Recensione Fosi Audio P4: un preamplificatore compatto con tre ingressi analogici e un telecomando

Introduzione

I piccoli amplificatori sono migliorati drasticamente negli ultimi cinque anni. È davvero notevole quanta qualità sia disponibile nella fascia tra $75 e $150, e la categoria continua a diventare più versatile grazie a op amp intercambiabili e alimentatori migliorati. Una cosa però è rimasta ostinatamente ferma: la connettività. La maggior parte di questi amplificatori compatti offre un solo ingresso analogico, o al massimo un ingresso bilanciato accanto a uno sbilanciato.

Il Fosi Audio P4 affronta esattamente questa lacuna. È un preamplificatore, non un finale, quindi gestisce la selezione degli ingressi, il volume e i toni, per poi passare il segnale all’amplificatore che già possiedi. Ha un prezzo di listino di $99.99, e al lancio è stato disponibile un coupon con il 25 percento di sconto.

Poiché non c’è alcuno stadio di amplificazione all’interno, il P4 va inteso come il centro di controllo di un piccolo sistema, non come un sistema completo. Tutto ciò che sta a valle resta una tua scelta, ed è esattamente questo il punto.

A chi è destinato questo prodotto

Il P4 ha più senso per gli ascoltatori che hanno collezionato più di una sorgente analogica e non hanno più dove collegarle. Un giradischi, un DAC autonomo e un piccolo lettore CD possono restare tutti collegati contemporaneamente, con la commutazione degli ingressi affidata a un singolo pulsante sul frontale o al telecomando incluso.

È anche una scelta naturale per chi costruisce un sistema da scrivania molto piccolo, o per sostituire una soundbar con componenti stereo veri. L’ingombro è abbastanza compatto da stare su una scrivania o infilarsi in uno scaffale, e le dimensioni del telaio sono molto vicine a quelle dei finali mono Fosi Audio V3, quindi i due si possono impilare come un set abbinato.

Vale la pena essere chiari su ciò che non è. Se cerchi un unico apparecchio che faccia tutto, il P4 non è quel prodotto. È pensato per ascoltatori che possiedono già un finale o che prevedono di aggiungerne uno, e che apprezzano la possibilità di avere diversi ingressi disponibili contemporaneamente.

Punti di forza principali

La caratteristica di punta è il numero di ingressi. Sul retro ci sono tre ingressi analogici sbilanciati, cosa insolita a questo prezzo e insolita in generale per la categoria degli amplificatori compatti. Accanto a questi trovi un’uscita RCA sbilanciata e una piccola uscita preamplificata da 3.5 mm pensata per un subwoofer attivo, così un impianto a due canali può essere esteso con il supporto per i bassi senza uno splitter aggiuntivo.

I controlli di tono sono la seconda grande aggiunta. Le manopole dei bassi e degli acuti si trovano sul pannello frontale, ciascuna con uno scatto in posizione ore dodici così sai sempre dov’è la posizione neutra, e un interruttore di bypass sul pannello posteriore li esclude completamente dal percorso del segnale quando vuoi il tragitto più pulito possibile.

Il volume è gestito da un potenziometro motorizzato, il che significa che la manopola ruota fisicamente quando regoli il livello dal telecomando. Molti ascoltatori considerano un potenziometro motorizzato preferibile a un controllo di volume puramente digitale, e il telecomando gestisce anche la commutazione degli ingressi, quindi l’unità può essere controllata interamente dall’altra parte della stanza.

Tre livelli di guadagno sul pannello posteriore ti permettono di abbinare il P4 ad amplificatori con sensibilità diverse, e l’op amp è sostituibile, il che apre un percorso di aggiornamento semplice in seguito. La qualità costruttiva è solida, le manopole si sentono bene al tatto, e l’ingresso DC a 12 volt accetta un alimentatore lineare opzionale se vuoi spingerti oltre.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’omissione più notevole è un’uscita trigger. Senza di essa, il P4 non può accendere automaticamente un finale collegato quando si attiva. Alcuni amplificatori, inclusi i finali mono Fosi Audio V3, usano il rilevamento del segnale e si accendono da soli, e molti proprietari semplicemente lasciano accesi i loro amplificatori, ma la funzione sarebbe stata una gradita aggiunta.

I controlli di tono sono solo sul pannello frontale. Bassi e acuti non possono essere regolati dal telecomando, quindi qualsiasi modifica implica avvicinarsi all’unità. L’interruttore di bypass sul retro è inoltre dedicato ai controlli di tono anziché fungere da bypass completo del segnale.

Vale anche la pena calibrare le aspettative sulla regolazione degli acuti. Funziona e fa ciò che promette, alzando le alte frequenze così da renderle più brillanti, ma la gamma sembra modesta più che drastica. La regolazione dei bassi è più immediatamente udibile.

Infine, ricorda che questo è solo un preamplificatore. Non c’è amplificazione all’interno, quindi non può pilotare diffusori passivi da solo. Se lo colleghi a un amplificatore che ha già il proprio controllo di volume, controllerai il livello sul P4 anziché su quell’amplificatore, una soluzione praticabile ma che vale la pena sapere in anticipo.

Configurazione, connettività e percorso di aggiornamento

È sul pannello posteriore che il P4 giustifica il suo prezzo. Tre ingressi RCA, un’uscita RCA, un’uscita per subwoofer da 3.5 mm, un selettore di guadagno a tre posizioni, l’interruttore di bypass dei controlli di tono e un ingresso DC a 12 volt entrano tutti in uno spazio molto ridotto.

Un adattatore da parete è incluso ed è perfettamente adeguato per iniziare, ma l’ingresso a 12 volt è il dettaglio più interessante. Significa che il P4 può essere abbinato in seguito a un alimentatore lineare esterno, un aggiornamento comune e ben consolidato per questa classe di apparecchi. Sostituire l’op amp è l’altro primo passo ovvio, ed è la modifica che la maggior parte dei proprietari farebbe probabilmente prima di ogni altra cosa.

Sul lato sorgenti, il P4 accetta qualunque cosa gli dai in pasto. Un DAC autonomo, uno stadio phono e un lettore CD compatto possono tutti stare sugli ingressi contemporaneamente, e nulla nel percorso del segnale aggiunge colore al suono a meno che i controlli di tono non siano attivi. Il telecomando può anche controllare il DAC Fosi Audio ZD3, una comodità utile se ne possiedi già uno.

Consigli per l’acquisto

A $99.99, con un coupon del 25 percento che ha portato il prezzo effettivo più vicino a $75, il P4 è difficile da contestare. Tre ingressi analogici, controlli di tono escludibili, un’uscita per subwoofer, un telecomando e un potenziometro del volume motorizzato in un piccolo telaio sono una combinazione che semplicemente non era disponibile prima a questo prezzo.

Se il tuo budget si estende ulteriormente, esiste un’alternativa più grande. Lo Schiit Saga è stato storicamente il preamplificatore più economico degno di raccomandazione, con un prezzo sotto i $300, e offre due ingressi analogici aggiuntivi, due uscite RCA sbilanciate e proprie impostazioni di guadagno. Ciò che non offre sono i controlli di tono. Se hai più vicino a $300 da spendere e non hai bisogno di modellare i toni, quella è l’opzione più espansiva. Se hai circa $100, il P4 è quello da considerare.

Il partner naturale del P4 è la coppia di finali mono Fosi Audio V3, che condividono un ingombro molto simile e si impilano ordinatamente. Gli acquirenti con un finale che ha già il controllo di volume dovrebbero anche tenere presente che il livello sarà gestito sul P4.

Conclusione

Il P4 risponde a una richiesta che circola nel mondo dell’audio compatto da anni: un preamplificatore semplice, a stato solido, con più ingressi analogici, un telecomando e una vera uscita per subwoofer. Arriva senza valvole, senza complessità inutili e senza un prezzo premium.

I compromessi sono reali ma limitati. Non c’è un’uscita trigger, i controlli di tono restano sul pannello frontale, e la gamma degli acuti è delicata più che drastica. In compenso, ottieni un suono pulito e chiaro, un set di funzioni davvero utile, un op amp sostituibile e un ingresso a 12 volt che lascia spazio agli aggiornamenti. Per chiunque stia assemblando un piccolo sistema da scrivania o voglia finalmente collegare tre sorgenti contemporaneamente, è una raccomandazione facile.