Recensione Advance Paris XP700: Un preamplificatore stereo purista

Introduzione

Advance Paris ha costruito costantemente un seguito tra gli ascoltatori a due canali, e l’XP700 è il preamplificatore dedicato del marchio. A 1.999 dollari è un acquisto importante, e Advance Paris lo ha trattato come tale: un design completamente bilanciato e orientato all’analogico con uno stadio phono integrato, un DAC incorporato e lo stile dal frontale spesso e senza fronzoli che è diventato il segno distintivo del marchio.

L’XP700 è progettato per stare al centro di un sistema, non ai suoi margini. Se possiedi già un finale Advance Paris, il preamplificatore è pensato per impilarsi con esso, sia visivamente che funzionalmente. Se parti da zero, l’XP700 ti chiede di impegnarti in un approccio a componenti separati anziché in un tutto-in-uno.

A chi è destinato questo preamplificatore

L’XP700 ha più senso per gli ascoltatori che tengono in primo luogo alle sorgenti analogiche. Il suo stadio phono gestisce sia testine a magnete mobile che a bobina mobile, e la sezione a bobina mobile offre impostazioni basse e alte insieme a un carico regolabile. Questo è un livello di flessibilità solitamente riservato agli stadi phono dedicati, e segnala chi aveva in mente Advance Paris.

Si adatta anche a chiunque voglia un unico apparecchio per gestire una vasta collezione di sorgenti. Sette ingressi analogici, un’uscita di registrazione e una sezione digitale che copre coassiale, ottico e USB significano che la maggior parte dei sistemi può essere instradata attraverso di esso senza un selettore esterno.

Infine, è una scelta naturale per i possessori di amplificazioni Advance Paris. Abbinare l’XP700 a uno dei finali del marchio, in particolare uno con VU meter, produce uno stack coerente e attraente.

Design e qualità costruttiva

Il pannello frontale è la prima cosa che si nota. È spesso e lucido, più vicino a un acrilico pesante che al vetro, ed è quasi vuoto: un singolo pulsante di accensione a sinistra e una grande manopola multifunzione al centro che funge anche da controllo del volume. Nient’altro compete per l’attenzione.

Sotto il cofano la storia è più tecnica. L’XP700 utilizza due trasformatori toroidali, uno per canale, in una disposizione differenziale genuinamente bilanciata. Questo approccio dual-mono rispecchia il design dell’A12 Classic, che utilizza anch’esso due alimentatori toroidali e viene venduto a 3.700 dollari. Combinare l’XP700 con un finale XA160 arriva a circa 300 dollari in più rispetto all’A12 Classic, il che rende la strada preamplificatore più finale degna di un’attenta valutazione dei prezzi.

Qualità del suono

Tonalmente, l’XP700 è facile da convivere. Il DAC integrato utilizza un chip Burr Brown e si presenta come accurato piuttosto che clinico. Non c’è durezza in alto, e la presentazione non scivola nemmeno nella morbidezza. Strumenti e voci portano un timbro convincente, e il senso di profondità e stratificazione è uno dei tratti più forti del preamplificatore, con i singoli strumenti che mantengono il proprio spazio invece di confondersi insieme.

Le impostazioni del menu cambiano in modo significativo il carattere. Una modalità ad alto bias suona più ricca e calda, con una sensazione leggermente più rilassata, mentre la modalità standard è più pulita e analitica. Entrambe sono piacevoli, e la scelta si riduce all’umore e al materiale.

Degno di nota, l’XP700 non utilizza un buffer a valvole, a differenza di alcuni altri design Advance Paris, eppure mantiene una qualità fluida e senza fretta. Lo stadio phono è un punto particolarmente saliente, con prestazioni al livello di uno stadio phono esterno a due telai.

Connettività e funzionalità

Il pannello posteriore è denso di opzioni. Accanto ai sette ingressi analogici e all’uscita di registrazione, c’è una sezione phono con supporto per magnete mobile e bobina mobile, due impostazioni di guadagno per bobina mobile e carico regolabile.

Gli ingressi digitali coprono due coassiali, due ottici e una connessione USB. Ci sono anche due uscite trigger, un ingresso USB-A e un interruttore di aggiornamento.

Sul lato uscite si ottiene un singolo ingresso XLR, uscite XLR bilanciate, un’uscita preamplificatore regolare, un’uscita preamplificatore con filtro passa-alto e due uscite per subwoofer. Il filtro passa-alto selezionabile è un’aggiunta davvero utile per chiunque utilizzi un subwoofer.

Sul frontale, l’XP700 offre due jack per cuffie, uno da 3,5 mm e uno da 6,35 mm, entrambi single-ended, ciascuno con impostazioni di guadagno e impedenza. Un modulo Bluetooth è disponibile come aggiunta anziché incluso a questo prezzo.

Il controllo avviene tramite la manopola centrale. Premendola si apre un menu che copre selezione dell’ingresso, controlli di tono, spegnimento automatico, loudness, bilanciamento e un bypass che esclude i controlli di tono dal percorso del segnale. C’è anche un’opzione aggiuntiva etichettata TR che non è documentata nel manuale ma che influisce chiaramente sul suono. La manopola richiede un po’ di familiarità, anche se la logica è semplice una volta appresa: premi, ruota fino all’impostazione desiderata, e si blocca dopo un momento.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’omissione più significativa è l’HDMI ARC. Senza di esso, la funzione televisiva richiede un processore esterno o un percorso digitale diverso, il che è una vera limitazione per chiunque voglia un unico sistema per musica e televisione.

Il Bluetooth è un’altra considerazione. È disponibile come modulo anziché integrato, il che è difendibile su un preamplificatore di questo livello ma vale comunque la pena di essere considerato nel costo totale.

Anche la sezione cuffie potrebbe essere più di quanto molti acquirenti necessitino. Due jack single-ended con impostazioni separate di guadagno e impedenza sono una disposizione insolita, e sebbene consentano due ascoltatori contemporaneamente, questo scenario non si applicherà a tutti. Alcuni ascoltatori preferirebbero una versione più semplice con una sola uscita per cuffie, HDMI ARC e solo uscite single-ended.

Infine, la manopola multifunzione è l’unico punto di controllo. Funziona bene, ma chiunque preferisca un pannello frontale coperto di interruttori dedicati dovrebbe passarci del tempo prima di impegnarsi.

Consigli per l’acquisto

L’XP700 è meglio inteso come un preamplificatore stereo purista con un forte cuore analogico. La sua validità si basa sull’architettura bilanciata dual-mono, lo stadio phono flessibile, l’ampio numero di ingressi e il numero di modi in cui ti consente di modellare il suono. Se queste priorità corrispondono alle tue, il prezzo richiesto è più facile da giustificare di quanto suggerisca la sola lista delle specifiche.

I possessori di finali Advance Paris hanno il caso più chiaro, poiché l’XP700 completa uno stack progettato per funzionare insieme e che ha l’aspetto giusto. Gli acquirenti che necessitano di HDMI ARC, o che preferirebbero non pagare per una sezione cuffie che non useranno, dovrebbero valutare le alternative a questo prezzo prima di decidere.

Conclusione

L’XP700 è un preamplificatore ben realizzato con un punto di vista distinto. Favorisce le sorgenti analogiche, offre una profonda serie di regolazioni e fornisce un suono pulito e tonalmente soddisfacente che cambia carattere con le sue impostazioni. Omette anche una funzione che molti acquirenti moderni si aspettano, l’HDMI ARC. Per il sistema giusto, questo compromesso è facile da accettare.