Guida alla gamma Focusrite Scarlett: scegliere l'interfaccia audio giusta

Introduzione

Scegliere la prima interfaccia audio è in realtà una questione che riguarda come pensi di registrare. La gamma Focusrite Scarlett risponde a questa domanda con sei modelli, e ogni passo successivo aggiunge una capacità specifica anziché un vago miglioramento della qualità. Se registri sempre un solo microfono alla volta, il modello più piccolo fa bene il suo lavoro. Se vuoi catturare una batteria e un’intera band, ti serve una categoria di dispositivo completamente diversa.

Questa guida passa in rassegna la Scarlett Solo, la 2i2, la 4i4, la 8i6, la 18i8 e la 18i20 in ordine, spiega cosa aggiunge ciascuna e indica dove un limite è probabile che si manifesti nella pratica.

Come la gamma Scarlett cresce con il tuo studio

Ogni interfaccia della gamma condivide una base comune. Ognuna registra attraverso preamplificatori microfonici, invia l’audio ai monitor da studio attivi tramite uscite di linea e permette il monitoraggio in cuffia. Le differenze si riducono a quanti microfoni puoi collegare, quante uscite separate puoi instradare, se l’unità preleva l’alimentazione dalla porta USB o da un alimentatore esterno incluso e se sono disponibili connessioni digitali come S/PDIF, ADAT e MIDI.

Questo offre un modo semplice per leggere la gamma. Conta i preamplificatori microfonici che ti servono dal primo giorno, poi decidi quanto routing ed espansione vorrai in seguito.

Un aspetto vale la pena di capire prima di iniziare. I microfoni richiedono un preamplificatore, e un ingresso di linea non è un sostituto. Un adattatore che converte un cavo XLR in un connettore da un quarto di pollice non trasforma un ingresso di linea in un ingresso microfonico, quindi il numero di preamplificatori sul pannello frontale è il vero limite a quanti microfoni puoi registrare contemporaneamente.

Focusrite Scarlett Solo: la prima interfaccia

La Scarlett Solo è il modo più semplice per entrare nella gamma. Ha un ingresso microfonico e un ingresso per strumento, così puoi registrare la tua voce con un microfono e collegare direttamente una chitarra elettrica o elettroacustica, monitorando in cuffia mentre suoni. Due uscite di linea sul pannello posteriore si collegano ai monitor da studio attivi.

I compromessi vale la pena conoscerli in anticipo. Solo l’ingresso uno contiene un preamplificatore microfonico, quindi un secondo microfono non può essere aggiunto tramite l’ingresso per strumento con un adattatore. Un’unica manopola controlla insieme il livello di uscita delle cuffie e delle linee, il che significa che per silenziare i monitor da studio durante una sessione in cuffia bisognerebbe scollegarli dal retro. Questo conta più di quanto sembri, perché la riproduzione dei monitor può riversarsi in un microfono attivo e rovinare la registrazione o innescare un loop di feedback.

Focusrite Scarlett 2i2: il cavallo di battaglia a due ingressi

La Scarlett 2i2 raddoppia il pannello frontale con due ingressi combo, ognuno in grado di accettare un microfono, uno strumento o una sorgente a livello di linea come l’uscita di un mixer. C’è un’uscita per cuffie sul frontale e due uscite di linea sul retro, e questa volta ciascuna di queste uscite ha la propria manopola del volume.

Questa separazione è la differenza pratica. Puoi gestire monitor e cuffie a livelli indipendenti, registrare un microfono e uno strumento insieme, catturare due microfoni contemporaneamente o realizzare registrazioni stereo. Copre le esigenze fondamentali di un musicista solista senza hardware aggiuntivo.

Due ingressi e due uscite prima o poi diventano un tetto. Volere un terzo microfono, o voler integrare effetti outboard e instradare l’audio a uscite aggiuntive senza scollegare i monitor da studio, è il punto in cui il modello successivo inizia ad avere senso.

Focusrite Scarlett 4i4: più routing, stessi due preamplificatori

La Scarlett 4i4 mantiene i due ingressi combo frontali, l’uscita per cuffie e le due uscite di linea per i monitor con le loro manopole del volume, poi aggiunge una seconda coppia di ingressi di linea e una seconda coppia di uscite di linea. Questi extra aprono la strada a insert send e return, dove l’audio esce dall’interfaccia attraverso un’uscita di linea, passa attraverso un dispositivo outboard e ritorna attraverso un ingresso di linea. La seconda coppia di uscite può alimentare un set alternativo di monitor da studio o inviare audio a un’altra destinazione mentre i monitor principali restano collegati.

Gli ingressi di linea aggiuntivi si adattano a sorgenti a livello di linea, per esempio il mix proveniente da un mixer separato, mentre gli ingressi combo frontali restano liberi per i microfoni. Le connessioni MIDI DIN sul retro coprono l’hardware che parla MIDI, e da questo modello in su il software Focusrite Control incluso offre un routing più profondo, inclusa la possibilità di personalizzare ciò che viene riprodotto attraverso ciascuna uscita e di far rientrare l’audio da varie applicazioni nell’interfaccia.

Il problema è il numero di preamplificatori. La 4i4 ha due preamplificatori microfonici, esattamente come la 2i2, e gli ingressi di linea extra non sono attrezzati per collegare microfoni direttamente. Registrare più di due microfoni significa aggiungere un preamplificatore esterno, e a quel punto un’interfaccia più grande è spesso la strada più economica rispetto a usare la 4i4 con due preamplificatori esterni.

Per uno studio che necessita principalmente di routing flessibile, MIDI e spazio per apparecchiature outboard, la 4i4 è un passo intermedio sensato. Per chi conta i microfoni, è il tipo sbagliato di upgrade.

Focusrite Scarlett 8i6: mixaggi in cuffia extra e I/O digitale

La Scarlett 8i6 si basa sulla 4i4 e aggiunge un secondo amplificatore per cuffie, che rende possibili due mixaggi in cuffia separati, uno per te e uno per l’esecutore. Il numero di ingressi analogici sale a sei: due jack combo sul frontale e quattro ingressi di linea sul retro, utili per gli stessi compiti di insert e send ausiliari descritti sopra. Anche le connessioni MIDI sono presenti.

Questo è anche il punto in cui cambia la configurazione dell’alimentazione. La 8i6 e tutto ciò che sta sopra richiedono l’alimentatore esterno incluso anziché prelevare energia dalla porta USB del computer.

Anche la connettività digitale arriva qui. Gli ingressi e le uscite S/PDIF coassiali sul retro aggiungono due canali in ingresso e due in uscita, per l’uso con un preamplificatore, un mixer o un altro dispositivo con funzionalità S/PDIF. Quei canali ampliano il sistema, ma non aumentano il numero di microfoni, dato che la 8i6 ha comunque due preamplificatori microfonici. Registrare più microfoni richiederebbe un preamplificatore esterno con uscite analogiche o S/PDIF.

Focusrite Scarlett 18i8: quattro preamplificatori microfonici ed espansione ADAT

La Scarlett 18i8 è il primo modello della gamma che registra direttamente più di due microfoni. I primi due jack combo frontali accettano microfoni, strumenti o sorgenti a livello di linea, mentre il terzo e il quarto jack combo accettano ingressi microfonici o a livello di linea, quindi si possono collegare quattro microfoni fin da subito. Ingresso e uscita S/PDIF, più ADAT ottico, sono sul retro.

L’ADAT è ciò che rende questa interfaccia insolitamente espandibile. Abbinata a un preamplificatore a otto canali dotato di ADAT come il Focusrite OctoPre, la 18i8 può registrare 12 microfoni contemporaneamente. Questo si adatta a un approccio a strati per un’intera band: catturare una batteria con quattro microfoni, poi sovrapporre basso e chitarra, poi aggiungere le voci. Le connessioni MIDI e le due uscite per cuffie si tramandano dalla 8i6, e l’interfaccia è progettata per crescere nel tempo.

Il limite conta solo se intendi registrare un’intera band dal vivo in un’unica passata. Quattro preamplificatori microfonici possono sembrare stretti dal primo giorno, e arrivare a 12 preamplificatori con un OctoPre costa considerevolmente più della successiva interfaccia della gamma.

Focusrite Scarlett 18i20: otto preamplificatori per band e batteristi

La Scarlett 18i20 è il modello da prendere in considerazione se vuoi registrare fino a otto canali alla volta. Ha otto preamplificatori microfonici integrati, dieci uscite a livello di linea, due uscite per cuffie, S/PDIF e ADAT. Abbinata a un Focusrite OctoPre, può registrare fino a 16 microfoni simultaneamente, abbastanza per una band dal vivo.

Ci sono anche ingresso e uscita MIDI e un’uscita word clock per la sincronizzazione con altri dispositivi digitali. Per la registrazione multitraccia il prezzo è facile da giustificare, perché la quantità di ingressi e uscite offerta lascia ampio spazio per apparecchiature outboard e patch bay mentre lo studio cresce. Realisticamente, l’unico tetto compare se stai registrando una band enorme.

Oltre questo punto, il passo successivo non sono più canali ma canali migliori. La linea Clarett aumenta la qualità e le funzionalità dei preamplificatori anziché il numero di ingressi.

Consigli d’acquisto: abbinare l’interfaccia al tuo flusso di lavoro

La decisione di solito si riduce a due conteggi: quanti microfoni devi registrare contemporaneamente e quante uscite separate devi instradare.

Per un primo setup che registra una voce e una chitarra, la Scarlett Solo è sufficiente, ed è un modo pulito per imparare come funziona un’interfaccia. Se vuoi un secondo microfono, la registrazione stereo o il controllo indipendente di monitor e cuffie, parti dalla Scarlett 2i2, che è il punto in cui la gamma diventa davvero flessibile per un musicista solista. I produttori che necessitano di MIDI, routing per insert o una seconda coppia di uscite dovrebbero guardare alla 4i4, e chiunque voglia due mixaggi in cuffia o l’integrazione di hardware S/PDIF dovrebbe salire alla 8i6.

Il salto che conta di più per la registrazione è il passaggio alla 18i8, poiché è il primo modello che registra quattro microfoni direttamente e il primo con espansione ADAT. Per batteristi e band, la 18i20 è la destinazione naturale: otto preamplificatori, dieci uscite di linea e abbastanza espansione per crescere per anni.

Conclusione

Ogni interfaccia Scarlett risolve un problema leggermente diverso, e la scelta giusta è quella che corrisponde a come registri davvero. Acquista in base al numero di microfoni e al routing che ti servono ora, con un’idea chiara di quanta espansione vorrai in seguito, e la gamma ti porterà lontano.