Quanti ingressi microfonici ti servono? Guida all'acquisto di un'interfaccia audio

Introduzione

Scegliere un’interfaccia audio di solito parte dalla domanda sbagliata. Chi inizia a registrare tende a chiedersi quanti ingressi servano per la musica che sta facendo oggi, per poi scoprire qualche mese dopo che la risposta è cambiata. Il rimpianto più comune è rimanere a corto di ingressi microfonici.

La distinzione che conta non è quanti connettori ci siano sul pannello frontale, ma quanti di essi possano accettare un microfono contemporaneamente.

L’errore che fanno quasi tutti i principianti

Una tipica prima interfaccia abbina un ingresso microfonico a un ingresso per strumento. Questa combinazione copre una quantità sorprendente di situazioni: un microfono per la voce sull’ingresso mic, e una chitarra elettrica collegata direttamente all’ingresso strumento. Per un cantautore solista che lavora una parte alla volta, può sembrare tutto ciò che servirà mai.

Il limite si manifesta la prima volta che servono due microfoni insieme. Registrare una voce e una chitarra acustica insieme richiede due ingressi mic. Lo stesso vale per catturare una coppia stereo, o per registrare un cantante insieme a un secondo strumento.

Gli adattatori sembrano una soluzione facile, ma non lo sono. Un ingresso strumento è tipicamente un ingresso ad alta impedenza progettato per segnali a livello strumento, come l’uscita di un pickup di chitarra elettrica. Un microfono produce un segnale a livello mic, molto più debole, che necessita di un ingresso a bassa impedenza con amplificazione aggiuntiva prima di poter essere registrato correttamente. Quell’amplificazione è esattamente ciò che fornisce il controllo di guadagno del preamp su un ingresso microfonico.

Vale la pena leggere con attenzione le specifiche. Gli ingressi microfonici sono di solito connettori XLR o combo. Un ingresso di linea da un quarto di pollice, quando presente, è destinato a ricevere audio a livello di linea da un’altra apparecchiatura, non da un microfono.

Quanti ingressi microfonici ti servono davvero?

Conta il numero più alto di microfoni che vorrai far funzionare contemporaneamente, non il numero di strumenti nella stanza.

Un performer solista che registra una parte alla volta può lavorare con un solo ingresso mic. Chi vuole catturare una voce e una chitarra acustica insieme, o una coppia stereo, ne ha bisogno di due. Un podcaster ha bisogno di un ingresso microfonico per persona. Una band che registra una batteria ne ha bisogno di molti di più, perché un suono di batteria utilizzabile da solo può richiedere un mic per la cassa, un mic per il rullante e due mic overhead per la stereofonia, prima di aggiungere basso e voci.

Ecco perché un setup completo per registrare una band viene di solito descritto come bisognoso di almeno otto ingressi microfonici. Decidere quel numero in anticipo ti dice quanto budget resta per la qualità del preamp e le funzioni extra, invece del contrario.

Due ingressi microfonici: il punto di partenza sicuro

Per un musicista solista, due ingressi microfonici sono un punto di partenza confortevole. Elimina il più grande limite di un design a un solo ingresso senza spingere il budget nel territorio della registrazione di band.

Le due interfacce seguenti adottano esattamente questo approccio, ed entrambe sono un passo avanti sensato rispetto a una scatola starter a ingresso singolo.

Focusrite Scarlett 2i2

La Scarlett 2i2 è un punto di riferimento per un’interfaccia desktop a due ingressi. Due ingressi microfonici significano che una voce e una chitarra acustica, o una coppia stereo, possono essere catturate in un’unica passata invece che due.

Per un musicista solista, spesso è la differenza tra una sessione che scorre e una che si ferma ogni volta che serve un secondo microfono.

Universal Audio Volt 2

La Volt 2 segue la stessa formula a due ingressi mic, il che la rende un’alternativa diretta per chi vuole quel secondo ingresso senza salire a un’unità di dimensioni rack.

Due ingressi mic sono un buon punto di partenza per un musicista solista, e sono anche sufficienti per un podcast a due persone in cui ogni host ha un microfono.

Otto ingressi mic e oltre: registrare una band completa

Registrare una batteria un pezzo alla volta è poco pratico, e catturare un kit con un solo microfono rende molto difficile ottenere il suono che una band cerca. È qui che un’interfaccia con più ingressi guadagna il suo prezzo.

Con almeno otto ingressi microfonici, una sessione tipica può coprire un mic per la cassa, un mic per il rullante, due mic overhead per la stereofonia, basso e due mic vocali. Entrambe le interfacce seguenti possono anche essere ulteriormente espanse tramite ADAT, cosa trattata nella sezione successiva.

Audient EVO 16

La EVO 16 fornisce otto ingressi microfonici integrati, e va oltre la maggior parte offrendo due ingressi ADAT. Ciò significa che agli otto ingressi integrati si possono aggiungere due preamp ADAT a otto canali, per un totale di 24 ingressi microfonici in registrazione simultanea.

Per una band che prevede di crescere, quel margine è la differenza tra sostituire l’interfaccia in seguito e semplicemente aggiungervi qualcosa.

Focusrite Scarlett 18i20

La Scarlett 18i20 fornisce anch’essa otto ingressi microfonici e può essere espansa tramite ADAT. È una scelta pratica per una band che deve registrare la batteria e poi continuare a usare la stessa interfaccia per voci e overdub.

Vale anche la pena notare che un’interfaccia di questa classe non smette di essere utile quando viene sostituita. Può essere tenuta in servizio come preamp microfonico a otto canali con connessioni ADAT.

Espandere in seguito con un ingresso ADAT

Un ingresso ADAT è il modo più pratico per rendere un’interfaccia a prova di futuro. Invece di comprare più ingressi di quanti te ne servano oggi, puoi iniziare con un’interfaccia più piccola e aggiungere otto ingressi microfonici in seguito.

L’espansione è semplice in linea di principio: un singolo cavo ottico va dall’uscita ADAT di un preamp microfonico esterno all’ingresso ADAT dell’interfaccia. I preamp seguenti sono il tipo di attrezzatura che si collega in questo modo.

Audient iD14

La iD14 combina due ingressi microfonici integrati con un ingresso ADAT per l’espansione futura. Iniziare con due ingressi mic ora e aggiungere un preamp esterno in seguito mantiene basso il costo iniziale senza chiudere la porta a un setup più grande.

Audient SP8

L’SP8 è il tipo di preamp esterno che si collega a quell’ingresso ADAT, aggiungendo otto ingressi microfonici a un sistema tramite un solo cavo ottico.

Focusrite Scarlett OctoPre

La Scarlett OctoPre serve lo stesso scopo, fornendo otto preamp microfonici con uscite ADAT che si collegano all’ingresso ADAT di un’interfaccia.

Quando un solo ingresso mic è sufficiente

Non tutti quelli che registrano hanno bisogno di due ingressi microfonici, e vale la pena essere onesti al riguardo. Se registri una parte alla volta, un’interfaccia a ingresso singolo è più piccola, più economica e più semplice.

Focusrite Scarlett Solo

La Scarlett Solo offre un ingresso microfonico e un ingresso strumento. È sufficiente per registrare una voce e poi sovraincidere una chitarra elettrica, purché i due non servano mai contemporaneamente.

Se però c’è anche solo la possibilità che servano due microfoni simultaneamente, un’interfaccia con due ingressi mic è l’acquisto più sicuro.

Audient iD4

La iD4 adotta lo stesso approccio a un ingresso mic e un ingresso strumento. È una scelta ragionevole per un cantautore che registra davvero una traccia alla volta.

Vale la stessa avvertenza: un singolo ingresso microfonico esclude la possibilità di catturare una voce e una chitarra acustica insieme.

Un esempio ammonitore: la M-Audio FastTrack USB

La FastTrack USB illustra perché il numero di ingressi meriti tanta attenzione. Abbina un ingresso microfonico a un ingresso strumento, il che all’epoca era sufficiente per registrare tracce di chitarra su un computer desktop.

Il problema arrivò dopo, quando servivano due microfoni insieme per una voce e una chitarra acustica. Con un solo ingresso microfonico, si poteva registrare un solo microfono alla volta, e l’ingresso strumento non poteva essere adattato come secondo ingresso mic a causa delle differenze di impedenza e livello di segnale descritte prima.

Questo è l’intero argomento a favore della scelta del numero di ingressi come prima cosa.

Ottenere più chilometraggio da un’interfaccia più vecchia

Un’interfaccia che è stata sostituita non deve per forza diventare un peso morto. Se ha connessioni ADAT, può essere riutilizzata come preamp microfonico esterno per un’interfaccia principale più recente.

RME Babyface Pro FS

La Babyface Pro FS è il tipo di interfaccia principale compatta che sta al centro di un setup più grande. Quando servono più ingressi microfonici, si può aggiungere una seconda unità dotata di ADAT per fornirli, così l’interfaccia principale mantiene il suo ruolo e i canali extra arrivano tramite un’unica connessione ottica.

Per chi possiede già un’interfaccia multi-ingresso con connessioni ADAT, questa è la via più economica per avere più ingressi microfonici.

Consigli per l’acquisto

Inizia decidendo il numero di ingressi microfonici che ti servono, poi spendi ciò che resta in tutto il resto. Il numero di ingressi è l’unica specifica che non può essere aggirata in seguito senza comprare nuovo hardware.

Due ingressi microfonici sono il minimo sensato per la maggior parte dei registi solisti. Se all’orizzonte c’è una batteria o una band completa, pianifica almeno otto, e controlla se l’interfaccia offre un ingresso ADAT così il sistema può crescere senza essere sostituito.

Le interfacce con più ingressi tendono effettivamente a costare di più, ed è per questo che conviene essere realistici sulla sessione più grande che prevedi di registrare, piuttosto che sulla più piccola.

Conclusione

L’errore più comune quando si compra un’interfaccia audio è contare gli ingressi senza verificare quanti di essi accettino un microfono. Un ingresso microfonico e un ingresso strumento sembrano simili su una scheda tecnica ma si comportano in modo molto diverso, e gli adattatori non colmeranno il divario.

Abbina il numero di ingressi microfonici alla sessione più grande che realisticamente prevedi di registrare, preferisci un ingresso ADAT se potresti espanderti in seguito, e l’interfaccia resterà utile molto dopo che il primo progetto sarà finito.