Cinque bici da gravel racing da tenere d'occhio: Silex, Grail, Devote, Ago e Stigmata

Introduzione

Il gravel racing non è mai stato una disciplina unica, e le bici costruite per esso continuano ad allontanarsi sempre di più l’una dall’altra. Alcuni marchi inseguono la velocità pura su percorsi veloci e scorrevoli. Altri costruiscono per eventi dove il terreno diventa accidentato e tecnico, e dove un avantreno più slack e indulgente conta più di un piccolo guadagno aerodinamico. Le cinque bici seguenti si collocano in punti diversi di questo spettro, e ognuna propone una chiara tesi progettuale. Alcune sono già state dimostrate ai vertici del racing d’élite. Altre sono più nuove al gravel, e interessanti proprio per come i loro produttori hanno scelto di affrontarlo.

Come sono state selezionate queste bici

Ogni bici qui cambia qualcosa di significativo invece di limitarsi ad aggiornare vernice e allestimento. I criteri di selezione sono stati l’indirizzo della geometria, il passaggio ruota massimo, le opzioni di carico e montaggio, la scelta del materiale del telaio e quanto è facile convivere con la bici e fare manutenzione. Contano anche i risultati nelle gare, dove esistono, perché mostrano ciò che una piattaforma può fare sotto un corridore forte.

Non tutte le bici di questa rassegna sono macchine da gara dedicate, e la cosa è voluta. I ciclisti che alternano pendolarismo, allenamento invernale e gare gravel hanno bisogno di una piattaforma che resti utilizzabile quando le gare finiscono, mentre i corridori indipendenti su percorsi accidentati tendono a volere passaggio ruota e compatibilità con sospensioni più che il frontale più basso possibile. Le sezioni seguenti spiegano cosa offre davvero ogni piattaforma.

Merida Silex

La Silex ha fatto subito una grande impressione nel racing d’élite, conquistando una vittoria in solitaria al massimo livello quasi non appena è apparsa. Merida ci tiene a precisare che la Silex non è progettata puramente come bici da gravel race, ma una bici che può essere portata al limite in gara è un punto di partenza utile per quasi ogni ciclista.

Le modifiche progettuali puntano chiaramente verso terreni più accidentati. L’angolo di sterzo è più slack di 1,5 gradi, a 69,5 gradi, il passaggio ruota è cresciuto da 40 mm a 45 mm, i cavi ora passano internamente e ci sono più punti di montaggio rispetto a prima. Merida specifica anche rotori da 180 mm su tutti i modelli, una potenza frenante notevole per una bici gravel.

Si dichiara che la Silex sappia gestire un po’ di tutto, quindi pendolarismo e uscite invernali fanno parte della missione insieme al gravel. È disponibile in alluminio o carbonio, e le due versioni si assomigliano, con il telaio in carbonio distinguibile per il collarino reggisella a cuneo interno. Il nuovo telaio ha una forma più moderna rispetto alla generazione precedente, anche se la versione in carbonio mantiene un design distintivo attorno all’incrocio dei foderi verticali.

Canyon Grail

La Grail è uno dei nomi più noti nel gravel, ed è stata ridisegnata da zero. L’hover bar dell’originale è sparito, sostituito da un manubrio drop doppio integrato, e il telaio ora include un vano di stoccaggio nel tubo obliquo. Gli attacchi sulla forcella permettono di montare carico extra sugli steli.

La ragione del redesign è che il gravel è cambiato da quando la Grail originale è arrivata come prima bici gravel di Canyon e copriva ogni tipo di uscita gravel. Il marchio ha poi aggiunto un modello più orientato all’avventura, e la Grail è ora stata affinata per puntare specificamente al gravel racing.

Questo riposizionamento è supportato dai risultati, con la Grail già portata alla vittoria all’Unbound e a un titolo mondiale gravel. Per i ciclisti che vogliono una piattaforma veloce, orientata alla gara e con storage integrato per eventi lunghi, la nuova Grail è una voce logica nella lista finale.

Liv Devote

Liv ha preso l’approccio opposto rispetto ai marchi che vanno verso geometrie più slack. La nuova Devote è più aggressiva, con 2 mm in più di reach in taglia media e un avantreno che abbassa il ciclista. Liv afferma che il cambiamento offre più grip insieme a maggiore stabilità e controllo ad alta velocità.

La caratteristica più interessante è il dropout con flip chip, che permette di regolare la geometria della bici invece di accettare un’unica configurazione. Passando da una regolazione all’altra, l’interasse cambia di 10 mm e il passaggio ruota posteriore cambia di 8 mm, e bastano strumenti comuni. Nella posizione a interasse lungo, il passaggio ruota sale da 45 mm a 53 mm.

Questo tipo di regolabilità è insolito su una bici gravel. Significa che un solo telaio può essere configurato per una guida più veloce e reattiva oppure per sentieri più accidentati con più gomma e un interasse più lungo e stabile, cosa che dovrebbe attirare i ciclisti che gareggiano ed esplorano con la stessa bici.

Cipollini Ago

La Ago è la prima bici gravel dedicata di Cipollini, il che la rende interessante di per sé. Il marchio ha una storia focalizzata sulla strada e una reputazione per telai rigidi, quindi la vera domanda è come questo si traduca su superfici più accidentate.

Cipollini afferma che la Ago è stata progettata per lunghe distanze su terreni irregolari in comfort, con particolare attenzione alla compliance del piantone sella. I foderi orizzontali sono corti, 427 mm, una scelta pensata per bilanciare comfort e reattività. Il peso dichiarato del telaio è di 930 g con una forcella da 510 g, anche se non è indicata la taglia del telaio a cui si riferisce questo dato. Il passaggio ruota dichiarato è di 45 mm, in linea con le aspettative attuali.

Anche i dettagli pratici si fanno notare. Ci sono attacchi dietro il tubo sterzo per una borsa sul tubo orizzontale, che è come molti corridori preferiscono portare i ricambi, oltre ad attacchi per parafanghi e punti di montaggio sulla forcella. Questi attacchi sulla forcella richiedono uno specifico adattatore Cipollini e l’insolito sistema di montaggio limita le opzioni aftermarket, ma la versatilità aggiuntiva è gradita. Sono offerte due configurazioni, una con Campagnolo Ekar e una con SRAM Rival XPLR AXS.

Santa Cruz Stigmata

Non ogni gara gravel è una corsa veloce contesa da specialisti della strada. Alcuni percorsi sono abbastanza accidentati da richiedere un tipo diverso di bici, e la Stigmata è stata aggiornata con una geometria più progressiva mutuata dalla gamma mountain bike del marchio. Questo significa un angolo di sterzo di 69,5 gradi su tutta la gamma di taglie e un aumento di 30 mm nel reach rispetto al modello precedente.

Il dettaglio più notevole è il tubo sterzo compatto abbinato a una forcella rigida con corona più alta del solito. Questo permette di sostituire la forcella con una forcella ammortizzata da 40 mm di escursione senza cambiare la geometria. Il passaggio ruota è cresciuto fino a 50 mm su ruote 700c, rispetto a 45 mm, e il telaio accetta un reggisella telescopico da 27,2 mm e utilizza il forcellino universale per deragliatore.

La Stigmata ha già un pedigree nelle gare, con un titolo Unbound maschile nel suo palmarès. Sembra anche ben adatta ai corridori indipendenti. I cavi esterni evitano instradamenti complicati quando un cavo deve essere sostituito, un movimento centrale filettato aiuta la manutenzione, e i kit di montaggio standard coprono sia configurazioni 1x sia 2x. Aggiungi l’opzione della forcella ammortizzata e diventa una macchina davvero versatile.

Consigli per l’acquisto

La scelta tra queste bici dipende dal terreno su cui gareggi davvero. Se i tuoi eventi mescolano gravel scorrevole e veloce con giornate lunghe e chilometri di pendolarismo, una piattaforma come la Silex, con la sua impostazione più ampia e la scelta tra telai in alluminio o carbonio, è più facile da giustificare. Se la gara è la priorità e vuoi lo storage integrato nel telaio, la Grail è progettata esattamente per questo.

Chi vuole un solo telaio per coprire condizioni diverse dovrebbe guardare attentamente a geometrie regolabili come il flip chip della Devote, che cambia sia l’interasse sia il passaggio ruota senza nuovi componenti. Sul versante più accidentato, la compatibilità con sospensioni e il passaggio ruota da 50 mm della Stigmata aprono percorsi che una bici da gara gravel convenzionale renderebbe faticosi, mentre la Ago punta al comfort su lunghe distanze irregolari con una sensazione derivata dalla strada.

Prima di decidere, vale la pena fare alcuni controlli pratici. Guarda il passaggio ruota massimo e se hai bisogno di attacchi per borse, parafanghi o una borsa sul tubo orizzontale. Considera come si effettua la manutenzione della bici, dato che i movimenti centrali filettati e i cavi esterni sono più semplici da gestire, mentre cockpit integrati e adattatori proprietari aggiungono complessità. Infine, leggi con attenzione i dati dichiarati sul peso del telaio, perché non sempre sono legati a una taglia specifica.

Conclusione

Tutte e cinque queste bici meritano attenzione, ma per motivi diversi. La Silex mostra quanto una piattaforma gravel tuttofare possa essere spinta verso terreni accidentati. La Grail è stata affinata in una bici da gara dedicata con storage integrato. La Devote rende la geometria una scelta regolabile dal ciclista. La Ago segna il primo serio impegno gravel di un marchio stradale. E la Stigmata si affida al pensiero mountain bike per rendere i percorsi accidentati più gestibili. Abbina il design al tipo di uscita che fai, e ognuna di loro può essere un acquisto sicuro.