Quattro ingredienti festivi messi alla prova: quali si meritano un posto sulla tavola di Natale

Introduzione

I prodotti alimentari natalizi amano promettere un Natale più magico, ma non tutti mantengono le promesse. Abbiamo messo alla prova quattro acquisti stagionali: una miscela di spezie per i pigs in blankets, una Christmas ale, un ketchup a base di cavoletti di Bruxelles e un panettone salato italiano. Ecco come si comporta ciascuno e se merita un posto nella vostra lista della spesa di Natale.

Ross and Ross Pigs in Blankets Dust

Ross and Ross lo presenta come il modo di creare “i pigs in blankets definitivi”: una miscela dolce, affumicata e piccante che trasforma il classico contorno nel protagonista del piatto. La miscela contiene diversi peperoncini essiccati, e l’affumicatura probabilmente deriva da paprika, chipotle o peperoncino guajillo.

Nella pratica, il verdetto è stato misto. La miscela fa qualcosa di certo alle salsicce avvolte nel bacon, aggiungendo una nota affumicata, ma toglie qualcosa al sapore di salsiccia e bacon invece di esaltarlo. L’opinione generale è che i pigs in blankets siano già deliziosi e rappresentino il piatto forte della cena di Natale, non la cosa che ha bisogno di essere migliorata. Questa miscela ha molto più senso su una pancetta di maiale, un grande pezzo da arrosto o sulla cottura barbecue di tutti i giorni, e lo stesso Ross and Ross segnala che funziona anche su verdure a radice arrostite, mais o persino sul bordo di un margarita. A circa 4,25 £ è parecchio per delle spezie, ma è una miscela davvero gustosa che trova posto in un portaspezie variegato, solo forse non sui pigs in blankets.

Fortnum and Mason Christmas Ale

Questa ha fatto storcere il naso al primo annuso, perché sa di birra piuttosto che di bibita natalizia. È infatti un’ale, prodotta con sei luppoli coltivati nel Kent dalla Westerham Brewery, un birrificio pluripremiato del Kent, e commercializzata con il nome Fortnum and Mason. La descrizione promette note dolci di caramello e frutta secca tostata, e viene suggerita come abbinamento a specialità salate come il pork pie con mirtilli rossi e le uova scozzesi natalizie.

Un punto di contesto importante: la Christmas ale è una vera categoria di birra, tipicamente sopra i 7% ABV, prodotta qualche mese prima di Natale così da essere al suo meglio per la stagione, e generalmente equilibrata più che fortemente speziata. Giudicata su questa base, questa birra mantiene le promesse. È avvolgente, più profonda di una lager, con autentico carattere di caramello e frutta secca e un malto cioccolatoso ben percettibile. È assolutamente bevibile, anche se non sarà la birra preferita di tutti. Il problema è il prezzo: sei lattine sono venute a 18 £, un classico sovrapprezzo Fortnum and Mason. È un prezzo giusto per un’ale di qualità da un birrificio premiato, ma potrebbe sinceramente essere qualsiasi winter ale ben fatta.

Sauce Shop Ketchup di Cavoletti di Bruxelles

Dei quattro, questa è stata la sorpresa piacevole. Il ketchup di cavoletti di Bruxelles di Sauce Shop è andato in prevendita l’anno scorso ed è esaurito tre volte mentre diventava virale, ed è prodotto in piccoli lotti senza addensanti aggiunti e solo con ingredienti necessari. È davvero a base di cavoletti: il 61% è cavoletti veri e propri.

Il sapore ha colpito. È genuinamente buono, sa di vegetale e fruttato, e sa chiaramente di cavoletti di Bruxelles, nel senso buono del termine. Alcuni hanno percepito sfumature da brown sauce, ed è stato segnalato come sublime in un panino col bacon. L’affermazione del brand che anche chi odia i cavoletti lo apprezzerà ha retto: ha il carattere dei cavoletti senza quel gusto divisive che mette le persone in fuga. In periodo natalizio, con panini al bacon infiniti e avanzi di tacchino a pranzo, è un ketchup alternativo davvero utile, ottimo con patate arrosto fredde o accanto a tacchino e arrostite. A 3,49 £ il prezzo è facilmente digeribile, e il branding è il primo del gruppo che sembra davvero natalizio.

Lazzaroni Pizzattone

L’idea più audace delle quattro: un panettone salato. Lazzaroni, azienda italiana attiva dal 1848 e nota per la sua confetteria, descrive il Pizzattone come un mix della texture ricca e burrosa del panettone con la bontà salata della pizza, ideale per riunioni festive o come regalo. Sembra convincentemente un panettone al cioccolato, sa fortemente di pomodori essiccati al sole, e parte da una ricetta e un metodo tradizionali.

L’esperienza al palato non ha mantenuto la promessa. Non c’è alcun ripieno, solo aromatizzazione, e la nota dominante era il sale più che la pizza. Perde gran parte di ciò che rende buono un impasto arricchito in stile brioche, e non è né natalizio né convincente come pizza di per sé. Gli usi suggeriti sono più indulgenti: servito su una tagliere natalizia da condividere con formaggi e salumi, o tostato come base per panini, dove farciture aggiuntive attenuano la salinità. Il vero problema è il prezzo. A 35 £ costa un sovrapprezzo enorme rispetto a quanto costerebbe un pane salato alla pizza sullo scaffale di un supermercato, e non sembra un centrotavola natalizio come lo sarebbe un vero panettone. Come regalo bizzarro ha un certo fascino, ma le aspettative di un’esperienza pizza-panettone finiranno in delusione.

Consigli d’Acquisto Complessivi

Emergono due schemi chiari. Primo, i prodotti che si limitano a rietichettare un articolo comune come natalizio, come la miscela di spezie e il panettone salato, creano aspettative che non possono soddisfare. Secondo, i prodotti che integrano sinceramente un ingrediente festivo nella ricetta, come il ketchup di cavoletti, o che rientrano in una categoria stagionale consolidata, come la Christmas ale, se la cavano molto meglio. Se volete un acquisto festivo divertente con un vero uso quotidiano, il ketchup di Sauce Shop è la scelta migliore. L’ale ne vale la pena se apprezzate una vera winter ale e accettate il sovrapprezzo. La miscela va trattata come un condimento affumicato versatile in stile barbecue piuttosto che come condimento per i pigs in blankets, e il Pizzattone è da saltare a meno che non lo compriate puramente come regalo per rompere il ghiaccio.

Conclusione

Non ogni ingrediente festivo deve reinventare i classici. Il ketchup ha dimostrato che puntare su un ingrediente divisivo può funzionare davvero, mentre il costoso panettone salato ha mostrato che un’idea geniale e un prezzo elevato non garantiscono un buon prodotto. Comperate prima per sapore e uso, e lasciate che il branding natalizio sia un bonus piuttosto che il motivo dell’acquisto.