Fairlight Strael 4 e Secan 3: due telai in acciaio, due obiettivi chiari

Introduzione

Fairlight Cycles ha dedicato circa otto anni a perfezionare una gamma volutamente ristretta di telai in acciaio, e l’ultima coppia mostra quanto lontano sia arrivato quel processo. La Strael 4 è la quarta generazione della piattaforma stradale originale del marchio. La Secan 3 è la terza generazione della sua controparte gravel. Entrambe sembrano familiari accanto ai modelli precedenti, ma sotto la superficie ben poco è stato portato avanti.

Sulla Strael 4, ogni tubo tranne il tubo sterzo è nuovo, insieme alla forcella, ai dropout e persino alla scatola del movimento centrale. Ognuno di questi componenti ha richiesto nuove attrezzature. Sulla Secan 3, il triangolo anteriore viene mantenuto mentre il posteriore e la forcella sono stati rifatti. Il risultato sono due telai che condividono una filosofia progettuale ma servono ciclisti davvero diversi.

Come differiscono la Strael 4 e la Secan 3

Il modo più chiaro per separarle è la luce libera per i pneumatici e la geometria. La Strael 4 è una bici da strada che ora accetta pneumatici fino a 39 mm, contro i 36 mm della generazione precedente. La Secan 3 è progettata attorno a gomme molto più grandi: ospita un pneumatico misurato di 53 mm con 6 mm di luce su ciascun lato, rispettando il requisito ISO pertinente, e con ruote 650b arriva fino a un pneumatico da 2,4 pollici.

Fairlight colloca la Secan all’estremità stradale del settore gravel, non come una mountain bike con manubrio drop. L’azienda è anche esplicita sul fatto che la Secan è di fatto la risposta alla frequente richiesta di una versione gravel della Strael. Montare ruote più grandi significa un fodero orizzontale più lungo, una forcella più lunga, maggiore leva sull’anteriore, tubi più robusti, un angolo di sterzo più aperto e un’altezza da terra maggiore. Questi compromessi, nel loro insieme, sono ciò che trasforma una Strael in una Secan.

Entrambi i telai mantengono una sensazione di impronta stradale. La Strael 4 conserva la geometria da strada, la lunghezza della forcella è invariata e i foderi orizzontali sono cresciuti di appena 1 mm, un cambiamento che ha comunque richiesto un set completamente nuovo di stampi per i foderi, perché lo scopo stesso degli stampi è l’estrema precisione. La Secan 3 ha allungato i foderi orizzontali di 2 mm rispetto alla generazione 2.5 e ha aperto l’angolo di sterzo di circa mezzo grado per adattarsi a pneumatici più grandi.

Fairlight Strael 4: il telaio da strada, affinato

Il dato che fa notizia per la Strael 4 è il peso. Il telaio è 280 g più leggero della Strael 3, e un telaio 56R verniciato pesa 1,64 kg senza i dropout e i bulloni. Quel risparmio deriva da una rielaborazione completa più che da un singolo accorgimento: nuovi tubi, una nuova forcella, nuovi dropout, una scatola del movimento centrale rivista e nuove attrezzature per praticamente ogni componente.

La tubazione è un nuovo set Reynolds 853 chiamato 853 Road DZB, esclusivo per Fairlight. Il marchio ha progettato da sé i butted e ha pagato le attrezzature per produrli. DZB sta per double zone butted, cioè un ispessimento aggiuntivo a un’estremità del tubo. È stato usato per la prima volta sulle mountain bike, poi adattato al telaio gravel del marchio, e ora compare in una forma specifica per la strada.

Robustezza e peso sono stati perseguiti insieme, non l’uno a scapito dell’altro. La generazione precedente aveva richiesto cinque cicli di test prima di superarli, con piccole evoluzioni progettuali dopo ogni cedimento. La Strael 4 ha superato i test di fatica ISO al primo tentativo nonostante la riduzione di peso. Quel programma di test comprende cicli di fatica sui pedali a una forza e una cadenza definite, insieme a diverse altre condizioni di carico.

Da dove derivano i risparmi di peso della Strael 4

I guadagni sono distribuiti su tutto il telaio. Sul tubo obliquo è stata aggiunta una sezione più spessa da 0,9 mm dove lo stress è maggiore, mentre la sezione centrale è stata ridotta a 0,4 mm, risparmiando circa 40 g su quel solo tubo e, secondo il marchio, rendendolo nel frattempo più resistente. Il tubo orizzontale ha guadagnato una sezione DZB all’estremità anteriore.

Il tubo sella è cambiato a entrambe le estremità. La sezione inferiore è scesa da 0,9 mm a 0,8 mm, e quella superiore da 1,2 mm a 1,05 mm, uno spessore reso possibile da tecniche di saldatura migliorate e dall’uso di dissipatori di calore. Questo ha fatto risparmiare circa 30 g e ha richiesto un nuovo collarino sella, sviluppato con Hope, da 29,5 mm invece di 29,8 mm e con un bullone in acciaio anziché in alluminio.

Anche la scatola del movimento centrale è cambiata. È passata da un diametro esterno di 39 mm a 38,1 mm. Il telaio è saldato con una scatola solida senza filettatura spessa 3 mm, che resiste alle deformazioni durante la saldatura, e successivamente la filettatura viene tagliata e la scatola alleggerita in un’unica passata di lavorazione. Questo passaggio ha fatto risparmiare 87 g e produce filettature pulite e precise.

Anche i foderi verticali hanno cambiato forma. Un tubo tondo da 14 mm è diventato un tubo da 16 mm appiattito fino a 12 mm, con una curva molto sottile che segue la luce per il pneumatico. Sono serviti nuovi stampi, e il cambiamento è più evidente su un telaio grezzo non verniciato che sotto la vernice.

Fairlight Secan 3: più luce per pneumatici più grandi

La Secan 3 segue la generazione 2.5 e risponde alla stessa tendenza della Strael, solo in modo più deciso. I ciclisti gravel passano continuamente a pneumatici più grandi, così Fairlight ha raccolto un’ampia selezione di pneumatici da 50 mm, molti dei quali in pratica erano pneumatici da mountain bike 29 x 2 pollici, li ha montati su cerchi e li ha misurati. Risultavano tra 50 mm e 53 mm. Il telaio è quindi progettato attorno a un pneumatico misurato di 53 mm con 6 mm di luce per lato, soddisfacendo il requisito ISO pertinente. Con ruote 650b si arriva fino a un pneumatico da 2,4 pollici, che misura circa 62 mm e si adatta a configurazioni da viaggio con molto carico.

Il triangolo anteriore è ripreso dalla generazione precedente, con lo stesso set di tubi Reynolds 853 gravel DZB. Il lavoro di sviluppo è andato invece al posteriore e alla forcella.

Cosa è cambiato sulla Secan 3

Il posteriore è completamente nuovo. I foderi orizzontali e quelli verticali usano il processo di formatura sviluppato per la Strael, con tubi piatti sovradimensionati, punti di flessione su entrambi i foderi e una forma che segue da vicino la luce per pneumatico e corona. I componenti sono realizzati in stampi di formatura in acciaio lavorato meccanicamente anziché con i tradizionali stampi a mano, perché il livello di ripetibilità necessario non è ottenibile in altro modo.

Anche la forcella è nuova. Un inserto in alluminio CNC è incollato nella corona in carbonio, di forma triangolare in modo che non possa sfilarsi, e offre un punto di ancoraggio per un portapacchi anteriore. Aggiunge 14 g ma una quantità significativa di robustezza, e rende pratico montare una borsa in stile randonneur davanti. Anche la stratificazione della forcella è stata rivista dopo test di laboratorio in cui la forcella veniva bloccata e caricata, con un aumento di circa il 6 per cento di compliance in entrambe le direzioni. La nuova stratificazione ha recuperato più peso di quanto ne abbia aggiunto l’inserto.

Anche la capacità frenante è cresciuta. La Secan 3 ha un attacco nativo da 160 mm che può salire a 180 mm, mentre la versione precedente era nativa da 140 mm con un adattatore per arrivare a 160 mm. La forcella segue lo stesso intervallo da 160 a 180 mm. L’esemplare mostrato qui è rifinito in un arancio Porsche con grafiche nuove.

Passaggio dei cavi, dropout e proprietà a lungo termine

Fairlight mantiene i cavi del cambio esterni su entrambi i telai, e la ragione è il peso più che la tradizione. In particolare sulla Strael 4, far passare un tubo freno all’interno del telaio richiederebbe un foro in uno spessore di parete controllato, un inserto di rinforzo e una sezione ispessita più lunga, tutti elementi che aggiungono grammi a un telaio progettato per eliminarli. Il passaggio interno introdurrebbe anche il rischio di vibrazioni, da gestire con una guaina in schiuma.

La ferramenta esterna è ben ponderata. I fermi dei freni e le guide dei cavi sono componenti CNC, e la guida del movimento centrale è un progetto Fairlight che instrada i cavi del deragliatore anteriore e posteriore, blocca il tubo del freno e offre un foro per il reggisella telescopico più due per il cablaggio della dinamo.

I dropout sono la terza generazione del design Bentley del marchio, realizzato in collaborazione con Mark Bentley. La versione meccanica usa una piastra in alluminio lavorata con un fermo cavo rimovibile, così le trasmissioni elettroniche non lasciano ferramenta inutilizzata sul telaio. C’è un forcellino standard, un’opzione direct mount e una versione T-type per il sistema direct mount di SRAM. I componenti sono lavorati meccanicamente anziché fusi perché la finitura e la qualità giustificano il costo, e il layout modulare lascia spazio per progettare nuovi forcellini o attacchi freno se gli standard cambiano, prolungando la vita utile del telaio.

Consigli all’acquisto

Scegli la Strael 4 se pedali prevalentemente sull’asfalto e vuoi il telaio in acciaio più leggero e più orientato alla strada che il marchio abbia realizzato. La luce di 39 mm aggiunge una flessibilità utile per gomme più larghe e superfici più sconnesse senza spostare la bici fuori dal territorio stradale, e il risparmio di 280 g si sente nelle salite lunghe. La geometria resta orientata alla strada, la lunghezza della forcella è invariata e il telaio ha superato i test al primo tentativo.

Scegli la Secan 3 se le tue uscite lasciano regolarmente l’asfalto. La luce misurata di 53 mm per i pneumatici, l’opzione 650b, l’attacco per il portapacchi anteriore e la maggiore capacità frenante indicano tutti un telaio costruito per superfici miste, leggero touring e uscite con bagagli. Vale la pena essere chiari su ciò che non è: Fairlight la colloca all’estremità stradale del gravel, non a quella estrema, e il triangolo anteriore è ripreso dalla generazione precedente.

Ciò che i due telai condividono conta quanto ciò che li separa. Il passaggio esterno dei cavi mantiene la manutenzione semplice, il sistema modulare dei dropout è progettato per adattarsi a standard che cambiano invece di imporre un nuovo telaio, e il marchio pubblica note progettuali dettagliate che spiegano il ragionamento dietro ogni decisione. Nessuno dei due telai è pensato come un acquisto usa e getta, ed entrambi si fondano sull’idea che il compromesso giusto valga più di un numero da vetrina.

Conclusione

La Strael 4 e la Secan 3 sono la stessa idea applicata a due superfici diverse. La Strael 4 è il telaio da strada spinto al massimo sul peso, con una riduzione di 280 g, un nuovo set di tubi Reynolds 853 Road DZB e una luce di 39 mm, e ha superato i test al primo tentativo. La Secan 3 è il telaio gravel costruito attorno a un pneumatico misurato di 53 mm, con un posteriore di nuova formatura, una forcella pronta per il portapacchi e un attacco freno nativo da 160 mm.

Se le tue uscite sono per lo più su asfalto con qualche tratto sconnesso occasionale, la Strael 4 è la scelta più naturale. Se i tuoi percorsi mescolano regolarmente le superfici, trasportano bagagli o si spingono su terreno smosso, la Secan 3 è costruita esattamente per questo. Entrambe meritano considerazione da parte dei ciclisti che apprezzano l’acciaio, il passaggio esterno dei cavi e un telaio progettato per restare utile per anni.