Recensione Fairlight Secan: una bici da terreno misto costruita per il gravel più vario

Introduzione

Alcune bici hanno l’aspetto giusto e poi deludono nel momento in cui finisce l’asfalto. La Fairlight Secan non è una di queste. Nel corso di un evento gravel di 100 miglia con partenza e arrivo a Oxford, questa macchina da terreno misto ha affrontato un percorso davvero vario: single track, double track, crinali esposti, boschi, strade poderali e lunghi tratti su asfalto.

È proprio questa varietà il vero banco di prova. Una bici da gravel deve essere abbastanza rapida su strada da valere la spesa e abbastanza calma fuori dall’asfalto da restare divertente, e la Secan ha gestito entrambe le cose senza troppi drammi. Ne è uscita veloce, comoda e composta.

L’allestimento descritto qui è rifinito in arancio bruciato e abbina una forcella ammortizzata a un reggisella ammortizzato e a un gruppo SRAM Force XPLR. Queste scelte influenzano in modo evidente il comportamento della bici e vale la pena capirle prima di decidere se sarà la vostra prossima bici.

A chi è destinata questa bici

La Secan occupa, nella gamma Fairlight, la stessa fascia della Strael, e la distinzione tra le due è semplice da seguire. La Strael è l’opzione più orientata alla strada. La Secan è quella da terreno misto.

Le due sono più vicine di quanto le etichette lascino intendere. La Secan è più pesante della nuova Strael e la sua geometria è un po’ più alta e più lunga, ma le differenze si riducono a pochi millimetri. Anche su strada, con pneumatici più larghi montati, la Secan non è lenta.

La scelta è lineare. Se pedalate quasi esclusivamente su strada e toccate l’off-road solo occasionalmente, la Strael è la soluzione più adatta. Se fate un po’ di fuoristrada sul serio, scegliete la Secan. Per la maggior parte dei compiti per cui una bici da gravel viene effettivamente acquistata, è la più interessante delle due.

Punti di forza principali

Maneggevolezza, stabilità e feeling di guida

La compostezza è la qualità che definisce la Secan. Curva bene, tiene la traiettoria ad alta velocità e resta stabile su terreni sassosi dove una bici nervosa inizierebbe a diventare faticosa.

Chi proviene da una versione precedente riconoscerà il carattere. L’allestimento qui descritto differisce abbastanza per pneumatici, ruote e componenti delle sospensioni da rendere difficile un confronto diretto, ma la sensazione in curva e in discesa è familiare, così come la sicurezza che la bici mostra quando il fondo diventa sconnesso.

È questa stabilità a rendere la Secan efficace su una gamma così ampia di fondi. Su un percorso che passa da crinali gessosi a boschi umidi e torna sull’asfalto, una bici che resta calma sotto di voi vale più di una semplicemente leggera. Sali anche bene, con una sensazione di leggerezza in salita che aiuta nelle uscite lunghe.

Comfort delle sospensioni sul terreno sconnesso

La forcella ammortizzata e il reggisella cambiano il comportamento più di qualsiasi altro elemento della bici, e tra i due il reggisella è quello che spicca. Su strade poderali asciutte e ben battute e su tratti sconnessi a bordo campo, vi permette di restare in sella e continuare a spingere sui pedali invece di rimbalzare fuori traiettoria.

C’è una regolazione da mettere in conto. Sedersi sulla sella la comprime leggermente, quindi l’altezza della sella deve aumentare di circa tre o quattro millimetri. Se già pedalate una mountain bike full suspension, quella piattaforma mobile vi sembrerà familiare. Se non lo fate, serve un po’ di tempo per fidarvi. Una volta abituati, il guadagno in comfort sul terreno sconnesso è evidente, e restare sui pedali diventa molto più facile di quanto consenta un assetto rigido.

L’allestimento SRAM Force XPLR

La trasmissione è in gran parte responsabile della facilità con cui si convive con questa bici. Il Force XPLR cambia in modo pulito e frena con vera autorevolezza: frenata con un dito in ogni situazione, tanta potenza e tanta modulabilità.

I rapporti sono ben calibrati per il terreno misto. La cassetta 10-46 offre passaggi fluidi e ravvicinati dal pignone da 10 denti fino a metà gamma, il che mantiene ordinata l’andatura su strada, mentre il pignone da 46 denti fornisce il rapporto di soccorso per le salite ripide. Davanti, la corona da 40 denti è piccola per gli standard del gravel racing, ma per chi vuole una mano in salita funziona bene.

I pulsanti aggiuntivi all’interno dei cappucci delle leve sono un dettaglio davvero utile. Sono posizionati meglio dei pulsanti equivalenti sulla sommità delle leve e si possono premere con i pollici mentre le mani restano sui cappucci. Il Rival non li ha; Force e Red sì.

Sul rapporto qualità-prezzo, il Force XPLR è una valida alternativa al Red XPLR. Per cambiata, frenata ed ergonomia i due sono di fatto indistinguibili, e il Force costa molto meno pur avendo lo stesso bell’aspetto. Nel corso di un’uscita lunga e impegnativa il gruppo non ha dato alcun problema: nessuna cambiata mancata, nessuna esitazione, nulla a cui pensare.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Ci sono alcuni punti da soppesare prima di decidere.

Il reggisella ammortizzato fa sì che l’altezza della sella cambi quando si comprime sotto carico, quindi mettete in conto il tempo necessario per trovare la posizione giusta. Chi non è abituato alle sospensioni su una bici con manubrio da corsa può trovare il movimento strano all’inizio, soprattutto se viene da un background stradale rigido.

La Secan è più pesante della Strael e la sua geometria è leggermente più alta e più lunga. Se pedalate in stragrande maggioranza su asfalto, la Strael è la scelta migliore.

La corona da 40 denti è volutamente piccola per gli standard del gravel racing. Si adatta a chi cerca un aiuto in salita più che la velocità massima pura sui percorsi veloci.

Infine, queste impressioni derivano da una sola uscita lunga e impegnativa. È stato sufficiente per mostrare come si comporta la bici, come rende il gruppo e come lavorano le sospensioni su terreno sconnesso prolungato, ma per durabilità e comportamento a lungo termine serve più tempo prima di poter trarre conclusioni solide.

Consigli per l’acquisto

Se il vostro modo di pedalare assomiglia anche solo vagamente al percorso descritto qui, la Secan ha molto senso. Compratela se volete una sola bici che affronti il terreno misto senza sentirsi penalizzata su strada, e se preferite restare comodi e continuare a pedalare nei tratti sconnessi invece di combatterli.

Il reggisella ammortizzato è il componente che vale più di tutti la pena di mantenere nell’allestimento. È l’elemento che cambia la sensazione di una giornata lunga e piena di vibrazioni, ed è quello che vi permette di restare seduti e sui pedali quando il fondo diventa sconnesso.

La scelta del gruppo è più semplice di quanto sembri. Il Force XPLR offre la cambiata, la frenata e l’ergonomia che contano, compresi i pulsanti sui cappucci, a un costo inferiore rispetto al Red XPLR. A meno che non vogliate specificamente il top di gamma, quei soldi è meglio spenderli altrove nell’allestimento.

Scegliete invece la Strael se quasi tutto il vostro pedalare è su asfalto e l’off-road è un’eccezione rara. Scegliete la Secan se l’off-road è una parte reale del vostro modo di andare in bici, anche quando non ne rappresenta la maggioranza.

Conclusione

La Fairlight Secan si è dimostrata all’altezza in questa uscita. È stabile ad alta velocità, comoda sul terreno sconnesso e abbastanza rapida su strada da far sembrare una lunga giornata su fondi misti un’unica uscita coerente anziché una serie di compromessi.

L’allestimento Force XPLR sostiene bene questo carattere, e il reggisella ammortizzato in particolare trasforma il terreno sconnesso da qualcosa da sopravvivere a qualcosa di cui godere. Regolatela con cura, siate onesti su quanto del vostro pedalare avvenga fuori dall’asfalto, e questa è una bici che continuerà a ripagare la scelta.