Recensione Fairlight Secan: una build gravel da sogno dopo 100 miglia

Introduzione

Un evento gravel di 100 miglia con partenza e arrivo a Oxford si è rivelato un banco di prova ideale per una nuova build. Il percorso si spostava continuamente tra singletrack, doubletrack, strade poderali e tratti della Ridgeway, con una breve traversata del fiume verso la fine, tanto per gradire.

Questo articolo racconta come si sono comportati il telaio Fairlight Secan, il gruppo SRAM Force XPLR e un Wahoo ELEMNT ROAM V3 lungo quella distanza, e come la Secan si confronta con la Fairlight Strael, più orientata alla strada, e con il gruppo di punta SRAM Red XPLR.

Fairlight Secan: il telaio che ha fatto la differenza

La Fairlight Secan è al centro di questa build, rifinita in arancione bruciato. Su strada non è mai sembrata lenta, anche con copertoni gravel più larghi montati, cosa che conta per una bici che passerà parte della sua vita sull’asfalto tra un sentiero e l’altro.

Dove il telaio ha davvero brillato è stato nel comportamento. La tenuta in curva, la stabilità ad alta velocità e la compostezza sul terreno roccioso sono sembrate superbe, e la bici è rimasta piantata e sicura in discesa anche quando il fondo diventava smosso e sconnesso.

Confrontarla direttamente con una versione precedente della stessa bici non è semplice, perché gran parte della build è cambiata. Copertoni diversi, ruote diverse e componenti sospesi diversi alterano tutti il modo in cui una bici si sente sotto di te. Anche così, il carattere in curva e in discesa è sembrato familiare, e la stessa qualità di sicurezza è emersa chiaramente.

Reggisella e attacco ammortizzati: cosa cambiano

La build includeva un attacco manubrio ammortizzato e un reggisella ammortizzato, ed entrambi si sono guadagnati il loro posto sui tratti più sconnessi del percorso. Settimane senza pioggia avevano lasciato la Ridgeway e le strade poderali attorno ai bordi dei campi asciutte, dure e sconnesse, e il reggisella in particolare ha permesso di restare in sella, mantenere la potenza e evitare di essere sballottati.

C’è un piccolo aggiustamento da mettere in conto. Sedersi sulla sella comprime leggermente il reggisella, quindi l’altezza della sella deve aumentare di circa tre o quattro millimetri. I ciclisti abituati a un’altezza fissa della sella potrebbero notare la differenza, anche se su terreno sconnesso ci si sposta comunque sulla sella, e il guadagno in comfort si sente facilmente.

Se non avete mai guidato una mountain bike con sospensioni, il modo in cui l’attacco e il reggisella si muovono sotto di voi può sembrare insolito all’inizio. Una volta che il fondo diventa sconnesso, la logica diventa ovvia.

SRAM Force XPLR: cambiata, frenata ed ergonomia

Il gruppo SRAM Force XPLR è stato il punto di partenza dell’intera build, e lungo 100 miglia ha funzionato in modo impeccabile, senza problemi e senza cambiate mancate.

La gamma di rapporti è generosa. La cassetta 10-46 offre passaggi regolari tra i pignoni, così i tratti veloci su strada procedono senza strappi dal 10 denti in su attraverso la parte centrale del blocco, mentre il pignone da 46 denti addolcisce le salite più ripide. Davanti, la corona di serie da 40 denti è piccola per gli standard del gravel racing, ma si adatta a chi vuole un aiuto in più sulle salite.

La frenata è un vero punto di forza. Il controllo con un dito è sufficiente in ogni situazione, con molta potenza e molta modulabilità, il che rende l’intera bici più controllata e più rassicurante.

Anche i pulsanti bonus all’interno delle leve meritano una menzione. Si possono premere con i pollici mentre le mani restano sulle leve, il che è più facile che cercare i pulsanti montati in alto, e sono una delle funzioni che si rimpiangono quando si passa al gruppo Rival.

SRAM Red XPLR: le stesse sensazioni a un prezzo più alto

Lo SRAM Red XPLR si colloca sopra il Force XPLR nella gamma ed è stato il gruppo preferito su altre bici gravel nell’ultimo anno. Provate i due uno dopo l’altro e le differenze sono difficili da trovare: prestazioni di cambiata, prestazioni di frenata ed ergonomia sono sembrate identiche.

Il Red costa considerevolmente di più. Il Force offre le stesse prestazioni nella pratica, ha lo stesso bell’aspetto e lascia soldi per altre parti della build. Entrambi i gruppi includono i pulsanti bonus sulle leve che il Rival omette.

Wahoo ELEMNT ROAM V3: un ciclocomputer chiaro e comodo con i pulsanti

Il Wahoo ELEMNT ROAM V3 era montato sul manubrio per l’uscita. Il display è chiaro e facile da leggere, e l’unità combina touchscreen e pulsanti fisici, una combinazione che funziona bene quando vuoi cambiare qualcosa senza fissare lo schermo.

Su un percorso che si sposta continuamente tra singletrack, strade poderali e strada aperta, uno schermo che resta leggibile e comandi facili da trovare senza guardare sono le due cose che contano di più. Avere sia touch sia pulsanti copre entrambe le abitudini.

Fairlight Strael: quando viene prima la strada

La Fairlight Strael è l’opzione più orientata alla strada ed è più leggera della Secan. La geometria della Secan è un po’ più alta e un po’ più lunga, anche se la differenza tra le due si misura in millimetri, non in centimetri.

Questo rende la scelta piuttosto semplice. Se il tuo modo di pedalare è quasi interamente su asfalto, con solo una piccola parte fuoristrada, la Strael è la scelta migliore. Per il terreno misto per cui si compra una bici gravel, la Secan è la macchina più allettante.

Consigli d’acquisto: abbinare la build al proprio modo di pedalare

Inizia dal telaio, perché dà forma a tutto il resto. La Secan si adatta a chi vuole una bici sola per una grande varietà di superfici, dai tratti su strada alle discese rocciose. La Strael si adatta a chi passa quasi tutto il tempo sull’asfalto.

Sul gruppo, il rapporto qualità-prezzo del Force XPLR è forte. Ha eguagliato il Red XPLR in cambiata, frenata ed ergonomia in prove consecutive e costa molto meno, il che lascia più budget per ruote, copertoni e componenti del cockpit.

I componenti sospesi valgono la pena se i sentieri locali sono sconnessi. Un reggisella ammortizzato ha fatto una chiara differenza su strade poderali dure e asciutte, e l’unico compromesso è un piccolo cambiamento nell’altezza della sella a cui serve un’uscita o due per abituarsi.

Un ciclocomputer con display chiaro e un mix di touch e pulsanti è un’aggiunta pratica per percorsi più lunghi, soprattutto dove il tracciato passa tra sentiero e strada.

Conclusione

La build Fairlight Secan ha fatto ciò che una buona bici gravel dovrebbe fare. È rimasta veloce e composta su un percorso che cambiava carattere continuamente, il gruppo Force XPLR ha funzionato senza il minimo difetto, e l’attacco manubrio e il reggisella ammortizzati hanno ammorbidito i tratti più sconnessi. La Strael resta la risposta giusta per chi lascia raramente la strada.