Recensione Factor One: una bici da strada aero costruita puramente per il ritmo gara

Introduzione

La Factor One è una nuova bici da strada aero costruita attorno a un unico obiettivo: andare veloce. Factor la descrive come la bici da strada più veloce al mondo, un’affermazione che si inserisce in un panorama affollato di dichiarazioni simili da parte di altri marchi. Più interessante del titolo di copertina è come è messa insieme la bici. Usa un angolo sella ripido e un avantreno lungo per posizionare il ciclista più avanti sopra il movimento centrale, una disposizione presa in prestito dal mondo della cronometro più che dalla geometria stradale tradizionale.

Non è una bici per tutti i ciclisti, e non ha un prezzo da bici per tutti. Il solo frameset, che comprende telaio, forcella, manubrio e reggisella, è listato a $7,599 o £6,899. Un allestimento completo aggiunge ruote a profilo alto, un gruppo elettronico e componenti in carbonio.

A chi è destinata questa bici

Factor ha costruito una bici da corsa da world tour, e questo è l’onesto punto di partenza. È estremamente aggressiva, molto lunga ed estremamente bassa, il che mette il ciclista in una posizione aerodinamica e premia forza e flessibilità. La prima impressione dopo un breve giro può includere un po’ di tensione nella zona lombare, che è un segnale utile su quanto la posizione sia adatta a voi.

Si adatta a chi gareggia, che si tratti di eventi organizzati, di inseguire i propri record personali su un circuito locale o di sprintare verso i cartelli del paese con gli amici. Si adatta anche a chi semplicemente pedala molto, da dieci a venti ore a settimana, e riesce a mantenere una posizione lunga e bassa senza disagio.

I ciclisti che per lo più vanno a meno di 30 km/h la troveranno meno gratificante. La geometria e le forme dei tubi sono progettate per dare il meglio man mano che la velocità aumenta, e la bici appare decisamente più stabile ed equilibrata quanto più la si spinge. A un’andatura casual del fine settimana, lo stesso design gioca contro.

Telaio e geometria

Il telaio utilizza un movimento centrale filettato T47 e un forcellino deragliatore UDH, e il passaggio ruota posteriore è di 34 mm. Ci sono cinque taglie di telaio da 47 a 58. Una 47 suona minuscola sulla carta, ma si adatta bene a ciclisti intorno a 5 ft 7 in, perché i numeri delle taglie non corrispondono in modo netto ad altre misure nella tabella geometrica.

Il dato principale è l’angolo sella: 76,5 gradi sulla taglia 47, vicino a quello che trovereste su una bici da cronometro. Combinato con un tubo orizzontale più lungo, sposta la sella e il ciclista in avanti rispetto al movimento centrale mantenendo le ruote nella posizione giusta sotto il ciclista. Lo scopo è aprire l’angolo dell’anca, rendendo più facile produrre potenza in una posizione lunga e bassa, senza compromettere la stabilità in curva.

Solo un piccolo numero di bici attualmente adotta questo approccio, ed è un cambiamento significativo, non cosmetico. Le forme larghe e piatte dei tubi fanno parte della stessa storia. La forcella e le sezioni del telaio sono decisamente più grandi rispetto alle bici da corsa più vecchie, il che è possibile perché le regole sull’attrezzatura dello sport sono state aggiornate per consentire tubi più spessi. Tubi più larghi generalmente significano prestazioni aerodinamiche migliori, ed è per questo che la forcella sembra così sovradimensionata.

Come si comporta in velocità

In velocità, la Factor One è equilibrata e ben bilanciata. Tiene la traiettoria con sicurezza e si sente composta quando la si spinge forte, che è esattamente ciò che la geometria e le ruote Black Inc da 62 mm a profilo alto sono lì per offrire.

A bassa velocità è un’altra bici. Sotto circa 30 km/h si sente tranquilla e leggermente letargica piuttosto che reattiva, ed è lenta nelle manovre dove l’avantreno mostra il suo peso. Sostituite le ruote in carbonio a profilo alto con un set di ruote in alluminio da allenamento e il carattere cambia di nuovo: ancora comoda, ma con più vibrazioni della strada che passano attraverso il telaio e una sensazione leggermente più nervosa di prima.

Il cockpit rafforza l’intento da gara. Il manubrio da 38 cm abbinato a comandi moderni con leve lunghe mette le mani in una posizione che sembra più vicina alle appendici di un manubrio da cronometro che a una configurazione stradale convenzionale. È un compromesso deliberato per un guadagno aerodinamico, e plasma l’intera sensazione della bici.

Dettagli dell’allestimento e note sui componenti

L’allestimento utilizza un gruppo SRAM Force con guarnitura 48/35 e pedivelle da 165 mm, una sella in carbonio Selle Italia SLR, un reggisella proprietario a zero arretramento e ruote Black Inc da 62 mm di profondità con pneumatici Continental GP 5000 STR. Tutte le opzioni di manubrio sono larghe 38 cm, e le differenze tra loro sono la lunghezza dell’attacco e l’altezza, inclusa un’opzione che alza la posizione del manubrio di 20 mm.

Pesata con un supporto Garmin montato, la bici è risultata di 7,49 kg (16 lb 10 oz). Freni idraulici e cavi completamente integrati sono di serie, il movimento centrale è un design filettato standard, e il morsetto del reggisella è semplice e facile da gestire. La serie sterzo, tuttavia, non è un componente standard, il che conta per la manutenzione e per i viaggi.

I ciclisti più piccoli dovrebbero pianificare tenendo conto del reggisella. Sul telaio taglia 47, il reggisella all’inserimento massimo dà un’altezza sella di 74 cm, mentre un ciclista intorno a 5 ft 7 in potrebbe aver bisogno di circa 71 cm, il che significa tagliare il reggisella. È un’operazione normale per un rivenditore ma non qualcosa da tentare con leggerezza su un componente in carbonio.

Conviverci giorno per giorno

Rispetto a una vecchia bici da corsa con freni a cerchio, la Factor One è più impegnativa da possedere, ma rispetto ad altre bici da corsa moderne di alto livello è ampiamente alla pari. I cavi integrati, i freni idraulici e la serie sterzo non standard significano che la manutenzione è meglio affidata a uno specialista, e viaggiare con la bici richiede realisticamente una bike box dedicata per evitare di smontare la serie sterzo.

Su strada, i dettagli pratici sono più amichevoli di quanto suggerisca la geometria. Gli pneumatici tubeless significano che una foratura può di solito essere riparata con un plug, e ci sono posti dove portare l’essenziale. È ancora una bici che chiede impegno piuttosto che comodità, e i proprietari che la trattano come una macchina specialistica piuttosto che generalista saranno più felici con essa.

Cosa valutare prima di acquistare

La prima domanda è la vestibilità, non la velocità. Questa bici è lunga, bassa e costruita attorno a una posizione in avanti e aggressiva. Se la vostra schiena o la vostra storia di ciclismo non si adattano a questo, la geometria limiterà per quanto tempo potrete guidarla comodamente, e nessun cambio di componente risolve completamente la questione. È progettata attorno a giovani atleti che pedalano venti ore a settimana, e vale la pena essere onesti su questo.

La seconda domanda è la stessa affermazione di bici più veloce. Diversi marchi pubblicano risultati in galleria del vento che mostrano la propria bici in cima alla classifica, e i metodi di test variano abbastanza che i numeri sono difficili da confrontare direttamente. Le differenze aerodinamiche tra ciclisti di forme corporee diverse possono contare più delle differenze tra telai, e alcuni test vengono eseguiti senza alcun ciclista. Scegliere in base alla geometria, e a come la bici vi sembra, è un approccio più affidabile che scegliere in base a un titolo di marketing.

La terza domanda è il costo e la proprietà. Questa si colloca al vertice del mercato delle bici di serie, e il carico di manutenzione e viaggio che deriva da una bici da corsa completamente integrata dovrebbe far parte del calcolo.

Consigli all’acquisto

Se gareggiate, pedalate forte e spesso, e riuscite a mantenere una posizione aerodinamica per ore, la Factor One è una macchina coerente e determinata con una geometria che riflette dove stanno andando le moderne bici da corsa. È anche una delle poche bici sul mercato che spinge questa particolare direzione progettuale, il che la rende interessante indipendentemente da quale marchio finisca nella vostra lista ristretta. Anche i ciclisti che vogliono una bici veloce da fine settimana per sforzi intensi verso un cartello o un segmento scelto otterranno ciò per cui sono venuti.

Se la maggior parte del vostro pedalare avviene sotto i 30 km/h, o se comfort e manutenzione facile contano più della velocità pura, i vostri soldi andranno più lontano altrove. Questa è una bici che si guadagna il suo posto al ritmo gara, ed è onesta su questo. Sopra i 30 km/h si sente davvero eccezionale, e il costo di ciò è tutto quello a cui rinuncia a velocità inferiori.

Conclusione

La Factor One è una vera bici da corsa con una chiara tesi progettuale: un angolo sella ripido, un avantreno lungo, tubi aerodinamici ampi e una guida che prende vita in velocità. È costosa, è impegnativa da possedere e non è per tutti. Per i ciclisti che gareggiano e pedalano veloce, quella combinazione è esattamente il punto. Per tutti gli altri, è un affascinante pezzo di ingegneria da ammirare più che una bici da comprare.