Factor O2 VAM: la recensione di una bici da corsa aero con freni a disco da 6,3 kg sotto il limite UCI

Introduzione

La nuova piattaforma da strada di Factor arriva con una dichiarazione di intenti forte: al momento la bici aero con freni a disco più leggera al mondo. Un telaio taglia 56 è dichiarato a 6,3 kg senza pedali e, una volta montati pedali, portaborraccia e ciclocomputer, la bici completa resta comunque sotto il peso minimo di 6,8 kg richiesto dai regolamenti delle gare professionistiche. Quel dato conta perché arriva insieme — e non nonostante — freni a disco, trasmissione elettronica e forme completamente aerodinamiche.

La parte interessante è come si sia arrivati a quel peso. Non si fa ricorso a componenti in carbonio esotici e irripetibili e l’allestimento utilizza componenti standard di serie, il che rende quel numero più facile da gestire nella vita reale.

Un telaio leggero da solo non fa una bici leggera, e la qualità di guida conta quanto il numero sulla bilancia. In questo articolo vediamo dove la O2 VAM si distingue, come si comporta su strada e cosa dovrebbe valutare un acquirente prima di impegnarsi.

A chi è destinata la Factor O2 VAM

È una bici da corsa per chi tiene alla velocità in salita ed è disposto a pagarla. Si adatta a chi insegue i primati personali sulle salite lunghe e a chiunque voglia profili aerodinamici e cockpit integrato senza accettare il consueto svantaggio in termini di peso che di solito li accompagna.

Non è l’unica opzione ai vertici del mercato. La Specialized S-Works Aethos detiene il primato assoluto di leggerezza a 5,9 kg, ma non offre le stesse caratteristiche aerodinamiche né il manubrio e attacco in carbonio monopezzo completamente integrato che si trovano qui. Rispetto a rivali più diretti, la Giant TCR Advanced SL e la Specialized S-Works Tarmac SL7 sono entrambe dichiarate a 6,7-6,8 kg senza pedali, il che mette la O2 VAM davanti sulla bilancia.

Chi preferisce una bici che si senta ben piantata e consistente dovrebbe leggere con attenzione le impressioni di guida, perché la O2 VAM privilegia una sensazione leggera e immediata rispetto a quella solidità più pesante.

Come Factor ottiene il peso ridotto

Una caratteristica distintiva è il sottile tubo orizzontale rastremato che si fonde con un nuovo reggisella integrato. Il tubo orizzontale sfrutta una nuova regola UCI sullo spessore minimo dei tubi, che in questo caso è di 10 mm, e il risultato è una delle silhouette più riconoscibili sul mercato attuale delle bici da corsa.

Il reggisella integrato elimina il morsetto e la ferramenta metallica dal giunto, qui davvero minimo, quindi serve meno rinforzo attorno a quella zona. Consente inoltre all’intera area di flettere maggiormente sui fondi sconnessi: risparmio di peso e comfort sono quindi i due benefici previsti.

Reggisella di questo tipo sono usati da diversi marchi, tra cui Giant e Trek, e presentano pro e contro evidenti. Questo offre diverse opzioni con offset e lunghezze differenti, quindi c’è un buon margine di regolazione. Un piccolissimo morsetto metallico a due bulloni, sul retro, preme su una sezione rinforzata del reggisella. In base ai primi giri non ci sono stati slittamenti né scricchiolii, e il reggisella si smonta con sufficiente facilità, quindi imballare la bici non dovrebbe essere un problema.

Punti di forza principali: aerodinamica e integrazione totale

I profili dei tubi sono inequivocabilmente aero. Sezioni a D troncata sono utilizzate per tubo sterzo, tubo obliquo e tubo sella, e il tubo sella è particolarmente scenografico con il retro piatto. I foderi posteriori sottilissimi si raccordano a foderi orizzontali massicci, e viene specificato un movimento centrale T47 sovradimensionato per il massimo trasferimento di potenza.

Il passaggio dei cavi è completamente interno e attraversa manubrio e attacco monopezzo in fibra di carbonio Black Inc di Factor, con tubo sterzo a sezione a D. I cuscinetti solidi CeramicSpeed SLT fanno parte della dotazione, una scelta adottata da un numero crescente di marchi di alta gamma.

Le ruote contribuiscono in larga misura al peso ridotto complessivo. Sono dichiarate a 1.146 g pur offrendo una generosa larghezza interna di 23 mm, e sono compatibili tubeless. I primi giri sono stati completati con le camere d’aria montate, con il passaggio al tubeless previsto più avanti.

Qualità di guida e maneggevolezza

Sulla salita locale usata per i test, il precedente miglior tempo era di 9 minuti e 45 secondi. La O2 VAM ha chiuso 12 secondi sopra quel riferimento, il che dice più della forma del ciclista che della bici. Quello che ha colpito è stata la sensazione: fuori sella era rigida, senza alcuna impressione che la rigidità fosse stata sacrificata per risparmiare grammi, e l’assenza di massa si faceva sentire a ogni pedalata.

Le prime impressioni erano di una bici scattante e quasi delicata, ma anche più viva e immediata rispetto alle bici da corsa aero con cui è stata confrontata. Quella prontezza si percepisce attraverso sella, manubrio e pedali. La sensazione di delicatezza è svanita con il passare dei chilometri, anche se non arriva mai a essere solida e rassicurante come una Colnago V4RS o una Enve Melee.

La maneggevolezza è familiare più che radicale. La geometria è convenzionale per una bici da corsa aero, e l’inserimento in curva, lo sterzo e la percorrenza delle curve risultano prevedibili e neutri. In discesa mantiene bene la traiettoria, gestisce condizioni leggermente ventose e resta composta anziché nervosa, il che ne fa un pacchetto credibile a tutto tondo più che uno specialista puro della salita.

Comfort e design del reggisella integrato

Il comfort è stata la vera sorpresa. Da una bici così leggera ci si aspetterebbe normalmente un compromesso sulla qualità di guida, ma il design del reggisella integrato è pensato per permettere una maggiore flessione a livello della sella e sulle strade sconnesse di zona la scorrevolezza ha impressionato. Il comfort della sella in particolare si è distinto nei giri completati finora.

La considerazione più ampia è che il telaio non è punitivo come un peso ridotto potrebbe far pensare. Chi dà per scontato che una bici da corsa aero da 6,3 kg debba essere dura dovrebbe tenerne conto, perché la flessione integrata nell’area del reggisella sembra fare un lavoro concreto sui fondi imperfetti.

Vale la pena notare che queste impressioni si basano su un numero limitato di uscite, quindi il comportamento a lungo termine del reggisella e del telaio nel suo complesso resta da verificare.

Cose da valutare prima dell’acquisto

Il prezzo è la prima cosa da affrontare. Il solo telaio, senza componenti, costa 6.300 £. È più di una Pinarello Dogma F, di una Specialized S-Works Tarmac SL7 o di una Colnago V4RS, ed è difficile trovare un telaio comparabile di un grande produttore affermato allo stesso prezzo. Una bici completa si avvicina a 12.000 £, e aggiungere un misuratore di potenza la porta oltre quella cifra. Scendendo ai gruppi Force o Ultegra si potrebbe restare al di sotto delle 10.000 £.

Il reggisella è la seconda considerazione. Non è un sistema universalmente apprezzato e, anche se l’intervallo di regolazione è ragionevole e il comportamento iniziale è stato privo di problemi, sarà comunque un fattore decisivo per alcuni ciclisti.

Infine, durabilità ed esperienza di proprietà a lungo termine restano questioni aperte, perché la valutazione finora si basa su un numero limitato di uscite e non su mesi di utilizzo.

Consigli d’acquisto: prezzo e opzioni di allestimento

Se l’obiettivo è il peso più basso possibile con forme aerodinamiche e integrazione totale, e il budget non è il vincolo principale, la O2 VAM è una proposta forte. Offre il numero da copertina senza ricorrere a componenti esotici e si guida con più compostezza di quanto il suo peso suggerisca.

Chi vuole le stesse sensazioni di corsa spendendo meno dovrebbe guardare agli allestimenti Force o Ultegra, che avvicinano la spesa alla soglia delle diecimila sterline. Chi apprezza una sensazione più pesante e piantata sotto i piedi dovrebbe provarne una prima di decidere, perché è la differenza soggettiva più netta rispetto alle alternative consolidate. Chi mette la leggerezza assoluta al di sopra dell’integrazione aerodinamica potrebbe invece considerare la S-Works Aethos, accettando di rinunciare al pacchetto aero e al cockpit integrato.

Conclusione

La Factor O2 VAM fa quello che promette: una bici da corsa aero con freni a disco che resta sotto il limite di peso UCI una volta montata completamente, con pedali, portaborraccia e ciclocomputer. Sale e scende con compostezza, resta rigida nelle spinte più dure ed è più comoda di quanto il dato di peso suggerisca.

Gli ostacoli sono reali. Il prezzo del telaio è superiore a quello di diversi rivali ben affermati, gli allestimenti completi si avvicinano a 12.000 £ e il reggisella non piacerà a tutti. Per chi vuole il pacchetto aero più leggero disponibile al momento e può accettarne il costo, la O2 VAM è una proposta convincente, e vale la pena di considerarla seriamente prima di scegliere qualsiasi altra cosa in questa categoria.