Recensione Exxlab AD9: una bici da corsa aero completa a una frazione del prezzo dei modelli di punta

Introduzione

Le bici da corsa aero di punta dei maggiori marchi occidentali ormai superano i 10.000 $, e il settore ha accettato in silenzio quella cifra come prezzo d’ingresso. L’Exxlab AD9 punta dritto contro questa convinzione. È stata lanciata all’inizio di quest’anno come piattaforma da corsa aero completa e, dopo diversi mesi di uscite, si è dimostrata veloce, rigida, rifinita con cura e insolitamente ben dotata per quello che costa.

A circa 8.000 $, l’AD9 arriva con un telaio in carbonio ottimizzato per l’aerodinamica, un cockpit monoblocco in carbonio, ruote in carbonio con raggi in carbonio, un gruppo Shimano Dura-Ace Di2 di fascia alta, pedivelle in carbonio Exxlab con misuratore di potenza a doppio lato e pneumatici di alta gamma. Alla bilancia, una taglia large ha segnato 6,8 kg senza pedali.

Per metterlo in prospettiva, costa circa 5.500 $ in meno di una Specialized Tarmac SL6, un confronto estremo va detto, e comunque circa 2.500 $ in meno di una Canyon Aeroad CF. Resta una bici costosa per qualsiasi parametro ordinario, ma rispetto alle macchine che insegue l’argomento del rapporto qualità-prezzo è solido. La domanda più interessante è che cosa, se qualcosa, sia stato sacrificato per arrivare a quel prezzo.

A chi è destinata questa bici

L’AD9 ha più senso per chi vuole la velocità autentica di una bici da corsa e componenti di alto livello senza pagare cifre da modello di punta. Il telaio è aerodinamico al massimo, sulla stessa linea di una Canyon Aero Road, con un tubo sterzo profondo ma stretto, un tubo obliquo a profilo alto, un tubo sella profondo che abbraccia la ruota posteriore e foderi posteriori abbassati che si allargano attorno al nodo. È un progetto collaudato più che radicale, e il punto è proprio questo: Exxlab non cerca di reinventare la bici da corsa, ma solo di offrirne una molto buona e molto competente a un prezzo decisamente migliore.

Si adatta anche a chi fa da sé la manutenzione, grazie al movimento centrale filettato T47, e a chi passa il tempo su strade veloci e pianeggianti, dove l’efficienza aerodinamica e la capacità di mantenere l’inerzia contano più di una sensazione delicata e vivace.

È meno adatta a chi privilegia una guida morbida e indulgente sull’asfalto rovinato, o a chi cerca quella reattività rapida e giocosa che premia i terreni mossi e con strappi. L’AD9 è efficiente e veloce, ma non si guida leggera come suggerisce il suo dato di 6,8 kg, e questa distinzione determina quasi tutto su chi dovrebbe comprarla.

Punti di forza principali

I punti di forza dell’AD9 sono concreti e facili da verificare: una dotazione seria, una reale intenzione aerodinamica e una costruzione che ha tenuto senza dare problemi.

Velocità aerodinamica e rigidità

Su strada, l’AD9 è veloce quanto sembra. È rigida, diretta e, quando si spinge davvero su strade veloci e pianeggianti, si comporta in tutto e per tutto come la moderna bici da corsa aero che vuole essere. Una volta lanciata a velocità e tenuta bassa sul manubrio aero, in avanti sulla sella senza arretramento, procede a un ritmo impressionante e mantiene bene quella velocità. In un gruppo a 35-45 km/h, a caccia della ruota davanti, è proprio lì che l’efficienza aerodinamica fa guadagnare il suo pane, e la sensazione di inerzia è sensibilmente più forte che su una tuttofare meno aerodinamica come una Giant TCR Advanced.

Il set di ruote a profilo alto con raggi in carbonio ha un ruolo importante in questo carattere. È dichiarato a 1.300 g, un valore davvero leggero, e contribuisce direttamente alla rigidità e al feedback sulla strada che la bici trasmette. È il feedback che si vuole in gara, anche se irrigidisce ulteriormente la guida.

Dotazione e rapporto qualità-prezzo

Pochissime bici a questo prezzo combinano un gruppo Dura-Ace Di2, pedivelle in carbonio Exxlab con misuratore di potenza a doppio lato, ruote in carbonio con raggi in carbonio, un cockpit monoblocco in carbonio con cablaggio completamente interno e un peso rilevato di 6,8 kg in taglia large senza pedali. Le ruote possono portare un logo che sembra familiare, ma sono di produzione propria e si sposano bene con il potenziale agonistico della bici.

Il divario di prezzo rispetto ai rivali affermati è il titolo di giornata. Circa 5.500 $ in meno di una Specialized Tarmac SL6 e attorno ai 2.500 $ in meno di una Canyon Aeroad CF, l’AD9 mette sotto pressione marchi che hanno chiesto somme considerevoli per bici da corsa di vertice. Che questo rifletta un cambiamento più ampio del mercato o semplicemente un nuovo arrivato molto aggressivo vale la pena di considerarlo, ma l’aritmetica è difficile da contestare.

Qualità costruttiva e affidabilità

Dopo mesi di uscite non ci sono stati scricchiolii o cigolii, bulloni allentati, scivolamenti del reggisella o problemi al manubrio. La finitura della vernice è un mix di lucido e opaco, priva di graffi, con bordi puliti anche nelle zone che si vedono raramente, come la corona della forcella. È un telaio ordinato e ben rifinito.

Ci sono alcuni piccoli dettagli che mostrano dove un marchio più recente può ancora essere superato. La bici viene fornita con un solo portaborraccia aero invece di due, e quel portaborraccia non aderisce perfettamente al tubo obliquo, lasciando una leggera sporgenza. Il collarino sella usa due bulloni molto piccoli che spingono una piastra metallica contro il reggisella; funziona bene e non ha mai slittato, ma in condizioni invernali sarebbe sensato coprirli con del nastro per tenere fuori fango e sabbia. Le linguette dei forcellini della forcella sono un elemento distintivo, più grandi del design equivalente su una Pinarello Dogma F e, pur avendo un aspetto filante e non essendo accompagnate da alcuna dichiarazione aerodinamica pubblicata, sono abbastanza sottili da richiedere attenzione quando la bici viene imballata in una sacca da viaggio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Sensazioni di guida e comfort

L’AD9 è sostenuta. Si sente ogni dosso e ogni irregolarità del manto stradale, e le ruote con raggi in carbonio amplificano tutto questo. Passando a un set di ruote con raggi in acciaio, la guida si è decisamente ammorbidita sulle strade locali maltenute. È importante sottolineare che non è dura: la sensazione di connessione con l’asfalto è molto forte, per carattere più vicina a una Canyon Aeroad o a una Cube Litening che a una morbida macchina da endurance.

Dove resta indietro rispetto alle migliori è nella morbidezza. Non è indulgente sui fondi ruvidi come le tuttofare leggere, tipo Specialized Tarmac, Trek Madone o Trek Emonda ALR. Né si sente vivace e reattiva allo stesso modo quando la si strapazza su salite ripide e con strappi, nonostante il peso ridotto. Portatela su terreno veloce e tutto ha perfettamente senso; chiedetele di ballare su un percorso ondulato e risulta più misurata che entusiasmante.

Vestibilità, cockpit e lunghezza delle pedivelle

La taglia large, un telaio di circa 56 cm, vestiva bene un ciclista di 180 cm, anche se un attacco manubrio più lungo sarebbe stato gradito per allungarsi un po’ di più. Una richiesta non facile da soddisfare su un cockpit monoblocco. Non c’è la possibilità di scegliere o cambiare il manubrio in fase d’ordine, quindi gli acquirenti dipendono dalla rete di rivenditori per la sostituzione e, non essendoci attualmente rivenditori Exxlab nel Regno Unito, quella strada lì è chiusa. È un limite condiviso con molti marchi che usano cockpit integrati, ma vale la pena pianificarlo prima di comprare.

La lunghezza delle pedivelle è l’altro adattamento. La bici arriva con pedivelle da 165 mm, mentre la maggior parte delle bici usava tradizionalmente 172 mm e oggi tende verso 170 mm. Il passaggio richiede un vero periodo di adattamento: non è tanto un problema di cadenza quanto una diversa sensazione di potenza e coppia attraverso i pedali, e chi scende da 170 mm lo sentirà. Sempre più bici in prova arrivano con pedivelle più corte, quindi è una direzione in cui si muove il settore, ma si tratta di un vero periodo di adattamento, non di un dettaglio che dimenticherete alla prima uscita.

Finiture e opzioni di colore

La livrea del team Astana vista qui usa un adesivo sul tubo orizzontale invece della vernice, e se ne sente il bordo al tatto. Non trasmette la sensazione premium che darebbe una grafica verniciata. Sul sito è elencata una versione nero lucido, che appare decisamente più incisiva, e in generale sarebbero gradite più opzioni di colore.

Consigli per l’acquisto

Se cercate il massimo delle prestazioni da bici da corsa per dollaro speso, l’AD9 è uno degli argomenti più solidi sul mercato. La dotazione è superba, il telaio è veloce e rigido, la finitura è pulita e l’affidabilità in mesi di uscite è stata impeccabile. Chi passa il tempo su strade veloci e pianeggianti, in gruppo o a caccia di record personali su terreni favorevoli all’aerodinamica ne trarrà il massimo, e il movimento centrale filettato T47 rende semplice la manutenzione domestica nel lungo periodo.

Siate realisti sui compromessi prima di impegnarvi. Se le strade di casa sono rovinate, mettete in budget un cambio di ruote e pneumatici per ammorbidire la guida, oppure accettate il feedback sostenuto come prezzo della rigidità che volete in gara. Se pedalate soprattutto su salite ripide e con strappi, una tuttofare dalla sensazione più leggera potrebbe ripagarvi di più. Se un attacco manubrio lungo o una larghezza di manubrio specifica sono importanti per voi, risolvete la questione con il rivenditore prima di ordinare, perché il cockpit monoblocco elimina il facile scambio da cinque minuti. E se la bici viaggerà in aereo, aggiungete protezione extra attorno alle linguette dei forcellini della forcella. Gli acquirenti che pianificano questi dettagli tendono a essere molto più soddisfatti della bici rispetto a chi li scopre dopo.

Conclusione

Oggettivamente, l’Exxlab AD9 è un pacchetto fantastico. È veloce, rigida, ben rifinita e superbamente equipaggiata, e batte di migliaia le bici da corsa di punta affermate, pareggiandole su tecnologia e dotazione. Giudicata solo su prestazioni e prezzo, è davvero difficile contestarla.

La sfida più difficile per qualsiasi marchio in questa posizione è quella intangibile: creare una bici che non vedi l’ora di guidare. L’AD9 è efficiente e rapida, ma le mancano un po’ di quella leggerezza, di quella rapidità nei cambi di direzione e di quella scorrevolezza che rendono certi rivali così coinvolgenti. Questo non la rende una brutta bici e, per i corridori attenti al rapporto qualità-prezzo, potrebbe non contare affatto. Significa semplicemente che l’AD9 vince sul foglio di calcolo e sulle strade veloci, e vi chiede di decidere quanto richiamo emotivo vi serve da una bici a questo prezzo.