Attrezzatura da cucina costosa: ne vale la pena? La nostra guida onesta spendere-o-risparmiare

Introduzione

Le attrezzature da cucina premium sono allettanti, e costose. Ci sono migliaia di prodotti che si contendono un posto nella vostra cucina, a prezzi e livelli di qualità molto diversi, ed è facilissimo fare un investimento sbagliato, soprattutto con gli articoli di grosso valore. Abbiamo messo alla prova una serie di attrezzature di fascia alta: un forno per pizza indoor, macchine smart per cocktail, blender di lusso, un robot da cucina tutto-in-uno, pentole in rame e due planetarie molto diverse tra loro. Alcune vale davvero la pena risparmiarci sopra. Altre no. Ecco dove spendere e dove risparmiare.

Forni per pizza indoor: Breville Pizzaiolo

Qualche anno fa, una recensione comparativa di forni per pizza indoor aveva prodotto risultati deludenti, e la soluzione di ripiego divenne la pietra per pizza o l’acciaio per pizza (l’acciaio è leggermente preferibile: più resistente, e conduce il calore in modo da produrre una cornice più morbida e ariosa). Lo svantaggio è che per ottenere ottimi risultati serve pre riscaldare il forno per un’ora intera.

Il Breville Pizzaiolo promette di cambiare le carte in tavola. Raggiunge temperature da forno per pizza professionale di 750 gradi in 10 o 20 minuti, e ha due elementi riscaldanti a serpentina, uno sotto la pietra e uno nel tetto, più sete preset che vanno dalla pizza in teglia alla tonda sottile e croccante alla cotte a legna, e una modalità manuale per regolare esattamente ciò che desiderate. Una due settimane di festa della pizza durante i test ha lascito anche i pizzaioli esperti profondamente colpiti: pizze sottili e delicate con croste croccanti. Si scalda rapidamente, resta caldo, può cuocere pizze a base sottile in due-quattro minuti, e resta relativamente fresco all’esterno. La pietra scorrevole, che si sposta in fuori e in basso quando aprite lo sportello, rende il caricamento più sicuro e facile, e le manopole chiare sono facili da usare.

Gli svantaggi però sono reali. Costa circa 1.000 dollari, pesa circa 13,6 kg, e occupa spazio notevole sul bancone o in dispensa. Aspettatevi qualche scolorimento dalla cottura, e notate che la pala da 11 pollici e la pietra da 12 pollici permettono solo pizze di dimensioni ridotte; le ricette più grandi vanno ridimensionate. Inoltre cuoce più da un lato che dall’altro, quindi per una cottura uniforme bisogna ruotare la pizza durante la cottura. Se avete il budget e amate la pizza, ha mantenuto ciò che prometteva. In caso contrario, un’acciaio da forno e un’ora di pre riscaldamento possono comunque darvi risultati fantastici.

Macchine smart per cocktail: spendete sulla bilancia, lasciate perdere le capsule

Le macchine smart per cocktail si dividono in due categorie: bilance smart che vi guidano passo passo nella preparazione del cocktail, e macchine in stile Keurig che usano capsule contenenti succhi concentrati, bitter e aromi, combinandoli con acqua e alcolici attraverso una serie di tubi, leggendo il codice a barre sopra ogni capsula.

Le macchine a capsule, incluse la Bartesian e la Bev by Black and Decker, non sono raccomandate. I migliori cocktail si preparano con succhi freschi, e queste macchine vi limitano a ciò che si trova dentro la piccola capsula di plastica. Le capsule non sono economiche ed erano spesso esaurite o difficili da reperire.

La scelta migliore è il Perfect Drink PRO, una bilancia smart che vi guida passo passo nella preparazione dei cocktail. È facile da usare e configurare, ha controlli ben fatti, e l’app ha mantenuto la connessione al telefono in modo affidabile durante tutta la prova. A circa un centinaio di dollari, è anche molto meno costosa dei modelli a capsule. Detto questo, se volete davvero addentrarvi nel mondo dei cocktail, potenziare il vostro set da bar (un buon shaker, jigger, cucchiai da bar) resta la strada più gratificante.

Blender di fascia alta: Vitamix 5200 e A2500

La domanda più comune sui blender: i modelli costosi valgono davvero? Ci sono vincitori a ogni livello di prezzo, perché non tutti possono spendere 500 dollari per un blender. Ma se potete, il vincitore di lunga data nella fascia alta è il Vitamix 5200, una macchina nata nelle cucine dei ristoranti e poi migrata nelle case.

Il suo pannello di controllo ha solo tre funzioni: un interruttore on/off, una manopola di velocità e un interruttore per un secondo livello di potenza. Semplice, eppure c’è poco che non sappia fare. Il suo motore da circa 1.500 watt ha prodotto risultati migliori rispetto a blender nella gamma dei 2.500 watt, dimostrando che la potenza grezza non è tutto; il modello con wattaggio più alto testato in realtà frullava troppo velocemente per emulsionare bene, producendo maionese e zuppe estremamente spumose. Ciò che il 5200 fa in modo eccezionale sono le miscelazioni dense e vellutate, grazie alla sua caraffa alta e stretta che mantiene il contenuto concentrato vicino alle lame. Caraffe più larghe lasciano gli ingredienti viaggiare più lontano e sbattere in giro, generando risultati più spumosi. Un’avvertenza: il 5200 non entra sotto l’altezza standard dei pensili.

Per questo motivo, il Vitamix A2500 è anch’esso raccomandato. La sua caraffa è un po’ più larga, ma a 43 cm entra comodamente sotto i pensili standard, con risultati leggermente più spumosi ma comunque super lisci e cremosi. Il rumore conta anch’esso: nessun blender di fascia alta è silenzioso, ma si preferiscono i modelli sotto i 100 decibel, e l’A2500 si è dimostrato molto più silenzioso dei suoi concorrenti.

Due note pratiche: non mettete queste caraffe in lavastoviglie, perché possono deformarsi. E per un’autopulizia fai-da-te, aggiungete un po’ di sapone e acqua e fate girare ad alta velocità per un minuto. Ciò per cui pagate davvero è la longevità; queste macchine spesso funzionano ben oltre la garanzia di sette anni, e alcune vengono passate di generazione in generazione.

Macchine tutto-in-uno: Thermomix

Il Thermomix è una macchina tutto-in-uno popolare in tutta Europa, Australia, ristoranti a cinque stelle, e persino yacht di lusso. Come tutte le macchine di questa categoria, usa un elemento riscaldante sigillato nella base con una caraffa sopra e una serie di accessori pensati per cuocere tutto in un unico recipiente. Costa 1.500 dollari, quindi promette molto: sostituire il vostro robot da cucina, la planetaria e il blender.

Confrontato testa a testa con i vincitori in ciascuna di quelle categorie, i risultati sono stati misti. Come planetaria, ha fatto un ottimo lavoro con l’impasto. Come robot da cucina, tagliava decentemente, ma controllare l’avanzamento significa sbirciare attraverso un forellino nel coperchio o fermare tutto e rimuovere l’intero coperchio, il che rendeva laborioso ottenere un soffritto tagliato bene, e non può affettare né grattugiare. Come blender, la sua caraffa tozza e larga ha lasciato pezzi non lavorati in un frullato di cavolo nero, ananas surgelato e succo d’arancia che un blender normale gestiva splendidamente.

È in cucina che si differenzia: un elemento riscaldante sigillato, tante impostazioni e l’accesso a un database di ricette online in abbonamento, oltre a una grande community di utenti. Ma le lame non si possono rimuovere e girano sempre, quindi il cibo viene ridotto in purè quando meno ve lo aspettate, e la carne si muove troppo sulla superficie calda per rosolarla a dovere. Le ricette non sviluppate specificamente per la macchina sono difficili da usare, il che si sente limitante a questo prezzo. Se volete davvero vivere nel mondo Thermomix, va bene. Ma un robot da cucina vincitore, una planetaria e un blender di fascia media insieme costano meno e ognuno fa di più nel suo ambito.

Padelle in rame: Mauviel vs All-Clad Tri-Ply

Le pentole in rame sono sempre state associate alla cucina raffinata, e a ragione: il rame trasferisce il calore secondo solo all’argento, rendendolo circa 1,5 volte più reattivo dell’alluminio e 25 volte più reattivo dell’acciaio inossidabile. Alzate la fiamma e si scalda quasi istantaneamente; abbassatela e si raffredda altrettanto in fretta.

C’è un problema: il rame è molto reattivo e può rilasciarsi nel cibo con ingredienti acidi come pomodori e agrumi, quindi deve essere rivestito. Il tradizionale rivestimento in stagno è sottile con una leggera antiaderenza, ma non è resistente al calore oltre circa 218 °C; una padella rivestita in stagno è stata rovinata semplicemente facendo sciogliere il burro al burro dentro. Il metodo più recente usa un sottilissimo strato di acciaio inossidabile, più resistente, totalmente inerte e che uniforma i punti caldi. Il nostro vincitore in rame è il Mauviel, con una composizione 90% rame e 10% acciaio inossidabile che funziona davvero bene.

Ma ecco il calcolo spendere-o-risparmiare: il Mauviel costa quasi quattro volte il vincitore All-Clad tri-ply completamente stratificato (acciaio, alluminio, acciaio, con coperchio incluso), e mentre il rame è bellissimo e molto bello, non ha reso quattro volte meglio. Il rame inoltre non è compatibile con l’induzione. Una padella multi-strato con nucleo in rame (acciaio, alluminio, rame, alluminio, acciaio) offre parte di quella reattività con la compatibilità a induzione, ma costa circa il doppio del tri-ply. In termini di prestazioni, conviene nettamente la All-Clad.

Planetarie: Ankarsrum vs KitchenAid Pro 7 Quart

Le planetarie sono la categoria in cui un design davvero diverso merita attenzione. L’Ankarsrum, nuova negli Stati Uniti ma prodotta in Svezia e in tutta Europa dagli anni ‘40, capovolge il layout consueto: il motore si trova nella base con la ciotola sopra, ed è la ciotola a girare anziché le fruste. La curva di apprendimento iniziale è reale (il manuale non è troppo dettagliato), ma il design ha vantaggi concreti.

I componenti sembrano diversi da quelli che conoscete: un gancio per l’impasto che viaggia lungo il fondo della ciotola, un meccanismo a rullo che preme l’impasto contro la parete della ciotola, un accessorio a ciotola trasparente con utensili che la attraversano per montare panna e albumi, e pale più piccole per l’impasto dei biscotti. Per pane, pizza e impasti pesanti, la enorme ciotola in acciaio e i ganci rinforzati offrono una coppia motrice seria. Abbiamo preparato un impasto per bagel davvero rigido e secco, e la macchina non ha camminato, non si è mossa, non ha vacillato. Ha una garanzia di sette anni, e il design a ciotola aperta rende facile aggiungere ingredienti e monitorare l’avanzamento.

Per confronto, KitchenAid dice di non impastare mai oltre la velocità due, e il modello di fascia alta testato, un’ottima macchina con 11 velocità, ha comunque richiesto moderazione per proteggere il motore; ci è voluto più tempo ma il risultato è venuto bene. L’Ankarsrum costa entro 100 dollari dalla KitchenAid Pro 7 Quart di punta, e include un blender, un macinino per cereali, una macchina per la pasta e una gelatiera costruiti attorno al suo design unico, quindi non rinunciate alla versatilità degli accessori. Se fate molto forno, soprattutto impasti pesanti, e avete già bruciato macchine in passato, l’Ankarsrum è un investimento che vale la pena. KitchenAid non è l’unico nome sul mercato.

Il verdetto: spendere o risparmiare

Vale la pena spendere: il Breville Pizzaiolo se la pizza è una passione e il budget esiste; il Vitamix 5200 o l’A2500 per longevità e qualità di frullatura; il Mauviel se volete il rame per la sua bellezza e reattività, sapendo che la All-Clad tri-ply rende quasi altrettanto bene per molto meno; l’Ankarsrum se fate regolarmente impasti impegnativi; e il Perfect Drink PRO come aiutante per cocktail economico e genuinamente utile.

Vale la pena saltare: le macchine per cocktail a capsule come la Bartesian, che scambiano ingredienti freschi con comodità e costi continui di capsule, e il Thermomix, a meno che non siate pienamente votati al suo ecosistema; gli elettrodomestici dedicati fanno di più per un costo complessivo inferiore.

Conclusione

Le attrezzature da cucina costose giustificano il loro prezzo solo quando corrispondono a come cucinate davvero. Il Pizzaiolo mantiene la promessa della pizza professionale in casa, il Vitamix ripaga con decenni di servizio, e l’Ankarsrum apre la strada alla panificazione con impasti pesanti che planetarie inferiori non reggono. Per tutto il resto, dalle biliance smart alle padelle completamente stratificate, conviene un approccio misurato: comprate lo strumento che fa eccezionalmente bene il vostro lavoro più frequente, e risparmiate la differenza su tutto il resto.