Migliori accessori da cucina economici: otto scelte di valore che rendono più del loro prezzo

Introduzione

Quando testiamo attrezzatura per la cucina, cerchiamo sempre le migliori prestazioni indipendentemente dal prezzo, ma anche prodotti che offrano un valore eccezionale. A volte qualche piccolo compromesso ne vale assolutamente la pena se si vuole spendere meno. Ogni prodotto selezionato di seguito ha offerto prestazioni eccellenti a un prezzo ragionevole, e illustreremo i compromessi così che possiate decidere se vi importano.

Miglior frullatore economico: Ninja Professional Plus con Auto IQ

Il nostro frullatore preferito di sempre costa quasi $500, e la nostra scelta di fascia media costa circa $200. Il Ninja Professional Plus con Auto IQ, che abbiamo acquistato per $99,99, offre buone prestazioni senza costare centinaia di dollari. È intuitivo da usare, ha preparato una maionese perfetta e ha tritato il ghiaccio con facilità. I frullati sono usciti leggermente più schiumosi e fibrosi rispetto a frullatori che costano il doppio, ma erano comunque nettamente migliori di altri in questa categoria, e assolutamente bevibili.

Il design è davvero diverso. Invece di un unico set di lame sul fondo, ce ne sono tre, in basso, al centro e in alto, con una forma più simile a lame da robot da cucina che a lame da frullatore classiche. Ecco perché la macchina include un pestello per il coperchio, dato che gli ingredienti non vengono risucchiati in un forte vortice. Nel nostro test più difficile, il burro di mandorle fatto in casa, il Ninja ce l’ha fatta dove molti frullatori più economici falliscono. L’esterno si è scaldato mentre il motore lavorava duramente, e il risultato è rimasto un po’ granuloso anziché cremoso, ma non ha danneggiato la macchina.

Ci sono qualche peculiarità. I ventose sul fondo ancorano il corpo leggero al piano di lavoro, il che rende scomodo spostarlo. Caraffa e coperchio vanno allineati in un modo specifico, e c’è una piccola curva di apprendimento. Inoltre si rinuncia alla durata della garanzia: un frullatore da $500 come il Vitamix 5200 può arrivare con sette anni di garanzia, mentre il Ninja ne offre appena uno, a un quinto del prezzo. Per frullati normali e un uso quotidiano, spendere meno qui è un compromesso sensato.

Miglior forno toaster economico: Toshiba

I forni toaster Breville sono i nostri vincitori da anni, ma costano da $200 a $300. Siamo rimasti entusiasti di trovare questo Toshiba in fase di test a circa $70. Ha fatto un ottimo lavoro in quasi ogni compito: toast dorato in modo uniforme su una gamma di livelli di cottura, biscotti e patate al forno cotti bene, e persino un pollo intero arrostito splendidamente.

Per salire in cima alle nostre classifiche deve essere sia un buon toaster sia un buon forno da banco, e questo riesce in entrambi. Abbiamo apprezzato la teglia raccogli-briciole inclusa per una pulizia facile e le tacche sulla porta del forno che aiutano a scegliere tra le quattro posizioni della griglia. Le griglie permettono di usarlo più come un vero forno; il livello più basso ospita una pentola o un contenitore di cottura più grande, aggiungendo versatilità. La griglia accoglie comunque sei fette di toast intere, un bel risultato per una macchina così compatta.

Gli svantaggi sono reali ma gestibili. La funzione grill sale solo fino a 350 gradi, quindi non si ottiene una vera doratura croccante sul cibo, e i comandi hanno richiesto un po’ di tempo per padroneggiarli. La griglia non è un rettangolo completo, quindi si perde un po’ di spazio utile, e la temperatura si regola solo in incrementi di 10 gradi. Nulla di tutto ciò ha rovinato qualcosa durante i test. Considerando il prezzo e le ottime prestazioni sotto altri aspetti, è il miglior forno toaster economico che abbiamo mai testato.

Miglior microonde economico: Toshiba Advanced

Il nostro vincitore assoluto tra i microonde, il Breville Compact Wave, costa circa $250. Il Toshiba Advanced ci è costato $118, e per la maggior parte delle persone è uno scambio facile. È un microonde semplice, senza fronzoli, con controlli essenziali, una maniglia della porta grande che si apre e si chiude con facilità e un pulsante di blocco bambini sotto, estremamente semplice da usare.

Ha una potenza moderata di 900 watt, la stessa del vincitore assoluto. Si potrebbe pensare che più potenza sia meglio, ma non necessariamente. Il cibo precotto per microonde è progettato per un microonde da 900 a 1.000 watt, e con una macchina da 1.200 watt è facile cuocere eccessivamente quel cibo fino a trasformarlo in un guscio indurito. Un’unità da 900 watt è abbastanza potente da cuocere ma improbabile che cuocia troppo, e si può sempre aggiungere tempo se qualcosa non è abbastanza caldo.

Non è così raffinato e cuoce in modo leggermente meno uniforme rispetto al Breville, ma a circa metà prezzo è un ottimo microonde essenziale.

Miglior multicooker economico: Cosori

Il nostro multicooker vincente di lunga data, l’Instant Pot Pro, costa circa $150, quindi siamo rimasti entusiasti di trovare il Cosori a $85. Ha superato sia i test di cottura a pressione sia quelli a cottura lenta, producendo fagioli, carni e verdure perfettamente cotti. Era facile da usare, con semplici pulsanti preimpostati, tempi e temperature di cottura completamente personalizzabili e chiari indicatori di avanzamento come segnali acustici e luci lampeggianti che permettono di sapere sempre cosa sta facendo. Le dettagli arancioni su coperchio e base li rendono facili da allineare e bloccare, cosa che sembra secondaria ma rende l’avvio di una cottura molto più piacevole.

Avremmo voluto che il display digitale e la superficie di cottura fossero un po’ più grandi, e non amiamo il rivestimento antiaderente della pentola, che si usurerà nel tempo ed è più scuro e più difficile da vedere all’interno rispetto all’acciaio inox semplice. Non ci sono nemmeno maniglie vere e proprie, solo un bordo da afferrare con i presine. Per quasi metà del prezzo dell’Instant Pot, sono compromessi che accetteremmo.

Miglior macchina per caffè filtrato economica: Zojirushi Zutto

La Technivorm Moccamaster è la nostra macchina per caffè filtrato vincente da anni, ma costa $350. Siamo rimasti entusiasti di trovare la Zojirushi Zutto a circa $70. Cosa più importante, il caffè era davvero buono: i degustatori lo hanno descritto come corposo e ben bilanciato.

Rispetta gli stessi requisiti di tempo e temperatura della Moccamaster, i parametri della Specialty Coffee Association per un’estrazione ottimale del sapore, mantenendo l’acqua nell’intervallo da 195 a 205 gradi in cui si evitano sia l’estrazione insufficiente, debole e acida, sia quella eccessiva, amara e acidula. Prepara circa 20 once di caffè contro le 40 della Technivorm, il che la rende ideale per una casa più piccola o per chi beve da solo e vuole una tazza grande. Il serbatoio dell’acqua rimovibile si estrae per riempirlo al lavandino e si pulisce facilmente, e il cestello filtro a cono si inserisce direttamente nella caraffa, si solleva e ospita un filtro numero due. Il funzionamento si riduce a un unico interruttore che si illumina, e la macchina porta l’acqua alla temperatura giusta e prepara il caffè rapidamente.

La caraffa è di vetro anziché di acciaio inox a doppia parete isolante, quindi il caffè rimasto sulla piastra calda non resterà caldo a lungo. Il nostro consiglio: spegnere la macchina appena finita l’estrazione e versare subito. Non è la macchina più veloce, ma è una buona cosa. Prende il tempo che le spetta e fa un ottimo lavoro in un formato piccolo e compatto.

Miglior bilancia da cucina economica: Ozeri Pronto

Una bilancia da cucina è un’aggiunta eccellente a qualsiasi collezione di stoviglie, in particolare per chi cuoce dolci. La nostra vincitrice di lunga data di OXO è ottima, ma costa circa $50. Siamo rimasti davvero soddisfatti quando la Ozeri Pronto da $12 si è comportata così bene nei test. È più leggera e meno robusta, ma è precisa e facile da usare, e il brillante schermo digitale resta visibile anche quando si pesano oggetti ingombranti.

Il passaggio tra once e grammi avviene con un solo pulsante sul fronte. A differenza della OXO, non ha una piattaforma rimovibile, il che rende la pulizia un po’ meno comoda, ma si può semplicemente passare un panno, stando attenti a non far penetrare acqua sotto la piattaforma. Per $12, è un’ottima opzione.

Miglior piano a induzione economico: Duxtop

Il nostro vincitore assoluto tra i piani a induzione, il Breville PolyScience Control Freak, costa l’incredibile cifra di $1.500. A circa $120, questo modello Duxtop ha offerto una prestazione ammirevole con un pannello di controllo intuitivo e reattivo. Ha fatto bollire l’acqua rapidamente e ha mantenuto il fonduta di formaggio a una temperatura bassa e costante per ore senza bruciarla.

Il compromesso più grande è la bobina di riscaldamento più piccola, da 6 pollici. Sotto la superficie liscia si trova una bobina di rame che induce una reazione magnetistica nella pentola, e solo l’area di quella bobina genera calore. La bobina da 8,5 pollici della Breville corrisponde al diametro del fondo di molte pentole, mentre la bobina da 6 pollici della Duxtop crea un centro caldo con bordi più freddi, motivo per cui funziona meglio con stoviglie più piccole come una padella da 10 pollici. Hamburger scottati in una padella da 12 pollici si sono dorati in modo non uniforme mentre la padella conduceva il calore verso l’esterno. Nella frittura profonda ha mantenuto bene la temperatura, anche se l’olio ha impiegato 20 minuti a tornare a temperatura tra un batch e l’altro, più lento della Breville. Per un decimo del prezzo, è precisa, facile da usare e fa il suo dovere.

Miglior paletta da pesce economica: Mecin

Amiamo le palette da pesce e le usiamo per tutto, ma la vincitrice di lunga data a $65 è una spesa notevole, soprattutto dato che idealmente ne possedereste due per sostenere alimenti delicati durante i girate delicate. Siamo rimasti entusiasti di trovare la Mecin a circa $19. Ci ha colpiti per tutto il tempo dei test: il manico corto vi tiene vicini al cibo per il massimo controllo, e il rivestimento in silicone è comodo, aderente e facile da impugnare.

Il bordo anteriore sottilissimo scivola sotto il cibo chirurgicamente, che è esattamente lo scopo di una paletta da pesce: infilarsi sotto un delicato filetto di sogliola senza romperlo, sostenere tutto il pezzo e girarlo con delicatezza. Se riesce in questo, riesce in qualsiasi cosa, e queste sono anche abbastanza robuste da sollevare un hamburger grande e pesante o da scivolare sotto un biscotto su una teglia. La paletta è un po’ più stretta in cima, ma per il risparmio sul prezzo, quel compromesso potrebbe valerne la pena. Uno di noi ne ha comprate due immediatamente.

Consigli generali per l’acquisto

Lo schema in tutte queste scelte è lo stesso: identificate cosa cucinate davvero, poi pagate solo le prestazioni di cui avete bisogno. Se preparate frullati quotidiani anziché burri di frutta secca setosi, il Ninja fa risparmiare davvero denaro. Se usate raramente il grill ma cuocete al forno e tostate spesso, il forno toaster Toshiba è facile da consigliare. Allo stesso modo, se cucinate per una o due persone, la dimensione più piccola delle dosi della Zojirushi Zutto è un vantaggio, non un difetto.

Spendete il risparmio dove conta per voi, che si tratti di un frullatore di fascia alta, di un piano a induzione di livello superiore, o semplicemente di avere due ottime palette invece di una sola costosa.

Conclusione

Ognuno di questi utensili ha offerto prestazioni eccellenti a un prezzo ragionevole nei test, e ogni compromesso che abbiamo trovato è qualcosa che potete valutare in base alle vostre abitudini in cucina. Per frullati quotidiani, toast, riscaldamento, cottura a pressione, caffè in piccole dosi, pesatura precisa, calore a induzione costante e girate di precisione, queste scelte di valore meritano davvero uno sguardo.