Recensione Eversolo DAC-Z10: un DAC e preamplificatore ricco di funzioni in un solo apparecchio

Introduzione

L’Eversolo DAC-Z10 è un convertitore digitale-analogico che funge anche da preamplificatore, ed è il convertitore più ricco di funzioni con cui abbiamo trascorso del tempo. È il progetto più recente di Eversolo, un marchio diventato difficile da non notare negli ambienti degli appassionati, e a 1.980 dollari viene venduto direttamente e tramite rivenditori in tutto il mondo.

Ciò che rende lo Z10 insolito è quanto fa. C’è un controllo di volume integrato, quindi il convertitore può pilotare direttamente un finale di potenza o una coppia di diffusori attivi tramite RCA o XLR, senza bisogno di un preamplificatore separato. Sul retro c’è una gamma molto ampia di ingressi, all’incirca undici o dodici a seconda di come li si conti, più il Bluetooth. Un’app per smartphone aggiunge un terzo modo per controllare tutto.

A chi è destinato questo DAC

Lo Z10 è pensato per sistemi digital-first. Se le vostre sorgenti sono uno streamer, un trasporto CD, un computer e un televisore, lo Z10 può sedere al centro di tutte e pilotare da solo il resto del sistema. Collegate un finale di potenza o diffusori attivi direttamente alle sue uscite, impostate il livello dal pannello frontale, dal telecomando o dall’app, e la catena è completa.

È anche una scelta sensata per chi preferisce possedere un solo apparecchio invece di tre. Il convertitore, il preamplificatore e l’amplificatore per cuffie sono tutti qui, e ciascuno è competente anziché semplicemente incluso.

C’è una precisazione. Lo Z10 non ha uno stadio phono integrato, quindi chi ascolta vinili avrà comunque bisogno di un preamplificatore phono esterno, e in quel caso un preamplificatore separato nella catena può ancora avere senso. In un sistema puramente digitale, lo Z10 può sostituirne uno.

Design, display e controlli

Lo chassis è tutto in alluminio, e il design è sobrio anziché appariscente. Un ampio display touch, largo circa otto pollici, domina il pannello frontale e può essere configurato in moltissimi modi: layout per il livello del volume e la sorgente selezionata, più diversi stili di VU meter per chi si diverte semplicemente a guardarli.

La manopola del volume ha scatti precisi e si sente ottima nell’uso, il che rende il materiale plastico una lieve delusione vista la qualità del resto della costruzione. Il telecomando è la storia opposta. È in metallo, leggero, essenziale e attraente, con molti meno pulsanti della maggior parte, ed è ben al di sopra della media. L’app per smartphone completa tre metodi di controllo davvero utilizzabili.

Punti di forza principali

La qualità del suono è il titolo principale. Lo Z10 suona raffinato e ben sviluppato, con una compostezza che regge nelle lunghe sessioni d’ascolto. Ha trascorso un mese come sorgente principale del nostro sistema per l’ascolto quotidiano di sottofondo, ed è stato facile lasciarlo al suo posto.

Il supporto ai formati è generoso, con PCM fino a 768 e DSD nativo fino a 512. La selezione degli ingressi copre coassiale, ottico, AES/EBU, I2S, ARC, USB, RCA analogico e XLR, due ingressi di clock esterni e Bluetooth. L’amplificatore per cuffie integrato nel pannello frontale è comodamente al di sopra della media con cuffie di riferimento.

La versatilità è l’altro punto di forza. Ben pochi convertitori a questo prezzo possono fungere da hub di un sistema completo offrendo al contempo questo livello di configurazione e personalizzazione del display.

Note sull’uscita per cuffie e sugli ingressi analogici

Il jack per cuffie si trova in basso a sinistra del pannello frontale, e pilota cuffie impegnative con una qualità superiore a quanto il prezzo suggerisca. Gli ingressi analogici sono altrettanto utilizzabili. Collegato a un giradischi tramite un preamplificatore phono valvolare esterno, lo Z10 ha prodotto suono e suonava bene, anche se lo stesso giradischi attraverso un preamplificatore dedicato era più soddisfacente in quel sistema.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• L’ingresso I2S può essere capriccioso. Con un trasporto CD via I2S, non è uscito alcun suono, nemmeno dopo aver provato tutte e otto le opzioni di configurazione e aver testato cavi diversi, inclusa l’impostazione raccomandata dal produttore. L’AES/EBU ha funzionato immediatamente, e il coassiale da uno streamer ha funzionato senza alcun problema.
• La manopola del volume è in plastica.
• Non c’è uno stadio phono, quindi la riproduzione dei vinili ne richiede uno esterno.
• Lo streaming ad alta risoluzione a 96/24 e 88.2 suonava bene, ma uno stream ad alta risoluzione di un album non ha chiaramente battuto il CD dello stesso album. Le differenze di mastering e compressione contano più di quanto i numeri suggeriscano.
• Tonalmente lo Z10 propende al fresco anziché al ricco, e la fine sfumatura dinamica del pianoforte solista è meno pronunciata rispetto a un buon progetto valvolare.

Nessuno di questi punti è un ostacolo insormontabile, ma vale la pena conoscerli prima di impegnarsi, soprattutto se il vostro trasporto si affida all’I2S.

Come si confronta con altri DAC

Rispetto a un convertitore dal prezzo all’incirca della metà, lo Z10 è stato l’interprete più raffinato e meglio sviluppato. L’unità più economica spingeva in avanti le sue medie e suonava meno calda e meno assestata nel complesso.

Rispetto a un convertitore di riferimento a valvole dal costo circa doppio, con molte meno funzioni, il confronto è andato nella direzione opposta. Su una registrazione di pianoforte solista, il progetto a valvole rendeva timing, sfumature e dinamica con maggiore chiarezza, mentre lo Z10 arretrava su questi dettagli e suonava più freddo. Non sono differenze abissali. I due vanno in direzioni diverse, ed entrambi sono piacevoli.

Consigli per l’acquisto

A 1.980 dollari, lo Z10 offre moltissimo: un preamplificatore, un amplificatore per cuffie, un display configurabile, una selezione di ingressi molto ampia e il supporto per formati ad altissima risoluzione in un solo chassis. Per chi costruisce un sistema attorno a sorgenti digitali, è una raccomandazione facile, perché può sostituire del tutto un preamplificatore.

Se il vinile è centrale nel vostro ascolto, mettete in budget uno stadio phono e valutate se volete ancora un preamplificatore nella catena. Se la priorità è il massimo calore tonale e il carattere valvolare, un convertitore a valvole potrebbe soddisfarvi di più, ma aspettatevi di pagare di più e di rinunciare a molte funzioni.

Per tutti gli altri, lo Z10 è uno dei convertitori più flessibili e piacevoli che abbiamo usato a questo prezzo.

Conclusione

L’Eversolo DAC-Z10 è un’apparecchiatura impressionante. Ha un bell’aspetto, si sente bene al tatto ed è davvero piacevole da conviverci. La sua versatilità significa che si inserirà in quasi qualsiasi sistema, e la sua qualità del suono è abbastanza raffinata da soddisfare l’ascolto critico rimanendo facile da apprezzare in modo informale.

Le riserve sono piccole e specifiche: una manopola in plastica, nessuno stadio phono e un ingresso I2S che non ha collaborato nella nostra configurazione. Soppesato rispetto al set di funzioni e al suono, lo Z10 rappresenta un forte valore al suo prezzo.