Recensione DUNU Concept R: un lettore CD portatile con DAC R-2R

Introduzione

Il DUNU Concept R è un lettore CD portatile che ospita anche un convertitore digitale-analogico R-2R e un amplificatore per cuffie nello stesso telaio. In Europa viene venduto intorno ai 700 euro, con una cifra simile in dollari statunitensi.

Ciò che lo distingue dalla maggior parte dei lettori a questo prezzo è la costruzione. Il telaio esterno è lavorato a CNC da un blocco pieno di lega di alluminio di grado aerospaziale, e la qualità costruttiva che ne risulta non ha paragoni a questo livello di prezzo. Il convertitore interno è un modulo R-2R a quattro canali completamente differenziale, costruito attorno a un array di 192 resistori appaiati con precisione.

Con le dimensioni di un libro rilegato e un peso di poco superiore al chilogrammo, è più corretto descriverlo come trasportabile che portatile. Non entra nella tasca di una giacca, e la maggior parte dei proprietari lo terrà in vista, su un tavolino, una scrivania d’ufficio, il divano o una credenza.

Due dettagli meritano attenzione prima di premere play. La finestra che permette al CD di essere visibile dall’esterno è in vetro temperato, e il display OLED monocromatico da 2 pollici è pulito e leggibile. Anche la disposizione dei comandi riprende il design dei giradischi classici, con pulsanti numerati per l’accesso diretto ai brani e un cursore del volume la cui resistenza fisica è davvero giudicata molto bene.

A chi è destinato il DUNU Concept R

Il Concept R è adatto agli ascoltatori che desiderano un lettore di dischi fisico come parte di un piccolo impianto di alta qualità, piuttosto che un dispositivo da tasca. Ha senso su una scrivania o una credenza dove un lettore CD a larghezza intera sarebbe scomodo, e funziona come soluzione tutto-in-uno compatta per l’ascolto in cuffia.

È anche una buona scelta per chi utilizza un network streamer con uscita USB, perché il Concept R può fungere da DAC USB in quella catena. I possessori di un sistema a due canali possono usare la sua uscita di linea bilanciata come sorgente a livello fisso. Non è invece un dispositivo da pendolarismo: dimensioni e peso escludono le tasche della giacca, e serve una borsa per qualsiasi spostamento più impegnativo di un passaggio da una stanza all’altra.

Punti di forza principali

La qualità costruttiva è il punto di forza principale. Il corpo in alluminio lavorato, la finestra del disco in vetro temperato e il clic fermo e rassicurante del meccanismo a caricamento dall’alto indicano tutti un livello di finitura raro a questo prezzo. Il meccanismo è duro da aprire ma si blocca saldamente, e il trasporto mantiene la sua posizione anche quando il lettore viene spostato mentre un disco gira. L’architettura servo proprietaria, il laser Sanyo e il buffer interno contribuiscono tutti a questa stabilità.

L’amplificazione è a stato solido in ogni stadio, e una pressione prolungata del pulsante M commuta tra le modalità Classe A e Classe AB. In Classe A gli acuti sono più dolci, meglio estesi e il suono appare più spazioso internamente, il che rende difficile tornare alla Classe AB una volta sentita la differenza.

Sul bordo frontale ci sono una presa single-ended da 6,35 mm e una presa bilanciata da 4,4 mm. Alimentato dalla rete tramite USB, il collegamento bilanciato promette fino a 1,3 W per canale su 32 ohm; a batteria questa cifra si dimezza all’incirca. DUNU dichiara una batteria interna da 10 ore, e il lettore può funzionare mentre è in carica, quindi l’autonomia reale più breve conta meno alla scrivania di quanto farebbe lontano da una presa di corrente.

Nell’uso il Concept R suona più grande, più corposo e più vivace dal punto di vista dinamico rispetto a rivali più economici come il FiiO DM-13 e il Moondrop Disc Dream 2 Ultra. La sua presentazione ha una solida presenza macrodinamica e una separazione dei piani molto decorosa, con un’estremità alta leggermente sobria che tiene a freno le cuffie più brillanti senza scivolare nella morbidezza.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

La prima considerazione è semplicemente la dimensione. Con poco più di un chilogrammo e l’ingombro di un libro rilegato, per la maggior parte delle persone è un prodotto da tenere a casa. Richiede inoltre che l’interruttore principale sia inserito se viene messo in borsa, così che nulla venga attivato accidentalmente durante il trasporto.

La presa bilanciata da 4,4 mm ha un’impedenza di uscita di 1,2 ohm, che può modificare la risposta in frequenza di monitor in-ear la cui impedenza d’ingresso è inferiore a 10 ohm. Vale la pena verificarlo con le proprie cuffie prima di procedere all’acquisto.

L’autonomia della batteria è dichiarata a 10 ore ma nella pratica si avvicina più alle otto, e la potenza dell’uscita bilanciata cala di circa la metà una volta scollegato il caricatore. Se prevedete di pilotare cuffie esigenti lontano dalla corrente di rete, questo conta.

Anche la connettività è volutamente essenziale. L’unico ingresso digitale è USB-C, con una seconda porta USB-C per la ricarica, e la presa TOSLINK sul pannello posteriore è l’unica uscita digitale. Chi spera di alimentare il convertitore interno da una sorgente coassiale o ottica non potrà farlo.

Note di ascolto: modalità Classe A e abbinamenti con le cuffie

La modalità Classe A è l’impostazione da lasciare attiva. Rispetto alla Classe AB, gli acuti sono più dolci e meglio estesi, e il suono appare più spazioso internamente. Entrambe le modalità sono a stato solido e, contrariamente a quanto suggeriscono alcune schede di vendita, all’interno del telaio non ci sono valvole.

Pilotando un paio di cuffie FiiO FT7, il Concept R ha mostrato una solida presenza macrodinamica e ha offerto una separazione dei piani molto decorosa. La sua estremità alta leggermente sobria si è rivelata un vantaggio con quelle cuffie, contenendo un’estremità alta inferiore talvolta indisciplinata senza collassare nella morbidezza. La presentazione complessiva è coinvolgente più che eccessivamente analitica.

Rispetto al Chord Mojo 2, le differenze udibili sono state minori del previsto. Entrambi offrono punch e scala comparabili, ma il Mojo 2 orienta la presentazione verso un recupero di dettaglio più fine e rende più evidente la stratificazione degli strumenti, mentre il Concept R propende per una ricchezza leggermente meno risolvente ma non meno coinvolgente. Il Mojo 2 resta il convertitore tecnicamente superiore dei due, anche se il divario non è abbastanza ampio da giustificare i cavi aggiuntivi e i collegamenti USB necessari per usarlo come DAC esterno in un impianto.

Usato come sorgente a livello di linea verso un amplificatore integrato, il convertitore del Concept R suona un po’ più fluido rispetto al DAC interno dell’amplificatore. L’amplificatore offre transienti marginalmente più vivaci e una migliore definizione dei bassi, mentre il Concept R conferisce maggiore fisicità alle prestazioni vocali. È una scelta di poco conto in entrambi i casi.

Per gli ascoltatori che hanno già scelto un convertitore particolare, l’uscita TOSLINK mantiene il Concept R in gioco come trasporto invece di sostituire ciò che possiedono. Questa flessibilità è parte di ciò che rende il lettore più facile da consigliare rispetto a un tradizionale lettore CD monofunzione.

Usare il Concept R come DAC USB e trasporto CD

L’ingresso USB-C supporta DSD nativo fino a DSD 512 e PCM fino a 32-bit/768 kHz, e un flusso 24-bit/192 kHz è passato esattamente come dichiarato. In pratica questo rende il Concept R un compagno diretto per un network streamer che offre un’uscita USB.

Il bordo posteriore presenta un’uscita analogica bilanciata da 4,4 mm che fornisce un segnale a livello di linea fisso a 4,2 volt. Poiché è un livello di linea fisso, il cursore del volume non ha effetto su quell’uscita, e il controllo di livello si sposta a valle, sull’amplificatore.

C’è anche una presa TOSLINK sul pannello posteriore, che è l’unica uscita digitale del lettore. Per chi è attratto dall’aspetto e dalla sensazione del Concept R ma ha già investito in un DAC, quell’uscita ottica apre comunque delle possibilità, ed è una limitazione ragionevole data l’intenzione tutto-in-uno del progetto.

Consigli per l’acquisto

A circa 700 euro in Europa, o una cifra simile in dollari statunitensi, il Concept R si colloca ben sotto il migliaio. Il rapporto qualità-prezzo dipende da quanto lo userete davvero: è un lettore CD, un DAC USB e un amplificatore per cuffie in un unico telaio, e fa cose che la maggior parte dei lettori CD tradizionali a questo prezzo non può fare.

Se vi serve solo una di quelle funzioni, un componente dedicato può essere la strada più sensata. Se volete un lettore CD compatto che possa anche servire un network streamer e pilotare cuffie dallo stesso apparecchio, la combinazione è poco comune e la realizzazione è insolitamente solida.

Nulla nel Concept R sembra compromesso o incompiuto nell’uso quotidiano, cosa rara per un prodotto che copre così tanto terreno.

Conclusione

Il DUNU Concept R è uno dei prodotti portatili più solidamente costruiti che si possano acquistare a qualsiasi prezzo, e si comporta meno come un accessorio lifestyle che come un piccolo pezzo di hi-fi serio. La modalità Classe A, le uscite per cuffie bilanciata e single-ended, l’ingresso DAC USB e l’uscita ottica gli conferiscono una flessibilità che i lettori a larghezza intera raramente eguagliano.

Le riserve sono pratiche più che fondamentali: è troppo grande e pesante per l’uso in tasca, l’impedenza di uscita della presa bilanciata merita una verifica con gli in-ear a bassa impedenza, e il funzionamento a batteria dimezza la potenza disponibile. Confrontate tutto questo con un telaio in alluminio lavorato, un trasporto a caricamento dall’alto stabile e un convertitore fluido e coinvolgente, e il Concept R si presenta come una proposta forte per chiunque voglia far incontrare dischi, cuffie e streaming in un’unica scatola compatta.