Recensione Chord Mojo 2: un piccolo DAC portatile che funziona a casa e in movimento

Introduzione

Il Chord Mojo 2 è un convertitore digitale-analogico e amplificatore per cuffie grande quanto un palmo, con batteria ricaricabile integrata. Occupa più o meno lo spazio di un piccolo taccuino da tasca, eppure offre una dotazione completa di ingressi digitali e due uscite per cuffie.

Ciò che lo distingue è il modo in cui viene gestita la conversione. All’interno non c’è alcun chip DAC di serie dei soliti fornitori di silicio. Il progettista di Chord, Rob Watts, ha utilizzato un FPGA caricato con codice personalizzato per eseguire la conversione digitale-analogico, lo stesso approccio adottato con il Mojo originale.

A circa 600 euro, il Mojo 2 chiede un prezzo considerevole per le sue dimensioni. La sua giustificazione è che un piccolo box può fare da perno a un impianto con diffusori a casa, viaggiare con un telefono e pilotare un’ampia gamma di cuffie.

A chi è destinato il Chord Mojo 2

Questo è un convertitore per gli ascoltatori che vogliono un solo dispositivo per svolgere diversi compiti. A casa può stare tra uno streamer e un integrato o un preamplificatore, occupandosi della conversione per un impianto con diffusori. Lontano dalla scrivania può essere abbinato a un telefono per formare un compatto sistema portatile.

Gli appassionati di cuffie ottengono un secondo vantaggio. Le due prese da 3,5 mm sono state incluse per permettere a due persone di ascoltare contemporaneamente, e rendono anche facile passare rapidamente tra due paia di cuffie quando le si confronta.

Anche la batteria conta per un certo tipo di ascoltatore. Chi preferisce tenere quanta più parte possibile di un impianto hi-fi lontano dalla corrente di rete può far funzionare il Mojo 2 interamente con la sua cella interna.

Principali punti di forza

Tre qualità sostengono il Mojo 2: il suono, la flessibilità e la quantità di controllo che offre all’ascoltatore.

Carattere sonoro e risoluzione

Il Mojo 2 suona più vivace del Mojo originale. Si protende verso la musica invece di stare indietro, con una presentazione audace, vivida ed energica che si adatta agli ascoltatori sensibili allo slancio in avanti.

La risoluzione è la qualità che spicca. A questo prezzo il Mojo 2 è eccezionalmente risolvente e surclassa convertitori USB dongle compatti come la gamma AudioQuest DragonFly.

La separazione dei livelli è l’altra firma. Gli strumenti occupano posizioni distinte nello spazio davanti all’ascoltatore e le parti entrano ed escono dal mix senza confondersi l’una con l’altra. Chi ascolta in modo analitico, seguendo le singole linee invece dell’insieme, troverà molto da apprezzare qui.

Uscite per cuffie e portabilità

Il Mojo 2 comunica con gli smartphone via USB, il che trasforma un telefono in un trasporto capace. L’abbinamento richiede il cavo giusto in stile on-the-go, non un qualsiasi cavo Lightning-to-USB-C pronto all’uso, e dei pad in velcro sul retro del Mojo 2 e del telefono tengono insieme i due.

Il sistema che ne risulta è silenzioso nell’uso, senza rumore di fondo significativo, e pilota senza problemi la maggior parte delle cuffie e degli in-ear monitor.

Batteria e modalità desktop

La batteria interna è il motivo per cui il Mojo 2 può lasciare la rete elettrica alle spalle. Comporta anche una manutenzione che conta nel tempo. Quando l’unità è collegata a un sistema con il cavo di alimentazione USB attaccato, la modalità desktop intelligente impedisce alla batteria di caricarsi oltre un livello stabilito una volta che è rimasta collegata per molte ore, evitando la sovrasaturazione che accorcia la vita della batteria.

È un piccolo dettaglio, ma è il tipo di dettaglio che decide se un componente a batteria tiene ancora la carica diversi anni dopo. Per un dispositivo che passa la maggior parte della sua vita collegato a un sistema da scrivania, è una salvaguardia davvero utile.

DSP lossless e crossfeed

Il Mojo 2 aggiunge un DSP a quattro bande che Chord presenta come lossless. Bassi profondi, bassi medi, alti bassi e alti alti possono essere regolati singolarmente, così un paio di cuffie brillanti può essere addomesticato in alto o uno magro può ricevere più peso nelle ottave inferiori.

Il crossfeed è integrato accanto ad esso. Prende un po’ del segnale da un canale, lo ritarda leggermente e lo immette nell’altro, imitando il modo in cui ciascun orecchio sente una combinazione di entrambi i diffusori in una stanza. L’effetto è un’immagine centrale più solida nella scena in testa. Gli ascoltatori a cui piace sperimentare troveranno molto con cui lavorare, e chi preferisce impostare e dimenticare può semplicemente lasciare un tocco di crossfeed attivo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

I quattro pulsanti codificati a colori fanno la maggior parte del lavoro e richiedono pratica. È inclusa una guida di avvio rapido, e tenerla a portata di mano è un’abitudine sensata finché le combinazioni di pulsanti non diventano automatiche.

L’ingresso coassiale utilizza una presa da 3,5 mm invece di un connettore coassiale standard, a causa dello spazio disponibile all’interno della scocca. Collegare una sorgente coassiale significa quindi acquistare un cavo specialistico invece di usarne uno già in un cassetto.

Il sistema di montaggio del telefono è funzionale più che elegante. I pad in velcro tengono insieme il blocco, e il risultato è più ingombrante di un lettore portatile dedicato. Anche occasionali interferenze dalle antenne di un telefono possono essere udibili attraverso il Mojo 2, sebbene siano intermittenti e di breve durata.

Consigli d’acquisto

A circa 600 euro, il Mojo 2 deve giustificarsi sia rispetto a convertitori portatili più economici sia rispetto ad amplificatori tutto-in-uno con un DAC già integrato. Ha senso quando un solo dispositivo deve coprire diversi ruoli.

Considera cosa fa già il resto del sistema. Se un amplificatore integrato ha già un convertitore competente integrato, aggiungere un’unità esterna annulla parte della semplicità che rendeva attraente il tutto-in-uno in primo luogo. Il Mojo 2 si guadagna il suo posto quando lo stesso box deve servire un sistema da scrivania e un sistema da tasca, e quando il DSP e il crossfeed sono funzioni che verranno effettivamente usate.

Per gli acquirenti in quella posizione, la combinazione di dimensioni ridotte, batteria e suono risolvente è difficile da eguagliare a questo prezzo.

Conclusione

Il Chord Mojo 2 è un convertitore compatto e flessibile che funziona come cuore di un impianto con diffusori e come nucleo di un sistema portatile per cuffie. Il suo stadio di conversione FPGA gli conferisce un carattere vivace e altamente risolvente, e il DSP a quattro bande e il crossfeed aggiungono un livello di regolazione raramente presente in un dispositivo di queste dimensioni. I compromessi sono reali ma gestibili: pulsanti che richiedono apprendimento, un ingresso coassiale che esige un cavo specialistico e un supporto per telefono pratico più che bello. Per gli ascoltatori che vogliono un piccolo convertitore in grado di svolgere bene diversi compiti, merita un posto nella lista dei candidati.