Duke Audio A5 vs 3E Audio A5: due amplificatori Classe D compatti a confronto

Introduzione

Due amplificatori Classe D compatti, entrambi chiamati A5, entrambi costruiti attorno a chipset amplificatori Texas Instruments, e entrambi con prezzi molto diversi. Il Duke Audio A5 viene venduto a $99, mentre il 3E Audio A5 costa $236 se acquistato direttamente da AliExpress. Il divario non riguarda solo dove li si compra. Riflette scelte progettuali realmente diverse all’interno del case, e quelle scelte determinano cosa ciascun amplificatore può pilotare e come suona.

Questo confronto esamina cosa fa bene ciascun amplificatore, dove ciascuno richiede un compromesso, e quale tipo di ascoltatore sarà probabilmente più soddisfatto con quale scatola.

Cosa distingue questi due amplificatori

Entrambi gli amplificatori utilizzano chipset Classe D Texas Instruments con retroazione post-filtro (PFFB), un approccio progettuale pensato per migliorare la linearità e la qualità complessiva del suono. Più o meno qui finiscono le somiglianze.

Il Duke Audio A5 utilizza un singolo chipset 3255. Il 3E Audio A5 utilizza due chipset 3251, uno dedicato a ciascun canale, in modalità PBTL (parallel bridge tied load). In PBTL, l’amplificatore combina le sue uscite interne per raddoppiare l’erogazione di corrente. Il risultato pratico è che il Duke Audio A5 pilota comodamente carichi da 4 ohm, mentre il 3E Audio A5 è costruito per gestire carichi da 2 ohm.

Anche il margine dell’alimentatore differisce. Il Duke Audio A5 può accettare fino a 48 volt da un alimentatore esterno. Il 3E Audio A5 è limitato a 38 volt, il che sulla carta sembra un passo indietro, ma la questione dell’erogazione di corrente cambia il quadro.

Queste due strade progettuali spiegano gran parte della differenza di prezzo. Il Duke Audio A5 insegue il massimo wattaggio per dollaro, mentre il 3E Audio A5 investe il suo budget nell’erogazione di corrente, nell’architettura degli ingressi e nella qualità dei componenti.

Duke Audio A5: l’opzione economica

A $99 su Amazon, il Duke Audio A5 è la raccomandazione più facile per chi bada al prezzo. Utilizza solo ingressi RCA, quindi è pensato per sorgenti single-ended anziché per apparecchiature bilanciate.

All’interno c’è un singolo condensatore di filtro Rubycon da 3.300 microfarad, e gli induttori sono di tipo aperto in un layout standard. Due op amp possono essere sostituiti se vi piace ottimizzare il suono. L’amplificatore include anche un filtro passa-alto, utile quando lo si abbina a diffusori piccoli che traggono beneficio da meno lavoro sulle basse frequenze. Pilota senza problemi diffusori da 4 ohm e, sulla carta, eroga più potenza del 3E Audio A5.

3E Audio A5: l’opzione ad alta corrente

Il 3E Audio A5 costa $236 da AliExpress ed è costruito attorno a una priorità diversa: la corrente. Con due chipset 3251 in modalità PBTL, uno per canale, si comporta come due amplificatori Classe D che condividono un unico chassis. È questa architettura a consentirgli di pilotare carichi da 2 ohm.

Lo stadio d’ingresso è realmente bilanciato, quindi accetta connessioni XLR e beneficia del reiezione del rumore di modo comune. Il segnale non è bilanciato fino ai terminali dei diffusori, ma è nello stadio d’ingresso che si realizza gran parte di quel beneficio. Il pannello posteriore include anche un interruttore per la modalità fissa, che trasforma l’amplificatore in un puro finale di potenza con il controllo di volume bypassato, più impostazioni di guadagno basso e alto.

Tre op amp possono essere sostituiti, e il case include aperture dimensionate per accogliere op amp aftermarket più grandi o più alti. Due delle posizioni sembrano sufficientemente spaziose per i progetti fisicamente grandi che alcuni appassionati preferiscono.

Acquistare direttamente da AliExpress è il principale compromesso pratico. Elimina il semplice percorso di reso che accompagna un acquisto su Amazon, e questo conta se qualcosa va storto con l’unità.

Differenze nei componenti e nella costruzione

Guardando alla sezione dell’alimentatore, i due progetti divergono di nuovo. Il Duke Audio A5 ha un condensatore di filtro da 3.300 microfarad. Il 3E Audio A5 utilizza quattro condensatori da 1.000 microfarad, che sommano a una capacità totale superiore. Una maggiore capacità è generalmente associata a dinamiche più pulite e a una migliore risposta ai transienti.

Il 3E Audio A5 utilizza anche induttori schermati, mentre il Duke Audio A5 usa induttori aperti in un layout standard. I componenti schermati sono scelti per ridurre le EMI, il che favorisce un migliore controllo del rumore e una migliore separazione dei canali. Combinato con la disposizione a doppio op amp, il layout è chiaramente pensato per mantenere i due canali il più separati possibile.

La qualità costruttiva è l’altra differenza visibile. Il 3E Audio A5 ha uno chassis più sostanzioso, e la filosofia progettuale complessiva appare più deliberata. L’azienda svolge anche lavoro OEM per altri marchi e vende moduli amplificatori DIY, e ha ampliato la propria gamma con l’A7, che utilizza il chipset 3255 e funziona a 48 volt, insieme a una versione mono dell’A7.

Come suonano i due amplificatori

Entrambi gli amplificatori includono la retroazione post-filtro, ed entrambi ne traggono beneficio. Il Duke Audio A5 suona benissimo di per sé, con abbondanza di dinamica per il prezzo.

Il 3E Audio A5 è il più articolato dei due. La separazione degli strumenti è solo marginalmente migliore, ma l’immagine stereo e la collocazione tridimensionale migliorano in modo evidente. Gli elementi di fondo in brani ben registrati occupano posizioni più chiaramente definite invece di confondersi nel mix. In un brano con un ringhio basso o uno strato di fondo materico, quello strato diventa più facile da collocare nello spazio.

Queste differenze non è detto che emergano in ogni sistema. Con uno streamer come un WiiM Mini o un WiiM Pro che alimenta uno dei due amplificatori attraverso il suo DAC interno, il divario si riduce considerevolmente. Anche i diffusori dal suono caldo tendono ad attenuare la distinzione. Aggiungete un DAC dedicato, anche economico, e abbinatelo a diffusori rivelatori, e il 3E Audio A5 passa in vantaggio. È la risoluzione nel resto della catena a consentire a quei dettagli di emergere.

Abbinare un amplificatore al resto del sistema

La decisione di solito dipende dai diffusori e dalle sorgenti più che dalle sole specifiche. Se utilizzate uno streamer compatto con il suo DAC integrato, o diffusori con un equilibrio timbrico caldo, il Duke Audio A5 offre molto per $99 e mantiene il sistema semplice.

Se prevedete di usare connessioni XLR bilanciate, volete la capacità di pilotare carichi da 2 ohm, o ci tenete a estrarre i più piccoli dettagli da musica ben registrata, il 3E Audio A5 è la piattaforma più capace. L’erogazione di corrente conta soprattutto nei passaggi dinamici e con diffusori che scendono a basse impedenze, dove un amplificatore ad alta corrente tende a rimanere composto. Un progetto ad alta corrente da 50 watt può essere più soddisfacente di un progetto da 100 watt a corrente inferiore in quelle condizioni.

Consigli all’acquisto: quale scegliere

Con un budget rigoroso, il Duke Audio A5 è la scelta ovvia. A $99 da Amazon, è un amplificatore davvero godibile con un filtro passa-alto, op amp sostituibili e potenza sulla carta sufficiente per soddisfare la maggior parte dei setup compatti. Il processo di reso è semplice se non si adatta al vostro ambiente.

Il 3E Audio A5 costa $236 e vale i $137 in più se ingressi bilanciati, stabilità a 2 ohm e uno chassis meglio costruito fanno parte dei vostri piani. La maggiore capacità totale, gli induttori schermati e l’architettura a doppio chip sono tutti finalizzati a un’erogazione più pulita e controllata in carichi difficili. Il caveat è il canale di acquisto: ordinare da AliExpress significa accettare un percorso più lungo e meno certo se dovete rendere l’unità.

Se li pesate puramente sul prezzo, vince il Duke Audio A5. Se li pesate su capacità e costruzione, il 3E Audio A5 giustifica il suo prezzo per gli ascoltatori i cui sistemi possono rivelare la differenza.

Conclusione

Il Duke Audio A5 e il 3E Audio A5 condividono una famiglia di chipset, un form factor e un nome, ma sono costruiti per acquirenti diversi. Il Duke Audio A5 è la scelta di valore a $99, con abbondanza di dinamica e un’esperienza d’acquisto semplice. Il 3E Audio A5 è il progetto più ambizioso a $236, con doppi chip amplificatori, uno stadio d’ingresso bilanciato, capacità totale superiore, induttori schermati e l’erogazione di corrente necessaria per gestire carichi da 2 ohm. Abbinate l’amplificatore ai vostri diffusori e sorgenti, e l’uno o l’altro può essere un’aggiunta soddisfacente a un sistema hi-fi da scrivania o compatto.