Recensione Dayton HTA200: un amplificatore ibrido a valvole dalla calore misurabile

Introduzione

Il Dayton HTA200 è un amplificatore integrato ibrido: uno stadio di uscita a stato solido abbinato a una sezione preamplificatrice a valvole. Viene venduto nuovo a circa 350 $ ed è distribuito da rivenditori mainstream tra cui Parts Express e Amazon, anche se la disponibilità è stata intermittente e di recente è stato indicato come non disponibile. A quel prezzo si inserisce in un campo affollato di amplificatori integrati compatti, e ciò che lo distingue non è solo la sezione a valvole ma una risposta in frequenza che si discosta in modo misurabile dalla neutralità.

Quello scostamento è tutta la storia. In un ascolto ABX in cieco controllato, livellato entro circa mezzo decibel ed eseguito su tre serie di otto prove, l’HTA200 è stato costantemente identificato come l’amplificatore diverso nella catena. Non per nome, e non per supposizione, ma per una firma sulle basse frequenze che la maggior parte degli ascoltatori descriverebbe come calore. Le misurazioni lo confermano: circa 1,5 dB di esaltazione centrata intorno ai 50-60 Hz, distribuita su un’ampia regione da circa 20 Hz fino a circa 500 Hz.

Se questo sia un pregio o un difetto dipende interamente dai diffusori collegati all’altro capo del cavo.

A chi è destinato questo prodotto

Questo amplificatore ha più senso per gli ascoltatori che cercano un risultato tonale specifico anziché un filo trasparente con guadagno. Se i vostri diffusori suonano magri nella gamma medio-bassa, o non siete mai stati del tutto soddisfatti del corpo degli strumenti acustici e delle voci maschili nel vostro sistema, un amplificatore con un rinforzo integrato sulle basse frequenze può colmare quella lacuna senza alcuna elaborazione digitale o scatole aggiuntive.

È anche una scelta naturale per chi desidera molta connettività in un unico telaio. L’HTA200 copre Toslink ottico, digitale coassiale, USB da computer, Bluetooth, RCA a livello di linea e phono moving magnet, oltre a un’uscita subwoofer. È un vero hub di sistema per un giradischi, un televisore, uno streamer e una coppia di diffusori, a un prezzo che lascia spazio nel budget per i diffusori stessi.

Il caso si indebolisce se i vostri diffusori sono già neutrali e lineari sulle basse. In quella situazione l’estensione aggiunta sulle basse non corregge nulla. Cambia semplicemente l’equilibrio di un sistema di cui potreste già essere soddisfatti, e l’effetto è abbastanza forte da farvelo notare che lo abbiate chiesto o meno.

Principali punti di forza

L’HTA200 fa molte cose bene per il prezzo. Ha un aspetto funzionale, con un pannello frontale pulito e una coppia di VU meter che gli danno un carattere che la maggior parte degli amplificatori compatti non si preoccupa di avere. È dichiarato a 100 watt per canale su 4 ohm con THD dell’1,5%, con un’impedenza minima dei diffusori dichiarata di circa 4 ohm.

Carattere sonoro: un calore misurabile

La cosa più interessante di questo amplificatore è che la sua intonazione non è questione di opinione. Le scansioni della risposta in frequenza su carichi statici da 4 ohm e 8 ohm, e su carichi reattivi semplici e complessi, mostrano lo stesso ampio rinforzo. Ha un picco di circa 1,5 dB intorno ai 50-60 Hz e torna verso la linearità a circa 500 Hz all’estremità superiore e vicino ai 20 Hz in basso.

Nei test d’ascolto il rinforzo è stato facile da identificare rispetto a un WiiM Amp e a un amplificatore integrato NAD usati come riferimenti. Su tre serie di otto confronti in cieco, livellati, l’HTA200 è stato distinto in modo affidabile ogni singola volta. Il segnale rivelatore era l’estremità bassa, non gli acuti. Questo dettaglio conta, perché le apparecchiature a valvole vengono solitamente discusse in termini di distorsione armonica aggiunta anziché di risposta in frequenza. Qui la firma udibile è tonale, e i dati spiegano esattamente ciò che è stato sentito.

La distorsione aumenta con l’uscita. A 1 watt su 4 ohm la distorsione armonica totale è dominata da componenti del secondo ordine. A 5 watt si attesta intorno allo 0,5%, a 100 watt intorno al 2%, e ai circa 186 watt che l’amplificatore riusciva a erogare si avvicina al 3%, con componenti del terzo ordine che si separano dagli ordini superiori. Come per la maggior parte degli amplificatori, se ciò diventi udibile dipende dai diffusori, dalla distanza d’ascolto e da quanto sia impegnativo il materiale.

Potenza, ingressi e flessibilità quotidiana

L’erogazione di potenza è generosa per la classe e il prezzo. L’uscita misurata raggiunge circa 90 watt su 8 ohm, circa 140-150 watt su 4 ohm e intorno ai 200-210 watt su un carico reattivo complesso, a seconda di dove si tracci il ginocchio della distorsione. Per la maggior parte dei diffusori domestici nella maggior parte delle stanze, è più che sufficiente margine.

La connettività è il punto in cui l’HTA200 va ben oltre il suo prezzo. Gli ingressi Toslink ottico, digitale coassiale, USB per PC, Bluetooth, RCA ausiliario e RCA phono coprono quasi ogni sorgente che una famiglia possa avere, il che significa meno adattatori e meno scatole di commutazione sullo scaffale. Il pannello frontale aggiunge controlli di bassi e acuti per regolare il contorno a piacere, e i VU meter rendono l’amplificatore piacevole da guardare mentre lavora.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Due comportamenti misurati vale la pena conoscere prima di impegnarsi, e nessuno dei due compare nel materiale di marketing.

Piano di rumore e uscita subwoofer

Il piano di rumore misura circa 80 dB in attenuazione. Non è un valore negativo di per sé, ma è sensibilmente più alto di un moderno amplificatore integrato in classe D, che può trovarsi al limite di ciò che la strumentazione di misura riesce a risolvere. Se ciò conti nella pratica dipende dalla sensibilità dei diffusori e dalla distanza d’ascolto. Con una coppia di diffusori KEF LS50 Meta a circa dieci piedi, non si udiva alcun rumore di fondo aggiuntivo. Con progetti ad alta sensibilità, o in una configurazione nearfield, potrebbe diventare percettibile.

L’uscita subwoofer è l’altro punto da valutare. È descritta come full range, e in effetti passa una banda ampia, ma inizia a calare da circa 500 Hz invece di estendersi in modo pulito fino in basso. Ancora più importante, collegare un subwoofer non attiva un filtro passa-alto sui diffusori principali, quindi i principali continuano a funzionare a gamma intera insieme al sub. Se desiderate una integrazione pulita tra satelliti e sub, dovrete gestire quel filtraggio altrove nella catena.

Comportamento sotto carico e abbinamento dei diffusori

La buona notizia è che l’HTA200 si comporta in modo coerente tra i carichi. La risposta su carichi statici da 4 ohm e 8 ohm e su carichi reattivi semplici e complessi segue da vicino, con variazione di solo un paio di decimi di decibel. Qualunque diffusore collegiate, lo spostamento tonale assumerà la stessa forma.

Questa coerenza taglia in entrambe le direzioni. Alcuni diffusori sono progettati per stare vicini alla parete dietro di loro, e la loro risposta cala nella gamma medio-bassa quando vengono allontanati nella stanza. Un amplificatore con un rinforzo in quella stessa regione può far suonare un tale diffusore più pieno, il che è un modo legittimo di costruire un sistema soddisfacente. È anche il tipo di messa a punto mix-and-match che è più facile e più precisa da ottenere con l’EQ, se il vostro sistema lo supporta. Non c’è nulla di sbagliato nello scegliere la strada dell’amplificatore, ma aiuta sapere che è quella la scelta che state facendo.

Consigli d’acquisto

A circa 350 $, l’HTA200 è facile da consigliare per il rapporto qualità-prezzo. Ha potenza sufficiente per la maggior parte dei diffusori domestici, una dotazione di ingressi insolitamente completa e un aspetto che si distingue in una categoria piena di semplici scatole nere. È un apparecchio che invita a costruirci un sistema intorno anziché nasconderlo in un rack.

La decisione si riduce a ciò che volete che faccia l’amplificatore. Se cercate un componente neutro e trasparente che non aggiunga assolutamente nulla, questo non è quell’amplificatore, e le misurazioni mostrano perché. Se volete un’unica scatola che gestisca ogni sorgente della casa e dia più peso nella gamma medio-bassa a diffusori che suonano magri, l’HTA200 fa esattamente questo, e l’effetto è abbastanza forte da essere udito anziché solo misurato.

Vale la pena verificare la disponibilità prima di impegnarsi, poiché le scorte sono state intermittenti. Quando è disponibile, è un modo a basso rischio di aggiungere una sezione a valvole e un’ampia serie di ingressi a un sistema senza spendere una grossa somma.

Conclusione

Il Dayton HTA200 è un amplificatore davvero interessante a un prezzo modesto. Il suo design ibrido, l’ampia selezione di ingressi e i VU meter gli danno carattere, e la sua risposta in frequenza misurata gli conferisce un suono facile da identificare anche in un confronto in cieco. Acquistatelo per il calore e la flessibilità, e affrontatelo sapendo che il calore è reale, ripetibile e parte del progetto anziché un incidente.