Costco vs Supermercati UK: 12 Alimenti Popolari Mess alla Prova in un Assaggio alla Cieca

Introduzione

Costco ha la reputazione di offrire convenienza tramite acquisti all’ingrosso, ma come si posiziona la qualità dei suoi alimenti più popolari rispetto a un supermercato economico come Aldi e a uno premium come Waitrose? Abbiamo sottoposto quattro categorie di uso quotidiano a un assaggio alla cieca: olio extravergine di oliva, Parmigiano Reggiano, penne e bistecca di ribeye. Tutti i prodotti sono stati confrontati affiancati nelle stesse condizioni, con i prezzi verificati per litro o per chilogrammo, in modo che il confronto fosse equo.

Il risultato principale? Costco non è sempre il più economico, e in un caso è risultato il più costoso per litro. Ma dove chiede di più, c’era spesso una ragione di qualità definibile.

Olio Extravergine di Oliva: La Sorpresa dei Polifenoli

Tre oli extravergine di oliva sono stati assaggiati alla cieca. L’assaggiatore ha scelto la B come preferita, descrivendola come piccante ma rotonda, con la A la più neutra e la C che offriva un sapore più intenso con un’amarezza evidente e una sensazione di bruciore in fondo alla gola.

Quel bruciore in realtà significa qualcosa. Il pizzico in gola di un buon olio extravergine deriva dai polifenoli, gruppi di antiossidanti. Livelli più alti di polifenoli significano una maggiore conservabilità, ma anche più amarezza e bruciore. La certificazione italiana DOP prevede tra 300 e 400 milligrammi di polifenoli per chilogrammo, mentre gli oli extravergine standard si aggirano intorno ai 250 e più. Le ipotesi collocavano gli oli come Costco, Waitrose e Aldi in quest’ordine, ma solo l’ipotesi Waitrose era corretta: la A era il Solesta di Aldi, la B era quello di Waitrose, e la C era in realtà il Kirkland Signature di Costco.

Qui diventa interessante il discorso sul prezzo. Il Solesta di Aldi, una miscela di oli d’oliva di origine dell’Unione Europea, costa £6,79 al litro. L’olio di Waitrose, dalla Spagna e raccolto meccanicamente, costa £8,50 al litro. Il Kirkland Signature costa £10 al litro, risultando il più costoso dei tre per litro, cosa che ha sorpreso chi si aspettava prezzi da acquisto all’ingrosso.

La bottiglia Kirkland è un olio da due litri di origine italiana, coltivato, pressato e imbottigliato in Italia, con livelli di polifenoli tra 300 e 400 milligrammi per chilogrammo, collocandolo tra gli oli da supermercato con più antiossidanti. Se apprezzate quel miglioramento di qualità misurabile, il premio ha senso. Se volete semplicemente un olio quotidiano dignitoso, quello di Waitrose a £8,50 è quello che la maggior parte delle persone prenderebbe. Il co-fondatore di Costco ha affermato che un prodotto Kirkland dovrebbe essere di qualità uguale o superiore ai marchi nazionali, con prodotti testati in via pilota a livello regionale prima dell’espansione nazionale e ritirati se recensioni, vendite o parametri di qualità non vengono raggiunti. A giudicare da queste prove, quella filosofia si vede.

Aldi Solesta Olio Extravergine di Oliva

Il più economico dei tre a £6,79 al litro, questa miscela di oli d’oliva di origine UE è risultata notevolmente più neutra nell’assaggio alla cieca. Funziona bene come olio da cucina quotidiano, ma gli è mancato il carattere piccante degli altri due.

Waitrose Olio Extravergine di Oliva

Il preferito dell’assaggio alla cieca: piccante, rotondo e piacevole anche assaggiato da solo. Proveniente dalla Spagna e raccolto meccanicamente a £8,50 al litro, si colloca nel mezzo per prezzo e ha vinto per equilibrio di sapore.

Parmigiano Reggiano: Il ‘Funk’ Conta

Tutti e tre i formaggi in questo round erano certificati PDO/DOP e stagionati 30 mesi, quindi sulla carta dovrebbero essere paragonabili. Un buon Parmigiano Reggiano raggiunge generalmente il suo punto ideale tra i 24 e i 30 mesi di stagionatura, mentre oltre i 36 mesi sviluppa un carattere più cristallino, più nocciolato e complesso.

L’assaggiatore alla cieca ha trovato la B più ‘funk’ con un retrogusto più pronunciato e piacevole, mentre la A era più rotonda e sapeva di meno maturo nonostante fosse stagionata esattamente per lo stesso periodo. La B era la chiara preferita, e l’ipotesi era che fosse il trancio Costco.

Sbagliato di nuovo. La A era il Parmigiano Reggiano PDO GranTerre di Costco, stagionato più di 30 mesi e prodotto in Italia con certificazione da un organismo di controllo autorizzato dal ministero competente. La B era il Waitrose No.1 Parmigiano Reggiano DOP Italiano 30 Mesi. La C era il Parmigiano Reggiano PDO di Aldi, stagionato almeno 30 mesi, prodotto con latte crudo di mucca e vincitore di un premio Great Taste a due stelle.

Sul prezzo, Costco è arrivato a £18,69 al chilo, con il suo pezzo da 1,05kg che costava £19,62. Waitrose chiede £28,75 al chilo. Aldi era quasi identico a Costco a £18,76 al chilo. Il formaggio di Waitrose aveva più carattere, ma la differenza non è stata giudicata giustificare la forbice di prezzo per la maggior parte degli acquirenti, e un chilo intero di Parmigiano è tanto da finire. Tranci di dimensioni regolari più piccoli sono più facili da acquistare altrove, a meno che non usiate davvero il formaggio a blocchi.

Waitrose No.1 Parmigiano Reggiano DOP Italiano 30 Mesi

Il preferito dell’assaggio alla cieca, con un profilo più ‘funk’ e un retrogusto più lungo e piacevole rispetto agli altri due. A £28,75 al chilo è di gran lunga il più costoso del trio, quindi è un acquisto per il sapore più che per il valore.

Aldi Parmigiano Reggiano PDO

Stagionato almeno 30 mesi, prodotto con latte crudo di mucca e con un premio Great Taste a due stelle, tutto a £18,76 al chilo. Ha ottenuto un punteggio quasi identico al formaggio Costco ed è la scelta facile per il valore.

Penne: La Texture Racconta la Storia

Le penne di qualità hanno alcuni segnali distintivi: una superficie ruvida e opaca a cui il sugo aderisce, solchi più marcati, un colore paglierino chiaro da secche, poiché i gialli più accesi possono suggerire un’essiccazione ad alta temperatura che influisce sul sapore, e nessuna crepa o polvere. Tutte e tre le paste sono state cotte in acqua alla stessa identica temperatura per lo stesso identico tempo.

L’assaggiatore ha trovato la A più gommosa del preferito, la B standard, e la C la migliore: una texture descritta come più vicina alla cottura al dente che si cerca, ‘al dente’. Tutte e tre le paste secche apparivano completamente diverse da crude, con una visibilmente più premium e opaca.

Le ipotesi erano Aldi, Waitrose, Costco. Tutte sbagliate. La A era le penne Waitrose Essential, la B le penne Costco Dalverde, e la C, la preferita, era la pasta Aldi Cucina. L’assaggiatore aveva persino assunto che la pasta Costco fosse quella Waitrose perché sembrava e si sentiva più premium del prodotto Waitrose vero e proprio.

I prezzi erano ravvicinati: le Waitrose Essential costano £1,50 al chilogrammo e le Costco Dalverde £1,60 al chilogrammo. Dalverde, tuttavia, è considerato un marchio di pasta italiano premium, fondato nel 1967 e selezionato e prodotto a Fara San Martino. La pasta Aldi Cucina è prodotta in Italia nella gamma ispirata all’italiana in proprio di Aldi. Per circa una sterlina al chilo, tutte e tre fanno il loro dovere; le differenze riguardavano soprattutto la texture, e l’opzione economica ha vinto questo round in modo netto.

Waitrose Essential Penne

La più economica delle tre a £1,50 al chilogrammo, ma la più gommosa dell’assaggio alla cieca. Sembrava la meno premium da secca e ha perso questo round per texture in bocca nonostante il prezzo più basso.

Aldi Cucina Penne

La vincitrice a sorpresa: prodotte in Italia nella gamma di marca propria Cucina di Aldi, hanno offerto la migliore cottura al dente delle tre nonostante fossero l’opzione da supermercato economico.

Bistecca di Ribeye: La Grande Domanda sulla Carne

Tre bistecche di ribeye, tutte sigillate in una padella calda con olio fino a cottura media. L’assaggiatore ha notato differenze visive nel grasso e in come si era sciolto, ha trovato la B molto più ‘da bistecca’ e più saporita di manzo della A, e ha collocato la C a metà strada. L’ipotesi era Aldi, poi Waitrose, poi Costco, puntando su Costco per l’attenzione del rivenditore sulla sua sezione macelleria.

Ancora una volta, sbagliato. La A era la bistecca di ribeye britannica di Aldi, frollata 21 giorni. La B era il ribeye australiano di Costco. La C era il ribeye di manzo britannico di Waitrose. Il taglio Costco viene venduto come una costata intera, nata, allevata e tagliata in Australia, da bovini di 20-30 mesi, con garanzia di nessun contatto con animali trattati con ormoni e provenienti da allevamenti senza ormoni. È anche un produttore Great Taste.

Sul prezzo, la bistecca Aldi costa £23,54 al chilogrammo, il ribeye australiano Costco £31,99 al chilogrammo, e il ribeye di manzo britannico Waitrose £40,91 al chilogrammo. Costco si colloca esattamente in mezzo. L’unico caveat è la provenienza: è arrivato fin dall’Australia, cosa che risulta strana quando il manzo britannico è così buono, anche se Costco vende anche manzo britannico e quello australiano era semplicemente l’unico taglio di ribeye disponibile in questo confronto.

La vera domanda è se una costata intera funzioni per la vostra situazione. È costata £188,36 per l’intero taglio, una grande spesa unica, ma permette di tagliare le bistecche in base all’occasione: fette sottili per pasti veloci, bistecche perfette per voi, fette spesse per i festeggiamenti, o grandi pezzi arrostiti interi per un pranzo della domenica. Funziona se avete spazio nel congelatore e l’appetito per la preparazione in batch. Abbiamo anche cercato esempi credibili di rapporti pessimi tra Costco e gli allevatori e non ne abbiamo trovati molti, anche se questo non significa che non esistano.

Aldi Bistecca di Ribeye Britannica

Manzo britannico frollato 21 giorni a £23,54 al chilogrammo, la più economica delle tre e una bella bistecca a sé stante, anche se meno saporita del taglio Costco nell’assaggio alla cieca.

Waitrose Bistecca di Ribeye di Manzo Britannico

La più costosa a £40,91 al chilogrammo, collocandosi tra le altre due per sapore nell’assaggio alla cieca. Qui si paga un premio per l’etichetta di manzo britannico.

Consigli d’Acquisto Complessivi

La lezione più grande da questo confronto è smettere di dare per scontato che Costco sia automaticamente più economico. Per litro e per chilo, era l’olio extravergine più costoso dei tre, a prezzo medio sulla bistecca, e solo il vincitore netto sul prezzo del Parmigiano. Ciò che ottenete, più spesso che mai, è una ragione di qualità definibile per il prezzo, dai livelli elevati di polifenoli nell’olio Kirkland al marchio di pasta italiano premium nelle penne Dalverde.

Al contempo, Aldi ha vinto due dei quattro assaggi alla cieca in modo netto, sulla pasta e sul posizionamento dell’olio extravergine, e ha eguagliato Costco quasi esattamente sul prezzo del Parmigiano. Waitrose ha vinto per carattere su olio e formaggio, ma ha chiesto un premio chiaro per questo.

Il takeaway pratico: considerate Costco un posto dove fare scorta di prodotti dove il miglioramento di qualità è misurabile e il formato vi si adatta, come un olio extravergine da due litri con polifenoli elevati o una costata intera da porzionare e congelare. Per le basi quotidiane come la pasta e i tranci di formaggio di dimensioni standard, le opzioni economiche sono davvero eccellenti.

Conclusione

Attraverso quattro categorie, la qualità di tutti e tre i rivenditori era più alta di quanto le forbici di prezzo suggerissero, e ogni ipotesi dell’assaggio alla cieca su quale fosse quale si è rivelata sbagliata almeno una volta. Costco giustifica il suo prezzo su articoli con credenziali di qualità verificabili, Aldi supera regolarmente il suo prezzo, e Waitrose offre il più carattere al costo più alto. Comprate in base a come cucinate e conservate davvero il cibo, e non sbaglierete di mucho con nessuno dei tre.