Sistemi di pedali clipless a confronto: opzioni road e off-road spiegate

Introduzione

Clipless è una delle piccole battute del ciclismo. Questi pedali portano questo nome perché hanno sostituito i vecchi fermapiedi con cinghia, eppure sono i sistemi in cui si aggancia davvero lo scarpino. La scelta tra loro non è estetica. Il design del corpo del pedale decide quanto è ampia la superficie di contatto, quanto float consente la tacchetta, quanta regolazione della stance è disponibile e quanto facilmente si può camminare quando ci si ferma per un caffè.

Questa guida passa in rassegna i sistemi più diffusi oggi nei negozi, illustrando cosa fa bene ciascuno e dove si collocano i compromessi.

Come valutare un sistema di pedali

Alcune caratteristiche fisiche distinguono un sistema da un altro, e contano molto più del marchio.

Al primo posto c’è la dimensione della superficie di contatto. Una piattaforma più ampia distribuisce il carico su tutto il piede e in genere risulta più stabile sotto sforzo intenso. Al secondo posto c’è il float: descrive quanta rotazione consente la tacchetta all’interno del pedale. La maggior parte dei sistemi offre una scelta di tacchette, e le opzioni a float zero bloccano completamente il piede, cosa che conviene evitare se si tiene al comfort del ginocchio. Al terzo posto c’è la regolazione della stance, che riguarda sia la lunghezza dell’asse sia quanto indietro può essere posizionata la tacchetta sulla scarpa. La qualità dei cuscinetti e la durata delle tacchette completano il quadro, perché determinano come il pedale resiste nel corso di migliaia di chilometri.

I ciclisti che sprigionano potenze elevate, e quelli che semplicemente pedalano molto, tendono a notare le differenze di stabilità e ritenzione molto più dei ciclisti occasionali.

Look Keo 2 Max: tensione regolabile con un fascino neutrale rispetto al marchio

Look ha prodotto il pedale clipless originale, inizialmente con una tacchetta nera fissa che creava problemi a un buon numero di atleti prima che il marchio sviluppasse un sistema a float libero. La gamma oggi spazia su un’ampia varietà di materiali, opzioni di asse tra cui cromoly, acciaio e titanio, e diverse qualità di cuscinetti. I modelli di fascia alta utilizzano una molla a balestra in carbonio per la ritenzione, che non offre regolazione e può usurarsi.

Il Keo 2 Max è la versione da tenere d’occhio, perché aggiunge la tensione di sgancio regolabile. La resistenza è più leggera rispetto ad alcuni sistemi concorrenti, il che lo rende una scelta sensata per ciclisti più leggeri o di corporatura più piccola, ed è di fatto neutrale rispetto al marchio, quindi si adatta a build SRAM o Campagnolo dove i pedali Shimano starebbero fuori posto. Aggancio e prestazioni sono vicini a SPD-SL, anche se la piattaforma non è altrettanto stabile e può sviluppare gioco relativamente in fretta.

Sono disponibili tre tacchette: grigia con 4,5 gradi di float, rossa con 9 gradi e nera senza float. La gamma va da circa 30 a 250 sterline per un asse in titanio di fascia alta con cuscinetti a rulli cilindrici, e le filettature sono leggermente più lunghe del solito, il che consente una stance più ampia.

Shimano PD-R540 SPD-SL: il punto d’ingresso alla piattaforma più stabile

SPD-SL è il sistema più popolare e, per superficie di contatto, durata e qualità dei cuscinetti, il più stabile tra quelli qui presentati. Il PD-R540 con corpo in metallo è il punto d’ingresso e si trova online a circa 20-30 sterline.

La piattaforma è la più ampia del gruppo, e le tacchette sono sia durevoli sia economiche da sostituire, a circa 20 sterline. Tre opzioni di tacchetta coprono la gamma abituale: gialla con 6 gradi di float, blu con 2,5 gradi e rossa senza float.

Shimano Dura-Ace SPD-SL: qualità dei cuscinetti di fascia alta

All’altro estremo della stessa famiglia si colloca il pedale Dura-Ace, costruito con corpo in fibra di carbonio e cuscinetti a rulli cilindrici giapponesi. Condivide la reputazione di stabilità e durata della piattaforma, aggiungendo la migliore qualità di cuscinetti della gamma.

Per i ciclisti che vogliono la piattaforma SPD-SL nella sua forma più raffinata, questa è la versione da considerare. La considerazione principale è semplicemente la sua posizione nella gamma.

Shimano SPD-SL E Extended Axle: una stance più ampia per una connessione migliore

L’SPD-SL E, o versione ad asse esteso, aggiunge un’estensione dell’asse di quattro millimetri. Sembra un piccolo cambiamento, ma risponde a un disallineamento reale: le biciclette sono spesso progettate intorno a un atleta di 20 anni che pesa circa 60 chili, il che non descrive la maggior parte di chi le acquista.

La stance più ampia tende a produrre una connessione sensibilmente migliore con il pedale ed è particolarmente utile per alleviare la pressione sul lato esterno del piede. Questa versione rappresenta la grande maggioranza delle vendite di pedali e mantiene la stessa solida qualità dei cuscinetti, rigidità e durata della piattaforma standard.

I ciclisti di corporatura più grande e quelli più anziani sono i candidati abituali, anche se la risposta giusta dipende dall’individuo più che da una categoria.

Wahoo Speedplay: massima regolabilità con compromessi reali

Speedplay, oggi prodotto da Wahoo, offre più regolabilità di qualsiasi altro sistema qui presentato, probabilmente più di quanto serva alla maggior parte dei ciclisti. L’aggancio è a doppia faccia, quindi basta premere e partire, e il sistema viene fornito con coperture aero per le tacchette. Il corpo del pedale è molto leggero, anche se la tacchetta è abbastanza pesante da compensare gran parte di quel risparmio. Il sistema porta da tempo la reputazione di risolvere il disagio al ginocchio, e quella reputazione è meno netta di quanto sembri.

Due punti meritano attenzione. La superficie di contatto è considerevolmente più piccola di SPD-SL, e la molla a C che trattiene la tacchetta può usurarsi a un ritmo notevole, spesso entro circa mille miglia, dopo di che il pedale tende a sviluppare gioco. I ciclisti pesanti in particolare potrebbero trovare questo aspetto limitante. Wahoo ha inoltre rimosso due caratteristiche che un tempo giustificavano il sistema: la piastra estensore avanti-indietro che spostava la tacchetta più indietro sulla scarpa, e la gamma di lunghezze dell’asse che consentiva una stance più ampia.

Shimano SPD: lo standard con tacchetta incassata per l’off-road

I sistemi off-road utilizzano una tacchetta incassata, che si trova sotto la suola della scarpa, così si cammina sulla scarpa e non sulla tacchetta stessa. Shimano SPD è il più comune di questi, con espulsione del fango, aggancio a doppia faccia e una grande quantità di regolazione. Alcune versioni aggiungono una gabbia intorno al corpo, che migliora leggermente la stabilità e offre al piede un bersaglio più ampio quando si riaggancia a metà sentiero.

I prezzi partono da circa 30 sterline e arrivano a un paio di centinaia per i modelli XTR di fascia alta con assi in titanio. La piattaforma e le tacchette sono più piccole di un sistema da strada, quindi la superficie di contatto è minore e la stabilità leggermente inferiore. Una scarpa più rigida e più sostenuta aiuta, in particolare per bikepacking e gravel.

Il vantaggio è la camminabilità, che rende SPD la scelta pratica per chiunque passi del tempo fuori dalla bici durante un’uscita.

SQlab Extended Axle SPD: stance più lunga per i ciclisti off-road

L’SQlab Extended Axle SPD è una vista rara. Le mountain bike hanno generalmente un movimento centrale più largo rispetto alle bici da strada, quindi la maggior parte dei ciclisti off-road non avrà bisogno della larghezza extra, ma la stessa logica che rende utile un pedale da strada ad asse lungo si applica qui. L’asse esteso aggiunge all’incirca sei-otto millimetri di stance, comportandosi per il resto come un SPD standard.

Al momento l’ostacolo pratico è la disponibilità. I ciclisti che considerano un pedale ad asse lungo di qualsiasi tipo dovrebbero coinvolgere un bike fitter, poiché una stance più ampia non è automaticamente la risposta giusta, soprattutto per ciclisti molto esili o relativamente bassi.

Consigli d’acquisto: abbinare il pedale al ciclista

Parti dalla piattaforma, non dal prezzo. SPD-SL è l’opzione più stabile e durevole qui presentata e le tacchette sono economiche da sostituire, il che lo rende un default immediato per la guida su strada. Il PD-R540 copre il punto d’ingresso, mentre la versione Dura-Ace aggiunge la costruzione in carbonio e i migliori cuscinetti della gamma.

Se la tua build è SRAM o Campagnolo, o se sei un ciclista leggero che desidera una tensione di sgancio più leggera, il Look Keo 2 Max è l’alternativa naturale. Se avverti pressione sul lato esterno del piede, o hai semplicemente bisogno di una stance più ampia, la versione SPD-SL E ad asse esteso risponde direttamente a questo, e rappresenta la grande maggioranza delle vendite di pedali.

In off-road, SPD è lo standard pratico grazie alla tacchetta incassata, all’espulsione del fango e all’aggancio a doppia faccia. Abbinarlo a una scarpa rigida per gravel e bikepacking, e considerare una versione ad asse esteso solo con la guida di un fitter.

Wahoo Speedplay si adatta ai ciclisti che vogliono la massima regolabilità e un facile aggancio a doppia faccia, e che sono abbastanza leggeri che la superficie di contatto più piccola e l’usura della molla a C non siano un problema.

Sulle tacchette, lo schema è coerente tra i sistemi: scegli il float. Le opzioni a zero gradi bloccano il piede in posizione, e ogni sistema confrontato qui offre un’alternativa con float.

Conclusione

La scelta del pedale si riduce a un piccolo numero di fattori fisici: superficie di contatto, float, stance e durata. SPD-SL è in testa per stabilità e qualità dei cuscinetti, Look Keo 2 Max offre tensione regolabile e neutralità rispetto al marchio, le opzioni ad asse esteso risolvono un problema di fit davvero comune, e SPD resta lo standard per la guida off-road e per camminare. Abbina il sistema a come e dove pedali, e la decisione diventa molto più semplice.