Marchi hi-fi cinesi in classifica: i prodotti che vale la pena acquistare

Introduzione

L’hi-fi cinese ha superato il punto in cui l’unica vera domanda era se un prodotto sarebbe sopravvissuto al suo primo anno. Marchi che sono nati come alternative economiche ora competono su qualità del suono, funzionalità e costruzione, e il quadro onesto è più misto di quanto suggeriscano sia l’entusiasmo che lo scetticismo. Alcune di queste aziende producono attrezzature davvero eccellenti a prezzi difficilmente contestabili. Altre inondano il mercato di prodotti quasi identici che non danno agli acquirenti alcun motivo chiaro per sceglierne uno piuttosto che un altro.

Questa rassegna classifica i marchi e, cosa più utile, indica i prodotti specifici che rendono ciascuno degno di considerazione. La scala va dal livello F per i marchi da evitare, al livello C per i prodotti semplicemente nella media, al livello B per le scelte solide, al livello A per quelli molto buoni, e al livello S per il piccolo gruppo che si distingue come veramente eccezionale.

Come funzionano queste classifiche

I livelli non si basano solo sulle misurazioni. Valutano come un marchio gestisce la sua gamma nel suo complesso: se i prodotti sono coerenti, se lo stile e i componenti interni mostrano un pensiero reale, come regge il rapporto qualità-prezzo rispetto ai concorrenti affermati, e se la qualità costruttiva ha tenuto il passo con il prezzo.

Quest’ultimo punto conta più di quanto suggerisca una scheda tecnica. Un marchio può misurare bene ed essere comunque una cattiva raccomandazione se il suo modello più economico suona come quello più costoso, o se i connettori si allentano dopo qualche mese di utilizzo. I prodotti elencati di seguito sono quelli in cui il rapporto qualità-prezzo è chiaro e i compromessi sono noti.

Diversi marchi restano appena fuori da questa lista. Monoprice merita un rispettabile livello B per accessori come i supporti per diffusori, mentre la sua linea Monolith finisce nel livello C per prodotti capaci ma poco originali, con vestibilità incoerente e assistenza limitata. FX Audio scende al livello F per chip convertitori vecchi e scarsa progettazione originale. Nobsound e Douk Audio finiscono nel livello C per gamme senza continuità, dove alcuni buoni amplificatori si perdono tra uscite affrettate. Gustard, Edifier ed EverSolo si collocano tutti nel livello B, vicini al salto di qualità ma con prezzi contro una concorrenza ben consolidata.

I leader dello streaming economico: WiiM

WiiM è il caso più chiaro di un piccolo marchio che supera nell’esecuzione marchi molto più grandi. L’hardware è semplice, ma è nel software che la piattaforma si distingue: aggiornamenti frequenti, un equalizzatore a dieci bande, riproduzione senza interruzioni e supporto per servizi tra cui Amazon Music, il tutto all’interno di un’app che sembra più capace di quella offerta da diversi concorrenti premium. Entrambi i modelli seguenti si collocano nel livello S.

WiiM Mini

A circa 80 $, il WiiM Mini offre un insieme di funzionalità che sarebbe ragionevole a diverse volte il prezzo. Gestisce la riproduzione senza interruzioni, un equalizzatore regolabile e un’ampia gamma di servizi di streaming, e ha ricevuto un flusso costante di miglioramenti software invece di essere lasciato invecchiare.

Il confronto che conta è con i marchi di streaming premium. Un concorrente noto fa pagare molte volte di più per un hardware con un convertitore migliore all’interno, ma non offre una frazione delle funzionalità. Per chi costruisce un impianto di streaming con un budget limitato, il Mini è il punto di partenza ovvio.

WiiM Pro

Il WiiM Pro sale a circa 150 $ e resta una delle raccomandazioni più facili di questa lista. Porta gli stessi vantaggi software del Mini in un pacchetto hardware più capace, battendo i marchi di streaming tradizionali con un margine ampio mentre offre più funzionalità di diversi di loro.

Se solo un aggiornamento rientra nel budget, questo è quello da considerare per primo.

Cuffie planari che competono con i giganti: HiFiMan

HiFiMan è il marchio che è più completamente cresciuto oltre l’etichetta di economia. Le sue cuffie vengono abitualmente scelte al posto di modelli di produttori europei e americani affermati da tempo, e i problemi di qualità che circondavano il marchio anni fa non sono più una lamentela comune. Entrambi i modelli seguenti meritano il livello S.

HiFiMan Sundara

La Sundara è il punto d’ingresso che sostiene con più forza il marchio. Ora viene venduta a circa 300 $, meno di una volta, e offre quel tipo di chiarezza e compostezza che fa sembrare inutili cuffie molto più costose.

Per un ascoltatore che sale da attrezzature di livello base, la Sundara mostra come suona davvero il livello successivo di prestazioni delle cuffie.

Il suo prezzo la mette anche direttamente contro progetti noti di marchi molto più grandi, e regge comodamente il confronto in quella compagnia.

HiFiMan Edition XS

La Edition XS si colloca intorno ai 500 $ ed è la cuffia che spicca qui. Spesso viene scontata sotto il prezzo di listino, il che rafforza ulteriormente l’argomento del valore, ed è il modello che meglio dimostra quanto lontano sia arrivato il marchio.

Per gli ascoltatori che vogliono una sola cuffia su cui costruire un impianto, questa è quella da ascoltare per prima.

Amplificatori economici che superano il loro prezzo

La categoria degli amplificatori economici è affollata, e la differenza tra i marchi si riduce alla coerenza e a come ciascuno risponde alle critiche. Fosi Audio merita un livello A qui, con Aiyima subito dietro al livello B.

Fosi Audio BT20A Pro

Il BT20A Pro arriva a circa 100 $ con un chipset amplificatore 3255, Bluetooth e un telaio più facile da convivere rispetto ai modelli precedenti, rifinito in grigio con una manopola del volume arancione. Supporta anche il cambio degli op-amp per gli ascoltatori a cui piace regolare il suono.

È il valore tuttofare più forte della gamma del marchio e uno dei migliori punti d’ingresso all’amplificazione da scrivania.

Fosi Audio BT10D

Il BT10D racconta una storia più interessante. La prima generazione, costruita intorno allo stesso chipset 3255, non era buona, e le critiche sono state dirette. Il marchio ha risposto riprogettandolo, e la versione rivista è nettamente migliore a circa 60 $.

Questa volontà di correggere un prodotto debole invece di difenderlo è gran parte del motivo per cui il marchio si classifica così in alto.

Aiyima A07 Pro

Aiyima un tempo si batteva alla pari con Fosi Audio, e i due erano così vicini che scegliere tra loro contava appena. L’A07 Pro, con cinque op-amp a bordo, è un amplificatore davvero buono e un solido prodotto di livello B, ma il marchio è leggermente scivolato dietro il suo rivale più vicino.

Resta una scelta sensata per gli ascoltatori che vogliono un amplificatore da scrivania semplice e ben costruito senza spendere molto.

Amplificatori a valvole convenienti: Xduoo

Xduoo è specializzato in progetti a valvole convenienti e merita un livello A per la continuità della sua gamma: stile coerente, costruzione solida e qualità del suono che giustifica il prezzo. La denominazione è rinfrescante nella sua semplicità, con il numero di valvole che determina il numero del modello.

Xduoo MT602

L’MT602 utilizza due valvole e abbina un amplificatore per cuffie in classe A a un buffer a valvole in ingresso. Viene venduto a circa 100 $ e suona davvero bene, il che lo rende un’opzione interessante per gli ascoltatori curiosi delle valvole ma che non vogliono spendere molto per un primo esperimento.

Per chiunque stia valutando un amplificatore da scrivania convenzionale di livello base rispetto a qualcosa con un po’ più di carattere, questa è la scelta più interessante.

DAC e amplificatori dal livello economico: SMSL e Topping

SMSL e Topping si collocano un gradino sopra i marchi economici nel prezzo e, spesso, nelle prestazioni misurate. Entrambi mettono sul mercato un gran numero di prodotti, il che rende l’acquisto accurato più importante della fedeltà al marchio. SMSL merita un livello B, e anche Topping finisce nel livello B, vicino al livello C per ragioni specifiche e non generali.

SMSL SU-1

L’SU-1 viene venduto a circa 80 $ ed è eccezionale per il prezzo. La sua qualità più interessante è che suona bene quanto prodotti che costano circa 300 $, cosa da ricordare quando si sfogliano i modelli più costosi del marchio.

La lezione più ampia da SMSL è che un prezzo più alto non garantisce un suono migliore, anche all’interno dello stesso marchio. Sapere quale modello acquistare conta più che spendere di più.

Topping A90 Discrete

L’A90 Discrete è un amplificatore straordinario e l’esempio più chiaro di ciò che Topping sa fare quando si impegna in un progetto di punta. È il tipo di prodotto che dà al marchio la sua reputazione per la qualità del suono.

Topping PA5

Il PA5 è un altro amplificatore dal suono straordinario, ed è anche il punto in cui emergono le debolezze del marchio. I suoi connettori di ingresso si sono allentati durante l’uso, e i progetti più forti dell’azienda si basano quasi interamente su connessioni bilanciate, il che limita gli acquirenti con apparecchiature single-ended.

Se Topping risolvesse la questione degli ingressi e aggiungesse opzioni single-ended ai suoi prodotti migliori, si classificherebbe più in alto. Il suono c’è già.

Diffusori da scaffale economici: Numi

Numi si concentra su diffusori poco costosi ma ben costruiti e sintonizzati in modo sensato, e i due modelli seguenti sono il motivo per cui il marchio si colloca nel livello B. La cautela principale riguarda la disciplina sul prezzo: una volta che il marchio supera circa 200 $, inizia a competere con produttori di diffusori affermati che scontano aggressivamente.

Numi BS5s

La BS5s è un ottimo diffusore da scaffale conveniente con un woofer da cinque pollici e un quarto e un suono che tende al lato più caldo del neutro. È il modello che meglio rappresenta ciò che il marchio sa fare bene.

Numi Silk 4

La Silk 4 è un ottimo diffusore a circa 200 $, ed è costruita davvero bene. La sfida è il prezzo, perché a quel livello compete con marchi consolidati da tempo che fanno spesso promozioni, il che la rende una raccomandazione più difficile rispetto al modello più economico.

Il rapporto qualità-prezzo qui dipende da ciò che un acquirente possiede già. La Silk 4 è ben costruita e suona bene, quindi vale la pena confrontarla con alternative scontate prima di decidere.

Consigli per l’acquisto

Il modello che accomuna questi marchi è coerente: il miglior valore di solito si trova nei modelli d’ingresso e di fascia media piuttosto che al vertice. Un DAC più economico di un marchio orientato al valore può suonare bene quanto un modello che costa diverse volte tanto, e un dispositivo di streaming economico può offrire più funzionalità software delle alternative premium.

Due regole pratiche aiutano. Primo, decidere di cosa ha effettivamente bisogno l’impianto prima di confrontare i marchi, dato che un ottimo amplificatore è sprecato se i collegamenti non corrispondono al resto della catena. Secondo, trattare il supporto software come una vera funzionalità nei prodotti di streaming, perché la frequenza degli aggiornamenti conta quanto il convertitore all’interno.

Conclusione

I marchi in cima a questa lista condividono un tratto: sono migliorati in pubblico. WiiM ha costruito un vantaggio software che gli streamer premium non hanno eguagliato sul valore, HiFiMan è cresciuto completamente oltre la categoria economica, e Fosi Audio si è guadagnata la fiducia correggendo un prodotto debole invece di difenderlo. Anche i marchi di fascia media hanno buoni prodotti, ma premiano gli acquirenti che studiano i singoli modelli invece di fidarsi del logo sulla scatola.