Cervélo S3 vs Canyon Aeroad CF SLX: aero vecchia contro aero moderna

Introduzione

La bici da strada aero è ormai la scelta predefinita per la maggior parte dei ciclisti su strada, ma la categoria ha dovuto pur iniziare da qualche parte. Cervélo è stato uno dei marchi che ha portato avanti questa idea, e la S3 mostra quanto fosse progredita nel 2010. La Canyon Aeroad CF SLX rappresenta invece dove si trova oggi quell’idea: una moderna piattaforma aero con freni a disco, un gradino sotto il modello CFR da squadra di Canyon.

Mettere le due a confronto rivela cosa è davvero migliorato in più di un decennio, e cosa è cambiato molto meno di quanto il divario di età lascerebbe pensare.

Criteri di valutazione: cosa conta in una bici da strada aero

Confrontare bici costruite ad anni di distanza non è mai un esperimento perfettamente controllato, quindi conviene essere precisi su ciò che si vuole giudicare.

Il confronto qui si concentra sul peso della bici completa, sul design aerodinamico dei tubi, sul comfort su strade reali, su cockpit e freni, e su come ciascuna bici mantiene la velocità in pianura rispetto a una salita. Entrambe le bici sono state guidate sullo stesso percorso con gli stessi pedali con misuratore di potenza montati, così da mantenere costante l’erogazione di potenza tra un’uscita e l’altra.

Questo approccio offre un quadro utile, anche se imperfetto. La posizione di guida differisce tra le due bici, e la posizione da sola determina quanto veloce va davvero un ciclista.

La domanda più interessante non è semplicemente quale bici sia più veloce, ma quanto del divario derivi dal telaio e quanto da tutto ciò che vi è avvitato sopra.

Cervélo S3: una bici da corsa del 2010 che sembra ancora veloce

La S3 era la quarta generazione della linea di bici da strada aero di Cervélo, lanciata in tempo per le Olimpiadi di Pechino 2008, dove fu portata al secondo, terzo e quarto posto nella corsa in linea maschile vinta da Samuel Sánchez. La bici di questo confronto è una Cervélo TestTeam che aveva corso al Tour de France 2010, il che la rende un vero telaio da corsa di alto livello, non una replica depotenziata.

Le forme dei suoi tubi sono inconfondibilmente della loro epoca. Invece dei profili alari troncati usati su quasi ogni telaio aero moderno, la S3 utilizza classiche sezioni a goccia, con un tubo obliquo che si assottiglia fino a una punta fine. Quell’anteriore così stretto fa sembrare una normale borraccia rotonda quasi sovradimensionata al confronto.

Il peso è il punto in cui la S3 sorprende davvero. La bici completa misurava circa 6,64 kg inclusi i pedali con misuratore di potenza, circa un chilo in meno dell’attuale S5. È notevole per una bici aero di quella generazione, e si colloca sotto il limite di peso legale UCI.

Il comfort faceva chiaramente parte del progetto. Cervélo si era posta l’obiettivo di portare la qualità di guida della serie R sulla velocità della serie S, e il risultato è una bici che risulta più rigida all’anteriore che al posteriore ma mai dura, anche su copertoncini tubolari ad alta pressione.

Canyon Aeroad CF SLX: aero moderna e scorrevolezza

L’Aeroad CF SLX si colloca un gradino sotto la bici CFR da squadra di Canyon, il che conta quando si legge qualsiasi risultato cronometrato. È una bici veloce, ma non è la versione più veloce di se stessa.

L’allestimento qui monta SRAM Force, e questo costa peso. Contro la più vecchia Cervélo e il suo gruppo SRAM Red meccanico con freni a cerchio, la Canyon perde quasi un chilo. I freni a disco moderni, il maggiore spazio per gli pneumatici e un cockpit integrato monopezzo aggiungono massa, e il guadagno è una frenata migliore e un anteriore più pulito senza cavi esposti.

Su strada, questo compromesso si manifesta come scorrevolezza. L’Aeroad sembra più stabile e mantiene la velocità più facilmente, che è esattamente ciò che il moderno manuale dell’aero è progettato per offrire.

Se questo si traduca in un vantaggio significativo contro un telaio aero davvero leggero è la domanda a cui il cronometro doveva rispondere.

Come è cambiato il design delle bici da strada aero dal 2010

Cervélo fu fondata nel 1995 da due ingegneri, Gerard Vroomen e Phil White, che si conobbero alla McGill University. La loro prima macchina degna di nota fu una bici da cronometro estrema, il tipo di design che la Carta di Lugano dell’UCI del 1997 spazzò via quasi del tutto.

La linea che porta alla S3 inizia propriamente nel 2002 con la Soloist, una bici da strada in alluminio costruita attorno a profili di tubi derivati dalla NACA. Quei profili provenivano inizialmente da un fornitore di carrelli di atterraggio per aerei leggeri, prima di essere estrusi su misura. La sponsorizzazione del team CSC dal 2003 diede al design una piattaforma al massimo livello delle corse, e la Soloist passò al carbonio nel 2005.

Nel 2006 il nome Soloist lasciò il posto alla SLC-SL, che ridusse circa 200 g e portò il telaio sotto il chilo. Quando arrivò la S3, Cervélo aveva passato anni a perfezionare la stessa idea centrale.

Le bici aero moderne sono andate oltre: forme dei tubi troncate per una migliore stabilità in caso di vento laterale, cockpit integrati, cavi nascosti e freni a disco. L’obiettivo si è spostato dalla sola riduzione dell’area frontale al miglioramento delle prestazioni complessive del sistema.

Vecchio contro nuovo: cosa ha detto il cronometro

Su più uscite ripetute, la moderna Canyon Aeroad CF SLX è risultata più avanti, ma solo di circa cinque secondi in media.

Sul tratto in pianura, la bici aero moderna era più rapida, anche se non di molto. In salita, la più leggera Cervélo recuperava parte di quello svantaggio, cosa che ci si aspetta da una bici che pesa circa un chilo in meno.

Quei numeri hanno un’avvertenza chiara. Le due bici mettono il ciclista in posizioni diverse, e la posizione influisce sulla velocità almeno quanto il design del telaio. La lettura onesta è che una bici da corsa aero ben progettata del 2010 resta notevolmente veloce secondo gli standard attuali, e che i guadagni moderni sono reali ma incrementali, non trasformativi.

Comfort, peso e guida reale

Peso e aerodinamica sono di solito presentati come opposti, ma la S3 mostra quanto poco divario ci fosse tra loro nel 2010. Era leggera, aero e abbastanza comoda da gareggiare per ore di fila.

La moderna Canyon risponde a una serie diversa di priorità. I freni a disco funzionano meglio sul bagnato, un cockpit integrato riduce la resistenza e il disordine, e la guida è più fluida sulle superfici sconnesse. Sono miglioramenti significativi sia per l’uso quotidiano sia per le corse, ed è per questo che una bici aero moderna pesa più della sua antenata.

Scegliere tra i due approcci è davvero una questione di ciò che si apprezza. Una bici aero con freni a cerchio molto leggera è una gioia in salita, mentre una moderna piattaforma con freni a disco è più facile da convivere per un’intera stagione.

Consigli d’acquisto per ogni tipo di ciclista

Se la vostra priorità è una bici aero leggera e veloce e vi trovate a vostro agio con freni a cerchio, trasmissione meccanica e copertoncini tubolari, un telaio da corsa aero ben conservato dell’epoca della S3 è una macchina davvero capace. Premia i ciclisti a cui piace la sensazione di una bici da corsa tradizionale e che non si fanno problemi a reperire componenti e ruote più vecchi.

Se volete frenata moderna, passaggio cavi più ordinato e una guida più fluida su strade imperfette, l’Aeroad CF SLX è la scelta più facile a lungo termine. Perde peso rispetto alla bici più vecchia, ma lo compensa nella praticità quotidiana e nella sicurezza con qualsiasi tempo.

Per la maggior parte dei ciclisti che acquistano oggi, la piattaforma moderna è la decisione più pratica. La bici più vecchia è quella più interessante, e il divario nella velocità pura è più piccolo di quanto suggerisca la differenza di età.

Conclusione

La Cervélo S3 era avanti rispetto ai suoi tempi, e il cronometro mostra che non è rimasta molto indietro. La Canyon Aeroad CF SLX è più veloce, più fluida e più facile da convivere, ma solo di poco. Se la velocità pura e la comodità moderna contano di più, la bici aero contemporanea è la scelta sensata. Se amate semplicemente la sensazione di una macchina da corsa classica e leggera, il design più vecchio ha ancora molto da offrire.