Recensione Cell Asaro Gravel Bike: veloce, mirata e decisamente pronta per la gara

Introduzione

La Cell Asaro fa parte del panorama gravel dal lancio del modello originale nel 2019, e la versione più recente mantiene quella silhouette riconoscibile rinnovando diversi dettagli importanti. Cell descrive la nuova bici come più veloce, più fluida e più versatile, e i cambiamenti si notano facilmente guardando da vicino: un tubo orizzontale più inclinato, foderi orizzontali posteriori più ribassati, un tubo sella curvo e il passaggio a un dropout posteriore SRAM UDH.

I prezzi partono da circa 3.000 £ per un montaggio Shimano GRX fino a 5.200 £ per il modello di vertice con gruppo SRAM Rival AXS. È una bici costruita attorno alla velocità e alla competizione più che al cicloturismo con bagagli, quindi la vera domanda è se gli aggiornamenti bastino a mantenerla competitiva.

A chi è destinata la Asaro

La Asaro si rivolge a chi considera il gravel una superficie da percorrere velocemente, non da turismo. La posizione in sella è vicina a quella di una bici da strada endurance, il che la rende un passaggio naturale per i ciclisti su strada che si avvicinano ai terreni misti, e la geometria è in gran parte ripresa dal modello precedente. Rispetto a una Canyon Grail, lo stack è più basso e il reach leggermente più corto, con un tubo orizzontale lungo abbinato a uno stem corto.

Non è una piattaforma per il bikepacking. Ci sono viti sul tubo orizzontale per una borsa bento e una terza posizione per il portaborraccia sul tubo obliquo, insieme a una pratica protezione che difende il telaio in carbonio dai colpi delle pietre, ma non ci sono attacchi sulla forcella né supporti per parafanghi.

Questa combinazione indica un ciclista che cerca andatura su sterrati compatti e asciutti e lunghe giornate di gara gravel, più che una bici caricata per viaggi di più giorni.

Punti di forza principali

Telaio e spazio per i pneumatici

Il telaio aggiornato mantiene i foderi verticali ribassati dell’originale per la compliance della sella, ma i foderi orizzontali sono ancora più bassi e il tubo sella è ora curvo per liberare spazio nella parte posteriore della bici. Lo spazio per i pneumatici sale da 40mm su ruota 700c a 42mm, e Cell dichiara fino a 7.4mm di luce tra gomma e telaio per un maggiore passaggio del fango.

Il dropout della forcella mantiene un flip chip, dettaglio ereditato dal modello precedente. Con i pneumatici standard da 40mm montati, il trail della forcella si attesta intorno ai 62mm, un valore volutamente lungo scelto per garantire una guida stabile e ben piantata a velocità su terreni accidentati. Il chip permette anche di mantenere il trail se si passa a ruote più piccole, oppure di regolarlo per adattarlo a un pneumatico più stretto.

Al posteriore, il dropout SRAM UDH trasforma il forcellino del cambio in uno standard unico e facilmente sostituibile, e apre il telaio ai gruppi SRAM T-Type come una configurazione Eagle mullet. All’anteriore, la rigidità del tubo sterzo è stata ridotta per aggiungere un po’ più di compliance sull’avantreno. Un movimento centrale filettato T47 sostituisce il press-fit, anche se Cell utilizza una calotta esterna sul lato trasmissione e una calotta interna sul lato opposto, quindi un’unità T47 standard di serie non si adatta.

Qualità di guida e velocità

La bici è rapida. Su un circuito di prova ripetibile percorso alla stessa potenza, la Asaro si colloca esattamente al livello di altre veloci bici da gara gravel. La rigidità del telaio negli sforzi in salita si distingue, e il trasferimento di potenza sembra immediato quando la pendenza aumenta.

La guidabilità è più calma che nervosa. Lo sterzo non è pigro, ma è facile da controllare nel fango e sui sentieri compatti ad alta velocità, e resta abbastanza agile da cambiare direzione quando il percorso lo richiede. Un passo e foderi orizzontali leggermente più lunghi la rendono un po’ più stabile dell’originale, e il movimento centrale resta piuttosto alto.

I pneumatici WTB Vulpine da 40mm montati di serie rafforzano questo carattere improntato alla velocità. Il battistrada fitto scorre bene su superfici asciutte e compatte, ma perde aderenza nel fango, dove bisogna gestire l’erogazione di potenza e il bilanciamento dei pesi per evitare di slittare su una salita smossa.

Componenti di rilievo

Il montaggio di vertice è ben equipaggiato: ruote Reserve in carbonio di Cell, pneumatici WTB Vulpine da 40mm di larghezza, un manubrio in carbonio svasato, un reggisella in carbonio e una sella Prologo. Cavi e tubi idraulici sono completamente integrati, instradati attraverso un cannotto forcella a sezione D con lo stesso sistema presente sugli altri modelli Cell, ed è compatibile anche con quelle bici. La configurazione è a due pezzi, ma si può montare un manubrio con attacco integrato se si vuole nascondere completamente il tubo del freno.

Alla pesa, una taglia 56 senza pedali e con supporto per il ciclocomputer e portaborraccia montati pesava 8.5kg (18.14 lb). È un valore ragionevole per una bici con specifiche SRAM Rival, né particolarmente leggera né insolitamente pesante.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Scelta dei pneumatici e trazione

I 42mm di spazio dichiarato rappresentano un incremento modesto, e il telaio lascia spazio sufficiente perché un pneumatico da 45mm possa starci, anche se dipenderà dalla specifica combinazione di pneumatico e cerchio. Per una bici progettata per la competizione ad alta velocità su superfici asciutte, un pneumatico più stretto è probabilmente tutto ciò che serve.

La scelta del pneumatico varia anche enormemente da regione a regione. Un battistrada veloce e fitto, che funziona splendidamente sullo sterrato asciutto e compatto, è poco adatto al fango, alle radici e alle rocce che caratterizzano molti percorsi nei climi più umidi, e cambiare pneumatici è il modo più semplice per trasformare il carattere della bici.

Se le vostre uscite prevedono regolarmente salite smosse e fangose, vale la pena mettere in budget un secondo set di pneumatici con un battistrada più aperto.

Comfort e posizionamento sul mercato

Cell sostiene che la nuova Asaro sia più fluida della bici precedente, ma senza un confronto diretto affiancato è difficile confermare questa differenza. Quello che è chiaro è che ha una guida sostenuta. Il reggisella in carbonio aiuta, e un reggisella da 27.2mm con collarino esterno mantiene semplice la regolazione e il cambio di sella, ma la Asaro non assorbe gli urti come diversi rivali della categoria.

Anche il mercato gravel si è evoluto notevolmente dal 2019. Bici con vani integrati nel telaio e soluzioni per borse integrate, o con maggiore comfort, più versatilità e spazio per pneumatici più larghi, occupano ora uno spazio che un tempo era della Asaro. Gli aggiornamenti presenti preservano ciò che di buono aveva l’originale senza spingere il progetto drammaticamente in avanti. Per chi pedala già sulla precedente Asaro, i cambiamenti difficilmente giustificano da soli un upgrade.

Consigli per l’acquisto

La gamma parte da circa 3.000 £ con un gruppo Shimano GRX e arriva a 5.200 £ per il modello SRAM Rival AXS, che porta anche le ruote Reserve in carbonio, il manubrio in carbonio e il reggisella in carbonio. Ci sono anche allestimenti che mescolano Shimano e SRAM in tutta la gamma.

Il rapporto qualità-prezzo è discreto più che eccezionale. Bici meno costose di Canyon e Giant offrono specifiche e configurazioni simili, quindi la Asaro non è l’opzione dal miglior rapporto qualità-prezzo disponibile. Quello che si paga è una piattaforma collaudata e orientata alla velocità con standard sensati: un forcellino UDH sostituibile, un movimento centrale filettato, un collarino sella esterno e il passaggio completamente interno.

Se le vostre priorità sono l’andatura su sterrati asciutti e compatti e una posizione che ricorda una bici da strada endurance, la Asaro offre esattamente questo. Se cercate più comfort, più punti di montaggio o spazio per pneumatici più larghi, altre bici della categoria vi serviranno meglio.

Conclusione

La nuova Cell Asaro resta una bici gravel davvero rapida. Il tubo orizzontale inclinato, i foderi orizzontali più ribassati e il tubo sella curvo sono affinamenti utili, il dropout UDH rende il telaio a prova di futuro per le trasmissioni moderne, e la guida conserva ancora quel senso di velocità che rendeva l’originale così attraente.

Non è l’opzione più confortevole né la più versatile, e i suoi aggiornamenti sembrano più un’evoluzione accurata che un passo audace. I ciclisti in cerca di velocità e prestazioni da giorno di gara su sterrati compatti troveranno molto da apprezzare. Chi vuole comfort, capacità di carico o spazio per pneumatici più larghi farebbe bene a guardarsi intorno più ampiamente prima di decidere.