Cambridge Audio Evo CD e Pro-Ject RS2T: due trasporti CD per chi possiede un amplificatore con streaming

Introduzione

Se possiedi un amplificatore con streaming Cambridge Audio Evo 150 o Evo 75, il CD che hai appena comprato solleva una domanda pratica: come lo riproduci davvero? Quasi qualsiasi lettore CD o Blu-ray può alimentare gli ingressi analogici dell’Evo, oppure inviare un segnale digitale alle sue prese coassiali o ottiche. Due trasporti seguono strade più interessanti.

Il Cambridge Audio Evo CD, a 1.200 €, è stato progettato specificamente per Evo 150 ed Evo 75. Non ha DAC, non ha uscite analogiche e non ha prese coassiali o ottiche. Il Pro-Ject RS2T, a 3.000 €, è un trasporto compatto con coperchio flip-top e un’uscita coassiale, e funziona con qualsiasi amplificatore che accetti un ingresso digitale coassiale. Entrambi inviano dati digitali all’amplificatore. Differiscono in tutto il resto che portano nel sistema.

Perché i CD hanno ancora un posto accanto allo streaming

Ci sono ragioni pratiche per tenere un trasporto CD in un sistema con streaming.

Primo, alcune pubblicazioni semplicemente non sono disponibili sui servizi di streaming. I box set e le edizioni deluxe sono esempi comuni, in particolare quando i dischi extra contengono registrazioni dal vivo o remix che non sono mai entrati nel catalogo dello streaming.

Secondo, la versione su un servizio di streaming spesso non è quella che ricordi. I master originali sono stati frequentemente sostituiti da rimasterizzazioni, e le rimasterizzazioni spesso riducono la dinamica, così i passaggi piano e i passaggi forti stanno più vicini. Può suonare emozionante per i primi venti minuti e stancante dopo, perché il contrasto che fa respirare la musica è stato schiacciato.

Due album illustrano il punto. Laid di James, prodotto da Brian Eno, suona superbamente nella prima edizione in CD: all’inizio suona piano e ti ricompensa se alzi il volume, perché la dinamica è intatta, mentre le rimasterizzazioni successive non suonano altrettanto bene. Il quarto album di Peter Gabriel, pubblicato in America come Security, segue uno schema simile: il master CD originale è meno dettagliato delle rimasterizzazioni successive ma ha la gamma dinamica più ampia.

Terzo, le ristampe a volte cambiano l’ordine dei brani. Fragments of a Rainy Season di John Cale era originariamente un album di venti brani, e quella sequenza è quella con cui molti ascoltatori sono cresciuti. La ristampa deluxe del 2016 aggiunge brani e riorganizza il programma.

Niente di tutto questo rende lo streaming la scelta sbagliata. Significa semplicemente che un trasporto CD ha ancora un compito in un sistema costruito attorno a un amplificatore con streaming, e rimane l’unico modo per ascoltare certi master e certi ordini dei brani esattamente come furono pubblicati.

Cosa cercare in un trasporto CD per un amplificatore con streaming

• Connessione digitale. Un’uscita coassiale o ottica può alimentare qualsiasi amplificatore dotato di DAC. Un collegamento proprietario lega il trasporto all’ecosistema di una sola marca.
• Conversione. Se l’amplificatore ha già un DAC, pagare due volte per la conversione da digitale ad analogico all’interno del trasporto è inutile.
• Metadati. Alcuni trasporti trasmettono all’amplificatore le informazioni su album e brani, che poi mostra copertine e titoli dei brani. Altri trasmettono solo l’audio.
• Comandi. Verifica se riproduzione, salto brano ed espulsione del disco sono disponibili dal telecomando dell’amplificatore o dalla sua app companion.
• Costruzione. Il meccanismo del cassetto o del coperchio è la parte che tocchi più spesso, quindi vale la pena valutarlo prima di impegnarti.

Cambridge Audio Evo CD: progettato per Evo 150 ed Evo 75

L’Evo CD è costruito attorno a una sola idea: lascia che l’amplificatore faccia il lavoro. Il pannello posteriore non ha uscite analogiche, né presa coassiale, né presa ottica, perché non c’è alcun DAC all’interno. Si collega all’Evo 150 o all’Evo 75 con un unico cavo digitale dedicato.

Il pannello frontale riflette quella filosofia. Non c’è display di accensione e c’è un solo pulsante, per aprire e chiudere il cassetto. Quando viene caricato un disco, l’Evo CD legge il suo indice e lo invia attraverso il collegamento. L’amplificatore cerca poi l’album nel database MusicBrainz e recupera nome dell’album, artista, titoli dei brani e copertina, che appaiono tutti sul display del pannello frontale. La ricerca è rapida nella pratica.

La riproduzione è gestita dai pulsanti del pannello frontale dell’Evo, dal suo telecomando o dall’app StreamMagic sullo smartphone, dove appaiono la stessa copertina e le stesse informazioni sui brani. Il salto si muove attraverso i titoli dei brani invece che attraverso i numeri delle tracce, il che rende molto più facile saltare direttamente al brano che vuoi. Se non sapessi che un disco stava suonando, potresti pensare che l’amplificatore stesse facendo streaming, a parte il piccolo simbolo CD sul display.

Convivenza con l’Evo CD: metadati, titoli dei brani e uso quotidiano

Sul piano sonoro, l’Evo CD e uno stream dello stesso album rippato su un hard disk sono vicini. Riprodurre il disco dà un risultato leggermente più vivido, più presente, ma il divario è piccolo, non drammatico.

L’esperienza d’ascolto è dove emerge la differenza. Copertina, artista, album e nomi dei brani sullo schermo dell’amplificatore fanno sembrare un CD meno un anonimo disco argentato. Due avvertenze vale la pena conoscerle prima di acquistare. Il vassoio del disco sembra meno robusto del resto dell’unità, il che è un peccato su un componente a questo prezzo. E il database delle copertine non è completo: occasionalmente un album arriva senza alcuna copertina, e lo schermo mostra quello che ha.

Per chi possiede un Evo 150 o un Evo 75, l’attrattiva è semplice. L’Evo CD dà al sistema un modo deliberato e fisico di riprodurre i dischi, e mantiene conversione digitale e ricerca dei metadati in un unico posto invece di duplicare un DAC su due scatole.

Pro-Ject RS2T: un trasporto CD compatto con coperchio flip-top

Il Pro-Ject RS2T affronta lo stesso compito dalla direzione opposta. È un’unità molto piccola con un coperchio flip-top che sollevi a mano per caricare un disco, e trasmette un segnale digitale attraverso una presa coassiale. Inviato all’ingresso coassiale di un Evo 150, funziona bene.

Il suo ingombro è il vantaggio più evidente. Il meccanismo flip-top è semplice e diretto, e il trasporto non chiede all’amplificatore altro che un ingresso digitale. Poiché l’uscita è coassiale standard, può anche alimentare qualsiasi altro amplificatore o DAC con ingresso coassiale, il che lo rende un componente più flessibile in un sistema misto o in evoluzione.

Ciò che non fa sono i metadati. Nessuna copertina, nessun titolo dei brani e nessuna informazione sull’album vengono trasmessi all’amplificatore. Ottieni l’audio sul disco e i numeri delle tracce sul display dell’amplificatore.

Sul suono, i due trasporti non si sono potuti separare. Nonostante l’uso di tipi di connessione diversi, l’RS2T e l’Evo CD non hanno prodotto alcuna differenza significativa in questo sistema, il che suggerisce che una volta che un trasporto invia un segnale digitale pulito, la conversione e lo stadio di uscita dell’amplificatore dominano il risultato.

A cosa ammontano davvero le differenze

Entrambi i trasporti inviano dati digitali all’amplificatore, e in questo sistema suonavano allo stesso modo. La decisione si riduce quindi a integrazione, flessibilità e prezzo.

L’Evo CD è l’opzione integrata. È progettato per Evo 150 ed Evo 75, usa un unico cavo proprietario e trasforma lo schermo dell’amplificatore in un vero display per il disco: copertina, album, artista e titoli dei brani. Permette anche all’amplificatore di gestire la conversione, il che evita di pagare per un secondo DAC. I compromessi sono la sensazione del vassoio, l’occasionale lacuna nel database delle copertine e il fatto che abbia senso solo se possiedi uno di quei due amplificatori.

L’RS2T è l’opzione flessibile. È compatto, usa un’uscita coassiale standard che qualsiasi amplificatore dotato di DAC può accettare, e il suo meccanismo flip-top mantiene il design semplice. Costa più dell’Evo CD in questo caso, e lascia i metadati interamente a te, senza copertina o nomi dei brani sullo schermo dell’amplificatore.

Consigli d’acquisto: scegliere tra i due

Scegli il Cambridge Audio Evo CD se possiedi un Evo 150 o un Evo 75 e vuoi che l’esperienza CD sia all’altezza del resto del sistema: copertina e titoli dei brani sul pannello frontale, controllo dal telecomando o dall’app StreamMagic, e conversione digitale gestita dall’amplificatore che hai già pagato. A 1.200 € è il più conveniente dei due, e l’integrazione è il motivo per acquistarlo.

Scegli il Pro-Ject RS2T se apprezzi un ingombro ridotto, un coperchio flip-top tattile e un trasporto che funzionerà con qualsiasi amplificatore o DAC tu possieda ora o in futuro. A 3.000 €, la flessibilità e il meccanismo sono ciò per cui paghi, e dovresti essere a tuo agio a vivere senza metadati sullo schermo.

Se sei incerto, la domanda utile è se il tuo amplificatore ha uno schermo e una piattaforma di streaming dietro di esso. Se ce l’ha, l’Evo CD trasforma quell’hardware in un vero vantaggio. Se preferisci mantenere il trasporto indipendente dall’ecosistema di una sola marca, l’RS2T è la risposta più semplice.

Conclusione

I CD occupano una nicchia, e nessuno di questi trasporti è per tutti. Per gli ascoltatori che comprano ancora dischi, che vogliono il master originale o l’ordine originale dei brani, e che possiedono un amplificatore con streaming, entrambe le opzioni risolvono lo stesso problema in modo ponderato. L’Evo CD rende l’amplificatore il cervello del sistema e dà ai CD un’interfaccia adeguata. L’RS2T mantiene il trasporto piccolo, semplice e indipendente da qualsiasi marca. Entrambi hanno offerto lo stesso suono in questo sistema, quindi la scelta riguarda come vuoi che funzioni il tuo sistema, non quale dei due riproduca meglio un disco.