Recensione della Canyon Grail CFR Rift Edition: 40mm di sospensione su una bici da gravel race

Introduzione

Canyon ha aggiornato la sua piattaforma gravel race Grail, e il cambiamento principale non riguarda il telaio. La seconda versione della bici arriva con una nuova forcella ammortizzata DT Swiss F1321 con 40mm di escursione, un prodotto sviluppato insieme dai due marchi nell’arco di circa quattro anni.

Il telaio in sé rimane invariato rispetto alla versione presentata tre anni prima, incluso il passaggio ruota. Secondo Canyon, la geometria era stata progettata fin dall’inizio per accogliere una forcella ammortizzata, quindi il telaio non ha avuto bisogno di modifiche per montare il nuovo anteriore. Quello che è cambiato è il comportamento della bici sui terreni sconnessi.

Al lancio, la forcella è disponibile su un solo modello: la Grail CFR Rift Edition, a 8.000 €, allestita con gruppo Shimano GRX Di2 e manubrio Canyon Gear Groove.

Guidare quella bici in una gara gravel di 100km vicino a Girona, in Spagna, in condizioni incessantemente bagnate e fangose, circa quattro ore in sella, offre un quadro utile di dove le sospensioni aiutano davvero e dove stanno i compromessi.

A chi è destinata la Canyon Grail CFR Rift Edition

Questa bici si rivolge a chi corre nel gravel o percorre lunghe distanze su terreni misti, dove tratti di asfalto scorrevole e tracciati sconnessi e tecnici si alternano nella stessa uscita. Su questo tipo di percorso, la logica delle sospensioni è lineare: più controllo sui sentieri sconnessi, meno affaticamento alle braccia sulle lunghe distanze e la capacità di portare più velocità sui fondi rotti.

Non è pensata per chi preferirebbe semplicemente una mountain bike hardtail. Nulla obbliga a scegliere una forcella ammortizzata, e chi pedala soprattutto su gravel scorrevole o su strada ne trarrà pochi benefici. I vantaggi si concentrano su terreni sconnessi, smossi o tecnici e nelle gare lunghe, dove il comfort delle braccia diventa un vero fattore di prestazione.

È anche meno adatta a chi vuole montare il copertone posteriore più largo possibile. Il passaggio posteriore è invariato, quindi un copertone da mountain bike da 50mm o 2,1 pollici entra davanti ma non dietro. Canyon ha riconosciuto che per ora è un peccato e ha lasciato intendere che potrebbero arrivare cambiamenti in futuro, ma nulla è stato confermato.

La forcella DT Swiss F1321 in dettaglio

La forcella offre 40mm di escursione grazie a una molla pneumatica lineare con camere positive e negative. Al lancio esiste solo l’opzione da 40mm, senza varianti con escursione minore o maggiore. Il ritorno è regolabile su nove livelli e la messa a punto con i valori consigliati per il peso combinato di ciclista e attrezzatura ha prodotto rapidamente una buona base.

Il blocco è gestito da una leva remota a cavo montata all’interno del manubrio drop, con una forma a grande curva a U. Si blocca e si sblocca con una semplice spinta, il che la rende facile da azionare al volo, ed è raggiungibile sia dalle curve basse sia dalla parte alta del manubrio.

Dal punto di vista estetico, la forcella si integra insolitamente bene con un telaio in carbonio. La testa inclinata evita l’aspetto squadrato di un progetto derivato dalla mountain bike, e l’archetto rovesciato mantiene il profilo snello visto da davanti. Il dettaglio che spicca è il passaggio completamente interno del tubo del freno e del cavo del blocco, coerente con un telaio interamente a cavi interni, ed evita la guaina esterna disordinata tipica delle forcelle ammortizzate.

I dettagli pratici sono solidi. C’è spazio per un copertone da 50mm, e gli atleti Canyon hanno usato un copertone da mountain bike da 2,1 pollici. Si può montare un parafango, e gli steli della forcella accettano attacchi da bikepacking omologati fino a 3 kg di carico per stelo, un’opzione davvero utile per le lunghe distanze estreme, che si può togliere per le gare.

Il compromesso principale è il peso. La forcella dichiara 1.340 g, più pesante di una RockShox Rudy da 1.300 g, di una Fox 32 da circa 1.230 g e di una Cane Creek Invert SL da appena 990 g. È una penalizzazione significativa rispetto alle opzioni più leggere della categoria.

La disponibilità è l’altro limite. Non c’è un prezzo per la forcella perché al momento non è acquistabile separatamente. Per il primo anno è in esclusiva Canyon sulla nuova Grail, dopo di che dovrebbe arrivare ad altri partner OEM e, forse, più avanti anche al mercato aftermarket. Chi possiede già una Grail non può aggiornarla, il che è una vera frustrazione visto quanto facilmente la forcella si adatta al telaio.

Sospensioni contro copertoni più grandi

La domanda ovvia è perché aggiungere le sospensioni invece di montare semplicemente copertoni più grandi. La risposta è che le due soluzioni risolvono problemi diversi. Copertoni più grandi portano benefici chiari nelle discese sconnesse e nei tratti veloci e tecnici in piano, dove conta la reattività del copertone, ma un copertone gestisce soprattutto le vibrazioni. Non può assorbire i grandi impatti che una forcella può gestire.

I due approcci si combinano anche bene. Un copertone da 40mm a 45mm abbinato alla forcella ammortizzata può offrire un beneficio complessivo maggiore di un copertone anteriore da 50mm o 54mm da solo. C’è anche un argomento di messa a punto: pressione dei copertoni e molla pneumatica possono essere regolate per lavorare insieme, il che può permettere pressioni più basse con la forcella come rete di sicurezza contro gli impatti duri, oppure un copertone più grande a pressione più alta con il comfort affidato alle sospensioni. Questa flessibilità è il vero fascino, mentre i copertoni gravel continuano a crescere di dimensione.

DT Swiss ha pubblicato dati di test interni che confrontano una forcella rigida e la forcella ammortizzata su una tavola di legno con copertoni sia da 40mm sia da 50mm. Mostrano una chiara riduzione della forza di picco alle velocità più alte, in particolare per il copertone da 50mm con sospensioni rispetto al copertone da 40mm con sospensioni, ed entrambi rispetto a una configurazione rigida. Come per qualsiasi dato fornito dal produttore, va letto con una certa cautela, ma la direzione del risultato è coerente con la sensazione della bici sui terreni sconnessi.

Punti di forza principali

I 40mm di escursione sono ben smorzati e ben controllati, e fanno quello che le sospensioni dovrebbero fare su una bici gravel. I sentieri sconnessi e tecnici diventano sensibilmente più gestibili, l’affaticamento delle braccia sulle lunghe distanze cala ed è più facile portare velocità sui fondi rotti invece di prepararsi a subirli.

Sull’asfalto la forcella resta composta. Non ondeggia né ciondola come chi non ha familiarità con le sospensioni potrebbe aspettarsi, e lo smorzamento mantiene minimi i movimenti sui fondi lisci. Chi arriva dal mondo della strada ha trovato nel maggior controllo in discesa un vero miglioramento delle capacità, utile a tenere il passo di ciclisti off-road più esperti da cui prima sarebbe stato staccato.

La leva del blocco è utile nei lunghi tratti su strada, e il passaggio interno dei cavi mantiene l’anteriore pulito su una bici che per il resto è completamente a cavi interni. Per i bikepacker e chi affronta distanze estreme, gli attacchi sugli steli aggiungono capacità di carico senza modifiche permanenti.

La messa a punto è semplice. Usando la pressione consigliata e le regolazioni del ritorno in base al peso combinato di ciclista e attrezzatura si ottiene un punto di partenza solido, senza bisogno di sperimentare.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il peso è il compromesso più evidente. Con 1.340 g dichiarati, la forcella è più pesante delle principali alternative in questo ambito, e su una bici da gara, dove la risposta in salita fa parte del fascino, la cosa conta.

La leva del blocco ha inconvenienti pratici. La sua posizione all’interno delle curve basse occupa il punto in cui starebbe naturalmente una mano, quindi l’appoggio va leggermente cambiato, più in basso di quanto alcuni sceglierebbero. Dopo una lunga uscita bagnata e piena di sabbia, la leva è diventata sensibilmente rumorosa e impastata verso la fine, e dopo circa due ore di passaggi tra bloccato e aperto è diventato facile perdere traccia della modalità in cui si trovava la forcella. Lasciarla aperta per la maggior parte del tempo è un compromesso praticabile, dato che la forcella è abbastanza composta su strada, ma un’indicazione più chiara dello stato di blocco aiuterebbe. Una leva elettronica risolverebbe gran parte di questo.

L’affidabilità a lungo termine è una domanda aperta con un sistema a cavo usato attraverso inverni bagnati, e vale la pena pesarla per chi vive in climi costantemente umidi.

Poi c’è il telaio. Il telaio della Grail è invariato e il passaggio del copertone posteriore resta limitato, il che stona con la capacità dell’anteriore di montare un copertone da 50mm o 2,1 pollici. Chi vuole gomme larghe sia davanti sia dietro qui non le troverà ancora.

Infine, la forcella non si può comprare separatamente. Se possiedi già una Grail, l’unico modo per avere questa configurazione sospesa è comprare una bici nuova completa.

Consigli per l’acquisto

A 8.000 €, la Grail CFR Rift Edition è un pacchetto premium costruito attorno a un gruppo Shimano GRX Di2 e a un manubrio Canyon Gear Groove, con la forcella ammortizzata come caratteristica distintiva. La questione del valore si riduce a quanto della tua attività in sella si svolge su gravel sconnesso, tecnico o di lunga distanza.

Se questo descrive la maggior parte delle tue uscite, la forcella merita il suo posto. I guadagni in controllo e comfort sono reali, e la possibilità di regolare insieme pressione dei copertoni e molla pneumatica offre una gamma utile di opzioni di messa a punto. Se il tuo gravel è soprattutto scorrevole e veloce, il peso extra e i compromessi della leva sono più difficili da giustificare, e una forcella rigida resta la scelta più leggera e semplice.

Per chi possiede già una Grail attuale non esiste al momento un percorso di aggiornamento a questa forcella, quindi la decisione significa di fatto una bici nuova. Si prevede che la forcella arrivi ad altri marchi di bici dopo il primo anno di esclusiva e forse più avanti all’aftermarket, quindi chi vuole le sospensioni senza cambiare piattaforma potrebbe trovare conveniente aspettare.

Se stai cercando una bici da gravel race e i terreni sconnessi fanno parte del programma, questa è un’opzione davvero valida. Valuta la penalizzazione di peso e il passaggio ruota posteriore rispetto ai guadagni in qualità di guida, e sii onesto sui fondi che percorri più spesso.

Conclusione

La Grail CFR Rift Edition è un’interpretazione interessante e ben realizzata delle sospensioni per il gravel. La forcella DT Swiss F1321 funziona: 40mm di escursione ben smorzata, un look integrato pulito, passaggio interno dei cavi, opzioni di montaggio sensate e messa a punto facile. Su terreni sconnessi e sulle lunghe distanze rende la bici più comoda e più sicura.

Le riserve sono altrettanto chiare. È più pesante delle rivali, la leva meccanica del blocco è scomoda per posizione e per feedback, il telaio rimane invariato con un passaggio ruota posteriore limitato e la forcella è legata a un solo modello, senza opzione aftermarket per i proprietari di Grail esistenti.

Per chi corre o pedala su gravel lungo e sconnesso, questi compromessi sono ragionevoli. Per tutti gli altri, la risposta onesta è che una bici gravel rigida resta la scelta più semplice e più leggera.