Canyon Grail CFR Rift Edition e DT Swiss F1321: la sospensione arriva nel gravel

Introduzione

Canyon ha lanciato la seconda versione della sua bici da gravel race Grail, e il cambiamento più grande non è nel telaio. È nella forcella. La nuova DT Swiss F1321 porta 40 mm di escursione su una piattaforma gravel race in carbonio che prima era rigida, e lo fa con un design progettato per sembrare integrato anziché aggiunto.

La bici che debutta con questa forcella è la Canyon Grail CFR Rift Edition, un modello unico che abbina la forcella ammortizzata a un gruppo Shimano GRX e a un manubrio Canyon Gear Groove. Il telaio sottostante è invariato rispetto alla Grail arrivata tre anni fa, incluso il suo passaggio ruota. Un avantreno davvero nuovo su un retrotreno invariato è la tensione centrale di questo lancio, e vale la pena capirla prima di decidere se la configurazione si adatta al proprio modo di pedalare.

Cosa porta al gravel la forcella DT Swiss F1321

DT Swiss è nota soprattutto per ruote e mozzi, ma l’azienda ha costruito anche forcelle ammortizzate per mountain bike. La F1321 è il risultato di circa quattro anni di sviluppo e test, co-sviluppata con Canyon per la piattaforma Grail.

Il dato principale sono 40 mm di escursione, forniti da una molla ad aria lineare con camere positive e negative. Al lancio non esiste una versione da 30 mm o 50 mm, e non sono state elencate opzioni di escursione maggiore o minore insieme alla bici. Il ritorno è regolabile su nove livelli.

Visivamente, la forcella si distingue dai progetti derivati dalle mountain bike. Una corona angolata e un arco invertito mantengono il profilo snello visto frontalmente, e sia il tubo del freno sia il cavo del lockout passano internamente, cosa che conta su un telaio con passaggio cavi completamente interno. Il passaggio ruota consente uno pneumatico da 50 mm, e gli atleti Canyon hanno usato all’anteriore uno pneumatico da mountain bike da 2,1 pollici. È possibile montare un parafango, e gli steli della forcella accettano attacchi da bikepacking omologati fino a 3 kg di carico per lato, che possono essere rimossi per il giorno di gara.

Alla guida, la forcella si regola rapidamente e una buona taratura di base si raggiunge usando le impostazioni consigliate per il peso combinato di ciclista e attrezzatura. L’escursione è ben smorzata e composta, si muove pochissimo sui tratti stradali invece di risultare elastica o imprecisa.

La Canyon Grail CFR Rift Edition in breve

La forcella debutta su un solo modello. La Grail CFR Rift Edition costa circa 8.000 € e abbina la forcella ammortizzata a un gruppo Shimano GRX e a un manubrio Canyon Gear Groove. Il telaio in carbonio CFR è invariato rispetto alla piattaforma Grail introdotta tre anni fa, e così il suo passaggio ruota.

Questa combinazione crea uno squilibrio evidente. Con la nuova forcella si può montare all’anteriore uno pneumatico fino a 50 mm o uno pneumatico da mountain bike da 2,1 pollici, ma la parte posteriore del telaio non accetta la stessa misura. Il product manager di Canyon ha ammesso che per ora è un po’ sfortunato e ha suggerito che potrebbero arrivare cambiamenti in futuro, confermando al contempo che la geometria della sospensione è stata progettata nel telaio fin dall’inizio.

Sospensione contro pneumatici più larghi

Gli pneumatici più larghi sono l’alternativa ovvia a una forcella ammortizzata, e la domanda sul perché aggiungere una sospensione quando si potrebbero semplicemente montare coperture più larghe è legittima. Gli pneumatici più larghi aiutano soprattutto nelle discese sconnesse e nei tratti veloci e tecnici in piano, dove conta la reattività dello pneumatico. Ciò che uno pneumatico fa bene è assorbire le vibrazioni. Ciò che fa meno bene è assorbire gli impatti più grandi.

Una forcella ammortizzata affronta sia i dossi più grandi sia le vibrazioni. L’argomento pratico è che uno pneumatico da 40-45 mm abbinato a una sospensione può offrire più benefici all’anteriore rispetto a uno pneumatico da 50 o 54 mm da solo, e che montarli entrambi permette di regolare insieme pressione degli pneumatici e molla ad aria, così che i due lavorino come un sistema invece di competere per lo stesso compito.

DT Swiss ha condiviso dati di test interni ottenuti facendo passare una forcella su una tavola di legno con configurazioni rigide e ammortizzate e con pneumatici da 40 mm e 50 mm. Mostrano una chiara riduzione della forza di picco alle velocità più alte, in particolare per lo pneumatico da 50 mm combinato con la forcella ammortizzata. Come per qualsiasi dato fornito dal produttore, è meglio trattarlo come un punto di partenza anziché come un risultato definitivo.

Vivere con la leva del lockout

Il lockout è gestito da una leva remota a cavo montata all’interno delle curve, una grande leva in plastica a forma di U facile da azionare durante la guida. Si spinge per bloccare e si spinge per sbloccare, ed è raggiungibile sia dalle curve sia dalla parte superiore del manubrio.

Due cose saltano all’occhio nell’uso. La leva si trova dove cade una posizione naturale della mano sulle curve, quindi la presa deve spostarsi più in basso di quanto la maggior parte dei ciclisti sceglierebbe. Dopo un’uscita lunga, bagnata e piena di sabbia, la leva ha anche cominciato a risultare ruvida nell’azionamento, e dopo un paio d’ore di alternanza tra tratti su strada e fuori strada veniva spesso lasciata aperta semplicemente perché era facile perdere il conto se fosse bloccata o sbloccata.

Resta una domanda a lungo termine su come una leva a cavo affronti un inverno bagnato di gravel. Una leva elettronica aggirerebbe sia i problemi di posizione sia quelli di affidabilità. Su strada la forcella è abbastanza composta da rendere la sua apertura una penalità non grave.

Peso, prezzo e disponibilità

Il peso dichiarato è di 1.340 g. È più pesante di una forcella in carbonio e più pesante di diversi rivali in questo segmento, tra cui la RockShox Rudy a 1.300 g, la Fox 32 a circa 1.230 g e la Cane Creek Invert SL a 990 g.

Non esiste un prezzo separato, perché la forcella non è ancora venduta da sola. Per il primo anno è esclusiva di Canyon sulla nuova Grail. Dopo di che ci si aspetta che compaia con altri marchi di bici come prodotto OEM, con la disponibilità aftermarket come passo successivo auspicato. Per chi possiede già una Grail, questo significa nessun percorso di aggiornamento: l’unico modo per avere la forcella è comprare una bici completamente nuova.

Per chi è pensata questa configurazione

La sospensione su una bici gravel non è per tutti, e nessuno è obbligato a volerla. I ciclisti che restano su superfici lisce e distanze più brevi trarranno poco da 40 mm di escursione, e una mountain bike hardtail resta un’alternativa semplice per chi vuole più capacità fuori strada.

Il discorso è più solido per i ciclisti che coprono lunghe distanze su terreni misti, dove tratti sconnessi e lisci si susseguono. I benefici riportati sono più controllo su sentieri tecnici e sconnessi, comfort decisamente maggiore nelle braccia sulle lunghe distanze e più velocità mantenuta nei tratti sconnessi. Un ciclista orientato alla strada ha descritto la forcella come un vero potenziamento delle abilità in discesa, utile a tenere la posizione contro compagni più veloci dove prima veniva staccato.

Consigli per l’acquisto

La domanda pratica è se si sta comprando la bici o la forcella. Nel primo anno la forcella arriva solo con la Canyon Grail CFR Rift Edition, quindi la decisione riguarda davvero la bici completa, non un componente che si può aggiungere in seguito.

Se il proprio modo di pedalare è fatto soprattutto di gravel liscio e strada, il peso extra rispetto a una forcella rigida e il limitato passaggio ruota posteriore sono più difficili da giustificare. Se il proprio calendario è costruito attorno a gare gravel lunghe e sconnesse, la combinazione di un avantreno smorzato e uno pneumatico anteriore largo è una proposta più convincente. Vale anche la pena affrontare la scelta con occhi chiari sul fatto che la forcella è più pesante di diversi rivali e che la leva del lockout è la parte meno rifinita del pacchetto. Sono compromessi da accettare, non da ignorare.

Conclusione

La DT Swiss F1321 funziona bene nel ruolo per cui è stata progettata. I 40 mm di escursione sono ben smorzati e ben controllati, l’integrazione con il telaio è pulita, e l’avantreno della Grail ne risulta davvero cambiato. La Canyon Grail CFR Rift Edition è l’unico modo per averla per ora, e il retrotreno invariato del telaio tiene il pacchetto complessivo al di sotto di quello che potrebbe essere.

Se si gareggia su gravel lungo e sconnesso e si vogliono più controllo e comfort all’anteriore, questa è una configurazione coerente con uno scopo chiaro. Se si vuole una bici gravel semplice e leggera, o si possiede già una Grail e si sperava di aggiornarla, questo lancio lascia più domande che risposte.