Canyon Grail e Grail CFR: recensione di una piattaforma gravel da gara più veloce

Introduzione

Canyon ha sostituito la Grail, e il cambiamento principale non è un numero di telaio. Il manubrio hover a doppio livello che definiva la generazione precedente è sparito, e non è stato rimpiazzato da un’altra forma radicale. Al contrario, la nuova Grail insegue la velocità, con un cockpit più convenzionale, un pensiero aerodinamico più spinto e un vano portaoggetti davvero utile integrato nel telaio.

Due settimane di guida su terreni misti, incluse piste forestali sconnesse e salite ripide e smosse, danno una solida prima impressione. La bici è rapida, e lo è nel modo che conta per il gravel racing: su strada, su gravel scorrevole e sui tratti di sterrato mosso nel mezzo.

Cosa è cambiato sulla nuova Canyon Grail

Il vecchio manubrio hover è stato rimosso per una ragione, e quella ragione è l’aerodinamica. Il design precedente non era competitivo contro un manubrio più convenzionale, e il marchio voleva una piattaforma più veloce per i corridori che supporta ai vertici del gravel racing, dove le gare si vincono su percorsi lunghi, esposti e veloci.

Il sostituto ha comunque una forma insolita. Utilizza quello che il marchio chiama profilo a doppia caduta, con un back sweep di 5 gradi lungo la parte superiore, poi un doppio flare attraverso le curve: 5 gradi alle leve che si aprono a 16 gradi alle estremità. Il risultato è una curva ergonomica piuttosto che aggressiva, con una posizione leggermente arretrata sulla parte superiore e un controllo più ampio e stabile quando si guida in basso nelle curve.

Il centro del manubrio presenta un canale piatto, descritto come Gear Groove, progettato per accogliere gli accessori direttamente. Qui si monta un supporto per computer, e anche supporti per action camera per luci, supporti per telefono e persino estensioni da cronometro per il gravel racing aerodinamico a tutta velocità. È una soluzione elegante a un problema reale dei manubri in carbonio, dove fissare accessori su un profilo rotondo e sottile è sempre scomodo. Un supporto più ampio da parte di terze parti per quel canale renderebbe l’idea considerevolmente più utile.

Il telaio stesso prende molto dalla piattaforma Ultimate, e la cosa è deliberata. Le forme dei tubi e le prestazioni aerodinamiche sono state tratte da quella bici, incluso un reggisella a profilo D e il tubo sella corrispondente. Il reggisella sembra simile a quello della bici da strada ma è un design diverso, costruito attorno alle priorità della nuova Grail: velocità e peso. Canyon sostiene che offra quasi il comfort del suo reggisella VCLS split in un pacchetto più leggero e più aerodinamico.

Canyon Grail CFR: allestimento e impressioni di guida

Il badge CFR è il livello più alto di carbonio del marchio, già usato sui suoi telai da strada e ciclocross più veloci, e ora la Grail riceve lo stesso trattamento. Il telaio CFR è dichiarato oltre 100 grammi più leggero del CF SLX e più rigido attorno a forcella, tubo sterzo e movimento centrale. È una combinazione significativa per una bici da gara: meno peso da sollevare sui tratti ripidi e una sensazione più diretta quando si scarica la potenza.

L’allestimento provato qui è un CFR di fascia alta, con trasmissione SRAM Red AXS XPLR, freni a disco idraulici e un misuratore di potenza, più ruote leggere in carbonio DT Swiss sui mozzi 180 di qualità più alta del marchio. Le gomme sono Schwalbe G-One RS da 40mm con battistrada semi-slick. Sulla bilancia, una taglia medium senza pedali pesava 7,7 kg, impressionante per una bici gravel con questa capacità. Anche la verniciatura merita una menzione: una finitura split a metà con una sezione bronzo che brilla alla luce del sole, eseguita con vera cura.

Sul percorso, la bici sembra subito veloce. Si colloca comodamente accanto alle bici gravel più rapide in circolazione, e gran parte di questa prima impressione viene dalle gomme, che scorrono estremamente bene sull’asfalto. Sul gravel scorrevole sono eccellenti, e persino nel fango se la cavano meglio di quanto un semi-slick avrebbe diritto a fare, superando salite insidiose che sembravano dubbie. Il comfort è decente più che morbido. Il reggisella fa un buon lavoro nell’ammorbidire gli impatti maggiori, così la sella non risulta mai punitiva, e l’avantreno, aiutato dalla forcella e dal manubrio, attenua i colpi duri senza diventare fastidioso.

Canyon Grail CF SL e CF SLX: panoramica della gamma

La gamma si articola su tre livelli. La CF SL è il punto d’ingresso, la CF SLX si colloca nel mezzo e la CFR è al vertice, segnando la prima volta che la piattaforma Grail riceve la laminazione in carbonio di punta del marchio. Prezzi e specifiche variano per regione e allestimento, quindi vale la pena controllare la line-up attuale a livello locale piuttosto che dare per scontata una combinazione di componenti equivalente tra i livelli.

La differenza pratica tra i livelli si riduce al telaio e ai componenti montati su di esso. Passare alla CFR porta il telaio più leggero e più rigido, cosa che conta soprattutto per i corridori in cerca di risultati, mentre CF SLX e CF SL condividono la stessa geometria e le stesse caratteristiche di design di base, incluso il manubrio, le forme aerodinamiche dei tubi e il vano nel telaio. Per la maggior parte dei ciclisti, i livelli medio e d’ingresso trasmettono il carattere della bici, non una versione annacquata.

Scegliere tra loro è soprattutto una questione di priorità. I corridori noteranno il peso ridotto del telaio CFR su salite ripide e ripetute, mentre chi tiene più a ottenere la piattaforma, il vano portaoggetti e la forma aerodinamica con una spesa inferiore troverà che CF SL e CF SLX centrano gli stessi obiettivi. Tutti e tre condividono le rifiniture che definiscono il nuovo modello, quindi la decisione raramente dipende da funzionalità mancanti.

Dettagli pratici: vano nel telaio, borse e attacchi per parafanghi

Il vano nel tubo obliquo è una delle aggiunte più sensate qui. Un piccolo sportello sul tubo obliquo si apre per rivelare una pompa in fibra di carbonio e un multi-tool, e una fascia all’interno libera una borsa che contiene una camera d’aria in plastica, una cartuccia di gas e un cacciagomme. È una disposizione elegante che tiene l’essenziale sulla bici invece che legato alla sella o gonfio in una tasca della maglia, e nei percorsi coperti finora è rimasto silenzioso, senza vibrazioni né movimenti.

C’è anche una borsa da telaio opzionale progettata specificamente per la bici. Utilizza un sistema di montaggio Fidlock con tre supporti corti invece di cinghie in velcro, così non c’è nulla che graffi la vernice o sfreghi contro le ginocchia del ciclista. Quei supporti possono essere rimossi e sostituiti con tappi in gomma quando la borsa non è in uso. La borsa stessa è abbastanza spaziosa per snack, scaldabraccia e una barretta, e si è dimostrata impermeabile durante un lavaggio a getto volutamente aggressivo. Una cinghia a sgancio rapido sul fondo permette di toglierla in pochi secondi, e una piccola apertura consente a un cavo di ricarica di passare da una batteria dentro la borsa a un computer o a una luce.

Gli attacchi per i parafanghi su telaio e forcella sono un altro dettaglio gradito, e i parafanghi si possono montare attorno a gomme da 42mm, il che trasforma la bici in un’opzione valida per tutto un inverno piovoso. La domanda che resta è la durata a lungo termine del vano interno e dei suoi fissaggi, semplicemente perché è un’idea più recente su questa piattaforma, non una già collaudata da tempo.

Spazio per le gomme, comfort e terreno

Lo spazio per le gomme arriva al massimo a 42mm, con 40mm montati di serie. È un limite deliberato, non una svista. Parte della ragione è evitare di pestare i piedi alla piattaforma gravel con gomme più grandi del marchio, e parte riguarda il mantenere felici i corridori sponsorizzati: 42mm lasciano spazio a una guarnitura doppia da strada con corone 52/36 e il necessario margine attorno, che è ciò che richiede il gravel racing veloce.

In pratica, il posteriore sembra stretto anche con una gomma da 40mm montata, mentre l’anteriore sembra avere più spazio a disposizione. Chi vuole più ammortizzazione e più margine in condizioni smosse o fangose troverà il limite frustrante, e un’opzione da 45mm si adatterebbe a molta guida su terreni misti senza sacrificare molta velocità.

Il comfort complessivo è definito da quella scelta di gomme tanto quanto dal telaio. Il reggisella e l’avantreno attutiscono i bordi delle superfici sconnesse, ma la bici non è cedevole come un progetto gravel costruito attorno a gomme più larghe. È veloce e composta più che fluttuante, e le gomme semi-slick che la fanno volare sull’asfalto e sul compatto diventano il punto debole quando le condizioni si fanno davvero bagnate.

Vestibilità, manubrio e note di configurazione

Il nuovo manubrio è un chiaro successo rispetto al design precedente. La forma funziona bene, con un leggero sweep all’indietro dall’attacco e nastro manubrio aderente che rendono la parte superiore davvero comoda per lunghi tratti costanti. Le curve flare danno due o tre posizioni utilizzabili delle mani in discesa, e le leve sono inclinate solo leggermente, il che mantiene la posizione naturale invece che estrema. Nel complesso, la vestibilità sembra molto vicina alla Grail precedente, con reach e stack simili, quindi i fan esistenti della piattaforma dovrebbero sentirsi subito a casa.

L’unico vero limite è uno familiare per i cockpit in carbonio monopezzo: lunghezza attacco e larghezza manubrio non possono essere specificate al momento dell’acquisto. Le dimensioni di serie funzionano bene qui, ma chi cade fuori dal centro della gamma di taglie dovrebbe tenerne conto, perché cambiare l’assetto in seguito significa sostituire l’intero gruppo manubrio e attacco.

C’è anche un punto interrogativo sul Gear Groove. Il vecchio manubrio a doppio livello è durato cinque anni sul mercato, ed è impossibile prevedere se questo canale per accessori godrà dello stesso supporto a lungo termine o svanirà con il prossimo aggiornamento. Più accessori di terze parti costruiti attorno ad esso farebbero molto per renderlo uno standard duraturo invece che una caratteristica di una sola generazione.

Consigli per l’acquisto

Come soluzione unica, la nuova Grail si difende bene. È abbastanza veloce per gareggiare, abbastanza comoda per giornate lunghe, abbastanza pratica per l’inverno con i parafanghi montati, e il vano nel tubo obliquo elimina molti fastidi quotidiani. Chi cerca una sola bici per coprire gravel veloce, allenamento su superfici miste e chilometri su strada troverà qui priorità ben calibrate.

Il fattore decisivo sarà probabilmente lo spazio per le gomme. Chi percorre regolarmente fango profondo, terreno tecnico smosso o lunghi percorsi sconnessi in backcountry potrebbe preferire una piattaforma che accetta gomme più larghe, e il modello con gomme più grandi dello stesso marchio è l’alternativa ovvia. Per chi fa gravel soprattutto veloce, asciutto o compatto, il limite di 42mm è uno scambio ragionevole per la forma aerodinamica, il peso contenuto e la maneggevolezza più affilata.

Sulla specifica, l’allestimento CFR provato qui è il fiore all’occhiello delle prestazioni, con telaio più leggero, gruppo di fascia alta e ruote leggere in carbonio. Chi vuole la stessa piattaforma senza il prezzo di punta dovrebbe guardare ai livelli CF SL e CF SLX, che mantengono geometria, vano portaoggetti e design aerodinamico.

Conclusione

La nuova Grail è un chiaro passo avanti. Abbandonare il manubrio a doppio livello rende la bici più facile da vivere e più veloce, il Gear Groove e il vano nel telaio aggiungono vera praticità, e il telaio CFR offre il basso peso e la rigidità che i corridori si aspettano a questo livello. Il limite di 42mm per le gomme è l’unico compromesso da valutare attentamente prima di impegnarsi, perché determina a quale tipo di gravel rider la bici si adatta meglio. Per il gravel racing veloce e la guida rapida su superfici miste, è una delle opzioni più convincenti disponibili.