Streamer di Cambridge Audio a confronto: CXN V2, AXN10 e MXN10

Introduzione

Cambridge Audio ha sede nel Regno Unito da decenni e l’azienda ha costruito la propria reputazione su componenti audio di grande valore. La storia risale al 1969, quando alcuni laureati dell’Università di Cambridge realizzarono il loro primo amplificatore integrato, e continua oggi con una lunga serie di premi per la qualità del suono. Cambridge Audio progetta le sue apparecchiature nel Regno Unito e le fa produrre in Asia in una fabbrica di proprietà dell’azienda.

Ciò che distingue il marchio è il modo in cui sviluppa e mette a punto i suoi prodotti. Ogni venerdì pomeriggio nella sede britannica si esibisce una band dal vivo, con generi che spaziano dall’hard rock fino alla classica. Questa esposizione settimanale alla musica dal vivo allena il team di ingegneri a riconoscere quando un componente suona come musica reale, e ha plasmato due priorità: il percorso del segnale più semplice possibile e decisioni progettuali basate sia sulle misurazioni sia sui test d’ascolto. I singoli componenti vengono confrontati per centinaia di ore prima di definire il progetto finale.

Questo approccio conta più che mai, perché lo streaming è diventato il modo più popolare di godersi la musica. I primi servizi di streaming non suonavano particolarmente bene, ma con il miglioramento delle velocità a banda larga alcuni servizi oggi suonano meglio di un CD. I tre streamer che seguono mostrano come Cambridge Audio copra questo terreno a diversi livelli di prezzo e in diversi formati fisici.

Come si confrontano questi streamer Cambridge Audio

AXN10 e MXN10 sono identici nelle prestazioni. L’unica differenza è fisica: l’AXN10 corrisponde alla larghezza completa degli altri componenti della serie AX, mentre l’MXN10 utilizza un telaio molto più piccolo. Per la maggior parte degli ascoltatori la versione compatta ha più senso, perché occupa molto meno spazio e suona esattamente allo stesso modo.

Entrambe le unità offrono lo stesso set di funzionalità. Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer e Amazon Music sono integrati, insieme alla radio via internet, e l’app StreamMagic copre tutto il resto. AirPlay 2, Chromecast e Bluetooth sono presenti, i file audio locali archiviati sulla rete compaiono nell’app e si può collegare direttamente un’unità o una chiavetta USB. Quest’ultimo punto è davvero utile: un amico può arrivare con una chiavetta USB e condividere la sua musica ad alta risoluzione sul vostro impianto. Entrambi gli streamer sono anche Roon Ready.

La configurazione può essere cablata o wireless, e ogni unità ha due antenne separate, che nei test hanno garantito un’esperienza wireless solida. Sono inclusi uscite digitali ottiche e coassiali, così se in seguito passate a un amplificatore integrato o a un DAC separato con componenti migliori, lo streamer può restare come front end del vostro sistema di streaming. Come da tradizione Cambridge Audio, le etichette del pannello posteriore sono stampate sia dritte sia capovolte, così rimangono leggibili quando vi sporgente dietro l’unità.

All’interno, entrambi i modelli utilizzano chip DAC ESS ES9033Q della linea audiophile a due canali ESS Sabre, gestendo fino a 768 kHz PCM a 32 bit e DSD 512. A questo prezzo non ottenete il costo dei componenti grezzi dei convertitori standalone più costosi, ma un’attenta selezione dei componenti e la progettazione del circuito hanno spremuto moltissime prestazioni da questi chip ESS di fascia media.

Una trovata intelligente si trova sul pannello frontale: quattro piccoli pulsanti che possono essere assegnati tramite l’app a playlist o stazioni radio via internet.

Cambridge Audio CXN V2: il modello di riferimento

Il CXN è ora alla sua seconda versione e, da quando è stato lanciato, è il prodotto da battere nella sua fascia di prezzo. È uno streamer musicale di livello mondiale con doppia conversione digitale-analogica Wolfson e uscite audio bilanciate, e si abbina ai componenti della serie CX. Compare anche in impianti molto più costosi, semplicemente perché suona così bene per il prezzo.

Il pannello frontale è chiaramente un passo avanti rispetto ai modelli più piccoli, con un bellissimo display e una buona quantità di funzionalità disponibili senza dover prendere in mano il telefono. L’app abbinata è una delle più semplici e robuste sul mercato, il che rende il CXN V2 facile da convivere giorno per giorno.

Messo fianco a fianco con l’MXN10, la somiglianza di famiglia è evidente: lo stesso carattere generale, con il CXN V2 che aggiunge più dettaglio nella musica, una scena sonora più ampia e profonda, ritmo e cadenza migliorati e una definizione leggermente migliore nei bassi profondi. Il confronto è stato fatto su un impianto dal costo superiore a 40.000 dollari, ben oltre il tipo di configurazione in cui di norma si troverebbe uno dei due streamer, il che rende le differenze più facili da udire di quanto lo sarebbero in un impianto più modesto.

Cambridge Audio AXN10: streaming full-width

L’AXN10 è la versione da scegliere se volete uno streamer che corrisponda fisicamente al resto della serie AX in un rack full-width o su uno scaffale largo. Funzionalità per funzionalità e suono per suono è identico all’MXN10, quindi la decisione dipende da come l’unità si inserisce nel vostro sistema, non da come si comporta.

Il suo stadio DAC, i servizi di streaming, il supporto dell’app e la connettività rispecchiano esattamente il modello compatto, inclusi i pulsanti assegnabili sul pannello frontale e le uscite digitali ottiche e coassiali. In altre parole, il denaro in più va verso il telaio e la coerenza visiva di uno stack full-width, non verso un suono diverso.

Cambridge Audio MXN10: streaming compatto

L’MXN10 prende le stesse prestazioni e le mette in un telaio molto più piccolo, ed è per questo che probabilmente sarà il più popolare dei due. La configurazione wireless ha richiesto meno di due minuti su un iPhone, usando AirPlay per unirsi alla rete, e dopo alcuni brani di riferimento era chiaro che si tratta di uno streamer estremamente musicale con una presentazione della musica davvero coinvolgente.

Nulla dell’MXN10 invitava a cercare qualcosa di meglio. Come punto d’ingresso allo streaming stabilisce un nuovo standard nella sua fascia di prezzo, e lo fa senza commettere nulla di palesemente sbagliato. Gli stessi servizi di streaming, radio via internet, supporto Roon Ready, AirPlay 2, Chromecast, Bluetooth e riproduzione USB sono tutti presenti, quindi l’ingombro ridotto non significa una lista di funzionalità ridotta.

Per chiunque sia curioso dello streaming, l’MXN10 è quello da prendere, e non c’è una forte ragione per passare all’AXN10 più costoso se non volete specificamente un componente full-width sul vostro scaffale.

Consigli d’acquisto: abbinare uno streamer al proprio impianto

Partite dal sistema che già possedete. Se siete nuovi allo streaming e volete la massima musica nel minor spazio, l’MXN10 è la risposta diretta: è estremamente musicale, è stato rapido da configurare con AirPlay e concede sorprendentemente poco a uno streamer che costa molto di più. Le sue dimensioni compatte significano anche che sta su uno scaffale o una scrivania dove un componente full-width non starebbe.

Se il vostro rack è costruito attorno a componenti full-width della serie AX, l’AXN10 mantiene tutto visivamente coerente e offre prestazioni identiche. Non c’è ragione sonora per pagarlo di più, quindi sceglietelo per come si adatta ai vostri mobili e al vostro scaffale, non per un passo avanti nel suono.

Se il vostro impianto è più rivelatore e volete il dettaglio extra, la scena sonora più ampia e profonda, il ritmo e la cadenza migliorati e il display sul pannello frontale, il CXN V2 è il naturale passo avanti. Aggiunge uscite audio bilanciate e un posto nella serie CX, il che lo rende un punto di ancoraggio sensato per un impianto più ambizioso.

Conclusione

La filosofia progettuale di Cambridge Audio, con i suoi percorsi del segnale semplici e l’esposizione settimanale alla musica dal vivo, si manifesta chiaramente in questi tre streamer. MXN10 e AXN10 offrono prestazioni identiche in due ingombri diversi, e il CXN V2 porta lo stesso carattere più avanti con più dettaglio, una scena sonora più ampia e un vero display sul pannello frontale.

Per la maggior parte delle persone che si avvicinano allo streaming, l’MXN10 è la scelta sicura e soddisfacente. L’AXN10 esiste per i sistemi che richiedono un componente full-width, e il CXN V2 premia gli ascoltatori il cui impianto può mostrare ciò che sa fare bene. Qualunque scegliate, i servizi di streaming, l’app, le uscite digitali e il supporto Roon Ready sono tutti presenti fin dall’inizio.