Costruire una collezione di dischi in vinile di qualità: custodie, stampe ed etichette che vale la pena conoscere

Introduzione

Una collezione di vinili è determinata meno dal numero di dischi sullo scaffale che da come ciascuno è conservato, da come è stato valutato e da chi lo ha stampato. Una collezione messa insieme in circa sei mesi, costruita attorno a un insieme modesto ma attentamente scelto di titoli, tende a rivelare sempre le stesse lezioni: le custodie protettive contano più di quanto la maggior parte dei principianti si aspetti, il linguaggio delle valutazioni dell’usato è più vago di quanto sembri, e persino le stampe audiofile premium a volte arrivano con difetti.

Questa guida copre i prodotti per la conservazione e le stampe che si sono guadagnati un posto in quella collezione, insieme ai compromessi che vale la pena capire prima di spendere denaro.

Come scegliere custodie e stampe in vinile

Tre fattori determinano la soddisfazione a lungo termine con una collezione di dischi. Il primo è la protezione. Le custodie esterne tengono le copertine libere dall’usura da scaffale, e le buste interne determinano quanta elettricità statica e rumore superficiale un disco accumula ogni volta che viene maneggiato.

Il secondo è la condizione. Lo standard Goldmine è il riferimento del settore per la valutazione. Mint significa che un disco non è mai stato aperto. Near mint significa che è stato aperto ma non mostra segni di riproduzione. Very good plus e inferiori significano che ci sono segni di riproduzione, e la gamma all’interno di quel grado è ampia.

Il terzo è la provenienza. Lo stabilimento di stampa, l’ingegnere di mastering e la serie dell’etichetta influenzano tutti il suono di un disco, e quei dettagli sono di solito visibili sulla copertina o nell’annuncio.

I collezionisti che comprendono questi tre fattori tendono a spendere meno in errori e più in dischi che conservano per decenni.

Migliori custodie esterne: Spin Clean Standard Outer Sleeves

Le custodie esterne in polietilene a bassa densità sono lo standard del settore per una buona ragione. La versione Spin Clean è insolitamente spessa a 100 micron, ovvero 4 mil, il che la rende abbastanza resistente da proteggere una copertina attraverso anni di manipolazione. Contano altre due proprietà. Le custodie sono protette dai raggi UV, così l’artwork non sbiadisce, e sono prive di acidi, così il materiale della custodia non si deteriora a contatto con la copertina del disco.

Un pacchetto da 50 costa circa 25 £, e le custodie sono facili da trovare, anche su Amazon.

Migliori per copertine gatefold: Spin Clean Gatefold Outer Sleeves

Le copertine gatefold richiedono una custodia più larga, e Spin Clean offre una versione dedicata per esse. L’opzione gatefold costa un po’ di più, con 25 custodie al prezzo di circa 28 £, ma tiene protetta un’intera apertura invece di forzare una copertina gatefold in una custodia di dimensioni standard.

Migliori buste interne: MA Recordings Woven Polyethylene Inner Sleeves

Le buste interne sono il punto in cui una collezione o protegge i suoi dischi o li danneggia lentamente. Le buste di carta semplice sono abrasive e si deteriorano nel tempo, quindi dovrebbero essere sostituite prima che un disco decente vi si avvicini. Molte stampe audiofile vengono già fornite con una busta interna in polietilene sostenuta da carta per la rigidità, e in genere vale la pena conservarle esattamente così come sono.

Per le sostituzioni, le buste in polietilene aftermarket di MoFi, Hudson e Spin Clean sono opzioni economiche. Le migliori incontrate sono le buste in polietilene intrecciato di MA Recordings, che costano circa 40 £ per un pacchetto da 50. Il polietilene intrecciato permette al disco di respirare, così l’umidità non si trasforma in macchie di umidità o muffa, e le prestazioni antistatiche sono eccellenti: il disco scivola fuori senza sforzo.

Un approccio pratico è infilare la busta intrecciata dentro una busta di carta per una maggiore rigidità, poi conservare il disco dietro la copertina invece che dentro di essa. Questo tiene la copertina stessa libera da danni mentre la carta aggiunge uno strato di protezione.

Miglior rapporto qualità-prezzo sull’usato: prima stampa di Dire Straits Communiqué

I negozi di dischi locali restano il punto di partenza migliore per una nuova collezione, e ci sono veri affari da trovare. Una prima stampa di Dire Straits Communiqué acquistata da un rivenditore locale per 12 £ si colloca al vertice assoluto del grado very good plus: un disco lucido senza graffi evidenti che suona molto silenziosamente. Ecco come dovrebbe sentirsi una copia VG+ ben valutata.

Le descrizioni delle condizioni meritano attenzione. Very good plus copre un’ampia gamma di usura, e la formulazione più dettagliata di un annuncio è spesso più informativa del grado principale.

Miglior esempio di usato online: prima stampa di Chris Rea Road to Hell

Gli annunci online sono un gioco diverso. Secondo lo standard Goldmine, i venditori sono riluttanti a descrivere un disco come very good plus, quindi molti annunci pubblicizzati come near mint o mint da rivenditori per il resto affidabili sono in pratica più vicini a VG+. È nella descrizione più dettagliata che vive l’informazione reale.

Una prima stampa di Road to Hell di Chris Rea acquistata attraverso un marketplace online e descritta come excellent si è rivelata più vicina a near mint. Non c’è un segno sulla copertina esterna, il disco era stato conservato in una custodia di qualità archivistica, e il disco si colloca al limite superiore del very good plus con pochissimi danni e una riproduzione silenziosa. A circa 25 £, è un ottimo valore.

Migliore ristampa tutta analogica: Fleetwood Mac Rhino High-Fidelity

I dischi nuovi non sono automaticamente sicuri, e le stampe audiofile non sono una garanzia. L’uscita Rhino High-Fidelity dell’album omonimo dei Fleetwood Mac suona eccellente ed è completamente analogica AAA, e non è economica a circa 45 £. La copia che è arrivata aveva un graffio e una busta interna che era stata danneggiata durante la produzione, quindi la busta interna è stata sostituita.

Acquistare direttamente dallo store dell’etichetta ha fatto la differenza. Una fotografia è bastata, e Rhino ha sostituito il disco senza obiezioni.

Migliore ristampa rimasterizzata: Dire Straits Communiqué Rhino Remaster

Rhino ha anche rimasterizzato i primi album dei Dire Straits, con Bernie Grundman e Chris Bellman che si sono alternati nei primi quattro album in studio. Per gli ultimi due album in studio, originariamente registrati in digitale, l’etichetta ha coinvolto l’ingegnere di registrazione originale, Bob Ludwig, per contribuire. Tutti e sei i titoli valgono la pena di essere posseduti, anche se una copia di Communiqué è arrivata con un graffio sull’ultima traccia e ha richiesto qualche scambio con il rivenditore prima che venisse inviata una sostituzione.

Migliori ristampe jazz premium: Blue Note Tone Poet Series

Per dischi dal suono eccezionale senza spendere una fortuna, il catalogo Blue Note è il punto di partenza più forte. Blue Note gestisce due linee. La serie Tone Poet tende ad arrivare in copertine gatefold con artwork incantevole, e i dischi sono stampati presso RTI in California, uno stabilimento premium. I prezzi sono intorno a 35-40 £.

Migliori ristampe jazz per rapporto qualità-prezzo: Blue Note Classics

La linea Classics è stampata presso Optimal in Germania, un grande stabilimento di stampa, e tipicamente non è un gatefold. La maggior parte delle copie suona fantasticamente e si riproduce molto silenziosamente. I prezzi sono intorno a 20-25 £, e molti degli album Blue Note più rinomati compaiono su questa linea, il che significa che il valore è concentrato nei titoli ben noti piuttosto che in quelli oscuri.

Non ogni copia è perfetta. Un titolo di Grant Green nella collezione è arrivato con non-fill, dove il disco non è stato stampato correttamente e produce una distorsione udibile. Su circa una dozzina di dischi Blue Note, quello è stato l’unico problema, il che è un tasso di successo ragionevole.

Migliore per i classici rock: MoFi Thriller

Le stampe MoFi sono state costantemente eccellenti, ma gli acquirenti dovrebbero capire il passaggio digitale. La stragrande maggioranza delle uscite MoFi utilizza uno stadio digitale in produzione, e quella è stata la fonte della ben nota controversia attorno all’uscita di Thriller. In pratica, questi dischi suonano eccellenti, con una chiarezza e una nitidezza digitali, anche se non hanno proprio il calore analogico di stampe come i titoli Blue Note.

Essere selettivi ripaga qui. Thriller, Greatest Hits di Bill Withers e Abraxas dei Santana sono stati tutti aggiunte solide, e i dischi sono prodotti presso la struttura di stampa interna di MoFi.

Migliori voci di riferimento: Chesky Records The World’s Greatest Audiophile Vocal Recordings

Chesky Records è una delle etichette gestite accanto a Reference Recordings, che si occupa di una grande quantità di materiale classico stampato presso RTI e gode di un’ottima reputazione. I volumi Chesky sono stati prodotti presso Optimal come stampe one-step. Un one-step elimina gli stadi madre e padre, così il disco passa direttamente dalla lacca allo stampo, il che dovrebbe migliorare la qualità del suono al costo di una tiratura molto più bassa.

Tutti e quattro i volumi di The World’s Greatest Audiophile Vocal Recordings sono arrivati con agenti distaccanti, il residuo grasso lasciato quando un disco viene stampato. Le registrazioni stesse sono chiaramente di alta qualità, ma gli agenti distaccanti alzano il rumore di fondo, aggiungendo un sibilo e un crepitio superficiali evidenti. La pulizia ha ridotto il problema in una certa misura, anche se potrebbe ancora servire un approccio più aggressivo. A circa 35 £ per volume, quel rumore di fondo è una vera delusione per uscite posizionate come dischi audiofili.

Migliore stampa jazz a 33 RPM: Miles Davis Kind of Blue Analogue Productions 33 RPM

Spedire dischi audiofili dagli Stati Uniti al Regno Unito costa un po’ di più, ma la qualità di solito vale la pena. La maggior parte degli ordini arriva da Acoustic Sounds, il braccio retail di Analogue Productions, che condivide la proprietà con lo stabilimento di stampa Quality. Mantenere ogni ordine sotto i 180 $ evita dazi e imposte all’importazione.

La stampa Analogue Productions a 33 RPM di Kind of Blue si colloca appena sotto l’edizione UHQR in termini di qualità. Sono state prodotte circa 10.000 copie nere, insieme a un’edizione blu limitata di 1.500. Una copia nella collezione era molto rumorosa sul lato A, e un rigoroso programma di pulizia utilizzando agenti superficiali di livello professionale non ha fatto alcuna differenza. Acoustic Sounds ha risposto inviando dischi sostitutivi con l’ordine successivo, il che ha risolto completamente il problema.

Migliore stampa definitiva: Miles Davis Kind of Blue UHQR 45 RPM

L’edizione UHQR di Kind of Blue a 45 RPM era la copia definitiva da possedere per l’album jazz più famoso mai prodotto, e una copia a 33 RPM è stata aggiunta accanto ad essa per coprire l’ascolto quotidiano.

La maggior parte degli ordini è arrivata senza alcun problema. Un ordine successivo, una collaborazione tra Acoustic Sounds e Verve, è arrivato con un difetto sul lato A, traccia cinque. L’etichetta ha confermato che era probabilmente materiale estraneo incorporato durante il processo di stampa piuttosto che un graffio, e i dischi sostitutivi non erano disponibili per quella particolare serie. Le opzioni erano un rimborso parziale mantenendo il disco o un rimborso completo alla restituzione, e restituire un singolo disco negli Stati Uniti aveva poco senso economico.

Consigli per l’acquisto

Inizia dalla conservazione, perché protegge tutto ciò che viene acquistato in seguito. Custodie esterne per ogni copertina, buste interne sostitutive per tutto ciò che è arrivato in carta semplice, e la decisione di mantenere le buste interne in polietilene di fabbrica sulle stampe audiofile invece di sostituirle.

Per i dischi usati, i negozi locali offrono la migliore combinazione di prezzo e ispezione. Online, leggi la descrizione più dettagliata piuttosto che il grado principale, e tratta gli annunci near mint e mint di rivenditori per il resto affidabili con sano scetticismo.

Per i dischi nuovi, acquista da rivenditori ed etichette che sostituiscono le stampe difettose senza discutere, e fotografa qualsiasi difetto non appena lo trovi. Blue Note è la scelta di valore, Tone Poet è il passo premium, e MoFi offre chiarezza, a condizione che il passaggio digitale sia accettabile.

Per le importazioni dagli Stati Uniti, mantenere ogni ordine sotto i 180 $ evita dazi e imposte all’importazione.

Nel complesso, l’esperienza di costruire una collezione a questo livello è stata enormemente positiva: vinili dal suono eccellente, pochissimi problemi e molto divertimento nel riprodurli.

Conclusione

Una collezione di vinili di qualità si riduce a tre abitudini. Proteggi ciò che già possiedi con buone custodie, leggi attentamente il linguaggio delle valutazioni prima di acquistare usato, e scegli le linee di stampa con una chiara comprensione di ciò che ciascuna offre. Gli acquirenti che fanno tutte e tre finiscono con dischi che suonano come dovrebbero e mantengono la loro condizione per anni.