Brunoco Terra 300B e Klipsch Forte IV: costruire un sistema a valvole ad alta sensibilità

Introduzione

La maggior parte degli acquisti hi-fi avviene un componente alla volta, ma ogni tanto arrivano due prodotti che hanno pieno senso solo insieme. Il Brunoco Terra 300B è un amplificatore a valvole single-ended da 8 watt. Il Klipsch Forte IV è un diffusore da pavimento con sensibilità di 99 dB, woofer da 12 pollici e medio e tweeter a tromba. Sulla carta l’amplificatore sembra carente di potenza e i diffusori sembrano sovradimensionati per una stanza moderna. Ascoltati in coppia, sostengono con forza l’approccio a bassa potenza e alta sensibilità che una parte del mondo hi-fi non ha mai abbandonato.

Questo approccio ha una storia alle spalle. Prima dei transistor, gli amplificatori a valvole erano la norma e l’elettricità era costosa, perciò i diffusori tendevano a essere grandi ed efficienti. I baffle frontali larghi sono di nuovo di moda, e gli ascoltatori più giovani tornano al vinile insieme ad amplificatori e diffusori in stile retrò. Un gruppo di appassionati sostiene che qualcosa sia andato perduto quando le case si sono adattate a diffusori più piccoli e meno sensibili, più difficili da pilotare, e che risolvere il problema con più potenza non sia la stessa cosa che risolverlo bene. La tesi è che un semplice amplificatore a valvole abbinato a diffusori ad alta sensibilità abbia una facilità e un’apertura che i piccoli diffusori spinti al limite non possono eguagliare.

Questa coppia è una verifica diretta di quell’idea.

Su cosa si basa questo sistema ad alta sensibilità

Due numeri inquadrano tutto ciò che segue. Il Brunoco Terra 300B eroga 8 watt per canale. Il Klipsch Forte IV è dichiarato con una sensibilità di 99 dB. È la sensibilità, non la potenza dell’amplificatore, a decidere quanto forte suona un sistema: per questo un diffusore ad alta sensibilità può essere portato a normali livelli di ascolto da un amplificatore che arrancherebbe con un tipico diffusore da pavimento moderno.

È anche per questo che questo tipo di sistema divide le opinioni. Un amplificatore single-ended a bassa potenza chiede di più al diffusore rispetto a un progetto a stato solido di potenza elevata. Premia l’abbinamento accurato e punisce l’abbinamento sbagliato, in particolare con diffusori che presentano un carico impegnativo o richiedono grandi quantità di corrente. La domanda utile non è se 8 watt bastino in generale, ma a cosa bastino.

La costruzione di un sistema attorno a questa idea tende a privilegiare percorsi di segnale semplici, pochi componenti e diffusori che convertono piccole quantità di potenza in un’elevata emissione sonora. Tende anche a privilegiare l’ascolto a livelli realistici in stanze di medie dimensioni, piuttosto che riempire un grande ambiente a volume da festa.

Brunoco Terra 300B: l’amplificatore

Il Terra 300B segue la linea più purista del progetto di amplificatori a valvole: single-ended anziché push-pull, con metà delle valvole nel percorso del segnale, funzionamento in classe A e zero retroazione negativa. Il compromesso è la potenza, che scende a 8 watt per canale. Le doppie triode 6SN7 gestiscono lo stadio preamplificatore, mentre le triode 300B svolgono il lavoro nello stadio finale di potenza.

Lo chassis è costruito con spesse piastre in alluminio rifinite in grigio fucile, misura 370 mm di larghezza e pesa 14,5 kg. Tutti i trasformatori sono avvolti internamente, compresi i due trasformatori di uscita, il trasformatore centrale dell’alimentazione e il più piccolo trasformatore choke usato per la rettificazione e la livellatura dell’alimentazione. I controlli si limitano a un pulsante di accensione/spegnimento, una manopola di selezione dell’ingresso e una manopola del volume. Un telecomando è disponibile come opzione da $200 e regola solo il volume, non la selezione degli ingressi.

Il pannello posteriore mantiene le cose altrettanto semplici: connessioni RCA per quattro ingressi, nessuna uscita pre, nessuna connessione bilanciata. I terminali per diffusori offrono prese per 4 ohm e 8 ohm, con prese a 16 ohm disponibili su richiesta. All’interno, una scheda principale ordinatamente disposta ospita componenti discretti through-hole, e una scheda più piccola ospita i relè di commutazione degli ingressi. Il numero di componenti è basso, e questo fa parte dell’intento progettuale.

Alcuni dettagli lasciano spazio a miglioramenti. Una piastra superiore che nasconda le numerose viti sarebbe un tocco gradito, e una futura revisione con più cablaggio point-to-point e condensatori elettrolitici piccoli di qualità superiore sarebbe benvenuta. Il Terra 300B ha un prezzo al pubblico di $3,400, con spedizione verso USA, Asia e UE inclusa ma tasse escluse.

Klipsch Forte IV: i diffusori

Il Forte IV è il secondo modello più piccolo della gamma Klipsch Heritage, costruito a mano in Arkansas, USA, e proposto nel Regno Unito a £6,099. È disponibile in quattro finiture in vera impiallacciatura di legno con accoppiamento book-matched. Il baffle frontale largo 42 cm lo fa sembrare più grande di quanto sia; il cabinet è alto 91 cm e profondo 33 cm, e ciascun diffusore pesa 33 kg.

Dietro la griglia a trama aperta c’è un progetto a tre vie con driver sviluppati internamente. Il woofer K-281 da 12 pollici con cono in composito di fibre proviene dalla generazione precedente. Il medio a compressione K-702 da 1,75 pollici con diaframma in poliammide è montato in una tromba Tractrix e deriva direttamente dal più costoso modello Cornwall, sostituendo il driver a base di titanio usato nel Forte III. Anche il tweeter a compressione K-100-TI da 1 pollice con diaframma in titanio è montato in una tromba, e il suo phase plug è stato rivisto per favorire la dispersione. Il crossover utilizza componenti di qualità superiore e pendenze più ripide rispetto al Forte III, il che secondo Klipsch migliora l’integrazione tra i driver.

Sul retro ci sono due set di morsetti per diffusori, e un radiatore passivo da 15 pollici aiuta il cabinet a scendere fino a 38 Hz. Le specifiche principali sono un carico nominale di 8 ohm, una sensibilità di 99 dB e un SPL massimo di 116 dB.

Sul piano timbrico, il Forte IV è più equilibrato di quanto la sua reputazione potrebbe suggerire. C’è una certa avanti e una certa magrezza nel medio, ma meno che sul Monitor Audio Gold 106 II, un diffusore molto dettagliato che richiede un abbinamento accurato con l’amplificatore per evitare di suonare brillante. Il Forte IV chiede meno compensazione. Non è nemmeno un mostro di bassi; sia lo Scansonic MB 2.5 B sia il Quadral Vela 2 spingevano la tolleranza di una stanza per l’energia nelle basse frequenze più di quanto faccia il Klipsch. Il woofer da 12 pollici si muove appena anche a livelli di ascolto medi di 90 dB, e i bassi sono agevoli e articolati con un appropriato senso di peso. I transienti del medio hanno uno snap eccellente senza suonare incisi, e insieme queste qualità producono una presentazione estremamente dinamica.

Anche la scena sonora supera le aspettative. Puntati direttamente verso la posizione d’ascolto, i diffusori fissano un’immagine centrale e proiettano un campo sonoro largo un paio di piedi più dei cabinet, con una buona stratificazione dal davanti al retro e una presentazione intima anziché rilassata. Non scompaiono come fanno i diffusori da stand ben riusciti, e gli esecutori tra i diffusori tendono a essere tirati verso i cabinet o verso il centro. Per un progetto a baffle largo il Forte IV se la cava molto bene in questo, aiutato dal medio e dal tweeter a tromba che dirigono più suono in avanti che lateralmente e riducono lo sbavamento temporale dovuto alla diffrazione dei bordi.

Come suona l’abbinamento

I requisiti di potenza dipendono interamente dal diffusore. Otto watt sono ampiamente sufficienti per pilotare mini monitor come il Dali Menuet SE da £1,500 a livelli di ascolto medi intorno ai 75 dB, e il Terra 300B lascia che quei piccoli diffusori producano un suono dettagliato con una timbrica autentica. Diffusori da stand più impegnativi sono un’altra storia. Con diffusori come il Quadral Vela e il ProAc Response 1 SC, la dinamica è compressa, l’attacco delle note è arrotondato e la mancanza di controllo sui bassi diventa evidente. I diffusori da pavimento a sensibilità moderata, tra cui lo Scansonic MB 2.5 B a £3,750 e il Quadral Vela 2 a £3,499, sono un abbinamento migliore purché l’ascoltatore non intenda suonare a livelli da festa; l’attacco dei transienti migliora, ma una certa espansione rimane nei registri inferiori.

Il Forte IV cambia il quadro. Con 99 dB di sensibilità, l’abbinamento è dinamicamente impressionante con ampio margine per suonare forte. Con le valvole di serie, due cose restano deludenti: un’ espansione nei bassi e un arrotondamento dell’attacco delle note. Passando alle valvole top di gamma PS Vane Summit Series, la prestazione si trasforma. Le 6SN7 hanno l’effetto maggiore nel ripulire medi e alti, mentre le valvole di potenza 300B fanno lo stesso per i bassi. Un set di valvole Summit Series costa circa £1,000 per questo amplificatore, e una volta ascoltate è difficile tornare alle valvole di serie.

Con quelle valvole installate, la combinazione amplificatore e diffusori offre un senso di scala, dinamica e chiarezza con una timbrica sfumata e realistica.

Valvole, potenza e abbinamento con i diffusori

Un po’ di contesto aiuta a collocare il Terra 300B. Un Willsenton R300 Plus, a circa metà prezzo, è carente in risoluzione dove il Brunoco lo supera comodamente. Un Sugden Masterclass IA-4 è anch’esso in classe A e single-ended, ma usa transistor ed eroga 33 watt invece di 8. Quella potenza extra gli permette di suonare più forte, di apparire più dinamico e di pilotare una gamma più ampia di diffusori, anche se la fedeltà complessiva tra i due è troppo vicina per essere giudicata senza ascoltarli entrambi fianco a fianco. Un Willsenton R8, a circa £1,500 con valvole di preamplificazione e di potenza aggiornate, resta la scelta più sicura per capacità a tutto tondo, con bassi più fermi e incisivi e la capacità di pilotare una gamma più ampia di diffusori, ma non può competere con il Terra 300B per risoluzione e scena sonora espansiva.

Anche l’amplificazione a stato solido funziona bene con il Forte IV. L’Hegel H190 e i suoi 150 watt di potenza non offrono alcun vantaggio rispetto alle opzioni a potenza inferiore in questo caso, ed è l’Exposure 2510 da £2,000 a mostrare maggiore finezza con questo carico benigno. È un promemoria utile che è la sensibilità, non la potenza, a fissare il tetto di ciò che un diffusore può fare.

A chi si addice questo sistema

Nessuno dei due prodotti merita una raccomandazione universale. Il Terra 300B e il Forte IV sono non convenzionali, e danno il meglio come parte di un sistema accuratamente curato con componenti complementari. Presi singolarmente, entrambi sono altamente raccomandati, perché ciascuno ha chiari limiti accanto a caratteristiche eccezionali. Presi insieme, il totale è maggiore della somma delle parti, soprattutto se il budget consente altri £1,000 per le valvole Summit Series.

Questo sistema si addice agli ascoltatori che già possiedono, o intendono possedere, diffusori ad alta sensibilità, che ascoltano a livelli realistici in una stanza di dimensioni moderate e che apprezzano timbrica, dinamica e scena sonora più della capacità di pilotare carichi difficili. Chi vuole suonare a volume da festa, o possiede diffusori da stand impegnativi, dovrebbe guardare altrove.

Consigli per l’acquisto

Iniziare dai diffusori, non dall’amplificatore. Un progetto single-ended da 8 watt ha senso solo con un carico davvero facile da pilotare, ed è la sensibilità di 99 dB del Forte IV a far funzionare questo abbinamento. Gli acquirenti che già possiedono diffusori a bassa sensibilità otterranno di più da un amplificatore di potenza superiore.

Mettere in budget le valvole come parte dell’acquisto. Le valvole di serie dell’amplificatore lasciano una certa espansione nei bassi e un attacco arrotondato, e un set di valvole PS Vane Summit Series da circa £1,000 risolve entrambe le cose. Questo cambia considerevolmente il costo reale del sistema, e vale la pena pianificarlo fin dall’inizio.

Alcuni dettagli pratici meritano di essere notati prima di ordinare. Il Terra 300B ha un prezzo al pubblico di $3,400 con spedizione verso USA, Asia e UE inclusa ma tasse escluse. Il telecomando opzionale aggiunge $200 e regola solo il volume. I terminali per diffusori coprono 4 ohm e 8 ohm, con prese a 16 ohm disponibili su richiesta, e ci sono quattro ingressi RCA ma nessuna connessione bilanciata o uscita pre. Sul fronte diffusori, il Forte IV è proposto nel Regno Unito a £6,099 ed è disponibile in quattro finiture in vera impiallacciatura di legno con accoppiamento book-matched.

Conclusione

Il Brunoco Terra 300B e il Klipsch Forte IV non sono per tutti, e non è previsto che lo siano. Uno è un amplificatore single-ended da 8 watt con un percorso del segnale deliberatamente minimale; l’altro è un diffusore da pavimento da 99 dB con woofer da 12 pollici e driver a tromba. Ciascuno ha limiti evidenti da solo. Abbinati insieme, con un set di valvole premium, offrono scala, dinamica, chiarezza e timbrica che fanno sembrare l’approccio a bassa potenza e alta sensibilità meno una nostalgia e più un modo davvero gratificante di costruire un sistema.