Bowers & Wilkins 801 D4 Signature: un diffusore di riferimento costruito per la scala

Introduzione

Il Bowers & Wilkins 801 D4 Signature appartiene a una stirpe che risale alla Silver Signature del 1991, un diffusore creato per celebrare il 25° anniversario dell’azienda e l’eredità del suo fondatore, John Bowers. Da allora sono seguite diverse edizioni Signature, ciascuna con una finitura distintiva e modifiche significative ai componenti. L’801 D4 Signature continua questo schema. Non è un 801 D4 standard in un nuovo colore.

Con 48 pollici di altezza, 18 di larghezza e 24 di profondità, il Signature fa una dichiarazione importante in una stanza, eppure le sue proporzioni sono studiate con cura piuttosto che semplicemente grandi. Monta due woofer da 10 pollici, un midrange da 6 pollici con cono Continuum e un tweeter a cupola di diamante da 1 pollice, con una risposta in frequenza dichiarata da 15 Hz a 28 kHz. Questa gamma lo rende un diffusore realmente full-range che non ha bisogno di un subwoofer per completare il quadro.

Ciò che conta più della scheda tecnica è come il diffusore si comporta una volta inserito in una stanza. Il suo bilanciamento tonale, il suo appetito di potenza e la sua sensibilità al posizionamento plasmano l’esperienza di possesso, e ognuno di questi aspetti merita attenzione prima di decidere l’acquisto.

A chi è destinato il Bowers & Wilkins 801 D4 Signature

Questo è un diffusore per ascoltatori che hanno già deciso che un sistema a due canali è al centro del loro impianto audio domestico, e che sono pronti a considerare la stanza stessa parte dell’attrezzatura. Ricompensa la pazienza nel posizionamento e la volontà di investire in un’amplificazione in grado di controllare davvero i suoi driver.

È anche, realisticamente, un diffusore per pochi acquirenti. Solo una manciata di persone possiederà mai un diffusore di questo livello. Ciò non lo rende meno rilevante. I prodotti di questa classe spingono avanti il design e l’ingegneria e stabiliscono un punto di riferimento a cui mirano altri produttori, e spesso sono proprio loro ad attirare nuovi appassionati verso questo hobby.

Se siete alla ricerca di un grande diffusore da pavimento high-end e apprezzate scala, chiarezza a basso volume e una scena sonora avvolgente più di un bilanciamento tonale strettamente neutro, il Signature merita un posto nella vostra lista.

Aggiornamenti Signature e design del cabinet

Le differenze tra il Signature e l’801 D4 standard vanno ben oltre l’estetica. Il crossover è stato rivisto, il cabinet modificato con un raffinato condotto di accordo rivolto verso il basso, il woofer migliorato e aggiunta una nuova piastra superiore in alluminio più rigida su cui poggiano il midrange e il tweeter.

Sono disponibili due finiture: Midnight Blue Metallic e la più tradizionale California Burl Gloss. Entrambe sono completate da pelle full-grain coordinata nel colore del fornitore britannico Connolly, un nome noto negli interni automobilistici di alta gamma. Il risultato è un cabinet che appare e si percepisce curato quanto l’ingegneria che contiene.

Sotto tutto questo c’è una struttura progettata per rimanere silenziosa. Il cabinet è descritto come quasi privo di qualsiasi colorazione propria, ed è ciò che permette al carattere dei driver, in particolare nei bassi, di emergere a ogni volume.

Come suona il Bowers & Wilkins 801 D4 Signature

Velocità e texture dei bassi

I due woofer da 10 pollici fanno più che raggiungere le note basse. Hanno una rapidità che fa emergere dettaglio e texture nelle linee di basso a un livello raro a qualsiasi prezzo. La presentazione è organica e naturale piuttosto che pesante, e si mantiene da volumi d’ascolto molto bassi fino al massimo che il sistema può comodamente erogare.

L’ascolto a basso volume è uno dei tratti più distintivi del Signature. La chiarezza persiste a volumi bassi fino a circa 40 dB e continua a mantenersi quando i livelli superano i 100 dB. Il timbro e la presenza del midrange non cambiano al variare del volume; la presentazione semplicemente scala.

Presenza del midrange e tweeter a cupola di diamante

Voci e strumenti assumono una dimensione fisica tra i diffusori. Album familiari acquisiscono la sensazione di un’esecuzione privata piuttosto che di una registrazione. Il midrange mantiene inflessione e dettaglio a bassi volumi, il che rende l’ascolto serale insolitamente gratificante.

Il tweeter a cupola di diamante è l’elemento più suscettibile di dividere le opinioni. Se ben gestito, l’estremo superiore è ampio, esteso e privo di distorsione udibile. Se mal posizionato o alimentato con una registrazione scadente, può risultare brillante e, in casi estremi, affaticante. Il tweeter conserva le sfumature fini, lasciando sospirare nell’aria un attimo in più il respiro di un interprete o di uno strumento, e strumenti come i piatti suonano straordinariamente realistici.

Scena sonora, scala e dinamica

La forma del Signature non è arbitraria. La sua dispersione è il motivo per cui la scena sonora si estende da parete a parete e da pavimento a soffitto, al limite di una presentazione surround senza mai collassare in un muro di suono indifferenziato. Ogni interprete e strumento occupa il proprio spazio, e i grandi cabinet scompaiono nell’immagine che creano.

La dinamica è dove l’amplificazione conta di più. Pilotato da un amplificatore adeguatamente potente, il diffusore sembra non avere limite: aumentate il volume e la scala cresce. Anche i più piccoli cambiamenti di intensità restano udibili.

Posizionamento, toe-in e amplificazione

Bowers & Wilkins consiglia di posizionare i diffusori a una distanza di circa 5-10 piedi l’uno dall’altro per formare un triangolo equilatero con la posizione d’ascolto, con un minimo di circa 18 pollici tra ciascun diffusore e le pareti. In pratica, circa 10 piedi di distanza, circa 2 piedi dalla parete frontale e poco più di 10 piedi dalla posizione d’ascolto hanno prodotto il miglior bilanciamento su tutta la gamma di frequenze.

La risposta dei bassi è sensibile al posizionamento. Posizionato troppo vicino alla parete frontale, l’estremo basso diventa pronunciato e può diventare rimbombante, in particolare per un diffusore situato vicino a un angolo della stanza. Spostare i diffusori a circa 2 piedi ha risolto la questione.

Vale la pena sperimentare con il toe-in. Puntato dritto in avanti, il Signature suonava più lineare, e la sua dispersione è abbastanza buona che angolare i cabinet verso l’interno non ha acuito in modo significativo la scena sonora. Il toe-in, tuttavia, ha aumentato la presenza degli alti, il che può aiutare gli ascoltatori che faticano con l’intelligibilità o che hanno una qualche perdita uditiva alle alte frequenze. Per tutti gli altri, dritto in avanti e una cura attenta della distanza tra i diffusori è il punto di partenza migliore. Per l’ascolto critico, Bowers & Wilkins consiglia di rimuovere le griglie.

La potenza è l’altro requisito non negoziabile. I 90 dB di sensibilità dichiarati e il minimo suggerito di 50 watt sono entrambi un po’ fuorvianti, perché l’impedenza è nominalmente 8 ohm ma scende sotto i 3 ohm. Amplificatori come l’Arcam A25 e lo Yamaha 2000A piloteranno i diffusori, ma non sono abbinamenti su cui costruire un sistema a lungo termine. Progetti con uscita più elevata, inclusi amplificatori in classe A e il McIntosh MC312, offrono grandi benefici in termini di dinamica a basso volume, controllo dei bassi e compostezza degli alti. Un preamplificatore McIntosh C-55 con l’MC312 e uno streamer Eversolo A8 si è rivelata la configurazione più soddisfacente nel complesso, e la stessa sezione frontale che alimenta un televisore e una sorgente in streaming ha funzionato egregiamente come sistema ibrido stereo e home cinema.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Il Signature non è un diffusore neutro o lineare per progetto, ed è chiaramente stato accordato oltre ciò che le sole misurazioni detterebbero. C’è un calo attraverso la parte bassa degli alti e un aumento fino a circa 5 dB nella regione del tweeter intorno ai 10 kHz. Fuori asse, il tweeter rimane molto lineare con un rolloff graduale che inizia vicino ai 10 kHz.

Se un estremo superiore brillante vi dà fastidio, o se conservate una grande collezione di registrazioni imperfette, questo è un diffusore che non offrirà un lasciapassare. Alcune tracce potrebbero uscire dalla rotazione.

È anche fisicamente grande ed esige spazio. Una stanza che non può ospitare circa 2 piedi di distanza dalla parete frontale, insieme a una distanza ragionevole tra i diffusori, limiterà ciò che il Signature può fare.

Infine, l’801 D4 standard non è stato confrontato direttamente con il Signature, quindi l’entità udibile del passo tra i due modelli non è stata stabilita. Nei passati modelli Signature e standard, le differenze non sono sempre state abissali, ma sono state presenti.

Consigli per l’acquisto

Affrontate l’801 D4 Signature come l’acquisto di un sistema piuttosto che di un diffusore. Mettete in budget un amplificatore con una reale capacità di erogazione di corrente, pianificate la disposizione della stanza prima del giorno della consegna e aspettatevi di dedicare tempo reale al posizionamento. La ricompensa è una presentazione con scala e dinamica che pochi diffusori possono eguagliare, insieme a un livello di chiarezza a basso volume che rende l’ascolto quotidiano avvincente quanto una sessione dedicata.

Per gli ascoltatori che vogliono avvicinarsi a questo livello di prestazioni in una stanza più piccola, progetti più compatti e meno costosi possono arrivare a distanza ravvicinata. Vale la pena saperlo, ma non cambia ciò che il Signature è: un diffusore di classe riferimento che mostra come può suonare un sistema a due canali quando poco viene lasciato al compromesso.

Conclusione

Il Bowers & Wilkins 801 D4 Signature è meno un prodotto da valutare in astratto e più un prodotto da vivere. Configurato correttamente e alimentato adeguatamente, offre una presentazione olografica e full-range con texture dei bassi, presenza del midrange e scala dinamica che si distinguono. In cambio chiede molto: spazio, posizionamento accurato e un amplificatore che stia al passo. Gli acquirenti che possono soddisfare queste condizioni troveranno un diffusore che sostiene le ragioni di questo livello di hi-fi alle sue stesse condizioni.