Bowers & Wilkins 801 Signature e 805 Signature: un sistema a due canali con McIntosh e NAD

Introduzione

La Bowers & Wilkins Signature Series si colloca al vertice della linea 800 dell’azienda, e la 801 Signature è il modello che meglio mostra di cosa sia capace la gamma. Questa guida esamina come si sono comportate la 801 Signature e la più piccola 805 Signature in una sala dedicata a due canali, e l’elettronica scelta per pilotarle: amplificatori McIntosh MC1.25 dietro le 801, e un amplificatore integrato NAD M33 con un subwoofer Paradigm XR11 dietro le 805.

Vale la pena indicare chiaramente i prezzi. La 801 Signature costa circa 55.000 dollari la coppia, e la 805 Signature circa 14.000 dollari la coppia. Entrambi sono acquisti premium, quindi la domanda utile non è se siano validi, ma quale combinazione abbia senso per una stanza e un budget specifici.

Perché questo sistema a due canali si distingue

Parte di ciò che rendeva questo sistema così convincente era la stanza. Lo spazio d’ascolto presenta simmetria delle pareti laterali, trattamento acustico sul soffitto, e sufficiente comfort e illuminazione per rendere piacevoli le sessioni lunghe, senza però un trattamento tale da far risultare il suono troppo ovattato.

Il percorso del segnale era deliberatamente semplice. Un media server alimentava direttamente l’elettronica McIntosh, senza EQ, senza Dirac e senza correzione ambientale nel sistema 801. Ciononostante, le misurazioni in ambiente sono risultate molto lineari, con una notevole emissione sulle basse frequenze e un lieve picco intorno ai 30 Hz che si è rivelato un punto piacevole in cui averlo.

Questa combinazione di una stanza ben comportata e di un percorso del segnale pulito e non processato è gran parte del motivo per cui il sistema suonava così coerente. Nulla nella catena compensava una debolezza altrove.

Bowers & Wilkins 801 Signature: il pezzo centrale

La 801 Signature è un grande diffusore da pavimento a tre vie, e il trattamento Signature va più in profondità di un semplice aggiornamento estetico. I woofer sono unità Aerofoil riprogettate, il crossover è aggiornato con componenti premium e montato sul retro del cabinet su un grande dissipatore di calore, e la piastra superiore è aggiornata per una maggiore rigidità.

La dotazione di trasduttori prosegue l’approccio che Bowers & Wilkins utilizza nella Serie 800 da decenni: un tweeter al diamante da 1 pollice nella sua camera dedicata, un midrange Continuum da 6 pollici e due woofer Aerofoil da 10 pollici. Il diffusore è dichiarato fino a 15 Hz, con una sensibilità di sistema di circa 90 dB.

In questa stanza, la risposta misurata era notevolmente lineare, e l’emissione sulle basse frequenze era il punto forte. I contenuti a bassa frequenza profonda arrivavano con un vero peso fisico e senza alcuna EQ applicata. Imaging e scala della scena sonora erano altrettanto solidi, con un convincente centro fantasma e un senso di scala che fa sembrare un sistema a due canali molto più grande di due casse.

L’edizione Signature si è anche distinta rispetto alla 801 D4 standard che era stata usata in precedenza nella stessa stanza. La versione Signature era chiaramente il diffusore più capace, una distinzione significativa per chiunque abbia trascorso del tempo con il modello precedente.

Bowers & Wilkins 805 Signature: suono Signature in uno spazio più piccolo

La 805 Signature è un progetto a due vie da supporto con un driver Continuum da 6,5 pollici e lo stesso tweeter al diamante nella sua camera posteriore dedicata. Riceve anch’essa crossover aggiornati e una piastra superiore in alluminio aggiornata, quindi la somiglianza di famiglia con la 801 Signature è tecnica oltre che visiva.

Il carattere è leggermente diverso. La 805 Signature risulta un po’ più in avanti rispetto al diffusore da pavimento, mentre la 801 Signature è la più neutra delle due. Da sola, la 805 Signature è un diffusore capace con un imaging solido. Abbinata al Paradigm XR11, diventa un sistema davvero a gamma completa con una presentazione più rotonda e meglio bilanciata.

A circa 14.000 dollari la coppia, la 805 Signature è l’ingresso più accessibile alla linea Signature, ed è il modello più adatto a una stanza più piccola o a un sistema costruito attorno a un diffusore da supporto.

Anche l’abbinamento con il NAD M33 conta qui, perché la gestione dei bassi integrata nell’amplificatore permette al subwoofer di integrarsi con i diffusori da supporto invece di stare semplicemente sotto di loro.

McIntosh MC1.25: amplificazione con margine

Gli amplificatori MC1.25 sono dichiarati a 1,2 kilowatt, e in questo sistema non si sono mai avvicinati al loro limite. Con la stanza piena e diversi ascoltatori presenti, i vu-meter restavano intorno ai 120 watt, il che dice tanto dei diffusori quanto degli amplificatori.

Il beneficio pratico è il margine. Con materiale ricco di bassi riprodotto a livelli elevati, i woofer della 801 Signature si muovevano appena, il che indica che il sistema operava ben dentro i propri limiti di escursione anziché sforzarsi. Gli amplificatori erano silenziosi, dinamici e controllati, con il basso rumore di fondo e l’elevata capacità di corrente che un diffusore come la 801 Signature può sfruttare.

Anche la firma visiva fa parte del fascino. I grandi vu-meter blu e il linguaggio di design di lunga data sono immediatamente riconoscibili, e le apparecchiature McIntosh tendono a mantenere bene il loro valore sul mercato dell’usato.

Paradigm XR11: riempire le basse frequenze

L’XR11 è il pezzo che trasforma il sistema 805 Signature in un impianto a gamma completa. Da sola, la 805 Signature è impressionante, ma non offre il peso fisico sulle basse frequenze che la 801 Signature produce nella stanza più grande. Aggiungere un subwoofer musicale colma quel divario.

Con l’XR11 al suo posto, il sistema ha guadagnato la rotondità e l’equilibrio che i diffusori da supporto da soli non potevano fornire, e il passaggio di consegne tra subwoofer e diffusori è rimasto coerente anziché evidente.

NAD M33: un integrato moderno adatto alla 805 Signature

Il NAD M33 gestiva il sistema 805 Signature, e il suo corredo di funzioni è ciò che lo rende un abbinamento sensato. Dirac è integrato, e lo è anche la gestione dei bassi per il subwoofer, il che significa che l’XR11 può essere integrato senza aggiungere elaborazione esterna.

Il risultato è stato un abbinamento che suonava deliberato anziché messo insieme con ciò che era disponibile. È anche la via più compatta e più pratica verso un sistema Signature Series, e mantiene l’ingombro dell’elettronica molto inferiore a una coppia di grandi monofonici.

Come scegliere tra questi sistemi

Ci sono due percorsi chiari. Il primo è la 801 Signature con amplificazione McIntosh ad alta potenza, un sistema a due canali senza compromessi con bassi profondi, elevata capacità di uscita e una scena sonora ampia e avvolgente. Il secondo è la 805 Signature con un NAD M33 e un Paradigm XR11, che baratta un po’ di scala e neutralità per un ingombro minore e un costo totale molto più basso.

Stanza e budget dovrebbero guidare la decisione più delle specifiche. La 801 Signature premia una stanza che possa accogliere la sua emissione e una posizione d’ascolto che lasci lavorare il suo imaging. La 805 Signature più subwoofer è la soluzione più flessibile, ed è più facile da posizionare bene in una stanza di dimensioni medie.

Qualunque strada si scelga, vale lo stesso consiglio: restringere la scelta a pochi sistemi, poi ascoltarli prima di decidere. Misurazioni e specifiche sono utili per filtrare, ma la decisione finale dovrebbe derivare dall’ascolto del sistema con musica che si conosce bene.

Se possibile, ascoltate sia il diffusore da pavimento sia quello da supporto con l’elettronica che intendete usare, poiché l’abbinamento tra amplificatore e diffusore ha avuto un effetto chiaro sul risultato in questa stanza.

Conclusione

La Bowers & Wilkins Signature Series ha lasciato una forte impressione in questo sistema. La 801 Signature si è distinta per la sua risposta misurata lineare, i bassi profondi e fisici, e per imaging e scala della scena sonora. La 805 Signature offre molto di quello stesso carattere in un pacchetto più piccolo e più conveniente, soprattutto una volta aggiunto un subwoofer musicale come il Paradigm XR11. Abbinate con cura all’amplificazione giusta, entrambe sono argomenti convincenti a favore di un audio a due canali fatto bene.