Recensione BMC Kaius: una raffinata bici da gravel race in carbonio

Introduzione

La BMC Kaius è arrivata nel 2022 come bici da gravel race in carbonio costruita attorno alla mentalità delle corse su strada, incluso uno dei manubri più stretti mai visti su una bici da gravel racing. Questa seconda versione mantiene quell’impostazione e la rifinisce. Il telaio è dichiarato più aerodinamico, più leggero e più rigido, lo spazio per i pneumatici è aumentato, sono stati aggiunti supporti per il carico e la geometria è stata leggermente rilassata per rendere la bici un po’ più indulgente.

Questa recensione copre cosa è cambiato, come si comporta la nuova Kaius su terreni misti e chi dovrebbe considerarla rispetto alle altre bici da gravel race aerodinamiche attualmente sul mercato.

In breve: la Kaius resta una macchina da corsa specializzata più che una tuttofare, e proprio questa specializzazione la rende interessante se le tue uscite sono costruite attorno alla velocità.

A chi è destinata la BMC Kaius

La Kaius è pensata espressamente per il gravel racing. L’anteriore riprende l’approccio aerodinamico della piattaforma da corsa su strada di BMC, mentre il posteriore è progettato per rimanere leggero e confortevole. I ciclisti che cercano velocità su gravel veloce, terreni compattati e percorsi da asfalto a sterrato sono il pubblico principale, e chi desidera una posizione ancora bassa e da corsa troverà molto da apprezzare.

Non è una bici da bikepacking o da avventura. Tutto qui è tarato sulla velocità e sull’efficienza, quindi chi vuole grande capacità di carico, una posizione di guida rilassata o vani interni nel telaio dovrebbe orientarsi invece su modelli gravel orientati all’avventura.

Cosa è cambiato sulla nuova Kaius

L’aerodinamica ha fatto progressi con le lezioni tratte dalla Teammachine R di BMC, la piattaforma da strada sviluppata con Red Bull Racing e lanciata circa due anni prima. Il risultato è una bici dichiarata più veloce del 12 per cento se testata da sola in galleria del vento, o circa l’1 per cento più veloce con un ciclista a bordo e testata con pneumatici da 45 mm di larghezza. La nuova forcella adotta una stance ampia a halo, il tubo obliquo è stato ridisegnato e per la prima volta vengono ripresi i portaborraccia aerodinamici della bici da strada. L’anteriore si comporta come la piattaforma da strada aerodinamica, mentre il posteriore resta più vicino al modello da strada più leggero e confortevole.

Il cambiamento più importante è lo spazio per i pneumatici, che passa da 44 mm a 52 mm, con 6 mm di spazio ISO attorno al pneumatico. Si potrebbe far entrare qualcosa di leggermente più grande in condizioni molto asciutte e polverose, ma 52 mm è la misura ufficiale. Le bici complete vengono fornite con pneumatici da 45 mm, mentre le prove qui descritte hanno utilizzato un nuovo pneumatico tubeless Continental da 50 mm che nel profilo si avvicina a un pneumatico da mountain bike ma è posizionato come pneumatico da gravel race.

Questo aumento di spazio allinea la Kaius a dove si trova oggi il gravel racing, dove circa 50 mm è più o meno la media e alcune marche spingono ancora più larghe. Se 52 mm siano sufficienti dipende interamente da quanto largo vuoi andare. Per fare spazio ai pneumatici più grandi, la bici è solo mono-corona, compatibile con corone da 38 a 50 denti, e utilizza un forcellino UDH e un movimento centrale T47.

Peso, capacità di carico e dettagli del telaio

Il peso dichiarato del telaio è ora di 998 g per un telaio da 54 cm non verniciato, con un peso totale del frameset di 1.469 g, un risparmio di 63 g. Una volta montata con ruote e gruppo, la bici è dichiarata a 8,3 kg con un allestimento SRAM Rival AXS 1x13, scendendo a un dichiarato 7,1 kg con un gruppo SRAM Red AXS.

Anche la capacità di carico è migliorata. Ci sono due viti sul tubo orizzontale, un ulteriore attacco per portaborraccia sul tubo obliquo e due viti sotto il tubo orizzontale per un piccolo multi-tool o una camera d’aria. Non c’è spazio di stoccaggio nel telaio o nel tubo obliquo, che BMC riserva al suo modello orientato all’avventura. Per i ciclisti che usano una bici da corsa per il gravel locale di tutti i giorni più che per le gare, questa assenza vale la pena di essere valutata.

Geometria e maneggevolezza

La nuova geometria è più rilassata rispetto all’originale, che era estremamente aggressiva e in sostanza una bici da strada con pneumatici grassi. Lo stack è ora più alto di 11 mm, il che alza la posizione del manubrio, e il reach è più corto di 5 mm. Il valore di trail resta a 72 mm con un angolo di sterzo di 71 gradi, il movimento centrale è più alto di 10 mm per tenere conto dei pneumatici più grandi, e i foderi orizzontali sono più lunghi di 5 mm per farceli stare.

Il manubrio resta stretto, con più opzioni di larghezza rispetto a prima, tra cui 37 e un nuovo 39. Anche con lo stack più alto, la posizione resta bassa e da corsa, non eretta.

Esperienza di guida

Due giorni di guida tra gravel e asfalto della California hanno dato un’idea chiara della bici. Sul bitume i pneumatici tassellati da 50 mm sembravano lenti, il che è il compromesso di montare un pneumatico così aggressivo, ma la bici si è comunque comportata bene nei tratti su strada. Una volta fuori strada su gravel mantenuto, la Kaius è sembrata rapidissima e pienamente la bici da corsa che è progettata per essere.

L’aderenza su gravel smosso e polveroso è stata eccellente, e il comfort a pressioni molto basse è stato immenso. Su terreni compattati e asfalto il pneumatico è diventato il fattore limitante, dove un pneumatico gravel dal rotolamento più veloce si adatterebbe meglio alle condizioni. In condizioni miste e più bagnate, il pneumatico più grande e con più grip ha molto più senso. Nonostante lo stack più alto, la bici sembra comunque bassa e aggressiva, e il trail lungo combinato con i pneumatici grandi la mantiene mansueta anziché nervosa o tagliente.

Un punto di preferenza: la sezione superiore aerodinamica del manubrio è voluminosa e più difficile da avvolgere per mani piccole. La larghezza e le curve svasate vanno bene, ma un manubrio più snello si adatterebbe meglio ad alcuni ciclisti.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

• Non c’è spazio di stoccaggio interno nel telaio, cosa che alcuni ciclisti sentiranno la mancanza a questo prezzo.
• La bici è solo mono-corona, quindi chi vuole un deragliatore anteriore dovrebbe guardare altrove.
• Lo spazio per pneumatici da 52 mm è generoso per la maggior parte dei ciclisti, ma non è il più ampio sul mercato.
• Il profilo del manubrio aerodinamico divide le opinioni, in particolare per i ciclisti con mani piccole.
• I prezzi sono alti in tutta la gamma, incluso il frameset.
• Questa è una bici da corsa, non una macchina tuttofare o da bikepacking.

Consigli all’acquisto

La Kaius è disponibile come frameset a circa 4.500 euro, più tre allestimenti completi a partire da circa 5.500 euro con SRAM Rival AXS e fino a circa 11.000 euro con un gruppo SRAM Red AXS. Questo la colloca saldamente nel territorio premium.

Se vuoi una macchina pura da gravel race che applica la mentalità della bici da strada allo sterrato, la Kaius è una delle bici più interessanti della categoria. Vale la pena confrontarla con alcune alternative ben note prima di decidere. La Specialized Crux è probabilmente più leggera ma per niente aerodinamica, la Wilier Rave è una proposta aerodinamica simile e probabilmente altrettanto veloce, e la Ridley Kanzo RS è spesso sottovalutata nonostante sia una ottima bici da gravel race aerodinamica con spazio per pneumatici simile. Anche la Cervelo Aspero e la Canyon Grail sono opzioni solide nello stesso ambito.

Se invece vuoi una sola bici che copra gare, pendolarismo e bikepacking, ci sono scelte migliori. La Kaius dà il meglio di sé quando la velocità è la priorità.

Conclusione

BMC ha preso il concetto originale e lo ha rifinito nelle aree giuste. La nuova Kaius è più veloce, più leggera, più aerodinamica e più capace di prima, e il salto nello spazio per i pneumatici la porta davvero al passo con dove si trova oggi il gravel racing. Sulla bici sembra comunque veloce, diretta e chiaramente costruita per le corse, ma con un po’ più di indulgenza e versatilità grazie ai ritocchi alla geometria e alla maggiore capacità di pneumatici.

Non è perfetta. I ciclisti che vogliono spazio di stoccaggio interno nel telaio ne sentiranno la mancanza a questo prezzo, e la questione di quanto lontano arriveranno le tendenze dei pneumatici resta aperta. Ma per l’uso per cui questa bici è progettata, le priorità sono chiare: velocità ed efficienza, non avventura. Come macchina specializzata da gravel race, la Kaius resta una delle opzioni più convincenti della sua categoria.