Recensione Bluesound Powernode Edge: un amplificatore in streaming compatto fatto bene

Introduzione

Il Bluesound Powernode Edge è la versione più piccola e più accessibile del Powernode, e si propone di rispondere a una domanda semplice: e se un sistema hi-fi completo occupasse quasi nessuno spazio? È un amplificatore integrato in streaming, il che significa che la piattaforma di streaming, la conversione digitale e l’amplificazione di potenza vivono tutte all’interno di un unico telaio compatto. Aggiungi un paio di diffusori passivi e un set di cavi di potenza, e il sistema è in funzione.

Questo approccio tutto in uno cambia il modo in cui il prodotto si inserisce in casa. È abbastanza piccolo da stare su una panca, da infilarsi sul bordo di un mobile TV o da sparire del tutto su uno scaffale. Non c’è nessuna pila di componenti separati, nessun rack e nessun nido di interconnessioni dietro i mobili.

La parte interessante non è solo la dimensione. L’Edge introduce anche un approccio di amplificazione diverso rispetto al Powernode più grande, e mantiene la maggior parte delle funzionalità di streaming e connettività che rendono appetibile la gamma. Quello che segue è uno sguardo pratico a chi è adatto, dove si comporta bene e cosa valutare prima di acquistare.

Per chi è pensato il Powernode Edge

L’Edge è rivolto agli ascoltatori a cui piace l’idea di un diffusore attivo in streaming ma preferiscono tenere l’elettronica fuori dal cabinet del diffusore. Ti permette di scegliere i tuoi diffusori passivi tenendo tutto il resto dentro l’amplificatore.

È anche un passo naturale per chi sale da un sistema multiroom mainstream e si chiede cosa abbia da offrire il mondo hi-fi. Non è pensato per gli audiofili incalliti che vogliono ogni stadio nella propria scatola, che amano scegliere i propri cavi e che sono felici di acquistare un rack separato per contenere tutto.

Un amplificatore compatto che puoi nascondere

La dimensione è la prima cosa che chiunque nota. L’Edge può stare su una panca e passare quasi inosservato, oppure essere riposto completamente fuori vista. Poiché è una sola scatola invece di uno streamer, un convertitore e un amplificatore, non richiede un rack hi-fi. Posizionarlo sotto un televisore su un mobile basso è del tutto pratico.

Il pannello frontale è una superficie touch leggermente inclinata con controlli di riproduzione e pausa e regolazione del volume. Tutto il resto si gestisce a distanza.

L’installazione e il controllo quotidiano passano attraverso l’app BluOS, disponibile per telefoni oltre che per desktop Windows e macOS. Ciò significa che il sistema può essere configurato e utilizzato da un computer con la stessa facilità di un telefono, cosa che non sempre accade a questo livello.

Connettività, app e controllo quotidiano

I servizi di streaming sono integrati nell’app, tra cui Qobuz, Tidal, Amazon Music e Neil Young Archives. L’Edge supporta anche Tidal Connect e Spotify Connect, insieme ad Apple AirPlay 2, ed è pensato per essere Roon Ready una volta completata la certificazione.

Il Bluetooth funziona in entrambe le direzioni. La musica può essere trasmessa all’Edge da un telefono o un computer, e l’Edge può anche trasmettere a cuffie Bluetooth. Questo è insolito a questo livello, e apre l’ascolto notturno senza disturbare gli altri.

Un ingresso HDMI ARC sul retro rende il televisore parte del sistema. Il volume può essere regolato con il telecomando del TV, e l’audio da qualunque cosa sia sullo schermo può essere inviato a un paio di cuffie Bluetooth con cancellazione del rumore.

Qualità del suono e integrazione del subwoofer

L’Edge utilizza un’amplificazione digitale diretta anziché un modulo Class D, erogando 40 watt per canale su 8 ohm. Sulla carta sembra modesto. Pilotando un paio di diffusori da stand Q Acoustics Concept 30 in una stanza di 6 per 5 metri, ha raggiunto volumi ben oltre livelli d’ascolto ragionevoli senza suonare forzato.

La dimensione della stanza è il caveat. In uno spazio più grande, lo stesso abbinamento probabilmente spingerebbe sia i diffusori che l’amplificatore più di quanto sia confortevole. Con diffusori ad alta efficienza, una stanza più grande è un problema molto minore.

Tonalmente, l’Edge si presenta nitido e pulito, con un po’ più di dolcezza e finezza in alto. Quel carattere leggermente più scuro sugli acuti dovrebbe adattarsi a molti dei diffusori con cui è probabile che venga abbinato. L’articolazione e il punch dei bassi sono più forti del Rotel A11 Tribute e più o meno allo stesso livello del Lyngdorf TDAI-1120, un altro design digitale diretto.

Come quegli amplificatori, l’Edge può occasionalmente suonare un po’ magro. Un subwoofer risolve il problema. L’uscita subwoofer è gestita all’interno di BluOS, e la frequenza di crossover può essere impostata a piacere, il che riempie l’estremità inferiore e affida il carico delle basse frequenze all’amplificatore del subwoofer stesso.

Confrontato con il Powernode più grande, i due sono sorprendentemente difficili da distinguere solo per la qualità del suono. Il modello più grande aggiunge cinque preset sul pannello superiore e un’uscita cuffie analogica, e potrebbe mantenere un controllo leggermente migliore su un driver dei bassi, ma le differenze sono piccole più che decisive.

Cose da considerare prima di acquistare

Non c’è presa cuffie analogica sull’Edge, a differenza del Powernode più grande. L’ascolto in cuffia passa invece attraverso l’uscita Bluetooth bidirezionale. È un approccio diverso più che una funzione mancante, ma vale la pena saperlo prima di acquistare.

Non c’è correzione ambientale integrata, quindi il posizionamento dei diffusori e l’acustica della stanza contano ancora. Non c’è nemmeno uno stadio fono, quindi un giradischi avrà bisogno del suo.

Una particolarità pratica è emersa durante l’uso: disattivando il subwoofer nell’app BluOS non si disinseriva l’uscita subwoofer sul retro, quindi il subwoofer doveva essere scollegato fisicamente per escluderlo dal sistema. Spegnere il subwoofer via software disinserisce invece il filtro passa-alto applicato ai diffusori principali.

Consigli d’acquisto

A 699 €, il Powernode Edge si colloca dove iniziano i rendimenti marginali decrescenti per gli amplificatori. Giudicato puramente sulla funzionalità, è molto difficile da battere a questo prezzo. Un amplificatore in Classe AB come il Rotel A11 Tribute può offrire un carattere tonale più ricco, ma non porta con sé la piattaforma di streaming, l’integrazione del subwoofer, il Bluetooth bidirezionale o l’ingresso HDMI.

La decisione si riduce alle priorità. Se vuoi un sistema che fa streaming, gestisce il televisore, supporta le cuffie in wireless e pilota un paio di diffusori da stand da un’unica scatola discreta, l’Edge copre tutto questo. Se preferisci costruire un sistema con componenti separati e accettare lo spazio e i cavi extra che comporta, un approccio tradizionale a componenti separati ti si addice di più.

Conclusione

Il Bluesound Powernode Edge si difende bene essendo piccolo, semplice e insolitamente completo. Pilota diffusori veri a volumi veri, gestisce lo streaming e le funzioni televisive, e si dissolve in una stanza invece di dominarla. Per gli ascoltatori che salgono da un sistema mainstream, o per chiunque voglia un amplificatore compatto che non scenda a compromessi sulle funzionalità, è un’opzione facile da valutare.