Rassegna di tecnologia per la bici: quattro upgrade di spicco per strada e fuoristrada

Introduzione

Questa rassegna raccoglie quattro prodotti di tecnologia per il ciclismo molto diversi tra loro: un attacco manubrio per mountain bike di produzione britannica con una seria storia ambientale, una bici da corsa aerodinamica dalle audaci promesse di resistenza all’aria, un paio di occhiali modellati in una galleria del vento virtuale e un set di ruote in carbonio da enduro che include la sostituzione gratuita a vita in caso di incidente. Ognuno si rivolge a un tipo diverso di ciclista e ognuno merita di essere compreso prima di decidere se ha senso sulla propria bici.

Cosa abbiamo valutato

I quattro prodotti qui presentati hanno poco in comune sulla carta, quindi conviene giudicarli in base a ciò che conta davvero per chi acquista.

Materiali e qualità costruttiva contano soprattutto sui componenti che subiscono sollecitazioni pesanti. Le credenziali ambientali fanno sempre più parte di questo quadro, in particolare quando un marchio può dimostrare come e dove è stato realizzato un componente. Anche i guadagni di prestazioni dichiarati contano, ma la solidità delle prove che li sostengono varia molto, e vale la pena sapere se un dato proviene da un test controllato, da una simulazione o dalla modellazione del produttore stesso.

Il valore è il filtro finale. Un componente può essere realizzato in modo splendido e restare comunque difficile da giustificare se il beneficio è piccolo o impossibile da verificare. Le note che seguono segnalano dove si colloca ogni prodotto su questo spettro e dove le dichiarazioni si basano sui test del marchio anziché su una verifica indipendente.

Attacco manubrio Pembree VFS: componente piccolo, ingegneria seria

Pembree è un’azienda inglese che produce i propri componenti internamente con materiali di provenienza locale, e parla con insolita franchezza delle proprie credenziali ambientali. Il VFS è il suo primo attacco manubrio, e l’attenzione ai dettagli è evidente. La piastra frontale Zero Gap è lavorata con precisione a tolleranze strette, il che massimizza la rigidità e mantiene uniforme la pressione di serraggio sul manubrio. Ogni bullone è prodotto nel Regno Unito in acciaio inossidabile, e l’attacco stesso è lavorato da alluminio di provenienza britannica con un contenuto riciclato minimo del 75 percento, cosa che Pembree descrive come ciò che lo rende l’attacco manubrio più ecologico sul mercato.

La durabilità non è stata sacrificata in nome della storia green. L’attacco ha superato i test degli standard internazionali pensati per i componenti da downhill e offre una garanzia di cinque anni. Nonostante questo, pesa appena 148 g. Pembree alimenta il proprio stabilimento nel sud dell’Inghilterra con energia Ecotricity certificata green e dichiara che l’attacco è a impatto climatico zero.

Ci sono limiti pratici che vale la pena conoscere. Il VFS è disponibile solo in lunghezza 35mm, diventata uno standard di settore per gli attacchi corti, con diametro di serraggio del manubrio da 35mm. A 109 £ o 132 $ non è economico, ma è disponibile in rosso, argento, nero, blu, bronzo, arancione, rosa e viola, quindi c’è una finitura per la maggior parte delle build.

Ribble Ultra SL: le promesse aerodinamiche da vicino

La Ultra SL è la piattaforma da corsa aerodinamica dedicata di Ribble, e arriva in un momento in cui le bici da corsa aero dedicate vivono una rinascita, favorita da un cambiamento del regolamento UCI che sembra premiare design come questo. Il manubrio integrato sfrutta rigonfiamenti che generano scia sulla parte superiore, che secondo Ribble manipolano il flusso d’aria sul ciclista per ridurre la resistenza rispetto a un manubrio aero standard. Il telaio utilizza tubi aerodinamici troncati profondi, un tubo sterzo stretto e foderi verticali abbassati, mentre il tubo obliquo inferiore si allarga in modo spettacolare per gestire il flusso d’aria attorno a una borraccia, partendo dal presupposto che la maggior parte dei ciclisti ne porti almeno una.

La forcella è il dettaglio più interessante. Ribble afferma di aver testato sia design di forcella stretti sia larghi e di aver scoperto che allineare gli steli della forcella alla larghezza dell’asse della ruota anteriore era la soluzione ottimale. L’azienda sostiene che il profilo della forcella inizi a creare resistenza negativa oltre i cinque gradi di imbardata, il punto in cui la bici sembra spinta in avanti sotto di te.

I numeri di punta di Ribble sono 11,6 watt risparmiati a 22 miglia orarie, in media su cinque e dieci gradi di imbardata, che secondo l’azienda si traducono in 75,1 secondi risparmiati su 40 chilometri. Questi dati provengono dal produttore, quindi vanno considerati un punto di partenza e non un risultato definitivo.

I ciclisti che acquistano a questo livello di solito soppesano le prestazioni aerodinamiche rispetto alla qualità di guida, alla vestibilità e al resto della build. La Ultra SL è rivolta direttamente a corridori e ciclisti veloci in gruppo che mettono l’efficienza aerodinamica quasi in cima a questa lista.

Occhiali POC Propel Aero: la CFD incontra l’eyewear

Il Propel Aero di POC è l’occhiale da ciclismo più aerodinamico fino ad oggi del marchio svedese, sviluppato utilizzando la modellazione fluidodinamica computazionale, di fatto una galleria del vento virtuale. Il design abbina una lente avvolgente a carenature laterali pensate per deviare il flusso d’aria in modo più fluido attorno alle orecchie e alle spalle del ciclista.

POC descrive i guadagni come un risparmio di pochi watt a una cifra a 40 chilometri orari, aggiungendo che il dato esatto varierà in base al ciclista e alla sua posizione sulla bici. Due avvertenze sono da tenere a mente. Il confronto è stato fatto solo con altri modelli della gamma POC, non con occhiali di marchi concorrenti, e le dichiarazioni aerodinamiche si basano esclusivamente sulla modellazione CFD del marchio. POC afferma di non aver confermato i risultati con test in galleria del vento o in pista perché gli occhiali sono un oggetto troppo piccolo per essere testato in modo affidabile al di fuori della simulazione. L’azienda cita la propria esperienza nello sviluppo di altri prodotti aerodinamici, incluso il casco da cronometro Tempor, come prova che i risultati della CFD si traducono nella guida reale.

A 230 £, 249 € o 250 $ il Propel Aero è un acquisto premium, anche se una lente trasparente di ricambio è inclusa di serie e la montatura è disponibile in una gamma di colori. Per un corridore che indossa già occhiali da sole in ogni uscita, un paio ottimizzato dal punto di vista aerodinamico è una scelta difendibile. Per tutti gli altri, i guadagni sono piccoli e non verificati, e un paio più economico farà lo stesso lavoro.

Ruote Hunt Proven Carbon Race Enduro: costruite per resistere alle botte

La gamma Proven di Hunt è una nuova linea di ruote in carbonio per mountain bike sviluppata con il feedback dei rider del team Chloe Taylor, Fergus Ryan e Isla Short. La gamma comprende le ruote Carbon Race Enduro, più robuste, trattate qui, e le più leggere Featherlite Carbon Race XC.

Il Carbon Race Enduro è progettato per sopravvivere a sollecitazioni reali, e Hunt lo supporta con il suo programma H Care al prezzo di 899 £. Questo include la sostituzione gratuita a vita in caso di incidente per il primo proprietario, a condizione che le ruote siano utilizzate con forcelle a corona singola, il che rende il prezzo considerevolmente più facile da giustificare per chi pedala forte.

Hunt sostiene che le ruote offrano un’eccellente resistenza agli urti e un’eccezionale capacità di smorzamento sul trail. La stratificazione del carbonio è calibrata diversamente all’anteriore e al posteriore: la ruota anteriore privilegia comfort e precisione di sterzo, mentre quella posteriore mette al primo posto robustezza e durata.

I cerchi utilizzano una larghezza interna di 30mm, in linea con la tendenza per gli pneumatici enduro larghi, con una profondità di 23mm che dovrebbe bilanciare compliance e robustezza. Sono assemblati sui mozzi di produzione Hunt dal corpo grande con raggi Pillar a tripla riduzione e assi maggiorati da 17mm. Il mozzo posteriore utilizza un sistema di ingaggio rapido con cinque gradi di ingaggio e un suono del corpetto particolarmente rumoroso che dividerà le opinioni sul trail. Il nostro set è arrivato con corpetto SRAM XD, e sono disponibili anche Shimano Micro Spline o l’interfaccia HG più vecchia.

Le ruote arrivano già nastrate con valvole incluse per il montaggio tubeless. Hunt dichiara 1,929 g per un set da 29 pollici, e sono offerte anche in configurazione mullet o in una build completa da 27.5.

Abbinare l’upgrade al proprio modo di pedalare

Per i rider da trail ed enduro, il set di ruote Hunt è la scelta più immediata dei quattro, perché il programma di sostituzione in caso di incidente e le dichiarazioni sulla durabilità sono in linea con come vengono effettivamente usate quelle bici. L’attacco Pembree è adatto ai rider che vogliono un attacco corto e robusto e tengono a dove provengono i loro componenti, anche se l’unica lunghezza da 35mm non si adatterà a ogni cockpit.

Sul fronte strada, la Ribble Ultra SL è rivolta ai corridori a caccia di ogni watt, a condizione che i risparmi dichiarati dal produttore reggano nel mondo reale. Il POC Propel Aero è un upgrade più piccolo e personale, ideale per i ciclisti che considerano già gli occhiali parte del proprio kit da gara.

Consigli per l’acquisto

Le decisioni di spesa qui si riducono a quanto peso date alle prove. L’attacco Pembree e le ruote Hunt fanno dichiarazioni facili da comprendere e, nel caso di Hunt, supportate da un beneficio concreto per il proprietario. I prodotti Ribble e POC si affidano ai test e alla simulazione del produttore, il che non rende i numeri sbagliati, ma significa che i guadagni sono probabilmente modesti e difficili da confermare in sella.

Se state aggiornando un componente alla volta, partite da quello che risolve un problema che avete davvero. Un set di ruote che sopravvive agli incidenti e un attacco costruito secondo gli standard del downhill sono risposte pratiche. I guadagni aerodinamici misurati in pochi watt a una cifra sono un affinamento, e hanno più senso una volta che i fondamentali della vostra bici sono già a posto.

Conclusione

Quattro prodotti molto diversi e quattro motivi diversi per considerarli. Il Pembree VFS unisce alluminio britannico riciclato e test di livello downhill a un peso davvero contenuto, il che lo rende una raccomandazione facile per i rider che vogliono un attacco corto costruito per durare. Le ruote Hunt Proven Carbon Race Enduro portano la proposta di proprietà più forte del gruppo grazie alla sostituzione a vita in caso di incidente inclusa. La Ribble Ultra SL e il POC Propel Aero si collocano all’altro estremo dello spettro, dove l’attrattiva dipende da quanto date valore a piccoli guadagni aerodinamici misurati dal produttore. Scegliete in base al tipo di uscita che fate e verificate che ogni dettaglio sia compatibile con la vostra bici prima di impegnarvi.