Larghezza delle selle per bici a confronto: cosa rivelano nove selle sul comfort

Introduzione

La larghezza della sella è uno dei numeri più discussi nel ciclismo. Il presupposto sembra semplice: più larga significa più supporto, e più supporto significa più comfort. Un confronto con mappatura della pressione di nove selle da strada, con larghezze da 135 mm a 168 mm di tre marchi, suggerisce che la realtà è considerevolmente più complicata.

Le selle confrontate erano la Selle Italia SLR Boost in 135 mm e 145 mm, la Specialized Power in 143 mm, 155 mm e 168 mm, la PRO Griffon in 142 mm e 152 mm, e la PRO Turnix in 142 mm e 152 mm. La mappatura della pressione è stata utilizzata per osservare come il carico si distribuisce sulla sella, quanto resta stabile il bacino durante la pedalata e quanto peso finisce sulle mani.

La versione breve: man mano che le selle diventavano più larghe, comfort e stabilità del bacino peggioravano generalmente invece di migliorare.

Come è stata valutata la larghezza della sella

La mappatura della pressione registra come il peso del ciclista si distribuisce sulla superficie della sella, ed è lo stesso metodo utilizzato nelle sessioni professionali di bike fitting. Un buon risultato mostra due zone di pressione distinte, una sotto ciascun osso ischiatico, un equilibrio ragionevole tra sinistra e destra e un bacino stabile.

Non c’è un numero obiettivo da inseguire. Un ciclista più pesante applica più pressione di uno più leggero, quindi i valori assoluti non sono comparabili tra persone diverse. Ciò che conta è il quadro relativo: quanto uniformemente il carico è condiviso tra il lato sinistro e quello destro, e quanto si muove il bacino durante la pedalata. Sulla mappa, la linea del movimento medio del bacino indica la stabilità complessiva e suggerisce anche l’orientamento del bacino.

Vale la pena ricordare anche due cose che la mappa non può mostrare. Non registra le ali della sella che sfregano contro l’interno delle gambe, e non registra quanto peso grava sulle mani. Entrambe si sono rivelate molto importanti in questo confronto, ed entrambe hanno cambiato la conclusione che i soli numeri grezzi avrebbero suggerito.

Anche il setup aggiunge un ulteriore livello. Le selle differiscono per la distanza dal centro della slitta alla sommità della sella, quindi l’altezza della sella deve essere misurata prima di un cambio e rimisurata dopo. L’inclinazione dovrebbe restare la stessa, e gli angoli delle slitte variano tra i modelli, il che rende la sperimentazione a casa più difficile di quanto sembri. Un bike fit è il punto di partenza più affidabile.

Selle Italia SLR Boost: opzioni strette e larghe

La SLR Boost di Selle Italia usa una forma a naso corto, e le due larghezze confrontate qui si collocano agli estremi opposti della gamma del marchio: 135 mm e 145 mm.

Selle Italia SLR Boost S3 (135 mm)

La SLR Boost S3 da 135 mm ha prodotto una distribuzione da sinistra a destra quasi perfetta, con un equilibrio ragionevole tra i due lati e una solida stabilità del bacino. In termini di come dovrebbe apparire una mappa della pressione, questa è stata il riferimento del gruppo.

Si è anche classificata come la sella più comoda delle nove. Il profilo stretto lascia le gambe libere durante la pedalata, il che conta su un design a naso corto dove le ali sono posizionate più avanti.

Selle Italia SLR Boost L3 (145 mm)

La SLR Boost L3 da 145 mm è la sella più larga prodotta da Selle Italia, eppure è ancora più stretta delle opzioni più strette della maggior parte degli altri marchi. È anche la versione di livello base del modello, meno imbottita della variante endurance.

L’equilibrio da sinistra a destra è rimasto lo stesso, come ci si aspetta: la pressione è la forza divisa per l’area superficiale, quindi un’area di contatto più ampia abbassa la lettura. Quel numero più basso non significa più comfort. In pratica il corpo più largo si impigliava sull’interno delle gambe, il che era tollerabile per un breve periodo ma sembrava destinato a diventare un problema sulle uscite più lunghe. Il peso sulle mani è rimasto sostanzialmente invariato rispetto alla versione da 135 mm.

Specialized Power: tre larghezze a confronto

La Specialized Power è una sella a naso corto, ed è stata confrontata in 143 mm, 155 mm e 168 mm. È stata anche la famiglia più costosa del gruppo, e l’opzione più larga ha sollevato una domanda separata su a chi siano effettivamente destinate queste larghezze.

Sulle bici complete, più piccola è la taglia del telaio, più larga tende a essere la sella. È un abbinamento strano, perché un telaio più piccolo di solito va a un ciclista più piccolo con un bacino più piccolo, e una sella da 168 mm è un supporto molto largo per quel ciclista.

Specialized Power 143

La Power da 143 mm ha aggiunto un peso notevole sulle mani e si impigliava sulla gamba mentre passava nel punto più basso della pedalata. La mappa della pressione ha mostrato circa il 15 percento in più di carico sul lato sinistro rispetto al destro, con più pressione concentrata sul naso. Una seconda lettura presa da una posizione correttamente seduta ha portato lo squilibrio vicino al 20 percento, ma pedalare in quel modo non era possibile perché la larghezza tagliava le gambe. Spostarsi in avanti per avere spazio ha prodotto invece lo squilibrio.

Questo schema è comune: i ciclisti scivolano verso il naso della sella per liberare le gambe dalla larghezza. Si dice che esista una versione da 130 mm della Power in alcuni mercati, ma non è disponibile nel Regno Unito.

Specialized Power 155

A 155 mm il quadro è peggiorato. La sella entrava in contatto con la gamba a metà coscia, e la mappa della pressione ha mostrato una pressione ridotta insieme a una stabilità del bacino ridotta. Una sella più larga non è automaticamente più stabile: la linea del movimento medio del bacino si è allungata, e una linea più lunga significa meno stabilità.

Specialized Power 168

La Power da 168 mm metteva notevolmente più peso sulle mani e creava una sensazione di scivolare dalla parte anteriore. La pressione si è spostata in avanti ed è aumentata sia sugli ossi ischiatici sia sul naso. Tra le tre larghezze, la tendenza è stata costante: più larghezza, meno stabilità, meno comfort, più peso sulle mani.

PRO Griffon: il profilo più piatto

La PRO Griffon adotta una forma più convenzionale. È più lunga dei design a naso corto, piuttosto piatta da davanti a dietro, e ha un canale di sollievo dalla pressione inciso nello scafo. Le due larghezze confrontate erano 142 mm e 152 mm.

PRO Griffon 142

La Griffon da 142 mm risultava più morbida sotto il ciclista rispetto alla Selle Italia testata, e ha offerto la migliore stabilità del bacino dell’intera sessione. È la sella più piatta del gruppo e ha il naso più lungo, il che può aiutare: una sella a naso corto rimuove materiale che altrimenti può contribuire alla stabilità.

L’equilibrio della pressione da sinistra a destra era leggermente fuori, intorno al 7-8 percento, ma è una differenza modesta secondo gli standard attuali. Questa è stata la seconda sella più comoda nel complesso.

PRO Griffon 152

La Griffon da 152 mm mostrava la larghezza, ma in modo molto meno invasivo rispetto alla Selle Italia larga o a una qualsiasi delle selle Specialized. La sua mappa della pressione è stata tra le migliori della sessione, con un buon equilibrio da sinistra a destra e una buona stabilità del bacino. La linea del movimento medio del bacino si è spostata leggermente in avanti, il che suggerisce che il ciclista si stava muovendo sulla sella per liberare la larghezza extra.

PRO Turnix: un profilo più sagomato

La PRO Turnix si colloca allo stesso prezzo della Griffon ma adotta un approccio diverso. Ha un naso e una coda più pronunciati, e una parte posteriore bombata invece che piatta, che crea una forma di contatto simile a un’amaca.

Quella forma distribuisce il carico su una porzione maggiore della sella invece di concentrarlo, il che sembra un vantaggio finché non entra in gioco la stabilità.

PRO Turnix 142

La Turnix da 142 mm risultava morbida e piacevole su cui sedersi, ma non era particolarmente stabile. Il ciclista oscillava su di essa, e c’era più peso sulle mani. La mappa della pressione mostrava una distribuzione uniforme sui punti di contatto a forma di amaca, quindi la distribuzione era buona mentre la stabilità no.

La stabilità non è una questione estetica. Una sella che lascia oscillare il bacino aumenta gli sfregamenti, e può mobilizzare la colonna lombare, che è una via verso il mal di schiena. Una sella dovrebbe sostenere la maggior parte del peso del ciclista e stabilizzare il bacino, lasciando le mani leggere. A un ritmo sostenibile per circa 20 minuti, il busto dovrebbe risultare quasi senza peso, anche se la forma fisica e la funzionalità del ciclista influenzano quanto questo sia raggiungibile.

PRO Turnix 152

La Turnix da 152 mm era più larga ma la larghezza era appena percettibile, il che è insolito per questo gruppo. Il compromesso era una sensazione di cadere in avanti sul naso. La distribuzione della pressione si è spostata ulteriormente in avanti, e la pressione è aumentata sia sugli ossi ischiatici sia sul naso. Nessuna delle due letture era scarsa, ma lo schema corrispondeva al resto della sessione.

Cosa suggeriscono i risultati sulla larghezza della sella

Su nove selle, lo schema andava nella direzione opposta al consiglio abituale. Man mano che la larghezza aumentava, la stabilità del bacino diminuiva, il comfort diminuiva e il peso sulle mani aumentava. La mappa della pressione ne spiegava una parte: una superficie più larga abbassa le letture della pressione, il che sembra un miglioramento, senza dire nulla su quanto il ciclista sia effettivamente comodo.

L’ordine di preferenza emerso, dal più al meno gradito, andava all’incirca così: la Selle Italia SLR Boost S3 da 135 mm, poi la PRO Griffon 142, la Selle Italia SLR Boost L3 da 145 mm, la PRO Griffon 152, la PRO Turnix 142, la Specialized Power 143 e 155, la PRO Turnix 152, e infine la Specialized Power 168.

Due risultati si sono distinti. La PRO Griffon era molto più stabile di quanto suggerisse la sua forma convenzionale, e la famiglia Specialized Power occupava il fondo della classifica a ogni larghezza testata.

La conclusione più ampia è che la misurazione degli ossi ischiatici da sola non determina la taglia della sella. Forma, lunghezza del naso, profilo e come il ciclista si siede effettivamente sulla sella influenzano tutti la stabilità, e la stabilità è ciò che mantiene il ciclista comodo sulla distanza. Le selle a naso corto, per inciso, esistono in gran parte perché i ciclisti professionisti possano spingere le selle più avanti restando entro le regole UCI.

Consigli d’acquisto: scegliere la larghezza della sella

Inizia più stretto di quanto pensi. Se un ciclista si trova tra due larghezze, le prove qui indicano quella più piccola, almeno per i ciclisti che non portano molto peso e che passano la maggior parte del tempo su strada.

Non acquistare solo in base alla misurazione degli ossi ischiatici. La taglia di una sella non è dettata dalla taglia del posteriore del ciclista. Distribuzione della pressione, stabilità del bacino e spazio per le gambe contano tutti, e interagiscono tra loro.

Regola la bici correttamente quando cambi sella. Misura l’altezza della sella dal centro del movimento centrale alla sommità della sella prima di rimuovere quella vecchia, poi rimisura dopo aver montato quella nuova, perché la profondità dalla slitta alla sommità differisce tra i modelli. Mantieni la stessa inclinazione, e ricorda che gli angoli delle slitte variano, il che cambia l’angolo effettivo anche quando una sella sembra in piano.

Se una sella sembra impigliarsi sull’interno delle gambe, quello è un segnale di larghezza più che di imbottitura, e tende a peggiorare sulle uscite più lunghe invece di migliorare. Se le mani risultano pesanti, la sella potrebbe spingere il ciclista in avanti o non riuscire a sostenere il bacino.

La strada più affidabile è un bike fit con mappatura della pressione. È l’unico modo per vedere come una sella specifica interagisce con un ciclista specifico prima di impegnarsi.

Conclusione

Nove selle, tre marchi e larghezze da 135 mm a 168 mm hanno prodotto un risultato chiaro: più larga non significava più comoda. La sella più stretta del gruppo, la Selle Italia SLR Boost S3 da 135 mm, si è classificata prima, e la forma convenzionale più piatta, la PRO Griffon 142, è arrivata seconda. La sella più larga testata, la Specialized Power 168, si è classificata ultima.

Ciò non significa che tutti dovrebbero usare una sella da 135 mm. Significa che la larghezza è una variabile tra diverse, e la mappa della pressione da sola non può deciderlo. Se stai scegliendo tra due larghezze, quella più stretta è il punto di partenza più sicuro, e un bike fit professionale è il punto di arrivo più sicuro.