Pedali per bici a confronto: quali sistemi per strada e fuoristrada vale la pena acquistare

Introduzione

I pedali per bici sembrano un piccolo dettaglio, ma determinano quanto stabile ti sembra il piede, quanto facilmente riesci ad agganciare e sganciare a un incrocio e quanta della tua spinta arriva davvero sull’asfalto. Il mercato è affollato: sistemi da mountain bike a due bulloni, sistemi da strada a tre bulloni, pedali flat e una manciata di design di nicchia che risolvono problemi di posizionamento molto specifici.

Questa guida raggruppa le opzioni principali in base a ciò in cui sono davvero valide. Alcune sono acquisti semplici per la maggior parte dei ciclisti. Altre hanno senso solo se hai un’esigenza precisa, come uno stance più largo o un’altezza di stack inferiore. Una breve sezione finale copre i modelli difficili da consigliare.

Come sono stati valutati questi pedali

I criteri qui sono pratici. La stabilità della piattaforma conta più di tutto, perché un pedale che lascia oscillare il piede renderà scomode le uscite lunghe, per quanto leggero sia. Subito dopo vengono la tenuta delle tacchette e il float, poi la qualità dei cuscinetti e la facilità con cui possono essere revisionati.

La regolabilità dello stance è il criterio che viene trascurato. La lunghezza dell’asse, e la possibilità di aggiungere rondelle o spessori, cambia dove si trovano i piedi rispetto alla bici, il che influisce sull’allineamento delle ginocchia, sulla pressione sul lato esterno del piede e su come carichi la sella. Durabilità, facilità di aggancio e sgancio e rapporto qualità-prezzo completano il quadro.

Un pedale che ottiene buoni risultati in stabilità e manutenibilità di solito resta in servizio per anni: per questo un corpo in resina con una piastra di usura in metallo ha spesso più senso di un design interamente in plastica più economico.

Shimano R550: il punto d’ingresso sensato all’SPD-SL

L’R550 è un pedale SPD-SL con corpo in resina, collocato nella fascia economica della gamma stradale Shimano. Condivide i tratti che rendono il resto di quella gamma facile da gestire: una piattaforma stabile, una piastra di usura in metallo su tutto il corpo e cuscinetti che si possono regolare e sostituire invece di buttare via tutto.

La qualità dei cuscinetti migliora salendo verso Ultegra e Dura-Ace, e quei modelli durano più a lungo tra una revisione e l’altra, ma il carattere di base del sistema resta lo stesso. Aggancio e sgancio sono prevedibili e il float è gestibile per la maggior parte dei ciclisti.

Shimano Ultegra SPD-SL: la ragione di uno stance più largo

La versione ad asse prolungato del pedale SPD-SL aggiunge 4 mm per lato ed è disponibile solo in Ultegra e Dura-Ace. Quei 4 mm sono un cambiamento più grande di quanto sembri. Le bici moderne sono diventate più strette nel corso degli anni, in gran parte perché ciclisti molto flessibili e molto leggeri possano pedalare in curva senza toccare terra.

La maggior parte dei ciclisti non ha bisogno di uno stance così stretto, e allargarlo può ridurre la pressione sul lato esterno del piede, migliorare la sensazione della sella sotto carico e cambiare il peso che passa sull’anteriore della bici. È uno degli adattamenti di posizionamento più comuni sulle bici da strada, proprio per questo motivo.

Shimano M540: dove la gamma da trail inizia ad avere senso

L’M540 si colloca un gradino sopra l’opzione SPD a due bulloni più economica ed è un acquisto molto migliore nel lungo periodo. I suoi cuscinetti sono nettamente migliori, dura molto di più e la sensazione sotto il piede è vicina a quella della fascia alta della gamma, compresi i modelli XT e XTR.

L’alternativa più economica vale la pena conoscerla soprattutto per poterla evitare. I suoi cuscinetti si deteriorano rapidamente e il pedale non regge l’uso regolare. Se stai comprando il tuo primo pedale da trail, l’M540 è il punto in cui il sistema diventa affidabile.

L’aggancio su entrambi i lati rende molto meno complicato agganciare su terreno smosso, il che sui sentieri tecnici conta più del peso.

Shimano ME700: una piattaforma più ampia per la guida off-road

L’ME700 è una versione da trail del design SPD, con una piattaforma più ampia attorno al meccanismo. Il materiale in più offre al piede un bersaglio più grande: se esci dal pedale su un tratto accidentato, hai comunque una superficie su cui appoggiarti mentre ti rimetti in assetto.

I compromessi sono reali. È un pedale pesante con cuscinetti modesti per il prezzo, e il volume aggiuntivo offre poco per l’uso su gravel o per il commuting. Su una mountain bike, però, l’area di contatto maggiore è un vantaggio concreto.

Look Keo 2 Max: un pedale con cui convivere più facilmente

Il Keo 2 Max è disponibile con corpo in resina o in carbonio e utilizza cuscinetti regolabili e sostituibili, con una scelta di opzioni di float. All’uso si avvicina molto a un pedale SPD-SL: una quantità ragionevole di regolazione e uno sgancio prevedibile.

Il suo vantaggio è l’orientamento. Il pedale tende a restare appeso in una posizione costante, il che lo rende decisamente più facile da trovare e agganciare, soprattutto per chi è alle prime armi con i pedali a sgancio. Filettature più lunghe sull’asse permettono anche più rondelle, offrendo un po’ più di margine per regolare lo stance.

Time XPro 12: le opzioni di stance arrivano in un pedale da strada

I pedali Time hanno una reputazione altalenante. I design più vecchi avevano un bilanciamento neutro, che rendeva più facile lo sgancio accidentale, la qualità dei cuscinetti non era un punto di forza e c’era pochissimo margine per regolare lo stance.

L’XPro 12 affronta direttamente l’ultimo di questi problemi, con tre opzioni di stance di fabbrica. La versione stretta ha un appeal limitato per la maggior parte dei ciclisti, e la più larga non è larga quanto alcuni vorrebbero, ma la scelta di diverse lunghezze d’asse è un miglioramento concreto e rende il sistema degno di considerazione per chiunque abbia faticato con la posizione del piede.

Crank Brothers Egg Beater: float e scarico del fango

L’Egg Beater si è guadagnato il suo seguito facendo bene due cose: liberarsi del fango e offrire un float generoso. Il meccanismo è aperto, quindi il fango ha poco a cui attaccarsi, e lo sgancio risulta libero rispetto ai sistemi da strada più rigidi.

La durabilità è il punto debole, e il corpo piccolo può risultare meno sicuro sotto un piede grande nei casi estremi. Per condizioni fangose e per chi ama molta libertà di rotazione, resta una scelta valida.

Crank Brothers Candy: piattaforma più ampia, stesso aggancio facile

Il Candy prende il meccanismo dell’Egg Beater e ci avvolge attorno un corpo piccolo. Quell’unico cambiamento risolve la maggior parte delle critiche sulla stabilità: hai comunque un aggancio facile sui due lati, un forte scarico del fango e tanto float, ma il piede poggia su una superficie più ampia.

Per i trail rider che vogliono float senza sentirsi in equilibrio precario su un meccanismo minimale, questa è l’opzione più comoda delle due.

Il corpo più ampio aiuta anche quando riparti su una salita e devi trovare il pedale senza guardare in basso.

Keywin KC850: l’opzione con l’altezza di stack più bassa

Il KC850 è un pedale da strada specialistico costruito attorno a due idee: un’altezza di stack insolitamente bassa e un’interfaccia per tacchette molto larga. Una zeppatura integrata può essere inclusa nel setup, offrendo ai fitter un altro modo per ottimizzare la stabilità per ciclisti con esigenze diverse.

Più di recente la gamma ha aggiunto opzioni di asse da più o meno 3 mm e 6 mm, quindi ora c’è anche una discreta varietà di scelte di stance. Se l’altezza di stack o l’area di contatto della tacchetta sono la tua priorità, questo è uno dei pochi sistemi progettati attorno a quei numeri.

SQlab 511: asse prolungato per i ciclisti SPD

Il 511 è un pedale compatibile SPD offerto con assi prolungati da 8 mm e 15 mm, il che lo rende una delle poche vie verso uno stance davvero largo su un sistema a due bulloni. Per i ciclisti che ne hanno bisogno e vogliono continuare a usare scarpe e tacchette SPD, risolve un problema che pochi altri pedali affrontano.

Come pedale in sé è nella media. L’interazione tra tacchetta e pedale non è delle migliori, la qualità dei cuscinetti è anonima e la finitura è meno curata rispetto alle alternative più diffuse. Compralo per il fit, non per la sensazione.

SQlab 512: asse prolungato in un corpo in stile Keo

Il 512 segue la stessa idea con un meccanismo in stile strada e un corpo in resina, usando un disegno di tacchetta compatibile con le tacchette Keo. Le opzioni di asse prolungato da 8 mm e 15 mm si ripetono, il che lo rende di nuovo una delle pochissime vie per arrivare a un’estensione di 15 mm.

La disponibilità è limitata e il pedale in sé non ha nulla di speciale, ma per un ciclista con un’esigenza specifica di stance può fare la differenza tra pedalare comodamente e convivere con problemi continui ai piedi.

DMR V12: un pedale flat da tenere

Il V12 è disponibile in versioni in alluminio e in magnesio e utilizza cuscinetti a cartuccia sigillati, che è il motivo principale per cui dura molto più a lungo dei pedali flat più economici. Il grip è forte, la piattaforma è di sostegno e il design è stato affinato in un lungo ciclo produttivo.

Il più vecchio V8 rende il contrasto evidente. I suoi cuscinetti aperti diventavano ruvidi rapidamente, anche se il corpo in sé era robusto e poteva essere reingrassato. Se usi pedali flat, il V12 è la versione da comprare.

Pedali che non consigliamo

Alcuni modelli sono difficili da giustificare, o perché un’alternativa di prezzo simile è chiaramente migliore, o perché il design crea problemi difficili da aggirare.

• Shimano R540: un pedale SPD-SL in alluminio economico in cui la tacchetta non poggia bene sul corpo, producendo un float eccessivo e un piede instabile.
• Shimano M520: cuscinetti che si deteriorano nel giro di settimane e un meccanismo che non tiene insieme con l’uso regolare.
• Look Keo Classic: un corpo quasi interamente in plastica senza piastra di stabilità in metallo, quindi sviluppa gioco e si usura rapidamente, a un prezzo al quale è disponibile un pedale più durevole.
• Look Keo Blade: la molla a lamina in carbonio non è regolabile, le versioni a tensione più alta sono molto difficili da sganciare e il bilanciamento neutro lascia il pedale rivolto verso il basso più spesso che no. Vale la pena capirlo prima di comprare, soprattutto se sei un ciclista leggero.
• Wahoo SpeedPlay: le opzioni di lunghezza dell’asse sono davvero utili, ma le tacchette sono costose, si usurano rapidamente e i bulloni piccoli si arrotondano o si impuntano facilmente.
• Wahoo SpeedPlay power meter: l’involucro all’estremità dell’asse è abbastanza grande da interferire con alcune scarpe e configurazioni di tacchette, e lo spessore in dotazione aggiunge 2 mm tra scarpa e tacchetta, annullando l’altezza di stack ridotta che rende il sistema interessante.
• Shimano EH500 e M324: pedali metà flat e metà SPD che sembrano sempre essere dal lato sbagliato quando li vuoi.
• Pedali flat in plastica economici: il corpo si crepa nel tempo e l’asse esce dalla sede. Non hanno posto su una bici decente.

Consigli d’acquisto: abbinare il pedale al ciclista

Parti dall’interfaccia, non dal modello. I sistemi da strada a tre bulloni come SPD-SL e Keo offrono una piattaforma ampia e stabile e sono la scelta naturale per la strada. I sistemi SPD a due bulloni eliminano il fango, funzionano con scarpe camminabili e si adattano a mountain bike, gravel e commuting. I pedali flat restano l’opzione più semplice per la guida tecnica e per chi non vuole agganciarsi.

Lo stance è la seconda decisione, ed è facile sbagliarla. Se senti pressione sul lato esterno del piede, o le ginocchia si muovono in modo strano, un asse prolungato o qualche rondella in più possono aiutare più di qualsiasi cambio di scarpa. Ultegra e Dura-Ace coprono questo aspetto sul lato strada, SQlab lo copre per i pattern SPD e Keo, e Keywin e Time ora offrono le proprie opzioni di asse.

Infine, valuta la manutenibilità rispetto al prezzo. Cuscinetti che si possono regolare o sostituire tengono in vita un pedale per anni, e una piastra di usura in metallo protegge il corpo dove la tacchetta entra in contatto. Pagare un po’ di più per queste due cose di solito costa meno che sostituire un pedale ogni stagione.

Conclusione

Il pedale migliore per la maggior parte dei ciclisti è quello che corrisponde alla propria interfaccia, si adatta al proprio stance e può essere revisionato. Su strada, i modelli SPD-SL con corpo in resina e il Keo 2 Max coprono la maggior parte delle esigenze, con l’opzione Ultegra ad asse prolungato che risolve un problema di posizionamento comune. Sui sentieri, l’M540 è il punto di partenza sensato, l’ME700 aggiunge piattaforma per la guida accidentata e il Candy offre float con una base stabile. Chi usa pedali flat è ben servito dal V12. I modelli da evitare sono quelli che risparmiano su cuscinetti, tenuta delle tacchette o materiale del corpo.