Migliori componenti hi-fi a due canali: otto amplificatori, streamer e lettori CD di spicco

Introduzione

L’audio a due canali si sta muovendo in due direzioni contemporaneamente. Un percorso porta verso sistemi compatti, attivi e pilotati via DSP, che barattano scatole e cavi con comodità e capacità di adattamento alla stanza. L’altro resta saldamente ancorato ai componenti separati tradizionali, dove un amplificatore integrato e un lettore di dischi costituiscono ancora il fulcro dell’intero sistema.

Gli otto componenti di questa selezione coprono entrambe le strade. Alcuni sono dichiarazioni celebrative di marchi di lunga tradizione, costruite attorno a nuove tecnologie di trasduttori o ad alimentatori insolitamente generosi. Altri sono aggiunte pragmatiche che rendono un sistema esistente più flessibile senza chiedervi di ricominciare da zero. I prezzi al dettaglio nel Regno Unito sono indicati ove disponibili, e le differenze tra questi prodotti riguardano tanto la filosofia quanto le specifiche.

Cosa cercare in un moderno sistema a due canali

L’approccio di amplificazione conta più della cifra di watt di punta. I progetti in classe A/B restano lo standard per gli ascoltatori che desiderano un carattere tonale tradizionale e una notevole capacità di erogazione di corrente, mentre i moduli in classe D rendono possibile costruire sistemi molto compatti con alta potenza. I progetti attivi fanno un passo ulteriore, abbinando ciascun altoparlante al proprio amplificatore ed eliminando completamente il crossover passivo dal percorso del segnale.

Il supporto allo streaming è la seconda linea di demarcazione. Un componente dotato di rete dovrebbe dirvi chiaramente quali servizi e protocolli gestisce, e se funziona con l’app di controllo che già utilizzate. Cercate i dettagli specifici piuttosto che la categoria: il supporto a Spotify Connect, Tidal Connect e Roon non è universale, e alcuni produttori pubblicano molti meno dettagli sulla riproduzione in rete rispetto ad altri.

La praticità fisica merita lo stesso peso. Uno stadio fono per testine moving magnet consente di collegare direttamente un giradischi senza un box esterno. Un ingresso HDMI eARC permette a un televisore di diventare parte del sistema, con il volume controllato dal telecomando del TV. Un’uscita per subwoofer lascia spazio per aggiungere in seguito un rinforzo sulle basse frequenze. Infine, considerate come ciascun componente si inserisce in un piano a lungo termine: un sistema attivo tutto-in-uno è una soluzione completa, mentre un hub di rete o un DAC autonomo estende ciò che già possedete.

Un esercizio utile prima di selezionare qualsiasi cosa è annotare le sorgenti che usate davvero settimana dopo settimana. Se quell’elenco comprende un giradischi, un televisore e un abbonamento di streaming, le opzioni si restringono rapidamente. Se include anche una collezione di CD e un computer, la flessibilità all’interno del dispositivo diventa molto più preziosa di qualche watt in più.

KEF LS60 Wireless: una dichiarazione attiva per il 60° anniversario

KEF ha celebrato il suo 60° anniversario con qualcosa di diverso da una riedizione heritage. L’LS60 Wireless è un diffusore attivo a tre vie che combina classi di amplificazione all’interno di un sottile cabinet da pavimento: 500 watt in classe D per i quattro woofer da 130 mm (5,25 pollici) montati lateralmente, 100 watt in classe D per il midrange da 100 mm e 100 watt in classe A/B per il tweeter montato in configurazione coassiale. Il totale è di 700 watt per diffusore.

L’array di trasduttori è la parte più interessante del progetto. Il driver Uni-Q di 12ª generazione adotta la Metamaterial Absorption Technology, come visto sull’LS50 Meta, ma poiché non deve più riprodurre le basse frequenze KEF ha potuto ridurne le dimensioni. Il risultato è un baffle frontale largo appena 13 cm (5,25 pollici) e un profilo davvero sottile. Le basse frequenze sono gestite da due coppie di woofer Uni-Core, una tecnologia presa in prestito dal subwoofer KC62, montate schiena contro schiena in una configurazione a cancellazione di forza che riduce le vibrazioni del cabinet e massimizza l’emissione in uno spazio ristretto.

Sul versante digitale, l’LS60 Wireless riproduce file fino a 24 bit/96 kHz in wireless o 24 bit/192 kHz tramite connessione cablata, e accetta Spotify Connect, Tidal Connect e Roon insieme a internet radio e ai consueti servizi di streaming. La connettività include HDMI eARC, ingressi digitali ottici e coassiali, una porta Ethernet, un ingresso analogico RCA e un’uscita per subwoofer. L’app KEF Connect, disponibile per Android e iOS, gestisce il controllo del sistema e fornisce accesso alla taratura DSP per la vostra stanza. È offerto in royal blue, mineral white e titanium grey, e ha un prezzo al dettaglio di 6.000 £ nel Regno Unito.

Un punto da sapere prima di impegnarvi: KEF ha indicato che non è prevista una versione passiva, perché la configurazione dei woofer presenterebbe un carico impegnativo per un amplificatore stereo convenzionale. Se scegliere la propria amplificazione è importante per voi, questo non è il prodotto che lo consente.

Bluesound Hub: portare sorgenti aggiuntive in BluOS

Il Bluesound Hub è un accessorio di rete più che un trasporto dedicato allo streaming, e questa distinzione conta. Raccoglie sorgenti audio e le rende disponibili a qualsiasi lettore Bluesound sulla rete come parte di un sistema multi-room. Gli ingressi includono HDMI eARC, digitale coassiale, ottico Toslink, RCA analogico e un ingresso fono per testine moving magnet.

Ogni Hub può trasmettere in streaming una sorgente digitale e una analogica contemporaneamente, e fino a quattro Hub possono funzionare su un’unica rete. Una volta installato, l’Hub si seleziona tramite l’app BluOS, disponibile per Android, iOS, Windows e macOS e utilizzabile da telefono, tablet o computer. La connessione alla rete è wireless o Ethernet cablata, e un alimentatore esterno USB-C mantiene compatto il telaio così da poterlo collocare quasi ovunque in casa.

Lo stadio fono moving magnet integrato è la caratteristica che interesserà maggiormente gli appassionati di vinile, poiché rende possibile inviare i dischi ai lettori dotati di BluOS altrove in casa. A 309 £ è un modo flessibile per portare sorgenti aggiuntive in un sistema BluOS o NAD esistente. Non è, tuttavia, una via a basso costo per entrare nella piattaforma per un hi-fi tradizionale: il Bluesound Node costa qualche centinaio di sterline in più e include un DAC che molti ascoltatori, avendo già una conversione migliore, non userebbero.

Rotel RA-6000: potenza e flessibilità per il 60° anniversario

Anche Rotel ha colto l’occasione del 60° anniversario per presentare nuovo hardware, lanciando la Diamond Series. L’amplificatore integrato RA-6000 è il pezzo centrale: un progetto in classe A/B che eroga 200 watt per canale su 8 ohm e 350 watt per canale su 4 ohm, alloggiato in un telaio dal peso di 19 kg (42 lb).

La lista degli ingressi è generosa. Ci sono tre ingressi ottici Toslink, tre ingressi digitali coassiali, USB e una connessione di rete Ethernet, più il Bluetooth. Rotel non ha pubblicato dettagli sui protocolli di streaming supportati dall’ingresso di rete, quindi vale la pena verificare questo punto prima dell’acquisto se la riproduzione in rete è centrale nei vostri piani. Le connessioni analogiche comprendono uno stadio fono moving magnet, tre ingressi di linea RCA, un singolo ingresso bilanciato XLR, pre-out e un’uscita per subwoofer.

Il prezzo si colloca appena sotto le 4.000 £ nel Regno Unito, ovvero circa 4.500 € / 4.500 $. Per gli ascoltatori che desiderano un amplificatore tradizionale ad alta corrente con ingressi digitali moderni e uno stadio fono integrato, è una proposta lineare.

Per i possessori di diffusori da pavimento impegnativi, la cifra di potenza su 4 ohm è quella che conta di più, poiché indica come si comporta l’amplificatore quando l’impedenza scende. Il telaio da 19 kg suggerisce un alimentatore sostanzioso piuttosto che un progetto switching leggero, il che è coerente con l’erogazione di corrente che le specifiche implicano.

Rotel DT-6000: un lettore CD che funge anche da DAC

Il DT-6000 viene descritto come trasporto DAC, ma in pratica è un lettore CD con funzionalità aggiuntive, rifinito in argento o nero per abbinarsi al RA-6000. Offre uscite analogiche RCA single-ended e XLR bilanciate, e può funzionare come DAC autonomo alimentato da ingressi digitali ottici, coassiali o USB. Non c’è uscita digitale, motivo per cui l’etichetta di trasporto è poco appropriata.

La conversione è costruita attorno al chip ES9028PRO, e i file MQA sono supportati. Il DT-6000 ha un prezzo al dettaglio di poco sotto le 2.000 £ nel Regno Unito, ovvero circa 2.300 €.

Per un sistema che dispone già di un buon amplificatore, la modalità DAC autonoma è l’argomento pratico: lo stesso apparecchio può servire ora per la riproduzione dei dischi e in seguito per la conversione digitale da un computer o da uno streamer, senza un secondo acquisto.

Marantz Model 40N: streaming di rete in un telaio familiare

Il Model 40N condivide il linguaggio visivo con il Model 30, ma l’interno e il prezzo sono diversi. Mentre il Model 30 utilizza 100 watt per canale di amplificazione in classe D, il Model 40N eroga 70 watt per canale in classe A/B su 8 ohm. Costa anche 700 £ in meno, a 2.199 £ nel Regno Unito.

La N nel nome indica la connettività di rete. Un modulo di streaming HEOS integrato è raggiungibile via Wi-Fi o Ethernet, e l’app HEOS copre la maggior parte dei principali servizi di streaming, incluso Spotify Connect. Il supporto a Roon non è stato confermato, quindi gli ascoltatori che si affidano a Roon dovrebbero verificarlo prima di impegnarsi.

Abbinato al CD60 coordinato, il Model 40N forma un sistema a due componenti visivamente coerente per meno di 3.000 £.

Settanta watt per canale è una cifra sensata per i tipici diffusori da scaffale e per diffusori da pavimento a sensibilità moderata, e lo stadio di uscita in classe A/B conferisce al Model 40N un carattere diverso dal Model 30 in classe D che si colloca sopra di esso nella gamma. Il prezzo più basso e il modulo di rete lo rendono il più accessibile dei due per gli ascoltatori che costruiscono il loro primo sistema serio.

Marantz CD60: l’economico compagno per i dischi

Il CD60 è il partner naturale del Model 40N, e a 749 £ costa circa un quarto di quanto costa l’SACD 30n. Quel prezzo lo rende il lettore di dischi più accessibile di questa selezione, e mantiene intatta l’estetica in stile retrò di Marantz su entrambi gli apparecchi.

Per gli ascoltatori che acquistano ancora CD e desiderano un sistema monomarca senza spendere quattro cifre per la riproduzione dei dischi, il CD60 è l’abbinamento ovvio. Il compromesso è lineare: si colloca sotto l’SACD 30n nella gamma, quindi chi inseguе la piattaforma per dischi Marantz di fascia più alta dovrà comunque guardare più in alto nella linea.

Rega Elicit Mk5: il primo amplificatore Rega con ingressi digitali

L’Elicit Mk5 è il primo amplificatore Rega a includere ingressi digitali, un passo notevole per un’azienda nota soprattutto per giradischi e stadi fono. All’interno c’è un DAC costruito attorno a un chip Wolfson, con tutti gli ingressi isolati galvanicamente e otticamente.

I possessori di giradischi non vengono lasciati indietro: resta uno stadio fono moving magnet integrato, e gli stadi fono di Rega godono di un’ottima reputazione. La sezione preamplificatrice è nuova e attinge agli insegnamenti tratti dallo sviluppo dell’amplificatore di fascia superiore Aethos, condividendo lo stesso circuito basato su FET, mentre un potenziometro di volume Alps sostituisce la precedente configurazione controllata da microprocessore.

L’Elicit Mk5 viene venduto a 2.000 £ nel Regno Unito, lo stesso prezzo del lettore di dischi Saturn Mk3 coordinato.

Rega Saturn Mk3: lettura CD a caricamento dall’alto con flessibilità DAC

Il Saturn Mk3 mantiene il distintivo meccanismo CD a caricamento dall’alto di Rega e lo racchiude in un nuovo telaio che si abbina al resto della gamma. Può essere usato come DAC autonomo o come trasporto CD, il che gli conferisce una vita operativa più lunga rispetto a un lettore solo per dischi. Gli ingressi digitali includono due ottici, due coassiali e una connessione USB asincrona, e sono fornite uscite digitali per l’uso come trasporto.

La conversione è affidata a doppi chip Wolfson WM8742, con supporto per segnali fino a 24 bit/192 kHz. Gli alimentatori sono stati migliorati rispetto al modello precedente, e i circuiti analogici e digitali sono stati riprogettati. Come l’Elicit Mk5, ha un prezzo di 2.000 £ nel Regno Unito.

Per chiunque desideri un unico apparecchio che gestisca i dischi ora e l’audio da computer in seguito, il Saturn Mk3 copre entrambe le esigenze senza aggiungere un convertitore separato.

Acquistare insieme l’Elicit Mk5 e il Saturn Mk3 è una proposta da 4.000 £, il che colloca l’abbinamento nello stesso territorio di diversi altri componenti qui presenti. Il telaio coordinato e il linguaggio di design condiviso sono parte del fascino, e il fatto che il lettore di dischi funga anche da DAC significa che il secondo apparecchio continua a guadagnarsi il suo posto man mano che le sorgenti cambiano.

Consigli per l’acquisto

Se desiderate il minor numero possibile di apparecchi, il KEF LS60 Wireless è la soluzione più completa di questo gruppo: amplificazione, streaming e taratura ambientale sono tutti integrati, a 6.000 £. Il compromesso è che non potete cambiare l’amplificazione in seguito, e KEF ha confermato che non è prevista una versione passiva.

Se possedete già una buona amplificazione e desiderate aggiungere lo streaming o la riproduzione di dischi, il Rotel DT-6000, il Marantz CD60 e il Rega Saturn Mk3 risolvono ciascuno quel problema a un prezzo diverso. Il Saturn Mk3 e il DT-6000 fungono entrambi anche da DAC autonomi, il che li rende gli acquisti più flessibili a lungo termine.

Per un tradizionale sistema a due componenti, il Marantz Model 40N con il CD60 costa meno di 3.000 £, mentre il Rega Elicit Mk5 con il Saturn Mk3 si attesta a 4.000 £. Il Rotel RA-6000 costa appena sotto le 4.000 £ da solo e offre la maggiore potenza di qualsiasi amplificatore qui presente, insieme a uno stadio fono e a un ingresso bilanciato XLR.

Il Bluesound Hub è un tipo di acquisto del tutto diverso. Non migliora da solo la qualità del suono; aggiunge sorgenti a un sistema multi-room BluOS per 309 £. Se è questo il problema che avete, lo risolve in modo ordinato.

Conclusione

Otto componenti, quattro approcci distinti. Diffusori attivi con DSP, hub di rete, amplificatori integrati ad alta potenza e lettori di dischi con flessibilità DAC hanno tutti senso per ascoltatori diversi. Il filo conduttore è che ciascuno affronta chiaramente un problema specifico invece di cercare di essere tutto in una volta.

Abbinare un componente alle sorgenti che usate davvero resta il modo più affidabile per evitare un errore costoso. Decidete le vostre sorgenti, decidete quanta flessibilità volete in seguito, e la selezione qui sopra si restringe da sola.