I migliori trasformatori step-up per testine moving coil: sei opzioni da considerare

Introduzione

Le testine moving coil a basso output sono apprezzate per il loro dettaglio e la loro raffinatezza, ma richiedono un grande guadagno di tensione prima che uno stadio phono possa lavorare con esse in modo adeguato. Per decenni, la risposta standard è stata un trasformatore step-up: un piccolo dispositivo passivo che eleva il segnale della testina a un livello che un ingresso moving magnet può gestire.

Questa guida copre sei trasformatori step-up che rappresentano approcci molto diversi allo stesso compito, da un’unità vintage in servizio da più di quarant’anni a un design moderno con guadagno e carico regolabili. Ognuno ha il proprio carattere, e le differenze tra loro sono marcate quanto le differenze tra le testine.

Che cosa fa un trasformatore step-up

Gli ingressi moving coil ad alto guadagno sono diventati comuni sui pre phono solo nei primi anni Ottanta, e non si sono diffusi fino alla metà di quel decennio. Prima di allora, i possessori di testine moving coil a basso output usavano un trasformatore step-up o un head amp separato. La via del trasformatore è semplice: i cavi phono del giradischi si collegano all’ingresso del trasformatore, e un secondo cavo va dall’uscita del trasformatore all’ingresso moving magnet del pre phono. Il guadagno di tensione è fornito in modo passivo, senza collegamento alla rete elettrica e senza circuiti attivi.

Quest’ultimo punto è importante. Il guadagno di uno stadio moving coil elettronico proviene da circuiti aggiuntivi, e quel guadagno extra di solito costa un po’ di chiarezza. Un trasformatore fornisce guadagno senza aggiungere rumore o distorsione propri.

Il risultato pratico è un suono che si apre invece di chiudersi. I passaggi più silenziosi diventano più facili da seguire, la musica sembra più ampia, e c’è semplicemente meno tra il disco e i diffusori. Tornare direttamente a un ingresso moving coil tende a suonare attenuato e più piatto al confronto.

Come differiscono questi trasformatori

I trasformatori step-up non sono intercambiabili, e le differenze non sono sottili. Alcuni sono incisivi e muscolosi, altri sono più chiari e immediati, e alcuni aggiungono calore e corpo. La scelta giusta dipende tanto dalla testina quanto dal gusto personale, ed è per questo che aiuta ragionare in termini di sfumature anziché di un’unica opzione migliore.

Ci sono compromessi da valutare. Un trasformatore significa un’altra scatola e un altro paio di cavi nel percorso del segnale, e un’unità posizionata senza cura può captare ronzio o rumore. I trasformatori step-up non sono per ogni sistema, ma quando sono impostati bene, il guadagno è sostanziale.

Supex SDT 1000

Il Supex SDT 1000 è un trasformatore step-up per moving coil dell’epoca in cui i trasformatori erano l’unico modo pratico di far funzionare una testina moving coil a basso output. Questa particolare unità è in servizio da più di quarant’anni e veniva originariamente usata con una testina Supex 900 moving coil a basso output collegata a un preamplificatore che offriva solo un ingresso moving magnet.

È il progetto più vecchio di questo gruppo ed è quello che ha dato origine a tutto il confronto. Come pezzo vintage rappresenta una generazione precedente di progettazione dei trasformatori, e resta un punto di riferimento utile per ciò che un trasformatore step-up ben costruito può fare.

Audio Note S1

L’Audio Note S1 alza ulteriormente l’asticella. Abbinato a una Ortofon SPU No. 1, ha offerto una presentazione più potente e più dinamica con maggiore colore tonale, e ha fatto suonare una testina familiare come una decisamente migliore. Tornare all’ingresso moving coil dopo aver ascoltato attraverso l’S1 è sembrato un passo indietro.

Quella sensazione di maggiore gamma dinamica è l’argomento più chiaro a favore dell’approccio con trasformatore. I passaggi silenziosi restano intelligibili, la musica cresce con più forza, e le parti più tranquille di una registrazione emergono con meno ostacoli. L’S1 resta una forte opzione per chi desidera quel senso extra di scala da un trasformatore fisso e ben costruito.

Audio Note S2

L’Audio Note S2 si colloca un gradino sopra l’S1 nella gamma, e riprende lo stesso carattere con di più in tutto: più corpo, più calore e più controllo. Con una stampa iniziale molto compressa che suonava stridula e aspra attraverso un ingresso moving coil, l’S2 ha addolcito il suono abbastanza da rendere di nuovo piacevole la musica, aggiungendo calore e corpo senza sacrificare il dettaglio.

Altec 4722

L’Altec 4722 non è stato progettato affatto come trasformatore step-up per phono. È nato come trasformatore per microfono, e a un certo punto gli ascoltatori hanno scoperto che funziona estremamente bene con le testine phono. Di solito viene usato con una base di Ned Clayton, e quelle basi si trovano sul mercato dell’usato per pochissimo denaro.

Dove il trasformatore Ojas aggiunge muscolo, l’Altec 4722 va nella direzione opposta: più chiaro, più vivido e più immediato. Con una testina dal suono caldo come una Denon 103 modificata Zu, quella chiarezza era preferibile a una ricchezza extra. Si è abbinato anche molto bene a una Lyra Delos, offrendo un risultato non raffinato o profondo come lo Zesto Allasso ma comunque molto buono.

Per gli ascoltatori che privilegiano la trasparenza rispetto al peso, l’Altec 4722 è una delle opzioni più interessanti qui, soprattutto considerando quanto può essere conveniente la base di montaggio.

Ojas Step-Up Transformer

L’Ojas step-up transformer è un modulo plug-in progettato per la base Ned Clayton e venduto sotto l’azienda di Devin Turnbull. La sua personalità è inconfondibile: potente, incisivo e dinamico, con bassi forti e un vero senso di spinta. Su materiale ricco di bassi ha aggiunto muscolo e presenza alle linee di basso e alla batteria.

Quel carattere non è sempre ciò di cui un sistema ha bisogno. Con una testina dal suono caldo come una Denon 103 modificata Zu, la combinazione tendeva a suonare troppo calda, troppo ricca e troppo opulenta. Con una stampa iniziale e molto compressa, invece, la maggiore pienezza e potenza dei bassi ha giocato a suo favore. È un trasformatore che premia l’abbinamento con la testina e con il disco.

Zesto Allasso

Zesto è nota soprattutto per la sua elettronica a valvole, e l’Allasso è il suo trasformatore step-up. Come ogni trasformatore qui è un dispositivo passivo senza collegamento alla rete elettrica, ma a differenza degli altri offre guadagno e impostazioni di impedenza variabili. Quella regolabilità lo rende di gran lunga l’opzione più flessibile di questo gruppo. Invece di abbinare un trasformatore fisso a una singola testina, si può regolare l’Allasso per adattarlo alla testina che si sta usando in quel momento.

I risultati lo confermano. L’Allasso ha prodotto il miglior suono ascoltato da una Lyra Delos in questo gruppo, combinando raffinatezza e profondità che i trasformatori più semplici non riuscivano del tutto a eguagliare. È anche il trasformatore più costoso qui discusso, ed è l’aspetto principale da valutare rispetto alla sua flessibilità.

Consigli per l’acquisto

La scelta tra questi trasformatori si riduce a quante testine si usano e a quanto piace cambiare il suono del proprio sistema.

Se possedete diverse testine moving coil a basso output e volete un’unica scatola che possa servirle tutte, le impostazioni regolabili di guadagno e carico dello Zesto Allasso sono un vantaggio importante, e il prezzo lo riflette. Se preferite sintonizzare il vostro sistema scambiando componenti, una piccola collezione di trasformatori fissi ha più senso. L’Altec 4722 è il più chiaro e immediato del gruppo, l’Ojas è il più muscoloso, e i due modelli Audio Note si collocano tra questi estremi con una presentazione più calda e più ampia. Il Supex SDT 1000 è un promemoria di quanto a lungo questo approccio abbia dato risultati.

Qualunque strada prendiate, considerate anche il lato pratico: una scatola in più, un paio di cavi in più e un posizionamento accurato per tenere ronzio e rumore fuori dal percorso del segnale.

Conclusione

I trasformatori step-up non sono un aggiornamento automatico, e non sono adatti a ogni sistema. Ma per i possessori di testine moving coil a basso output, offrono un modo per aggiungere guadagno in modo passivo e per modellare il suono di una testina a piacere. Le sei opzioni qui coprono l’intera gamma di quell’idea, da un Supex di quarant’anni fa all’Allasso altamente regolabile di Zesto. Il passo successivo più utile è considerare quali testine usate davvero, poi scegliere il trasformatore che corrisponde al carattere che volete sentire.