I migliori ultraleggeri Part 103 da costruire e pilotare senza licenza

Introduzione

Se desideri un ingresso facile nel mondo dell’aviazione o semplicemente un nuovo hobby davvero emozionante, gli ultraleggeri Part 103 sono la via più accessibile. Questi aerei monoposto rientrano nelle regole americane sugli ultraleggeri, il che significa che non è richiesta né licenza di pilota né certificato medico per pilotarli, non serve registrazione, e vige un rigoroso limite di peso a vuoto di 254 libbre (115 kg). Il compromesso è la semplicità: 5 galloni di carburante, velocità di crociera modeste e distanze brevi di decollo e atterraggio. Ecco una panoramica di sette progetti popolari che meritano un attento esame.

Una nota rapida prima di entrare nel vivo: sebbene legalmente non sia richiesta alcuna licenza, è fortemente consigliato un addestramento di transizione o una qualche forma di istruzione al volo prima di pilotare uno di questi aerei. Volano come veri aerei, e la gravità funziona allo stesso modo.

1. Aerolite 103

L’Aerolite 103, costruito dalla Aerolite 103 LLC di DeLand, Florida, fu progettato nel 1996 dal grande appassionato di aviazione Terry Raber, e il prototipo volò per la prima volta nell’ottobre di quello stesso anno. Debuttò a Oshkosh 1997 come Grand Champion Ultralight, e ne furono prodotti centinaia tra il 1997 e il 2012, prima che Dennis Carley subentrasse nel progetto e nella produzione.

È un vero aereo Part 103 monoposto, con un peso a vuoto di 235 libbre (106,6 kg) e un peso lordo di 600 libbre (272 kg). La potenza del motore va dai 28 ai 50 cavalli, con diverse opzioni motore tra cui un due tempi e persino una versione elettrica con due batterie. Aspettatevi una crociera tranquilla di 45-63 mph (72-101 km/h), stallo intorno ai 26-28 mph (42-45 km/h), una tangenza tra i 500 e i 650 piedi al minuto e distanze di decollo e atterraggio di soli 30-60 metri. La capacità di carburante di 5 galloni (19 litri) offre circa 1,5-2 ore di volo. Sono disponibili kit per l’autocostruzione senza motore, ed è offerto anche un allestimento completo pronto al volo.

2. Badland F1 UL

Il Badland Aircraft sembra più un aereo della categoria sperimentale, ma in realtà è un vero ultraleggero Part 103 di 254 libbre (115 kg). Fondata da Chris Duell nel 2016 a Las Vegas, Nevada, l’azienda si è trasferita su una piccola pista di campagna a Truman, Minnesota, per continuare a costruire ultraleggeri conformi di qualità.

Badland offre cinque opzioni di kit da costruire da soli, più un’opzione pronta al volo per alzarsi in aria prima. Il kit base parte ben al di sotto delle versioni di punta, che presentano una cellula interamente in titanio, opzioni in fibra di carbonio e altro, per circa 45.000 dollari. Sono disponibili diverse opzioni motore, la più popolare essendo un due tempi, insieme ad altre scelte a pistone e un recente motore concettuale a quattro tempi. Curiosamente, oltre al rivestimento in tessuto di ali e superfici di controllo, il rivestimento della fusoliera è facoltativo, quindi potete costruire questo aereo con una fusoliera completamente aperta.

3. HiMAX Ultra Cruiser

Non vi aspettereste che un aereo interamente in metallo possa qualificarsi come ultraleggero Part 103, ma con il giusto motore e seguendo i piani di costruzione, l’HiMAX Ultra Cruiser è conforme al Part 103. Fu progettato da James Morris HiMAX, nato nel 1915 a Bryan, Ohio, che affettuosamente battezzò il modello ultraleggero “God’s Gift” dopo essere sopravvissuto a un incidente a bordo di un altro tipo di aereo. È disponibile dal 2000, in origine da costruire da piani e ora offerto anche in kit. Nel gennaio 2021, Matt e Lori Higgins hanno acquisito la HiMAX Aviation e da allora stanno modernizzando la produzione di componenti e piani.

Il peso a vuoto è di 252 libbre (114 kg) con un peso lordo di 575 libbre (261 kg). Crociera a 63 mph (101 km/h), stallo intorno ai 28 mph (45 km/h), e la tangenza è dichiarata tra 500 e 1.000 piedi al minuto, probabilmente con un motore più grande. I piani di costruzione sono disponibili a 370 dollari, e il kit base parte da 21.000 dollari.

4. Legal Eagle

Il Legal Eagle, conforme al Part 103, fu progettato e costruito da Leonard Milholland di Brookshire, Texas. Quando qualcuno durante una conferenza a Oshkosh chiese quale profilo alare fosse stato utilizzato, Leonard rispose: “LP2, come la matita numero due”. Il suo obiettivo era progettare un aereo che chiunque potesse costruire ed esperire la gioia del volo, e il suo slogan di marketing lo rifletteva: un costo di costruzione di 4.000-6.000 dollari a seconda della vostra capacità di recuperare pezzi.

Pesa 244 libbre (110,7 kg), ben al di sotto del limite legale, contiene 5 galloni (19 litri) di carburante, e può volare fino a 60 mph (97 km/h) o rallentare fino a uno stallo di 25 mph (40 km/h). La potenza proviene da una conversione motore Volkswagen “Better Half”, e Leonard offre i piani anche per quel motore. I piani del Legal Eagle partono da soli 60 dollari, rendendolo una delle vie più economiche per costruire il proprio aereo.

5. Kolb Firefly

La Kolb Aircraft è nota per le ali ripiegabili rapide e facili, un abitacolo chiuso, una gabbia fusoliera in acciaio cromo-molibdeno saldato e prestazioni eccezionali. Vedere un motore da 40 cavalli spingere una cellula di 254 libbre (115 kg) è illuminante. La Kolb esiste da molto tempo, e il marchio è attualmente sotto nuova proprietà e di nuovo in produzione.

Il Firefly ha un peso a vuoto di 250 libbre (113,4 kg) e un peso lordo di 500 libbre (227 kg), con la consueta capacità di 5 galloni (19 litri) di carburante. Velocità massima di 63 mph (101 km/h), stallo a 27 mph (43 km/h), e tangenza di 750 piedi al minuto con il motore da 40 cavalli. Il prezzo del kit base è indicato sul sito dell’azienda.

6. Kolb Mark III

Per i piloti in cerca di qualcosa di più pesante, la Kolb produce ancora il Mark III, l’opzione biposto sperimentale dell’azienda. Utilizza un motore Rotax a quattro tempi da 80 a 100 cavalli e mantiene le caratteristiche ali ripiegabili Kolb, così conservate i vantaggi pratici del rimessaggio in un pacchetto più grande e biposto.

7. Aeromarine Merlin Lite

A chiudere la lista, come bonus, ecco l’Aeromarine Merlin Lite, un ultraleggero interamente in metallo con ala alta, monoposto, abitacolo chiuso e un bell’aspetto. È spinto da un motore due tempi raffreddato a liquido con avviamento elettrico, offre l’opzione di un paracadute balistico BRS e può persino essere equipaggiato con galleggianti per operazioni sull’acqua.

Crociera a 63 mph (101 km/h), stallo intorno ai 28 mph (45 km/h), e risale a 450 piedi al minuto. È possibile acquistare questo modello pronto al volo per circa 34.000 dollari.

Consigli d’acquisto

La scelta tra questi modelli dipende dalla voglia di costruire e dal budget. Le opzioni da piani di costruzione come il Legal Eagle offrono il costo d’ingresso più basso, mentre le opzioni pronte al volo come l’Aerolite 103 e il Merlin Lite saltano del tutto la costruzione. I progetti interamente in metallo come l’HiMAX Ultra Cruiser e il Merlin Lite attraggono i costruttori che preferiscono i rivetti al tessuto, e i progetti Kolb spiccano se le ali ripiegabili per un facile rimessaggio sono importanti per voi. Qualunque cosa scegliate, prevedete tempo per l’addestramento prima del primo volo.

Conclusione

Gli ultraleggeri Part 103 restano il modo più semplice di alzarsi in volo senza licenza: leggeri, semplici e genuinamente divertenti. Che voi cerchiate un progetto da piani assemblato con pezzi di recupero o una macchina in metallo pronta al volo, uno di questi sette progetti farà al caso vostro.