Quattro oli extravergine a confronto: quale bottiglia merita i tuoi soldi

Introduzione

L’olio d’oliva è una di quelle categorie in cui la maggior parte di noi prende la stessa bottiglia per abitudine. Degustare quattro stili molto diversi fianco a fianco rende impossibile ignorare le differenze: un blend italiano non filtrato, un olio spagnolo monovarietale, una cuvée francese assemblata con decenni di ricetta alle spalle e una spremuta greca che spinge interamente nel territorio degli aromatizzati. Ecco come si confrontano su sapore, utilizzo migliore e prezzo per 100ml.

Come degustare l’olio d’oliva

Il metodo conta più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Versane un po’, lascialo intiepidire leggermente nel bicchiere così che gli aromi si aprano, poi prendi un sorso e aspira un po’ d’aria sulla lingua prima di espirare dal naso. È in quell’effetto retronasale che emergono le note extra.

Due cose da tenere a mente prima dell’acquisto. Primo, il colore non è segno di qualità: un olio chiaro, torbido o dorato può comunque essere raffermo, ammuffito o rancido. Secondo, il vocabolario della degustazione va da erbaceo, foglia di pomodoro, agrumi e fruttato sul versante positivo a rancido, ammuffito, raffermo e acetoso su quello negativo.

Castello Unfiltered Italian Extra Virgin Olive Oil

Questo extra vergine italiano è estratto a freddo e non filtrato, il che spiega il suo leggero aspetto torbido. Subito dal bicchiere si presenta pulito, fruttato e limonoso, molto morbido, senza un vero colpo di pepe. Intiepidito e degustato come si deve, si apre più che trasformarsi, guadagnando una sfumatura erbacea, quasi di timo, accanto a quella scorza di agrumi. È erbaceo, con una presunta caratteristica peppata, sebbene la sensazione qui sia soggettiva e moderata.

L’uso suggerito è esattamente quello per cui sono fatti la maggior parte degli oli extravergine: la finitura. Spalmato su pane lievitato grigliato e abbinato a burrata, pomodori sotto salamoia e una crema di acetosa, erba cipollina e crescione, non domina. Al contrario, esalta tutto il resto nel piatto, aggiungendo una setosità oleosa e profumo che trasformano un piatto gradevole in una coccola.

A £1,20 per 100ml, la bottiglia da £12 costa all’incirca quanto un’ popolare marca da supermercato, il che la rende un punto d’ingresso genuinamente conveniente verso un olio migliore.

Belazu Arbequina Extra Virgin Olive Oil

Dove il Castello è un blend, questo è 100% Arbequina dalla Spagna, e la differenza è immediata. Appare più verde, odora intensamente di erba e porta una bruciatura peppata con un formicolio evidente sulle labbra. Risulta più denso e più corposo del primo olio, più simile a un Malbec che a un pinot noir in termini di vino.

Il profilo aromatico è più fruttato che agrumato: un finale di frutta verde dolce, nel territorio della mela verde o persino dell’uva spina suggerito dal produttore. Non è semplicemente migliore dell’italiano; ha semplicemente un carattere diverso, più deciso.

Abbinato a un delicato riso al granchio spagnolo completato con zafferano, finocchio e cipolla, quella spinta in più conta. Il piatto ha più complessità del piatto con burrata, e l’olio tiene il passo. Il bordo peppato agisce come condimento senza alcun pepe nero vero, e la fruttosità emerge ancora di più sul cibo.

Belazu è nata come fornitore di olive fresche per alcuni dei migliori ristoranti di Londra prima di diventare un marchio consumer, e la bottiglia opaca riflette quel posizionamento premium. La confezione opaca tiene via la luce, proteggendo l’olio, anche se dovrebbe comunque vivere in una dispensa fresca e buia. Questo è un monovarietale di una sola regione, quindi il sapore può cambiare da raccolta a raccolta, e questo fa parte del suo senso del luogo. A £3,30 per 100ml, la bottiglia costa £16,50, un gradino sopra ma paragonabile a un piacere di vino di fascia media.

Nicholas Alziari Cuvée Prestige 1868 Olive Oil

Il terzo olio appare più chiaro e quasi luminoso nel bicchiere. Profuma di erba ma asciutta, non di erba bagnata, e la bruciatura è diversa: più un calore di peperoncino che peppata, con meno verde nel complesso.

Nicholas Alziari è un produttore francese, e il concetto qui è insolito. Come uno champagne di casa, la sua Cuvée Prestige 1868 assembla ogni anno olive da tutta Europa per raggiungere lo stesso identico profilo aromatico, seguendo una ricetta segreta rimasta chiusa a chiave per 70-100 anni. Ciò che acquisti è la coerenza: quest’anno, l’anno scorso, dieci anni fa, l’olio ha lo stesso sapore.

Anche l’estrazione è distintiva. Le olive sono pressate lentamente in mulini di pietra per diverse ore, poi l’olio viene travasato con acqua fredda così che salga in superficie e possa essere raccolto. Il risultato è elogiato per il profumo fresco erbaceo, il sapore fruttato, una leggera amarezza nel finale e una peppatura moderata. Il produttore suggerisce pane francese da intingere e le insalate più semplici, ed è lì che brilla: pulito, delicato, con la bruciatura sottile che funziona bene contro elementi cremosi e freschi.

Arriva in una latta per tenere via la luce, al prezzo di £4 per 100ml, quindi la latta costa £20. L’avvertenza onesta: non è il sapore più grande per sterlina. Ciò per cui paghi è la ricetta e la sua coerenza, un approccio francese delicato piuttosto che una bomba di sapore. Conviene a chi sa che tornerà allo stesso olio affidabile ancora e ancora.

Oliveology Cold Pressed Olive Oil

L’ultimo olio è una sorpresa autentica. Spremuto a freddo in Grecia da olive Koroneiki coltivate in un unico podere biologico a Sparta, è stato spremuto insieme a mela, cannella, salvia, limone e miele. Non è un’infusione fatta dopo: gli ingredienti sono passati nella pressa insieme alle olive, ed è per questo che sa di ingredienti veri e non di aromi.

Il naso si apre con note di mela acida, poi una dolcezza di uva passa e fico, e la descrizione stessa del produttore lo impila a strati: floreale con toni persistenti di mela, la dolcezza delle olive semi-mature, poi mela e miele con un accenno di cannella che fa crescendo all’inghiottire, prima che arrivi la salvia con un finale leggermente nocciolato. Ha vinto innumerevoli premi ed è genuinamente diverso da qualsiasi altra cosa assaggiata.

L’abbinamento suggerito è audace: la torta all’olio d’oliva. Versato su una torta di mandarino, menta e noci con miele nell’impasto, aggiunge complessità e ricchezza immediate, come farebbero normalmente le finiture al limone o al formaggio cremoso. Il produttore dice anche che funziona con discrezione su crostacei e rana pescatrice, quindi completare i piatti di pesce è un’altra strada da esplorare.

A £12 per 100ml, la bottiglia costa £30, dieci volte il punto di partenza. È delizioso ed emozionante da provare, ma è una bottiglia specialistica a meno che tu non conosca già i tuoi usi. Se l’olio aromatizzato ti attrae, un piccolo set può avere più senso di una grande bottiglia, e ricorda che l’olio d’oliva degrada davvero, quindi conservalo bene.

Consigli d’acquisto: quale comprare

La lezione più chiara dall’aver assaggiato tutti e quattro: spendere di più non significa automaticamente più sapore. Ciò che il prezzo compra è come le olive vengono trattate nella pressatura, come vengono combinate, e la sensazione complessiva.

• Se vuoi un aggiornamento quotidiano conveniente, il Castello a £12 offre extravergine non filtrato di qualità al prezzo di una marca da supermercato.
• Se vuoi un monovarietale deciso e caratteristico per insalate e cucina mediterranea, il Belazu Arbequina è la scelta.
• Se la coerenza anno dopo anno conta di più, l’Alziari Cuvée Prestige 1868 è costruito esattamente per questo, a un prezzo premium.
• Se vuoi qualcosa di genuinamente unico per dessert e piatti di pesce delicati, la spremuta Oliveology è la concedersi.

Conclusione

Quattro bottiglie, quattro filosofie completamente diverse: un blend, un monovarietale di un unico podere, una ricetta centenaria e una spremuta aromatizzata. L’approccio furbo è scegliere una buona bottiglia, finirla e provare uno stile diverso la prossima volta. È il modo più piacevole per scoprire quale olio d’oliva si addice alla tua cucina.