Vincitori per la cucina e alcuni da saltare: i preferiti della nostra cucina di prova

Introduzione

Testare centinaia di prodotti per la cucina in un anno fa emergere alcuni prodotti eccezionali, un paio di eroi economici e una manciata di cose meglio lasciate sullo scaffale. Questa panoramica copre l’attrezzatura che si è realmente guadagnata il suo posto: dalle piccole teglie e i wok ben fatti ai robot aspirapolvere, lame per pane, borse frigo e macchine per il ghiaccio, più un avvertimento su due prodotti virali che non hanno mantenuto le promesse.

Teglie piccole che rendono più del loro formato

Le teglie quarter ed eighth sono gli eroi invisibili di una cucina ben organizzata. Prodotte da Nordic Ware, la stessa azienda alla base della teglia half sheet da cui si affidano la maggior parte dei cuochi, queste sorelle minori sono cavalli di battaglia in alluminio non rivestito. È importante perché puoi usarle sotto il grill e ad alte temperature senza preoccuparti che il rivestimento antiaderente si graffi o si stacchi.

La teglia quarter è ideale per un paio di porzioni di pollo, zucca o un contorno, e entra perfettamente in un forno tostapane. La teglia eighth va ancora più in piccolo: perfetta per tostare la frutta secca o cuocere uno o due biscotti da una scorta di impasti congelati. Entrambe sono ottime per la mise en place, fungendo anche da piccoli vassoi per gli ingredienti predisposti.

Presentano bordi dritti e arrotolati da 1,25 pollici, facili da afferrare con un presine o un panno, e si sono dimostrate più robuste di molte concorrenti, resistendo alla deformazione che può colpire le teglie più sottili. Esistono anche accessori divertenti, tra cui un coperchio per trasportare la quarter a una cena condivisa e una griglia di raffreddamento a grata della Checkered Chef che si adatta perfettamente all’interno per scolare o gratinare. Se lo spazio è limitato, o vuoi semplicemente più versatilità, si raccomandano senza esitazione.

Wok in acciaio al carbonio: perché una padella da 14 pollici batte lo skillet

Per anni il consiglio standard era di saltare in padella con uno skillet antiaderente da 12 pollici. Dopo aver parlato con l’esperta di wok Grace Young e aver organizzato una sfida di cucina testa a testa, quel consiglio è cambiato. Un wok vero ha pareti alte, ampio spazio perché il cibo si distribuisca e reagisce al calore in un modo che uno skillet semplicemente non può eguagliare.

La specifica chiave è la dimensione: 14 pollici da bordo a bordo è il punto ideale per i cuochi casalinghi. Qualcosa di più piccolo affolla il cibo, lo accumula e lo cuoce a vapore invece di saltarlo. Anche il materiale conta, e l’acciaio al carbonio ha vinto per essere leggero e facile da sollevare e maneggiare anche pieno di cibo. I manici in legno sono un vantaggio, perché puoi afferrarli senza presine. L’acciaio al carbonio richiede una stagionatura e si scurirà nel tempo, sviluppando proprietà antiaderenti naturali proprio come uno skillet in acciaio al carbonio.

Il vincitore originale, il wok naturale antiaderente Taylor & NG, arriva già pre-stagionato di fabbrica, dandoti un vantaggio iniziale in quel processo. È ancora amato, ma la domanda a volte lo ha reso difficile da trovare, quindi due co-vincitori con le stesse caratteristiche chiave sono ora in lista.

Il wok Imusa riprende la stessa ricetta: 14 pollici da bordo a bordo, acciaio al carbonio, circa tre libbre, manici in legno e una zona piatta di sette pollici. Arriva senza coperchio, che dovresti acquistare separatamente, e aggiungendolo si assesta all’incirca allo stesso prezzo del Taylor & NG. Il manico è un po’ più spesso e si allarga con sfaccettature, leggermente scomodo per mani piccole, ma per il resto ha performance magnifiche e ha sviluppato la stagionatura rapidamente.

Il wok Joyce Chen condivide tutte le stesse caratteristiche, inclusa la superficie piatta di sette pollici, la dimensione di 14 pollici da bordo a bordo e un peso di circa tre libbre, con un manico sottile adatto a ogni misura di mano. Anche lui è privo di coperchio e parte da un prezzo leggermente inferiore, arrivando a un totale simile una volta aggiunto. Qualsiasi dei tre sarebbe una ottima aggiunta alla tua cucina.

Robot aspirapolvere che puliscono davvero

Un robot aspirapolvere potrebbe non sembrare attrezzatura da cucina, ma chiunque cucini sa che il pavimento racconta una storia diversa dopo. L’iRobot Roomba J7+ usa punti di riferimento sul soffitto e una serie di funzioni di navigazione per mappare la casa alla prima passata, poi si svuota da solo in una base con un normale sacchetto da aspirapolvere, così non apri mai il robot né sciacqui un contenitore. In una categoria piena di prodotti che promettono molto e consegnano poco, questo fa esattamente ciò che deve fare. Lo svantaggio principale è il prezzo, decisamente premium.

La scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo è lo Shark Ion. È semplice, con una piccola base di ricarica, e dovresti svuotarlo tu stesso con un rapido gesto di pizzico e trascina prima che torni a ricaricarsi. Non è intelligente nel senso della mappatura: urta gli ostacoli e inverte la marcia, ma funziona come un piccolo carrarmato, copre tutta l’area e raccoglie in modo notevole. Costa meno della metà del Roomba, il che lo rende la scelta per chi vuole pavimenti puliti senza la spesa premium.

Nei test, i modelli hanno affrontato un identico pasticcio da cucina misurato nello stesso spazio recintato, e il divario è stato notevole: il migliore ha raccolto il 100 percento, mentre il peggiore si è fermato al 59 percento. Entrambe le scelte qui avevano aspirazione potente, batterie che reggevano il carico di lavoro, gestione facile e comandi che funzionano sulla macchina o tramite app. Evita quelle che falliscono questi fondamentali, perché un robot aspirapolvere cattivo ti farà davvero impazzire.

Lame per pane per filoncini belli e dallo sviluppo uniforme

Una lame per pane sembra un dettaglio minore ma trasforma il pane fatto in casa. Incidere la superficie permette al filoncino di espandersi in modo prestabilito, evitando espansioni strane e forme disordinate, aggiungendo quelle splendide parti croccanti e i motivi decorativi che fanno sembrare un filoncino da panificio.

Dai nuovi test sono emersi due vincitori aggiornati. Il Baker of Seville è il vincitore assoluto, con cambio lame facile, due taglienti esposti così puoi usare entrambi i lati prima di sostituire la lama, e un angolo della lama regolabile che funziona curvo o dritto, il che conta perché le lame curve sono adatte alle baguette mentre quelle dritte sono più semplici per i principianti.

Il Wild Monkey UFO Bread Journey si guadagna il posto per le incisioni intricate. Si libera la lama ruotandola, poi la si riavvita, e poiché puoi avvicinarti molto alla lama, il controllo è eccezionale. Ma proprio quella vicinanza è il motivo per cui non è la scelta assoluta: maneggi la lama in modo molto più diretto, quindi serve cautela.

Durante i test, le qualità che contavano di più erano il fissaggio e la rimozione fluidi della lama, due taglienti esposti, l’angolo della lama regolabile e una presa che funziona a più angolazioni per un lavoro più comodo e più raffinato.

Una borsa frigo morbida che mantiene il ghiaccio per tre giorni

I contenitori frigo rigidi rotomoldati mantengono il ghiaccio magnificamente ma pesano una tonnellata, quindi la domanda era se una borsa frigo morbida potesse offrire prestazioni simili in un pacchetto più leggero. La risposta è la borsa frigo morbida Engel H20 da 22 quart, che ha mantenuto il ghiaccio per tre giorni interi. Non è economica, e paghi per quella prestazione, ma si è guadagnata il titolo di preferita dell’anno.

Il segreto è l’isolamento in schiuma a celle chiuse, in cui il gas viene iniettato nella schiuma per creare tasche d’aria isolate che ostacolano il trasferimento di calore. Curiosamente, è anche il motivo per cui funzionano i contenitori rigidi premium: più aria intrappolata nella schiuma mantiene il contenuto più freddo. Oltre all’isolamento, una cerniera scorrevole era essenziale, le forme a scatola battevano quelle a borsa per spazio utile, e molteplici opzioni di trasporto, soprattutto i manici laterali che tengono la borsa aderente al corpo, rendevano molto più facile muovere una borsa piena.

Macchine per il ghiaccio da bancone che meritano lo spazio

Una macchina per il ghiaccio da bancone funziona come un congelatore in miniatura: un compressore riempito di refrigerante raffredda stampi metallici che congelano l’acqua in ghiaccio. Riempisci un serbatoio, i sensori attivano più ghiaccio quando il livello scende, e la macchina ricicla l’acqua di fusione in ghiaccio nuovo. Non sono però dispositivi di stoccaggio: per una fornitura costante dovresti comunque trasferire il ghiaccio nel congelatore.

Il vincitore assoluto è l’Igloo, relativamente compatto con un pratico manico di trasporto, che ha prodotto circa una libbra di ghiaccio all’ora e ha sfornato il primo lotto in circa otto minuti. Offre più dimensioni di ghiaccio, incluso lo stile a proiettile cavo, ha comandi semplici e spie chiare, ed è uno degli unici modelli testati con funzione di auto-pulizia che aiuta contro il calcare. L’uso è semplicissimo: versi due quart d’acqua e premi un pulsante.

La macchina per il ghiaccio Opal era amata anche per il suo ghiaccio a pepite minuscolo, e ha decisamente mantenuto la sua fama, ma è molto costosa. Per la maggior parte degli acquirenti, l’Igloo offre un risultato fantastico a un prezzo molto più basso. La marca è contata moltissimo in questa categoria: i modelli più deboli erano lenti, fondevano il ghiaccio rapidamente, ne producevano troppo poco o erano semplicemente troppo ingombranti per la maggior parte dei banconi.

Lo skillet antiaderente che conviene comprare al suo posto

Una padella molto pubblicizzata ha fallito miseramente. Lo skillet antiaderente HexClad, sponsorizzato da chef famosi e impossibile da non notare sui social, inserisce esagoni di acciaio inossidabile attraverso il rivestimento antiaderente, teoricamente per la durabilità. In pratica, quegli esagoni d’acciaio esposti facevano attaccare le uova all’istante, e la padella non è sopravvissuta neppure al primo round di un test standard su 50 uova in padella asciutta. Un secondo esemplare si è comportato allo stesso modo. La padella è anche pesante, il che rende goffo il gesto di saltare il cibo. Comprare una padella antiaderente con una superficie che non è antiaderente ti lascia con una padella che sconfitta il suo stesso scopo.

Il consiglio alternativo è lo skillet antiaderente Oxo, ancora il migliore sul mercato. È più leggero, ha una forma meravigliosa e ha offerto un rilascio perfetto su un intero test da cento uova, staccando ogni uovo senza problemi. È un utile promemoria del fatto che i rivestimenti antiaderenti sono superfici consumabili, un buon motivo per non spendere troppo in uno di essi, e che l’acciaio al carbonio resta la scelta migliore se vuoi prestazioni antiaderenti naturali.

Una rapida parola su cosa evitare

Due prodotti meritano un no fermo. Il Ninja Creami viene pubblicizzato come una macchina sette in uno per gelato, gelato italiano, sorbetto, gelato leggero, mix-in e smoothie bowl, ma ha davvero reso bene solo una di queste cose, ha prodotto risultati acquosi e incoerenti sia con le sue ricette sia con ricette indipendenti, e costa ben oltre 200 dollari, più di un gelatiera preferita e un frullatore personale messi insieme, che insieme facevano il lavoro meglio e per meno. E come trattato sopra, lo skillet HexClad è un fallimento. Non ogni prodotto virale merita lo spazio sul bancone.

Conclusione

Il filo conduttore di quest’anno in fatto di attrezzatura è semplice: gli strumenti banali ma ben costruiti spesso battono quelli pubblicizzati a gonio sostanza. Teglie in alluminio non rivestito, wok in acciaio al carbonio delle giuste dimensioni, un robot aspirapolvere essenziale, una buona lame e una borsa frigo morbida con un’isolamento ben studiato hanno tutti mantenuto le promesse, mentre due dei prodotti più pubblicizzati hanno fallito nei test. Abbina lo strumento al lavoro che devi davvero fare, e la maggior parte di queste scelte ti servirà per anni.