I migliori componenti Hi-Fi di quest'anno finora: 10 contendenti di spicco

Introduzione

Fare acquisti hi-fi raramente offre una risposta netta, e nella maggior parte degli anni il mercato propone un flusso costante di componenti competenti più che una manciata di prodotti davvero memorabili. Quest’anno è stato diverso. Tra amplificatori di potenza, diffusori da pavimento, un integrato ibrido, un progetto a valvole di bassa potenza e una testina fonografica, dieci prodotti si sono distinti abbastanza da meritare di essere segnalati ora, invece di aspettare un riepilogo di fine anno.

Quello che segue non è una classifica. Ognuno di questi componenti ha attirato l’attenzione per un motivo diverso, e la scelta giusta dipende dalla vostra stanza, dai vostri diffusori e dal suono che cercate.

Come si sono distinti questi componenti

Quattro cose hanno separato questo gruppo dal resto. La prima è la qualità del suono in normali condizioni d’ascolto, non in una breve prova: come un componente affronta sessioni lunghe, passaggi tranquilli e materiale impegnativo. La seconda è la costruzione e la finitura, dalla carpenteria metallica dello chassis alla laccatura del cabinet, perché l’alta fedeltà è anche un mobile con cui si convive. La terza è la praticità, inclusi potenza erogata, opzioni di ingresso, requisiti delle valvole e quanto spazio richiede davvero un diffusore. La quarta è il prezzo, pesato rispetto a ciò che il componente offre effettivamente.

Il valore in questa categoria raramente riguarda l’essere economici. Un diffusore da 3.200 dollari che supera le aspettative può essere un acquisto più intelligente di uno da 1.500 dollari che vi lascia sempre con la voglia di qualcosa in più, e vale il contrario quando un progetto richiede una stanza o un amplificatore che non avete. Le sezioni seguenti tengono presente questo compromesso.

Schiit Vidar 2: una lettura più calda di un amplificatore di potenza familiare

Il Vidar 2 è un amplificatore di potenza stereo dichiarato per 100 watt per canale su 8 ohm e 200 watt per canale su 4 ohm. Mantiene la stessa potenza del modello che sostituisce, rimasto invariato per circa sei anni, quindi le differenze si concentrano nei dettagli che contano giorno per giorno. Il più evidente è un pulsante di standby sul pannello frontale, un piccolo comando rotondo che sostituisce il gesto di allungarsi dietro lo chassis per accendere e spegnere l’amplificatore.

In un confronto diretto con la versione precedente, il Vidar 2 è apparso più potente e sensibilmente più caldo e dolce. Questa impostazione favorisce un ascolto lungo e rilassato più che l’analisi clinica, e per chi trova la maggior parte degli amplificatori solid-state economici un po’ magri, è il principale argomento a favore dell’aggiornamento.

Vandersteen 2Ce Signature III: un’icona ricostruita dall’interno

Il 2Ce Signature III è l’ottava revisione di un progetto le cui radici risalgono agli anni ‘80, ed è ancora prodotto in California. Dall’esterno assomiglia molto ai predecessori, ma ogni parte interna è nuova. Questo conta, perché la versione precedente era calda, dolce e ricca, mentre questa è molto più neutra e nettamente superiore in risoluzione, con un’immagine focalizzata e chiara.

I bassi scendono davvero in basso, e il diffusore è sorprendentemente dinamico per un progetto a bassa sensibilità. Il tweeter è un punto di forza. A 3.600 dollari la coppia si colloca in una fascia di prezzo affollata, ma pochi rivali portano con sé tanta storia o un tale livello di rielaborazione interna.

NAD M23: la Classe D fatta con cura

L’M23 è un amplificatore di potenza in Classe D dichiarato per 200 watt per canale su 8 ohm e 380 watt per canale su 4 ohm, con ingressi sia bilanciati sia single-ended. Utilizza moduli in Classe D Purifi Eigentakt che NAD costruisce internamente, abbinati a un alimentatore progettato dalla stessa NAD, un dettaglio significativo dato quanto il carattere di un progetto in Classe D derivi dall’erogazione di potenza.

La Classe D è spesso descritta come insipida, e questo amplificatore è tutto fuorché tale. Suona potente, pulito e preciso, e la carpenteria metallica dello chassis è splendidamente realizzata. A 3.749 dollari non è un acquisto d’impulso, ma pilota diffusori impegnativi con vera autorità.

KEF R7 Meta: grande suono per grandi stanze

Il R7 Meta è un diffusore da pavimento più grande del Vandersteen, costruito attorno a un driver Uni-Q da cinque pollici che si occupa di medi e alti, supportato da due woofer da 6,5 pollici. A 5.000 dollari la coppia offre anche alcune finiture verniciate davvero notevoli.

Dove il Vandersteen propende per la raffinatezza, il KEF porta più muscolo e più impatto. Se avete una stanza grande, vi piace alzare il volume e volete impatto dal vostro sistema, questo è un punto di partenza molto sensato. È uno dei progetti di diffusori più solidi dell’anno finora.

Lyra Delos: la testina che continua a tornare

La Delos è una testina fonografica a bobina mobile, ed è silenziosamente diventata la testina più usata in una grande collezione. In parte è merito della capacità di tracciamento: si incastra nel solco più saldamente di quasi qualsiasi altra dello stesso marchio. In parte è il carattere. Le dinamiche sono vivide e vitali, il timbro è piacevole, e la presentazione è trasparente con un vero senso di profondità nella scena sonora.

Questa combinazione la rende una scelta naturale per chi apprezza una lettura sicura e silenziosa anche su dischi consumati e desidera una presentazione aperta e tridimensionale, piuttosto che in avanti o troppo brillante. È il tipo di componente che continua a guadagnarsi il suo posto invece di limitarsi a impressionare al primo ascolto.

Decware Sarah 300B: sette watt di presenza

La Sarah 300B è un amplificatore integrato prodotto negli Stati Uniti utilizzando in gran parte parti di origine americana, e il campione in prova poggiava su una base in noce massello spessa un pollice e mezzo. È un progetto dall’aspetto funzionale nel senso migliore del termine, e davvero bello dal vivo. Le valvole Western Electric 300B che utilizza sono esse stesse prodotte negli Stati Uniti.

Con soli sette watt per canale, richiede il partner giusto: diffusori a tromba, progetti a baffle aperto o qualsiasi cosa ragionevolmente ad alta sensibilità. Entro questi limiti, presenza è la parola migliore per descrivere il suo suono. Il prezzo è di 4.200 dollari senza valvole, o 4.800 dollari con il set di valvole più basilare.

Vivid Kaya 25: estetica distintiva, suono senza sforzo

Niente altro sul mercato assomiglia davvero alla Kaya 25, e le finiture verniciate sono di grado automobilistico, con colori opzionali disponibili a costi aggiuntivi. Ancora più importante, i driver sono progettati e realizzati interamente internamente, un risultato raro per un piccolo produttore di diffusori.

Il risultato è un suono che appare senza sforzo e ad alta risoluzione, chiaro e aperto con una qualità spaziosa che non sembra mai in affanno. A 14.000 dollari la coppia per le finiture standard è un investimento serio, ma è uno dei diffusori high-end più distintivi disponibili, sia nell’aspetto sia nella voce.

Heaven 11 Billie MkII: un compatto ibrido con calore

Il Billie MkII è un amplificatore integrato ibrido progettato e prodotto in Canada. La sezione preamplificatore funziona a valvole mentre lo stadio di potenza è in Classe D, ed è dichiarato per 120 watt per canale su 8 ohm e 215 watt per canale su 4 ohm. È sufficiente per pilotare senza problemi pannelli impegnativi come il Magnepan LRS.

Non è un amplificatore che insegue la neutralità assoluta. Ha calore e corpo, ed è proprio questo a renderlo piacevole nelle sessioni prolungate. È anche compatto e insolitamente ben equipaggiato per le sue dimensioni, e le manopole dei comandi possono essere specificate in marmo o in legno splendidamente rifinito. A 1.939 dollari negli Stati Uniti è una delle voci più accessibili di questa lista.

TAD CE1TX: neutralità con finitura eccezionale

Il CE1TX è un diffusore da pavimento high-end progettato e prodotto in Giappone, e le sue radici nel suono professionale si sentono. È un diffusore estremamente neutro, e la cura costruttiva e la finitura vanno oltre qualsiasi altra cosa incontrata in diffusori high-end di questo livello.

A 32.500 dollari la coppia occupa un livello diverso da tutto il resto qui presente, e va giudicato come tale. Per un ascoltatore che desidera una presentazione veritiera e non colorata ed è pronto a costruirci attorno un sistema, è un punto di riferimento convincente più che una proposta di valore.

Eminent Technology LFT-8B: un dipolo che sorprende

L’LFT-8B abbina un driver a media frequenza planare magnetico a un woofer sigillato da otto pollici, ed è prodotto a Tallahassee, in Florida. Il progetto di base esiste dal 1990, perfezionato a piccoli passi invece di essere sostituito, cosa notevole considerando quanti pochi ascoltatori lo abbiano sentito in buone condizioni. A 3.200 dollari la coppia è anche il diffusore più accessibile di questo gruppo.

Il suo carattere non è quello che ci si potrebbe aspettare da un progetto planare. Rispetto ai modelli Magnepan che sono passati nella stessa stanza, inclusi LRS, 0.7, 1.7, 3.6 e 3.7i, questo diffusore si è dimostrato superiore in purezza, trasparenza e dinamica. È recentemente arrivato anche un modello di livello superiore con woofer dipolare, che emette sia in avanti sia all’indietro, e vale la pena tenerlo d’occhio per chi apprezza ciò che fa l’LFT-8B.

Consigli d’acquisto: abbinare i componenti alla stanza e al proprio gusto

L’errore più comune in questa categoria è acquistare un componente in isolamento. Un amplificatore a valvole da sette watt è una rivelazione con trombe ad alta sensibilità e una delusione con un diffusore da pavimento a bassa sensibilità. Un diffusore grande e muscoloso che riempie una grande stanza con impatto può sopraffare una stanza piccola. Prima di scegliere, stabilite tre cose: quanto è grande il vostro spazio d’ascolto, quanto sono sensibili i vostri diffusori e quanto ascoltate davvero ad alto volume.

Sul budget, l’approccio sensato è spendere dove la differenza è udibile nella vostra stanza. Un integrato ibrido da 1.939 dollari abbinato ai diffusori giusti offrirà prestazioni superiori a un amplificatore molto più costoso che pilota quelli sbagliati. Se costruite il sistema attorno al vinile, mettete in budget una testina che traccia bene invece di una che suona semplicemente entusiasmante per una settimana. E se state considerando un diffusore del livello da 14.000 o 32.500 dollari, ascoltatelo nel vostro spazio, perché neutralità e scala si comportano in modo molto diverso a seconda della stanza.

Conclusione

Questo gruppo copre un’ampia gamma di prezzi e filosofie, ed è proprio questo il punto. Lo Schiit Vidar 2 e l’Heaven 11 Billie MkII mostrano quanto valore resti nel mercato degli amplificatori accessibili. Il Vandersteen 2Ce Signature III e il KEF R7 Meta dimostrano che due diffusori di prezzo simile possono servire stanze completamente diverse. La Lyra Delos resta la silenziosa fuoriclasse dell’anno, la Decware Sarah 300B è una gioia per specialisti, e la Vivid Kaya 25, il TAD CE1TX e l’Eminent Technology LFT-8B sostengono ciascuno una tesi distinta a favore di una spesa maggiore o, nel caso dell’LFT-8B, considerevolmente minore.

Abbinate il componente alla vostra stanza e al vostro gusto, e ognuno di questi dieci ripagherà la scelta per anni.