Migliori componenti Hi-Fi: 18 scelte su cui costruire un impianto

Introduzione

La maggior parte dei consigli su come costruire un impianto parte da un budget e procede a ritroso. Questa lista fa il contrario. Ogni componente qui si è guadagnato il suo posto perché è stato usato nel tempo in un impianto reale, e perché ha fatto suonare il resto della catena meglio di quanto avrebbe avuto diritto. Alcune scelte sono davvero convenienti. Altre no. Nessuna è stata scelta per il prezzo, e diverse sono state preferite ad alternative più costose che erano comunque a disposizione.

Quest’ultimo punto è la parte interessante. Prezzo e prestazioni divergono più spesso nell’hi-fi che quasi ovunque altrove, e i componenti qui sotto ne sono la prova.

Come sono state scelte queste proposte

Due regole hanno dato forma alla lista. Primo, sono stati considerati solo componenti con cui si è convissuto per un periodo prolungato, mentre le apparecchiature che hanno lasciato solo un’impressione fugace sono state escluse. Secondo, ogni scelta doveva giustificarsi all’interno di un impianto completo anziché da sola. Un convertitore, uno stadio fono o un amplificatore di potenza possono sembrare impressionanti isolatamente e restare comunque la scelta sbagliata una volta collegati in una stanza.

È per questa seconda regola che diverse raccomandazioni qui sono meno costose delle alternative che stanno loro accanto. Uno streamer facile da usare ogni giorno batte uno più elaborato che non lo è. Un preamplificatore con gli ingressi e i vu meter giusti batte uno con una scheda tecnica migliore. Quello che segue è un impianto funzionante, non una lista dei desideri.

Amplificatori integrati

Un amplificatore integrato riunisce preamplificatore e amplificatore di potenza in un unico telaio, il che rende l’impianto compatto e riduce il numero di cavi nel mobile. Alcuni progetti puntano sulle funzioni. Altri eliminano tutto il superfluo perché sia il proprietario a scegliere il resto della catena. Entrambi gli approcci sono rappresentati qui.

Unison Research Unico Primo

L’Unico Primo si colloca intorno ai 2.000 $ ed è deliberatamente solo analogico. Non ha un DAC integrato né uno stadio fono di serie, anche se è possibile specificarlo. Proprio questa misura è il punto: lascia al proprietario la sorgente digitale e lo stadio fono.

Ciò che l’amplificatore porta è corrente. Funziona in parte in classe A, usa una valvola in modo da aggiungere carattere senza assottigliare le basse frequenze, e ha pilotato ogni diffusore a esso collegato. La sua qualità più forte è una scena sonora tridimensionale che fa sembrare le registrazioni familiari più grandi e meglio organizzate. Circa 2.000 $ non è una cifra banale, ma questo è l’amplificatore che si usa per piacere e non per confronto.

Advance Paris A10 Classic

L’A10 Classic è un amplificatore integrato, ma in questo impianto funge da preamplificatore per un amplificatore di potenza single-ended separato. Si guadagna quel ruolo con l’HDMI ARC, che permette a un televisore di passare attraverso l’impianto principale, e con una coppia di vu meter che stanno benissimo accanto a quelli dell’amplificatore di potenza. Ha anche un DAC integrato capace, anche se un convertitore dedicato è la scelta migliore per l’ascolto critico.

Giradischi e stadi fono

L’analogico è la parte più personale di un impianto. Giradischi, braccio, testina e stadio fono devono lavorare insieme, e la combinazione migliore per una stanza raramente lo è per un’altra. Le scelte qui riflettono questa realtà: un giradischi che richiede al proprietario di scegliere braccio e testina, una testina attorno a cui vale la pena costruire, e due stadi fono a livelli molto diversi.

Ciò che distingue questi componenti è l’interazione. Un giradischi viene maneggiato continuamente, quindi il suo aspetto e la sensazione d’uso contano quanto una specifica. Entrambi gli stadi fono portano la stessa idea in direzioni diverse: uno aggiunge carattere valvolare a un costo moderato, l’altro punta alla cima della categoria.

Michell Audio TechnoDec

Il TechnoDec viene venduto senza braccio né testina, quindi il costo finale dipende interamente da ciò che si aggiunge. Con la testina indicata qui sotto, un setup completo arriva a circa 3.500 $. Vale lo sforzo in più. Il giradischi è distintivo all’aspetto, piacevole da usare ed eccellente all’ascolto, ed è difficile pensare a un altro modello a questo prezzo che faccia tutte e tre le cose in modo altrettanto convincente.

Goldring E4

La E4 è la testina montata sul setup di riferimento di questo impianto, ed è un favorito di lungo corso più che una scoperta recente. Dà al TechnoDec l’equilibrio che il giradischi merita, ed è rimasta al suo posto mentre altri componenti sono andati e venuti.

Pro-Ject Tube Box S2

Per gli ascoltatori che vogliono le valvole nello stadio fono, il Tube Box S2 a due telai è la scelta. Offre carattere valvolare senza il costo dell’alternativa di fascia alta indicata sotto, ed è facile da gestire in un impianto che ha già parecchi telai nel mobile.

Gold Note PH-5

Quando il budget non è il vincolo, il PH-5 è lo stadio fono a cui puntare. Si esibisce a un livello che spicca anche in un impianto assemblato con parti scelte con cura, ed è il punto d’arrivo naturale per una catena analogica già definita.

Sorgenti digitali

Il digitale è dove comodità e qualità del suono di solito tirano in direzioni opposte. I quattro componenti qui sotto risolvono questa tensione in modi diversi: un convertitore costruito attorno a una coppia di chip, uno streamer scelto per l’usabilità, un registratore a cassette tenuto per il piacere d’uso e un trasporto CD tenuto per il suo design.

Geshelli Labs Daisy

La Daisy costa circa 1.300 $ a seconda della configurazione e usa un’uscita fissa, il che significa che il volume deve essere controllato altrove nella catena. In cambio offre uscite bilanciate e single-ended, una custodia trasparente in acrilico e due chip convertitori AKM 4499 che equivalgono a un convertitore per canale.

Otto op-amp sono su zoccolo e intercambiabili, così il suono può essere ulteriormente messo a punto, e un alimentatore lineare migliore può fare un altro passo avanti. Con gli op-amp Texas Instruments di serie supera già tutto ciò che si è ascoltato a un prezzo simile.

WiiM Ultra

Esistono streamer più costosi, e non sono in uso, perché l’Ultra è semplicemente più facile da usare. L’HDMI ARC significa che un televisore può passare attraverso lo stesso impianto, la correzione ambientale e il controllo del subwoofer sono integrati, e il volume può essere regolato dallo streamer quando serve.

La disposizione abituale è inviare l’uscita digitale dell’Ultra alla Daisy e l’uscita analogica della Daisy all’amplificatore integrato. Con un convertitore esterno nella catena, le differenze tra questo streamer e altri molto più costosi diventano molto piccole.

TEAC AD-850

L’AD-850 è un registratore a cassette con lettore CD integrato, al prezzo di circa 550 $, ed esiste per il piacere di riprodurre i nastri. Non è il lettore di dischi principale in questo impianto, e non deve esserlo. Un modello equivalente venduto con un altro nome costa di più, il che rende questa versione quella sensata da acquistare.

Schiit Urd

L’Urd costa circa 1.300 $ e riproduce senza interruzioni tra le tracce, cosa che conta per gli album che scorrono di continuo. I suoi comandi usano simboli anziché parole, il che richiede un po’ di apprendimento, e il suo aspetto è gran parte del motivo per cui resta. Se arrivasse qualcosa di meglio a meno, cambiarlo non sarebbe un problema.

Amplificatori di potenza e preamplificatori

L’amplificazione è dove le due metà di questa lista divergono più chiaramente. Un percorso è single-ended, costruito attorno a un amplificatore abbinato a un modello integrato usato come preamplificatore. L’altro è bilanciato, costruito attorno a progetti ad alta potenza con un preamplificatore più semplice davanti.

Entrambi i percorsi condividono la stessa priorità: il margine di potenza. Ognuno di questi amplificatori ha abbastanza potenza e controllo da far sembrare una coppia di diffusori più grande e più sicura di quanto il loro prezzo suggerisca.

Advance Paris X-A160

L’X-A160 è l’amplificatore di potenza single-ended d’elezione, e si abbina naturalmente all’A10 Classic che funge da preamplificatore. La combinazione porta nel mobile due serie di vu meter, che è un vero piacere, insieme a sufficiente corrente per pilotare i diffusori di questa lista.

Emotiva DR1

Per il percorso bilanciato, il DR1 è l’opzione monocanale. È un amplificatore imponente che eroga 650 watt su 8 ohm e 1.000 watt su 4 ohm, molto più di quanto la maggior parte delle stanze avrà mai bisogno e esattamente il punto. I diffusori che suonano controllati anziché sotto sforzo sono di solito pilotati da un amplificatore con riserve come queste.

Emotiva DR2

Il DR2 è la versione a due canali dello stesso amplificatore, con la stessa potenza nominale. Chi acquista oggi dovrebbe seguire questa strada, perché un unico telaio che contiene entrambi i canali è più semplice da collocare, da cablare e da possedere rispetto a una coppia di monofonici.

Schiit Kara

Il Kara è un preamplificatore bilanciato a 700 $, una somma modesta per un’architettura bilanciata. È il partner sensato per gli amplificatori Emotiva e lascia budget per i diffusori, dove il denaro tende a contare di più.

Advance Paris X-P700

L’X-P700 è il preamplificatore alternativo per il percorso bilanciato, con un’architettura genuinamente bilanciata propria. È la scelta migliore per gli ascoltatori che privilegiano il progetto circuitale rispetto alle funzioni, con l’unica avvertenza che non porta vu meter nel mobile.

Diffusori e subwoofer

I diffusori cambiano un impianto più di qualsiasi altro componente, ed è anche dove accadono le sorprese più grandi. Le due torri qui sotto sono relativamente convenienti, ed entrambe sono state preferite a progetti considerevolmente più costosi. Il subwoofer completa il quadro per stanze e impianti che hanno bisogno di un po’ più di peso in basso.

Emotiva XT1

L’XT1 è un diffusore a torre dal prezzo di 1.000 $ con tre woofer, un midrange e un tweeter montato sopra. Suona punchy, pulito e chiaro, e sarebbe comunque la scelta rispetto a diffusori molto più costosi. Per il prezzo, è uno degli argomenti più forti di tutta questa lista.

Q Acoustics 5040

Il 5040 costa 1.500 $ e non è la torre più grande della sua gamma. È esattamente per questo che funziona. In una stanza grande, il modello più grande produceva più bassi di quanti la stanza potesse gestire comodamente, mentre il 5040 è caduto nel punto ottimale. È il diffusore da scegliere quando una stanza è generosa in dimensioni ma non in trattamento acustico.

SVS SB-1000 Pro

L’SB-1000 Pro è un subwoofer da 600 $ con controllo tramite app che copre tutto il necessario e risponde abbastanza rapidamente da stare al passo con la musica, non solo con i film. In un impianto a due canali aggiunge peso senza attirare l’attenzione su di sé.

Consigli d’acquisto

Da questa lista si possono assemblare due impianti completi, ed entrambi hanno senso.

Il primo è single-ended e incentrato sull’Unison Research Unico Primo per gli ascoltatori che vogliono un solo telaio e nessun pensiero, oppure sull’Advance Paris A10 Classic abbinato all’X-A160 per chi vuole vu meter, HDMI ARC e un amplificatore di potenza separato.

Il secondo è bilanciato e costruito attorno all’Emotiva DR1 o DR2, con davanti lo Schiit Kara o l’Advance Paris X-P700. Scegliete il Kara per contenere i costi e lasciare di più ai diffusori. Scegliete l’X-P700 se il progetto circuitale bilanciato conta più dei vu meter.

Attorno a entrambi gli impianti, il lato analogico è semplice. Il Michell Audio TechnoDec con la Goldring E4 è il setup giradischi, e lo stadio fono dipende dal budget: il Pro-Ject Tube Box S2 per il carattere valvolare a un costo moderato, oppure il Gold Note PH-5 quando la catena analogica merita il meglio disponibile.

Sul lato digitale, il WiiM Ultra alimenta la Geshelli Labs Daisy, e la Daisy alimenta l’amplificatore. Aggiungete il TEAC AD-850 se le cassette fanno parte della collezione, o lo Schiit Urd se i CD vengono ancora riprodotti. Chiudete con l’Emotiva XT1 o il Q Acoustics 5040, e aggiungete l’SVS SB-1000 Pro se la stanza chiede più basse frequenze.

Un tema attraversa tutto questo. Nessuno di questi componenti è stato scelto perché era l’opzione più costosa disponibile, e diversi sono stati scelti al posto di alternative più costose. Un impianto costruito in questo modo tende a restare al suo posto per anni.

Conclusione

La lezione più utile di questa lista è che il prezzo è una guida scarsa alle prestazioni. Un diffusore a torre da 1.000 $ può essere preferito a progetti molto più costosi. Un preamplificatore da 700 $ può stare tranquillamente davanti ad amplificatori con enormi riserve di potenza. Uno streamer scelto per l’usabilità può sostituire altri più elaborati senza alcuna sensazione di perdita.

Partite dal componente che limita di più l’impianto, che sia l’amplificatore, i diffusori o la sorgente, e costruite verso l’esterno da lì. Tutto ciò che è in questa lista si è già dimostrato in una stanza reale, che è l’unico test che conta.