Costruire un sistema Hi-Fi coerente: quattro componenti di spicco

Introduzione

La maggior parte delle rassegne di componenti tratta ogni prodotto come un acquisto a sé stante. Un sistema stereo non funziona così. Il comportamento sui bassi di un diffusore dipende dall’amplificatore che lo pilota e dal subwoofer che gli sta accanto, e la stanza decide quanto di quei bassi sopravvive. I quattro componenti seguenti sono stati scelti perché risolvono parti diverse dello stesso problema, da una coppia di diffusori da pavimento ad alta efficienza fino al software che allinea temporalmente un subwoofer ai diffusori principali.

Due delle scelte sono prodotti fisici che un ascoltatore può collegare e godersi subito. Gli altri due riguardano l’integrazione: uno è un amplificatore streaming che filtra correttamente il segnale tra diffusori principali e subwoofer, e uno è una piattaforma di correzione ambientale che va oltre con la scelta del crossover e del ritardo. Nel complesso descrivono un percorso pratico da un semplice impianto a due canali a un sistema che gestisce le basse frequenze con vero controllo.

Cosa conta quando si costruisce un sistema

Quando si aggiunge un subwoofer a una coppia di diffusori passivi tramite un normale amplificatore integrato, il subwoofer riceve un segnale filtrato passa-basso ma i diffusori continuano a funzionare a gamma intera. Ricevono ancora i bassi profondi, quindi il driver dei mediobassi lavora più del necessario e la distorsione aumenta. Filtrando passa-alto i diffusori principali si elimina questo carico. Alcuni amplificatori e diffusori attivi oggi lo fanno internamente, ed è una delle caratteristiche più utili che un amplificatore moderno possa offrire.

Un secondo problema è l’allineamento temporale. Se l’emissione del subwoofer arriva leggermente in ritardo, i bassi possono sembrare lenti o staccati dal resto della musica. Il rimedio abituale è avvicinare il subwoofer alla posizione d’ascolto, cosa che diventa poco pratica quando la distanza necessaria arriva a un paio di metri. Ritardare invece i diffusori principali ottiene lo stesso risultato senza riorganizzare la stanza.

Anche l’efficienza dei diffusori influenza la scelta dell’amplificatore. Un diffusore con sensibilità dichiarata di 99 dB necessita di pochissima potenza per raggiungere un’elevata pressione sonora, mentre un progetto a bassa sensibilità chiede molto di più all’amplificatore. Infine c’è la stanza stessa. Anche componenti ben scelti traggono beneficio da una correzione che misura lo spazio e lo compensa.

Zu Audio Soul 6: diffusori da pavimento ad alta efficienza

Il Soul 6 è un diffusore da pavimento costruito attorno a un driver Eminence da 10 pollici realizzato secondo le specifiche del produttore. Quel driver funziona a gamma intera fino a 10 kHz, punto in cui entra in azione un super tweeter montato in modo coassiale. Solo il tweeter è filtrato passa-alto, e il grande driver sembra funzionare senza filtro, cosa insolita che contribuisce molto a spiegare il carattere del diffusore. Il materiale del cono è carta.

Il cabinet non è una struttura in MDF. È costruito in compensato con una costruzione interna altamente strutturata pensata per ridurre l’energia dispersa nel cabinet, ed è accordato sul fondo attraverso quattro fessure invece di un singolo condotto rotondo. L’impedenza nominale è di 8 ohm e l’efficienza è dichiarata a 99 dB, quindi amplificatori di bassa potenza e integrati possono pilotarlo comodamente. Il diffusore è alto 82 cm ed è dichiarato a meno 3 dB a 45 Hz, il che significa che l’ottava sotto, all’incirca da 20 Hz a 40 Hz, è servita al meglio da un subwoofer. Nell’ascolto quotidiano il Soul 6 non dà l’impressione di averne bisogno, ma aggiungere un subwoofer porta chiari benefici, in particolare con le registrazioni dal vivo dove contano sia il micro dettaglio sia il netto contrasto sulle basse frequenze.

Sul piano sonoro il Soul 6 è definito da dinamica, imaging e presenza. Le voci acquistano una gola più ampia, i diffusori scompaiono in una scena sonora che si colloca tra loro anziché su di loro, e la capacità di recupero del dettaglio si allinea a progetti considerevolmente più costosi. La configurazione base ha un prezzo di 6.000 dollari, circa la metà del costo di un diffusore da scaffale premium paragonabile, e suona molto più grande in ogni direzione.

Il compromesso è la raffinatezza. L’ultimo grado di rifinitura è dove l’alternativa più costosa è ancora avanti, e questo è il limite onesto di questo progetto. Il Soul 6 è per gli ascoltatori che vogliono lasciarsi trasportare dalla sensazione di un’esecuzione piuttosto che analizzarla da lontano.

KEF KC62: un subwoofer compatto a cancellazione di forza

I micro subwoofer hanno cambiato ciò che è praticabile in una stanza piccola, e il KC62 è uno degli esempi più ambiziosi. All’interno del cabinet compatto ci sono due amplificatori in Classe D da 500 W che pilotano una coppia di woofer da 6,5 pollici a cancellazione di forza disposti per annullare le vibrazioni. Le bobine mobili sono incapsulate, una tecnica che aiuta a inserire i driver in un involucro molto piccolo, e la sospensione è a fisarmonica per limitare la flessione sotto carichi di alta pressione. Lo Smart Distortion Control utilizza il DSP per correggere la distorsione di ritorno elastico che i driver potrebbero altrimenti introdurre.

I dati pubblicati meritano cautela. Il produttore dichiara meno 3 dB a 11 Hz e una capacità di uscita di 105 dB, ma questi due numeri non valgono contemporaneamente, quindi una pressione molto elevata a 11 Hz non è in programma. Ciò che il KC62 offre davvero sono bassi stretti e muscolosi, senza quella mollezza che spesso mostrano i subwoofer piccoli.

Il suo argomento più forte è l’integrazione con il KEF LS50 Wireless II. Attivando il subwoofer nell’app si ottiene un’uscita subwoofer filtrata passa-basso sul retro del diffusore, e l’elaborazione interna del diffusore filtra passa-alto il proprio driver Uni-Q. Questo riduce il carico sui bassi profondi, abbassando la temperatura della bobina mobile, l’impedenza d’ingresso e la distorsione, e mette meno sotto stress gli amplificatori interni al diffusore. Con il kit trasmettitore e ricevitore wireless KW1 opzionale, il subwoofer può essere posizionato senza un cavo che torni ai diffusori. Pochissimi subwoofer compatti possono unirsi in modalità wireless a una coppia compatibile di diffusori facendo anche filtrare passa-alto il driver principale di quei diffusori. Non è disponibile un confronto diretto con il rivale più vicino in questa classe di dimensioni, quindi la tesi si basa su quell’integrazione, sull’approccio costruttivo e sul carattere dei bassi.

Bluesound Powernode: amplificatore streaming con una corretta gestione dei bassi

Per chiunque utilizzi diffusori passivi, l’ostacolo pratico all’aggiunta di un subwoofer è che un normale amplificatore integrato non ha modo di filtrare i diffusori principali. Il Powernode risolve questo. È un amplificatore integrato streaming all-in-one compatto, dichiarato a 80 watt per canale di amplificazione digitale ibrida con un circuito DAC ESS all’interno. BluOS gestisce lo streaming, e l’unità è Roon Ready con Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay e Bluetooth bidirezionale, quindi l’audio può esservi inviato o da esso prelevato. Un pannello touch superiore ridisegnato copre i controlli di base.

La caratteristica che conta qui è la gestione dei bassi interna. Utilizzando l’uscita LFE verso il subwoofer, l’amplificatore filtra passa-basso il segnale del subwoofer e passa-alto le uscite dei diffusori, con un crossover predefinito di 80 Hz e regolazione da 40 Hz fino a 200 Hz. I diffusori passivi tengono il carico delle basse frequenze fuori dalle proprie spalle, esattamente come farebbero con un diffusore attivo che offra lo stesso trattamento. Il prezzo è di circa 1.000 dollari, notevole per un amplificatore streaming all-in-one con questa funzionalità.

Il caveat onesto è che nessun singolo ascoltatore può sentire ogni amplificatore integrato a questo prezzo, quindi non è possibile un’affermazione assoluta sulla qualità del suono. La tesi per il Powernode è l’integrazione stessa: fa comportare un diffusore passivo e un subwoofer come un sistema filtrato correttamente anziché come due acquisti separati che condividono una stanza.

Lyngdorf RoomPerfect: integrazione avanzata del subwoofer

RoomPerfect merita una menzione d’onore come software più che come componente. Compare nell’amplificatore Lyngdorf TDAI-1120, ma il valore offerto è la piattaforma di correzione ambientale e gestione dei bassi stessa, più che l’amplificatore che la circonda.

Dove un amplificatore streaming si ferma a un crossover fisso, RoomPerfect consente all’utente di specificare il tipo di crossover, Linkwitz-Riley o Butterworth, l’ordine del crossover e ritardi temporali separati per il subwoofer e i diffusori principali. Quel controllo del ritardo affronta direttamente il problema dell’allineamento temporale. Invece di spostare il subwoofer due metri nella stanza, i diffusori principali possono essere ritardati per allinearsi a esso, il che mantiene pratica la disposizione. Il software inoltre applica il crossover dei diffusori principali verso il subwoofer e poi compensa l’intero risultato per la stanza.

Per gli ascoltatori che vogliono andare oltre ciò che può fare la gestione dei bassi integrata in un amplificatore, e che si trovano a proprio agio nel lavorare con più impostazioni, questa è la via più avanzata.

Consigli d’acquisto: abbinare i componenti alla stanza e alle proprie priorità

Iniziate dalla stanza, poi dai diffusori, poi dalla soluzione per le basse frequenze. L’integrazione del subwoofer e la correzione ambientale sono in cima alla lista delle priorità perché cambiano ciò che un sistema può fare in un normale spazio abitativo, spesso più di quanto faccia la sostituzione di un componente.

Se possedete già diffusori passivi, un amplificatore con uscite per diffusori filtrate passa-alto è il singolo upgrade più utile per l’integrazione del subwoofer, e il Powernode lo fornisce per circa 1.000 dollari. Se i vostri diffusori sono i modelli attivi wireless di KEF, il KC62 è il partner naturale e può connettersi in modalità wireless con il kit opzionale. Se desiderate il controllo sul tipo di crossover, sulla pendenza e sul ritardo, una piattaforma di correzione ambientale come RoomPerfect va oltre.

La scelta dei diffusori guida ancora tutto il resto. Un diffusore da pavimento efficiente a 99 dB come il Soul 6, a 6.000 dollari nella sua configurazione base, funzionerà felicemente con un’amplificazione modesta, il che libera budget per il subwoofer e per la sezione streaming. Un diffusore meno efficiente richiederà di più all’amplificatore e cambierà l’equilibrio dell’intero sistema.

I prezzi non sono pubblicati per ogni componente di questo gruppo. Il KC62 e la piattaforma RoomPerfect sono giudicati qui per specifiche, funzionalità di integrazione e comportamento più che per il prezzo. Qualunque sia l’ordine di acquisto, l’obiettivo è lo stesso: diffusori principali a cui non si chiede di fare un lavoro che il subwoofer può fare meglio, e un subwoofer che arriva in tempo con il resto della musica.

Conclusione

Questi quattro componenti descrivono un approccio completo più che quattro acquisti isolati. Il Soul 6 porta efficienza, dinamica e presenza ai canali principali. Il KC62 aggiunge basse frequenze compatte e strettamente controllate con un’integrazione realmente utile per i diffusori compatibili. Il Powernode rende pratico il filtraggio passa-alto per i sistemi passivi a un prezzo modico. RoomPerfect estende quel controllo alla forma del crossover e all’allineamento temporale. Acquistati insieme o uno alla volta, affrontano le parti di un sistema dove di solito si nascondono i guadagni maggiori.