Le migliori bici gravel: sette modelli di spicco lungo tutto lo spettro

Introduzione

Il gravel si è frammentato in un’ampia gamma di sottogeneri: all-road, adventure, racing, utility, monster cross e molti altri ancora. Questa varietà rende la scelta più difficile, ma significa anche che ci sono buone probabilità di trovare un telaio che si adatta quasi esattamente al proprio modo di pedalare.

Le sette bici qui sotto coprono proprio tutto lo spettro. Due sono costruite per la velocità, una è un mulo da carico in acciaio, diverse puntano all’equilibrio e una confonde il confine tra gravel e mountain bike con sospensioni su entrambe le ruote. Ecco cosa le distingue e a chi si adatta ciascuna.

Cosa distingue queste sette bici gravel

Il gravel non è più una cosa sola. Le bici qui presenti vanno dai telai da corsa aerodinamici con gomme da 37mm alle tourer in acciaio con attacchi per portapacchi, fino a macchine dotate di sospensioni che prendono molto in prestito dalla mountain bike. Leggere i numeri è il modo più rapido per capire dove si colloca un determinato telaio.

L’angolo di sterzo e la lunghezza dei foderi orizzontali dicono molto su come si comporterà una bici. Un angolo di sterzo più ripido, intorno ai 72 gradi, e foderi orizzontali corti da 420mm producono una guida rapida e agile, mentre angoli più aperti vicini ai 70 gradi e foderi più lunghi rendono il comportamento più tranquillo. Anche il materiale del telaio conta: il carbonio mantiene basso il peso e può essere sagomato per garantire compliance, mentre l’acciaio baratta un po’ di peso in cambio di durata e di una riparazione semplice sul bordo strada.

Il passaggio gomme stabilisce il limite di quanto terreno accidentato si può affrontare. Alcuni telai qui si fermano a 37mm, altri accettano 45mm o 47mm, e uno monta gomme da 2.1 inch in formato 650b. Gli attacchi sono l’altra linea di demarcazione: qualche boss per le borracce e una piccola borsa da telaio bastano per le uscite veloci in giornata, mentre gli attacchi per portapacchi e borse laterali aprono la strada ai viaggi di più giorni.

Le trasmissioni si dividono in tre categorie. Ci sono semplici configurazioni meccaniche 1x, configurazioni meccaniche 2x con ampia gamma di rapporti e cambi elettronici a 12 velocità. Ognuna comporta un compromesso tra semplicità, gamma di rapporti e prezzo, e nessuna è automaticamente la risposta giusta.

Cervélo Áspero: costruita per la velocità

La velocità attraversa tutto il progetto dell’Áspero. Il passaggio dei cavi è completamente integrato, i foderi verticali sono abbassati e i profili dei tubi sono più vicini a quelli di una bici da strada aerodinamica che a quelli di un tipico telaio gravel. Le ruote in carbonio hanno persino un po’ di profilo, 32mm.

Anche la geometria è da corsa. Un angolo di sterzo di 72 gradi e foderi orizzontali da 420mm conferiscono all’Áspero un passo corto per gli standard gravel, il che rende la guida più rapida e agile. Il compromesso è una stabilità leggermente inferiore rispetto a quella offerta da bici gravel più lunghe e aperte, quindi si adatta meglio alle gare che alle avventure a pieno carico.

Il peso è competitivo: un allestimento SRAM Force eTap si è fermato a 8.3kg in taglia 56, un valore rispettabile per il gravel e non irragionevole per una bici da strada. Le gomme Panaracer Gravel King SK, con battistrada centrale a file e tasselli corti sulle spalle, sono coerenti con l’intento veloce, anche se a 37mm sono piuttosto strette persino per le gare gravel.

Anche i rapporti seguono lo stesso tema, con una corona da 36 denti abbinata a una cassetta 10-36. Si ottiene la semplicità del 1x più tre salti da un dente per cambi di cadenza fluidi, ma il rapporto più agile quasi 1:1 significa che le salite ripide vanno affrontate meglio con un certo ritmo.

Sonder Surveyor GRX600: acciaio per le lunghe distanze

La Surveyor GRX600 va nella direzione opposta. Il suo telaio è in acciaio CrMo a triplo spessore, con boss sotto il tubo obliquo e sugli steli della forcella, e attacchi per portapacchi e borse laterali mantenuti per i viaggi più lunghi.

I freni a comando meccanico possono sembrare una scelta di livello inferiore, ma in mezzo alla natura la loro semplicità e manutenibilità sono veri vantaggi rispetto agli idraulici. Shimano non offre opzioni meccaniche nella sua gamma gravel GRX, quindi si ricorre ai comandi 105. Il passaggio dei cavi esterno, con guaina continua, mantiene i cavi facilmente accessibili e protetti dagli agenti atmosferici.

I foderi orizzontali misurano 450mm, decisamente più lunghi di quanto si trovi di solito su altre bici gravel. Questo allunga il passo e migliora la stabilità quando la bici è molto carica, in particolare con le borse laterali montate. Il passaggio gomme è dichiarato fino a 45mm con ruote 700c, che scende a 38mm se si aggiungono i parafanghi.

BMC URS 01: giocosa e capace

La URS 01 ha raggiunto un ottimo equilibrio tra divertimento e capacità fuoristrada, restando al contempo sufficientemente efficiente per le imprese a lunga distanza. In un confronto diretto tra quattro bici è risultata la migliore.

Diversi elementi derivano dalla mountain bike: un angolo di sterzo più aperto di 70 gradi e un attacco manubrio corto da 70mm. Sono valori conservativi per gli standard della mountain bike ma progressivi per il gravel e, combinati con foderi orizzontali corti da 425mm, danno come risultato una bici che si può far saltare agilmente in curva senza che risulti nervosa in discesa.

Nonostante tutto ciò, non è una monster cross con manubrio da corsa. Mantiene l’efficienza che ci si aspetta da una bici gravel e ha completato la South Downs Way, un impegnativo percorso gravel di 100 miglia nel sud-est dell’Inghilterra. Gli attacchi sono più limitati rispetto alla Surveyor, quindi il bikepacking di più settimane non rientra nel suo scopo, ma per le uscite locali più brevi che costituiscono la maggior parte del tempo passato in sella, è un piacere da guidare.

Rondo Ruut CF2: una piattaforma in carbonio flessibile

La Ruut CF2 è arrivata dietro alle prime della classe in un confronto molto competitivo, e questo dice più della concorrenza che della bici. Sulla carta l’allestimento non fa girare la testa per il prezzo: Shimano GRX 2x10 e ruote OEM relativamente pesanti.

Montando un set di ruote migliore si ottiene una bici estremamente capace. Le gomme cicciotte da 2.1 inch in formato 650b vengono gestite con facilità, e la posizione in sella è comoda ed efficiente abbastanza per i percorsi a lunga distanza. Questa bici ha completato la South Downs Double, un’epica gravel di 200 miglia, 320 chilometri, con oltre 23.000 piedi, ovvero circa 7.000 metri, di dislivello.

Cannondale Topstone Lefty: le sospensioni arrivano al gravel

La Topstone Lefty alza il livello con 30mm di escursione della sospensione sia all’anteriore che al posteriore, confondendo il confine tra gravel e mountain bike. Dove si colloca nello spettro gravel diventa presto chiaro: quando si gioca fuoristrada, è semplicemente un divertimento assicurato.

Prima dell’arrivo della forcella Rudy XPLR, la forcella gravel Lefty era una delle pochissime forcelle ammortizzate per gravel sul mercato. È morbida e reattiva sulle vibrazioni ripetute di una strada sterrata mal tenuta e non è troppo pesante, quindi non sembra un freno alla guida.

I foderi orizzontali da 450mm mantengono la guida rapida ma limitano il passaggio gomme a un massimo di 47mm in formato 650b, che è stretto per una bici così orientata ai terreni accidentati. Accettare circa 10mm in più di lunghezza dei foderi orizzontali e una guida leggermente meno scattante in cambio di gomme da 2.1 inch, ovvero 53mm, sarebbe uno scambio facile da fare.

Specialized Diverge Comp Carbon: l’all-rounder equilibrata

La Diverge Comp Carbon raggiunge un buon equilibrio tra vivacità e stabilità. Non spinge agli estremi di una macchina da gara dedicata o di un mezzo da bikepacking dedicato, e questa moderazione è un vantaggio: non si viene costretti a un solo stile di guida specifico. Percorsi sterrati, chilometri su strada, sforzi intensi e pedalate tranquille sono tutti alla portata. Altre bici gravel sono più adatte a ciascuno di questi utilizzi singolarmente, ma finiscono per fare sacrifici maggiori negli altri casi.

Sei attacchi per borracce e un sistema di vano integrato nel tubo obliquo rendono il bikepacking di più giorni una vera opzione. La trasmissione Shimano GRX 2x offre un’ampia gamma di rapporti sia per tenere il ritmo su strada sia per le salite ripide fuoristrada, anche se senza la semplicità di cambiata di un sistema 1x.

Il prezzo è la considerazione principale. La Comp Carbon rappresenta un investimento considerevole, intorno ai 4.000 sterline, ma la gamma parte da 1.099 sterline con telai in alluminio, e i modelli in carbonio iniziano a 2.600 sterline.

Vitus Substance CRS-2 eTap AXS: cambio elettronico a un prezzo interessante

La Substance CRS-2 eTap AXS unisce un’ottima qualità di guida a una dotazione dal rapporto qualità-prezzo estremamente favorevole. Le ruote piene da 47mm in formato 650b risultano piuttosto agili pur offrendo un’ampia capacità di assorbimento nelle sezioni fuoristrada più accidentate.

Gli attacchi per borracce sugli steli della forcella, più gli attacchi all’interno e all’esterno del triangolo principale, aumentano la capacità di carico, e gli attacchi per portapacchi e borse laterali aggiungono versatilità praticamente senza svantaggi.

Il vero pezzo forte è la presenza del gruppo elettronico a 12 velocità di SRAM e di un telaio in carbonio per circa 2.499 sterline. Le bici gravel con cambio elettronico di altre marche costano spesso più del doppio di quel prezzo. Se si hanno esigenze molto specifiche in fatto di guida, geometria o passaggio gomme, si saprà dove guardare altrove, ma se si vuole una bici gravel ben bilanciata con un budget contenuto, qui c’è un valore incredibile.

Consigli d’acquisto generali

Abbinate la bici al tipo di uscite che fate davvero. Se la priorità sono le gare e la velocità, un passo corto e forme dei tubi aerodinamiche come quelle dell’Áspero hanno senso, a patto di accettare gomme più strette e una guida più rapida. Se contano di più i viaggi a pieno carico, foderi orizzontali lunghi, attacchi per portapacchi e freni a comando meccanico come quelli della Surveyor valgono più di un peso ridotto.

Se si vuole una sola bici che sappia fare un po’ di tutto, un progetto moderato come la Diverge è più facile da gestire di uno specialista. Per terreni davvero accidentati, l’escursione delle sospensioni e gomme di volume maggiore cambiano ciò che è percorribile, ed è qui che entra in gioco la Topstone Lefty. E se il budget è il fattore decisivo, la Substance CRS-2 dimostra quanta dotazione può comprare un prezzo interessante.

Conclusione

Non esiste un’unica bici gravel migliore in questo gruppo, e questo è il punto. Ognuno di questi sette telai risolve un problema leggermente diverso, dalla velocità in gara al trasporto di carichi a lunga distanza fino al comfort sui terreni accidentati. Quella giusta è quella che corrisponde al vostro terreno, al vostro carico e alle vostre priorità.