Migliori gravel bike: nove scelte dal ragionevole all'allestimento da sogno

Introduzione

Le gravel bike si sono moltiplicate al punto che sceglierne una è diventato davvero difficile. La categoria ormai spazia dalle tuttofare in alluminio dalla guida brillante alle macchine da gara aero pensate per strade sterrate ampie e lisce, e la risposta giusta dipende in larga misura dalla superficie che si percorre davvero.

Questa guida raccoglie nove scelte divise in due gruppi: allestimenti realistici che la maggior parte dei ciclisti potrebbe giustificare, e allestimenti da sogno per quando il budget non è il fattore decisivo. Ognuna si guadagna il suo posto per una ragione specifica, che si tratti di rapporto qualità-prezzo, guidabilità, standard del telaio o pura velocità sul terreno giusto.

Come sono state scelte queste gravel bike

Due temi attraversano la maggior parte delle scelte qui sotto. Il primo sono gli standard del telaio, e in particolare l’universal derailleur hanger, uno standard di montaggio del cambio posteriore introdotto come standard aperto affinché un forcellino di ricambio sia disponibile ovunque ci si trovi e qualunque bici si usi. Non impedisce di utilizzare altri gruppi, ed esistono adattatori che permettono a un telaio UDH di adottare un montaggio diretto Shimano. È un piccolo dettaglio con conseguenze reali: un telaio non dovrebbe essere buttato perché un forcellino economico e difficile da trovare si è spezzato.

Il secondo tema è la sospensione e lo spazio per i pneumatici. Le sospensioni gravel restano un’idea divisiva, ma per i ciclisti i cui percorsi abituali includono singletrack rocciosi, un po’ di escursione all’anteriore e al posteriore rende percorribili molti più sentieri. Altri preferiscono mantenere tutto rigido e affidarsi a pneumatici più larghi per il comfort. Nessuno dei due approcci è sbagliato, e le scelte qui sotto riflettono entrambi.

Il risultato è una varietà di bici più che una risposta unica. Una macchina da corsa con uno spazio modesto per i pneumatici si adatta a uno sterrato liscio e veloce. Un telaio più aperto con forcella ammortizzata si adatta a terreni tecnici. Leggete ogni voce in relazione al tipo di uscita che fate più spesso.

Cervelo Áspero: un tuttofare brillante

L’allestimento Áspero Apex XPLR si aggira intorno ai 3.100 £ e si propone con forza come gravel bike buona per tutto. Il telaio Áspero standard è probabilmente la scelta migliore rispetto all’Áspero 5: è un po’ più semplice, utilizza un dropout UDH e mantiene un reggisella rotondo, così si può montare un dropper senza complicazioni.

La guidabilità è brillante e la bici ha un aspetto deciso senza essere complicata. Non è la raccomandazione finale qui, ma è una bici facile da apprezzare e facile con cui convivere a lungo termine.

GT Grade X: sospensioni fatte con buon senso

La Grade X costa circa 3.000 £ e porta il telaio Grade di terza generazione in una direzione leggermente più rilassata. All’anteriore c’è una forcella RockShox con 40mm di escursione, mentre il posteriore è progettato per flettere: la parte posteriore cedevole offre circa 30mm di movimento alla sella. Insieme si avvicinano a una gravel bike a sospensione integrale.

Gli angoli sono abbastanza aperti da sembrare quasi una trail bike, il che la rende capace quasi ovunque e lascia ampio margine per aggiornamenti futuri. La Grade standard utilizza una forcella in carbonio più lunga su un telaio corretto per le sospensioni, ed esiste un’opzione con forcella rigida per chi preferisce non montare affatto sospensioni.

Per i ciclisti il cui gravel include roccia e singletrack tecnici, quella combinazione di escursione anteriore e posteriore è la ragione principale per scegliere questa bici al posto di un telaio da gara rigido.

Giant Revolt X: pronto per una forcella ammortizzata

La Revolt X riprende la Revolt standard e ritocca la geometria in modo che il telaio sia progettato attorno a una forcella ammortizzata invece di essere adattato a posteriori. Questo la rende il punto di partenza logico per i ciclisti che desiderano il comfort e il controllo della sospensione anteriore su una piattaforma progettata per essa.

Black Heart Gravel AL: alluminio boutique, del tuo colore

Black Heart è un marchio statunitense specializzato in telai in alluminio di fascia alta, rifiniti con un rivestimento cerakote: una finitura ricca di ceramica che si comporta un po’ come la verniciatura a polvere ma è più resistente. La Gravel AL è una piattaforma ordinata e senza fronzoli che può essere allestita come si vuole, con passaggio cavi interno che entra attraverso il tappo superiore della serie sterzo e, con ogni probabilità, un movimento centrale T47.

Il dettaglio che la distingue è il processo di ordinazione. Si sceglie il colore del telaio prima che venga realizzato e si può specificare un colore diverso per la forcella.

Specialized Crux: un allestimento usato conveniente

La Crux è venduta come gravel bike, ma la sua geometria deriva dal ciclocross, il che costituisce gran parte del suo fascino. Il modello Pro di qualche anno fa montava un gruppo Force 1x ed era disponibile in una sgargiante finitura rosa multicolore. Gli allestimenti nuovi si collocano intorno ai 7.000-7.500 £, mentre un esemplare S-Works usato è stato avvistato a circa 4.500 £, ed è qui che questa piattaforma inizia a sembrare un vero affare. La versione S-Works non è necessaria per godersi la guida.

È in corso una ricostruzione con un setup 2x: comandi e guarniture Ultegra Di2 abbinati a deragliatori GRX. Il deragliatore anteriore GRX consente più spazio per i pneumatici, e il deragliatore posteriore GRX apre una gamma di cassetta più ampia, con un 11-36 per il gravel e un più stretto 11-34 per strada e ciclocross. Si stanno montando parafanghi SKS per brevi spostamenti urbani.

Una cautela da conoscere: l’allestimento completo più economico offre un pessimo rapporto qualità-prezzo, soprattutto per quanto riguarda le ruote.

Cannondale Topstone Lab 71: un assemblaggio personale intelligente

Il frameset Lab 71 costa circa 3.500 £ e costituisce la base di una bici con forcella Cane Creek Invert, reggisella dropper RockShox, ruote Cannondale SL e cockpit Eastern. La sospensione posteriore Kingpin si abbina bene alla forcella anteriore, così la guida resta fluida a entrambe le estremità.

La trasmissione è volutamente modesta. È stato scelto Apex AXS invece dell’opzione di vertice perché un cambio posteriore di ricambio costa circa 290-295 £ invece di circa 645 £, il che conta su una bici usata duramente su sentieri tecnici. Montare pneumatici da ciclocross da 40mm la mantiene rapida su strada e su sterrato più liscio, e il telaio accetta fino a 45mm. Un maggiore spazio sarebbe gradito.

L’allestimento completo è costato meno di 5.000 £ e pesava meno dell’allestimento Lab 71 standard, che viene venduto a quasi 9.000 £. Il telaio non viene aggiornato da un po’ e manca ancora dello standard universal derailleur hanger.

Per i ciclisti a cui piace l’idea di una forcella ammortizzata abbinata alla compliance posteriore, e che sono felici di assemblare un frameset con componenti di cui già si fidano, questa è una strada convincente.

Canyon Grail CFR Di2: il sogno da gara

La Grail CFR Di2 è una gravel bike da gara di fascia alta con allestimento GRX Di2, e ha ottenuto un verdetto di cinque stelle piene in prova. La guidabilità è eccellente, l’ergonomia del cockpit è ben calibrata e il design dello stoccaggio integrato e degli accessori mostra una vera attenzione. Nel contesto di bici molto costose, è un allestimento piuttosto buono.

Due cose le impediscono di essere perfetta di serie. Le opzioni di verniciatura sono noiose, e ottenere l’aspetto completamente integrato significa acquistare il cockpit Canyon nella misura corretta. Inoltre non è incluso un misuratore di potenza, un’omissione notevole a questo prezzo.

Gli pneumatici G-One RS di serie sono tra i più veloci in circolazione ma sono delicati, quindi un set più robusto sarebbe il primo upgrade, insieme a un misuratore di potenza. Il cockpit Gear Groove è facile da gestire una volta configurato, e la gamma di accessori include una borsa da telaio e parafanghi, rendendo la bici davvero adattabile su strada e fuori.

Cannondale Slate: l’outsider da 650b

La Slate era una bici di cui nessuno aveva strettamente bisogno, costruita attorno a ruote da 650b e un telaio in alluminio con una grande forcella Lefty in carbonio che costava all’incirca il doppio del telaio stesso. La sua geometria si è rivelata sorprendentemente vicina a quella di una GT Zaskar del 1992, il che spiega molto su come si guida.

Il 650b è passato di moda, ma la piattaforma ha ancora seguaci. Una recente ricostruzione ha sostituito l’originale Ultegra 52/36 e la cassetta 11-28 con un setup meccanico 1x Apex Eagle, ha aggiunto un reggisella dropper e montato ruote in carbonio costruite attorno alla forcella Lefty. Con una piega gravel da 46cm all’anteriore, si comporta come una mountain bike con manubrio a piega.

Factor Ostro Gravel: veloce sullo sterrato liscio

La Ostro Gravel è una gravel bike da gara aero: bassa, rigida e progettata per andare molto veloce su superfici lisce. In un test di gravel bike dell’anno, essa e la BMC Kaius sono state significativamente più veloci di qualsiasi altra da punto a punto sulle sezioni lisce di un anello di 75 miglia. Nel bosco e sui singletrack è stato l’opposto: scarsa e, a tratti, intimidatoria. Sull’intero anello è finita più lenta delle bici che si sono classificate in cima quell’anno, e la guida è notevolmente rigida e implacabile.

Niente di tutto ciò conta se il vostro gravel è fatto di ampie strade bianche a doppia carreggiata e lunghe strade sterrate lisce in stile Midwest. Un allestimento abbinerebbe la trasmissione Shimano Dura-Ace Di2 a componenti GRX, un misuratore di potenza Power2Max NG e pneumatici WTB Vulpine da 45mm. La livrea del team, con il suo mix di colori ispirato al safari, è una delle finiture più belle della categoria.

Consigli per l’acquisto

Partite dalla superficie che percorrete di più. I telai da gara aero come la Ostro Gravel sono l’opzione più veloce su sterrato ampio e liscio e sull’asfalto, ma cedono molto una volta che il terreno diventa tecnico. Se i vostri percorsi includono roccia e singletrack, un telaio con forcella ammortizzata e più spazio per i pneumatici sarà più rapido e molto più divertente su un’uscita intera, anche se non è il più veloce sulla carta.

Vale la pena controllare gli standard del telaio prima di acquistare. Un dropout UDH mantiene semplice la disponibilità del forcellino per gli anni a venire, e un reggisella rotondo significa che potete montare un dropper in seguito se lo desiderate. Lo spazio per i pneumatici è l’altra considerazione a lungo termine: 45mm è utilizzabile, ma i ciclisti a cui piace il volume tendono a volerne di più.

Il valore non si trova sempre al vertice della gamma. Costruire da un frameset con componenti che già possedete può ridurre sostanzialmente il costo rispetto a un allestimento di serie, come dimostra la Topstone Lab 71, e acquistare una bici poco usata come la Crux può mettere a portata di mano una piattaforma davvero di fascia alta.

Infine, siate onesti sul peso. Per i ciclisti che cercano terreno tecnico e comfort, un allestimento leggermente più pesante con sospensioni e pneumatici più grandi di solito offre di più di un telaio rigido più leggero che li scuote a fondo.

Conclusione

Non esiste un’unica migliore gravel bike qui, e questo è il punto. La GT Grade X e la Giant Revolt X hanno senso per una guida tecnica e amica delle sospensioni. La Cervelo Áspero e la Black Heart Gravel AL si adattano ai ciclisti che vogliono un telaio semplice e facile da aggiornare. La Topstone Lab 71 e la Specialized Crux premiano chi è disposto ad assemblare o acquistare con attenzione. La Canyon Grail CFR Di2 e la Factor Ostro Gravel sono per i ciclisti il cui gravel è liscio, ampio e veloce. Abbinate la bici alla superficie, e la scelta diventa molto più facile.