Migliori gravel bike: bici aero da gara, modelli con sospensioni e build custom a confronto

Introduzione

Le gravel bike si sono divise in schieramenti ben distinti. Alcune sono progettate per andare veloci su fondi sconnessi, prendendo in prestito profili aerodinamici, cockpit integrati e geometrie da bici da corsa. Altre puntano sulla capacità, aggiungendo sospensioni, reggisella telescopici e un’abbondante luce per le gomme, così da affrontare terreni che un tempo erano appannaggio delle mountain bike. Questa rassegna copre i modelli che rappresentano al meglio ciascuna direzione.

Cosa distingue queste gravel bike

Il primo gruppo è quello delle macchine orientate alla gara. Tendono a rinunciare agli attacchi per bagagli, parafanghi e portapacchi, e a prendere invece le loro linee aerodinamiche dalle bici da strada veloci. Il compromesso è chiaro: meno capacità di carico, più velocità.

Il secondo gruppo è quello delle bici focalizzate sulla capacità. Sospensioni posteriori, forcelle a stelo singolo, reggisella telescopici wireless e ampia luce per le gomme sono tutti presenti qui. Queste bici pesano di più, ma ti mantengono composto sulle discese sconnesse e nelle lunghe giornate in sella.

La luce per le gomme è il dato da verificare per primo. Decide se una bici è una macchina veloce da 40mm o qualcosa in grado di ospitare gomme da 2,4 pollici, e influenza tutto il comportamento della bici quando il fondo diventa sconnesso.

I prezzi in questo gruppo coprono una fascia molto ampia, da una build di fascia media venduta direttamente al cliente fino a specifiche di vertice che si avvicinano alle sei cifre. Questa forbice conta, perché le differenze tra queste bici riguardano spesso l’intento più che la qualità.

Specialized Diverge STR: sospensioni a entrambe le estremità

Specialized ha aggiunto un Future Shock posteriore alla Diverge, che lavora insieme all’unità anteriore presente sulla bici da tempo. L’anteriore offre 20mm di escursione, mentre il posteriore aggiunge altri 30mm di flessione regolabile della sella. Specialized dichiara che la combinazione riduce le vibrazioni alla sella di oltre il 20 percento.

Una build S-Works completa pesa 8,5kg, cioè meno di 400g in più rispetto alla S-Works Diverge standard. La luce libera copre gomme 700c da 47mm o gomme 650b da 2,1 pollici, c’è un vano SWAT nel tubo obliquo per gli attrezzi e si può montare un reggisella telescopico.

La S-Works Diverge STR di fascia alta si colloca nella parte più costosa del mercato, intorno ai 14.000 dollari.

Cannondale Topstone: sospensione posteriore raffinata e luce maggiore

Cannondale ha aggiornato la Topstone con un sistema di sospensione posteriore Kingpin più leggero e snello, che fa risparmiare 100g. All’anteriore, la forcella opzionale Lefty Oliver a stelo singolo offre ancora 30mm di escursione, e l’angolo di sterzo è stato aperto a 70,5 gradi. Si possono inoltre specificare luci e radar integrati SmartSense.

La luce libera è cresciuta di 8mm, arrivando a 45mm per le gomme 700c, e di 7mm, arrivando a 54mm per le 650b. Cannondale è passata a un movimento centrale filettato e a una ruota posteriore standard invece che con offset asimmetrico, ampliando la scelta di ruote utilizzabili.

La gamma in carbonio parte da circa 2.800 dollari per la Carbon 4 con forcella rigida standard e arriva a circa 7.850 dollari per la Topstone Carbon Lefty 1 di fascia alta.

3T Exploro Ultra: aero con gomme larghe da mountain bike

3T porta avanti da anni il design gravel, e la Exploro Ultra spinge il concetto oltre con un telaio aero ottimizzato attorno a gomme 650b fino a 66mm di larghezza, ovvero 2,4 pollici. 3T afferma che è il massimo possibile mantenendo le prestazioni di una gravel, senza ritrovarsi con qualcosa che si guida come una mountain bike.

Il telaio usa un tubo obliquo largo 60mm e un nuovo tubo sella aero che accetta comunque un reggisella telescopico standard. Nella descrizione di 3T, la bici ha l’aerodinamica per superare velocemente i tratti facili e il volume delle gomme per affrontare in sicurezza quelli difficili.

Un frameset costa circa 3.200 dollari, mentre le bici complete vanno da circa 5.700 a 8.200 dollari.

YT Scepter: gravel orientata alla discesa

YT è un marchio di mountain bike che vende direttamente al cliente, e la Scepter è la sua prima gravel bike. È costruita per quello che YT chiama gravel orientata alla gravità, che in pratica significa una chiara predilezione per la discesa. All’anteriore c’è una forcella RockShox Rudy XPLR con 40mm di escursione, e il modello di fascia superiore sale a un reggisella telescopico elettronico wireless SRAM Reverb AXS XPLR con 50mm di escursione.

La geometria segue la stessa logica: un angolo di sterzo aperto di 69,4 gradi per la stabilità e un angolo di sella ripido di 74,4 gradi che mette il ciclista in posizione eretta. Un disco anteriore da 180mm aggiunge potenza frenante per le discese ripide e sconnesse.

La luce libera è di 45mm e la trasmissione è solo a corona singola, con gruppi SRAM Force o Rival AXS wireless a 12 velocità. Tutto l’hardware delle sospensioni porta il peso a circa 9,9kg. I prezzi vanno da circa 3.300 a 4.500 dollari.

Pinarello Grevil F: velocità da gara presa in prestito dalla Dogma F

La Grevil F riprende dalla Dogma F che corre ai massimi livelli del ciclismo su strada il design del telaio aero asimmetrico e le alette della forcella, che schermano i freni a disco. Il passaggio dei tubi è completamente interno, con le linee che emergono attraverso le leve del perno per ridurre la resistenza. Pinarello dichiara che il risultato è il 4 percento in più di aerodinamica rispetto alla Grevil precedente, con un risparmio di 5 watt a 40 km/h.

La posizione di guida è simile a quella di una bici da strada, il che mantiene la bici stabile alle alte velocità pur gestendo terreni sconnessi. Pinarello usa carbonio T700 a modulo medio invece del materiale a modulo più alto della Dogma F, per una maggiore resilienza.

La luce libera è sufficiente per gomme 650b fino a 2,1 pollici. Una build con gruppo Campagnolo Ekar costa circa 6.500 dollari, e una versione con ruote Princeton Grit circa 7.000 sterline.

Factor Ostro Gravel: telaio leggero, aero per velocità più basse

Factor ha basato la Ostro Gravel sulla bici da corsa su strada Ostro, per poi rinforzare il telaio e ricalibrare l’aerodinamica per le velocità più basse tipiche del gravel. Questo significa profili dei tubi più profondi e manubrio con attacco integrato. Il telaio pesa 900g, e la geometria è pensata per una guida rapida con gomme da 45mm sul set di ruote in carbonio Black Inc 34 fornito.

Un punto da tenere presente: il telaio è progettato per funzionare solo con gruppi elettronici. Le build partono da circa 8.700 dollari e un frameset costa circa 5.500 dollari. La build di fascia alta resta sotto gli 8kg.

Per chi cerca una gravel da gara leggera e veloce, la Ostro Gravel si colloca nello stesso discorso delle bici da strada aero da cui deriva, con in più lo spazio per gomme più larghe.

BMC Kaius: gravel aero con modi da bici da corsa

La proposta gravel aero di BMC assomiglia molto alla Roadmachine, con telaio da 910g, profili aerodinamici e cockpit integrato. BMC la descrive come rigida quanto basta per sprint e salite, ma comunque comoda sulle gravel race più lunghe.

I piccoli dettagli rafforzano il tema aero. I porta borraccia hanno una forma che leviga il flusso d’aria nel punto di contatto con il telaio, e si può montare una Bento Box sul tubo orizzontale. La Kaius monta gomme da 44mm e accetta un reggisella telescopico, con trasmissioni mono o doppia entrambe supportate.

I prezzi partono da circa 6.000 dollari e salgono fino a circa 12.000.

Argonaut GR3: carbonio artigianale con geometria custom

Argonaut Cycles, con sede a Bend, in Oregon, costruisce a mano ogni telaio in carbonio. Se nessuna delle misure standard è adatta, l’azienda crea uno stampo nuovo per il cliente. I telai usano la stessa resina dei piedi di appoggio dei razzi SpaceX, insieme a un sistema brevettato di stampaggio ad alta pressione.

La GR3 è pensata per le gare gravel, con un angolo di sterzo aperto di 68,5 gradi e foderi orizzontali da 450mm per una guida rapida, oltre alla luce per gomme gravel da 50mm grazie ai foderi orizzontali abbassati. Gli acquirenti scelgono la propria livrea, e un fotografo professionista scatta immagini in studio di ogni bici finita prima della consegna.

Il frameset costa circa 6.500 dollari e i tempi di consegna sono di circa quattro mesi.

Consigli d’acquisto: abbinare la bici al tipo di uscita

Parti dal terreno che percorri davvero. Se il tuo gravel è per lo più scorrevole e ti presenti alle gare, un telaio aero con luce da 40 a 45mm sarà più veloce e più leggero. Se i tuoi percorsi includono discese sconnesse, fondi ondulati e lunghe giornate in sella, sospensioni e gomme più grandi ripagano in termini di controllo più che di velocità pura.

Poi valuta i dettagli pratici. I telai che accettano solo gruppi elettronici, o che rinunciano agli attacchi per portapacchi e parafanghi, sono prima di tutto strumenti da gara. Le bici con movimento centrale filettato e ruota posteriore standard sono più facili da gestire quando servono pezzi di ricambio, e tendono a essere più semplici da manutenere nel corso di diverse stagioni.

I budget qui coprono una forbice ampia. La YT Scepter si colloca all’estremità più accessibile del gruppo, Cannondale e 3T coprono la fascia media, mentre Specialized Diverge STR, BMC Kaius e Argonaut GR3 arrivano in alto. Se l’obiettivo è il bikepacking e non la gara, progetti orientati al bikepacking come la Ridley Kanzo Adventure seguono un approccio diverso, con la capacità di carico integrata fin dall’inizio.

Qualunque direzione scegli, controlla prima di tutto la luce per le gomme, la compatibilità della trasmissione e i punti di montaggio. Questi tre dettagli decidono come una gravel bike verrà realmente usata quando l’entusiasmo per la bici nuova si sarà esaurito.

Conclusione

Raramente c’è stata una varietà così ampia di gravel bike. Le macchine aero orientate alla gara come Pinarello Grevil F, Factor Ostro Gravel e BMC Kaius privilegiano velocità e peso ridotto. I progetti con sospensioni come Specialized Diverge STR, Cannondale Topstone e YT Scepter barattano parte di quel peso con il controllo sul terreno sconnesso. La Argonaut GR3 occupa uno spazio tutto suo come telaio custom artigianale, mentre la 3T Exploro Ultra si colloca tra i due schieramenti con forme aero e una capacità di gomme molto ampia. Abbina la bici al tipo di uscita che fai più spesso e ognuna di queste ti darà grandi soddisfazioni.