Le migliori gravel bike: i vincitori del premio Gravel Bike of the Year a confronto

Introduzione

Nove gravel bike, cinque premi e un focus deliberato sulla fascia media dello spettro gravel. Questa è la struttura del test comparativo Gravel Bike of the Year di quest’anno, e la logica che lo sostiene è semplice: le bici di questa fascia sono nel complesso le più versatili, mantengono i vostri orizzonti gravel il più ampi possibile coprendo al tempo stesso i modelli orientati alla gara, dove negli ultimi anni si è concentrata un’enorme quantità di sviluppo.

I premi comprendevano un vincitore assoluto scelto solo in base alle prestazioni, senza badare al prezzo, una categoria miglior rapporto qualità-prezzo che mette nel conto anche il costo, e due sottocategorie, migliore per le spedizioni e migliore per la velocità, per riconoscere i modelli con una chiara propensione verso l’uno o l’altro estremo della sfera gravel. È stato aggiunto un premio di migliore britannica perché il gravel varia molto da Paese a Paese. Le bici che si comportano splendidamente su strade sterrate ampie e aperte non sono necessariamente quelle adatte a stradine strette e percorsi in stile sentiero più vicini a casa.

Quello che segue è una panoramica dei vincitori, di ciò che ciascuno fa bene e dei compromessi da valutare prima di decidere.

Come abbiamo valutato queste gravel bike

Il gruppo di prova era composto da nove bici della fascia media, dove la versatilità conta di più e dove si è concentrato lo sviluppo delle gravel da gara. Il valore non è stato trattato come una semplice classifica di prezzo. Il modello entry-level più economico del gruppo, la Canyon Grail, è una bici valida sotto molti aspetti, ma non è stata indicata come il miglior acquisto in assoluto per un ciclista attento al budget. Le successive opzioni entry-level più economiche, la Cannondale Topstone e la Ribble Gravel SL, si attestano intorno ai 2.700 £ con gruppi Shimano GRX a 11 velocità. Entrambe sono piattaforme solide costruite attorno a un affidabile gruppo da lavoro.

Il premio per il valore è andato invece alla bici che ha offerto il salto di prestazioni più grande per un aumento di budget relativamente contenuto.

Le sottocategorie ponevano domande più specifiche. La migliore per la velocità cercava la bici che rappresenta la sfida più grande per una scuderia di bici da strada e gravel, quella che se la cava bene sia sui sentieri sia sull’asfalto. La migliore per le spedizioni riconosceva il modello più attrezzato per il gravel su ultra-distanza, valutato in base a capacità di carico, comfort, spazio per i pneumatici e geometria. La migliore britannica prendeva in considerazione i modelli progettati pensando alle condizioni di guida britanniche. Il premio assoluto ignorava del tutto il prezzo ed è andato al concorrente più forte in prova.

Migliore in assoluto: Giant Revolt

La Giant Revolt ha conquistato il premio più alto perché copre una porzione più ampia dello spettro gravel rispetto alla maggior parte delle concorrenti, e lo fa senza diventare un tuttofare che non eccelle in nulla. Se la gioca alla pari con le migliori bici a entrambi gli estremi dello spettro e porta con sé caratteristiche che nessun’altra bici del gruppo offriva.

Cominciamo dal reggisella. Il reggisella D-Fuse di serie è dichiarato in grado di garantire 12 mm di flessione, e questa capacità di assorbimento si avverte facilmente sulle superfici sconnesse. Invece di vincolare i ciclisti a un design proprietario, la Revolt accetta anche un reggisella tondo da 30,9 mm, il che amplia la compatibilità con una gamma molto più ampia di reggisella telescopici rispetto allo standard stradale tradizionale da 27,2 mm. I reggisella più sottili si possono comunque montare con uno spessore di adattamento, il che tiene in gioco la maggior parte dei reggisella ammortizzati attualmente sul mercato. Nessun’altra bici in prova offriva questa versatilità.

Poi ci sono i forcellini posteriori regolabili. Il design è binario, con solo due posizioni fisse, quindi non è molto utile per tendere la catena su una configurazione single-speed. Per tutti gli altri la funzionalità è eccellente. Nella posizione corta, la Revolt si colloca tra le gravel da gara più aggressive, dietro solo alla Specialized Crux e alla BMC Kaius e davanti alla Scott Addict Gravel. Nella posizione lunga, il passo si estende oltre quello della Ribble Gravel SL e della Pearson On And On, e solo la Trek Checkpoint offre un telaio più stabile. Un beneficio secondario del flip chip è lo spazio per i pneumatici, che arriva fino a 53 mm, ovvero 2,1 pollici, su cerchio 700c, più di qualsiasi altro modello in prova.

Anche i punti di montaggio sono generosi, con attacchi sul tubo obliquo e sul tubo orizzontale più una coppia su ciascuna gamba della forcella. Non si tratta dei supporti tripli che di solito si vedono all’anteriore, quindi alcune gabbie portapacchi non si adatteranno, ma la capacità di carico resta ampia.

Alla guida, la capacità di assorbimento è il punto di forza. Il telaio fa un lavoro eccezionale nell’ammortizzare gli urti e, anche se al reggisella arrivano alcune vibrazioni in più rispetto alla Canyon Grail, quella bici si affida a un reggisella ammortizzato a balestra con parti mobili separate, mentre la Revolt si limita a far flettere il proprio reggisella. Al manubrio, la Revolt offre una quantità di flessione verticale simile a quella del reggisella mantenendosi rigida lateralmente, senza sbandamenti quando l’avantreno è caricato in curva.

Anche il prezzo regge bene il confronto. La versione di vertice con Shimano GRX Di2 2x11 e ruote a disco in carbonio Giant CXR-1 è la seconda meno cara in prova a 5.499 £, e la gamma più ampia parte sotto le 3.000 £. La critica principale riguarda l’altezza del tubo sterzo: uno stack di 586 mm è di gran lunga il più alto del gruppo, e sarebbe meglio se Giant accorciasse il tubo sterzo lasciando ai ciclisti la scelta dell’altezza di stack.

Miglior rapporto qualità-prezzo: Scott Addict Gravel

Il valore non è la stessa cosa del prezzo più basso. La versione entry-level della Scott Addict Gravel monta SRAM Rival AXS, il gruppo elettronico a 12 velocità meno costoso sul mercato, e offre la stessa enorme gamma e gli stessi salti ravvicinati tra i rapporti delle proposte più costose di SRAM, insieme alla possibilità di montare comandi satellite e agli altri vantaggi del cambio elettronico.

A 3.199 £ è abbastanza vicina ai circa 2.700 £ della Cannondale Topstone e della Ribble Gravel SL, per cui risparmiare ancora un po’ significa comprare un salto di prestazioni significativo. Condivide con la Ribble Gravel SL il titolo di modello meno caro in prova con SRAM Rival AXS, e la Ribble è l’opzione migliore se si vogliono più punti di montaggio. Nel complesso, però, la Addict Gravel è l’opzione più performante e la bici con il miglior rapporto qualità-prezzo del gruppo.

Migliore per la velocità: BMC Kaius

Un anno fa la Specialized Crux ha fissato il riferimento in questa categoria. Il suo telaio è incredibilmente leggero, più leggero di molte bici da strada, e la sua guidabilità si distingueva tra le concorrenti per brio e agilità. La BMC Kaius ha alzato ulteriormente l’asticella. Il telaio è un po’ più pesante, ma la posizione di guida e la guida stessa sono ancora più vicine a quelle di una bici da strada.

Il risultato è una bici che sull’asfalto è quantomeno alla pari e fuori strada è ancora più capace, il che solleva qualche scomoda domanda su quale sia oggi il ruolo delle bici da strada endurance. La Kaius non è compatibile con i parafanghi e, per molti versi, questa incompatibilità è l’unica cosa che impedisce di porsi seriamente quelle domande.

Se i parafanghi non sono un problema, la Kaius con pneumatici slick da 35 mm, la stessa larghezza che si può montare su molte bici da strada endurance, sarebbe un’arma sulla strada lasciando comunque ampie possibilità di guida gravel.

Migliore per le spedizioni: Trek Checkpoint

Qualsiasi porzione dello spettro gravel contiene a sua volta uno spettro più piccolo, e l’estremo spedizione della fascia media è dove la Trek Checkpoint è nettamente al di sopra della concorrenza. È dotata di più attacchi e punti di stoccaggio di qualsiasi altra bici del gruppo, oltre alla capacità di carico, al comfort, allo spazio per i pneumatici e alla geometria che il gravel su ultra-distanza richiede.

Il decoupler IsoSpeed non è del tutto indulgente quanto il reggisella della Canyon Grail, ma lo spazio per pneumatici da 2,1 pollici su ruote 650b compensa abbondantemente. La geometria è decisamente più controllata rispetto al resto del gruppo: la Checkpoint vanta di gran lunga il passo più lungo e il suo trail della forcella, un indicatore della stabilità dello sterzo, è tra i più alti in prova.

Il risultato è una guida più composta rispetto ad altre gravel da gara, pur restando molto più veloce e vivace di una vera bici gravel da spedizione. Se vi piace il bikepacking e le uscite su lunghe distanze ma volete comunque andare veloci sui percorsi più brevi, questa è la scelta ideale.

Migliore britannica: Ribble Gravel SL

La Ribble Gravel SL e la Pearson On And On convergono sotto diversi aspetti. Entrambe sono leggere con un tocco di soluzioni aerodinamiche ed entrambe sono completamente attrezzate per imprese di bikepacking e viaggi di più giorni. Le distinzioni più chiare emergono nella posizione di guida e nel prezzo.

La Gravel SL abbina il passo lungo e stabile a una posizione del ciclista decisamente bassa e aggressiva, il che sposta un po’ di più la sua vocazione verso l’estremo racing dello spettro.

Sul prezzo, la Ribble fa incetta di punti. Il suo modello di vertice con Shimano GRX Di2 costa oltre 1.400 £ in meno di una On And On con specifiche equivalenti, e la gamma Gravel SL parte da 2.699 £ contro 3.550 £. Insieme al collaudato configuratore di Ribble, che permette di ritoccare gran parte degli elementi della specifica, questo spinge la Gravel SL in testa come migliore gravel britannica del gruppo.

L’alternativa endurance: Pearson On And On

La Pearson On And On utilizza un telaio simile a quello della Ribble ma lo abbina a uno stack più alto, il che la rende un po’ più adatta all’endurance piuttosto che agli sforzi alla soglia. I ciclisti che preferiscono una posizione più eretta e comoda a una più racing troveranno qui maggiori motivi di apprezzamento.

È la più costosa delle due opzioni britanniche, ed è il motivo principale per cui non ha vinto la categoria, ma resta una bici leggera, con un tocco aero, completamente allestita per il bikepacking e i viaggi di più giorni.

Consigli per l’acquisto

Quale di queste abbia senso dipende da dove si colloca realmente la vostra attività.

Se cercate una sola bici che copra la gamma più ampia possibile e non siete sensibili al prezzo, la Giant Revolt è il punto di partenza ovvio, grazie alla compliance del telaio, alla versatilità di reggisella e forcellini e all’ampio spazio per i pneumatici. I ciclisti che vogliono il salto di prestazioni più grande per il denaro speso dovrebbero guardare alla Scott Addict Gravel, dove SRAM Rival AXS cambia ciò che può significare una configurazione entry-level.

Per la velocità sull’asfalto oltre che sullo sterrato, la BMC Kaius si comporta in modo più simile a una bici da strada, a patto di poter fare a meno degli attacchi per i parafanghi. Per il bikepacking e le uscite su lunga distanza, gli attacchi, lo spazio per i pneumatici e la geometria stabile della Trek Checkpoint la rendono il mezzo più capace di portare carichi qui. E se pedalate in condizioni britanniche, o semplicemente volete una gravel pronta per la gara con una specifica configurabile, la Ribble Gravel SL è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo, con la Pearson On And On come alternativa più orientata all’endurance.

Un’ultima nota sul budget. La bici meno cara di un test comparativo è raramente il miglior acquisto. Le opzioni entry-level intorno ai 2.700 £ sono piattaforme affidabili, ma un modesto sforzo in più per un gruppo elettronico a 12 velocità compra un’esperienza di guida davvero diversa, e la Scott Addict Gravel ne è l’esempio più chiaro in questo gruppo.

Conclusione

Il filo conduttore di questi premi è la versatilità. La Giant Revolt ha vinto in assoluto perché performa a entrambi gli estremi dello spettro invece di scegliere una parte. La Scott Addict Gravel ha dimostrato che il valore va misurato in prestazioni per sterlina, non solo in base al prezzo di listino. La BMC Kaius ha provato che una gravel oggi può tenere testa a una bici da strada sull’asfalto, la Trek Checkpoint resta il mezzo più capace di portare carichi del gruppo e la Ribble Gravel SL si è aggiudicata gli onori britannici grazie a una combinazione di geometria pronta per la gara, specifica personalizzabile e prezzo.

Abbinate la bici al tipo di uscita che fate più spesso e ognuna di queste vi servirà bene a lungo.